Mr. Brainwash – Grandseigneur der Graffiti Grandezza

Graffiti – Kunst oder Schmiererei? Vandalismus oder Vision? Rebellion oder Revolution? Diese Diskussionen tun sich immer wieder auf, wenn es um Street Art geht.

In der sich stets entwickelnden Welt der Street Art haben Graffiti längst in der Form von Urban Art die Ränge namhafter Galerien, Sammler und Kunstgrößen eingenommen. In dieser lebendigen Welt hat sich neben dem Mysterium Banksy vor allem ein Name besonders hervorgetan: Mr. Brainwash, bürgerlich bekannt als Thierry Guetta.

Geboren 1966 in Garges-lès-Gonesse, Frankreich, hat sich Guetta einen internationalen Namen gemacht, indem er die Grenzen zwischen Street Art, Pop-Art und traditioneller Kunst verschwimmen lässt. Seine Arbeiten spiegeln nicht nur die Essenz des modernen urbanen Lebens wider, sondern werfen gleichzeitig Fragen über den Wert, die Authentizität und die kommerzielle Dimension der Kunst auf.

Kunst kann nicht kritisiert werden, denn jeder Fehler ist eine neue Schöpfung.“

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(Zitat von Mr. Brainwash, sinngemäß übersetzt aus dem Englischen)

Sein Aufstieg zur Berühmtheit ist untrennbar mit dem gefeierten Dokumentarfilm „Exit Through the Gift Shop“ verbunden, der 2010 unter der Regie des geheimnisvollen Street Art-Künstlers Banksy erschien. Darin begleitete er den anonymen Künstler filmisch, mit dem er auch befreundet ist.

Doch wer ist Mr. Brainwash wirklich, und warum übt seine Kunst eine so magnetische Anziehungskraft auf das Publikum aus?

Die Anfänge: Ein ungeplanter Weg zur Kunst

Der Weg von Thierry Guetta zur Kunst war alles andere als konventionell. 1966 geboren in Garges-les-Gonesse in Frankreich, einem kleinen und armen Vorort, der etwa eine halbe Stunde außerhalb von Paris liegt. Als jüngstes Kind von fünf Geschwistern hatte Thierry nicht viel Geld oder materielle Güter, aber er fand Reichtum und Glück in der Liebe seiner Familie.

Der plötzliche Tod seiner Mutter im Alter von neun Jahren veränderte seine Sichtweise auf das Leben – jedoch nicht zum Schlechten. Zusammen mit seinen Geschwistern und seinem Vater machte sich Thierry auf den Weg, um ihre Lebensumstände zu verbessern. Schließlich gelangten sie nach Amerika, wo die Stadt der Engel zu Thierrys neuem Zuhause wurde. Anstatt nach Ruhm und Reichtum zu streben, suchte die Familie Guetta einfach nur nach einem Neuanfang.

Als er in den 1980er-Jahren nach Los Angeles zog, hatte er also keinen Gedanken an eine Karriere als Künstler. Stattdessen betrieb er nach einem kurzen Intermezzo in der Nachtclub-Szene ein erfolgreiches Vintage-Kleidergeschäft und beschäftigte sich in seiner Freizeit leidenschaftlich mit der Videografie.

Diese eher zufällig entdeckte Leidenschaft, die er aber schnell auf sein gesamtes Handeln ausdehnte, sollte sich als Schlüsselmoment in seiner künstlerischen Laufbahn erweisen.

Seine einzigartige Intuition für das, was in Hollywood als „cool“ galt, bescherte ihm gleichzeitig ein beträchtliches Vermögen, von dem er als Kind nur träumen konnte. Später heiratete er und bekam einen Sohn – ein scheinbar glückliches Ende, das jedoch erst den Auftakt zu Thierrys Geschichte markierte. Bald sollte sein Alter Ego, Mr. Brainwash, sein Debüt feiern.

Guettas zufällige Begegnung mit Banksy und dessen Bitte, seine Werke zu dokumentieren, war der Ausgangspunkt einer Reise, die ihn tief in die pulsierende Welt der Street Art führte. Er begann als Dokumentarfilmer, wurde aber bald selbst zum Künstler, inspiriert von den Werken, die er durch seine Linse erfasste.

„Exit Through the Gift Shop“: Der Aufstieg zur Berühmtheit

Durch einen weiteren glücklichen Zufall (wir erkennen hier fast einen roten Faden 😉 reiste Thierry nach Paris, um seinen Cousin, den Street Artist Space Invader, zu besuchen, wie Frank Fluegel, Inhaber der gleichnamigen Galerie mit Niederlassungen in Nürnberg und Kitzbühel berichtet.

Fasziniert vom kreativen Lebensstil seines Cousins, hielt Thierry mit seiner Kamera sofort die herausragende Arbeit fest. Dadurch begann langsam der Keim von Mr. Brainwash zu sprießen. Thierry Guetta war begeistert und filmte fleißig auch andere Straßenkünstler wie Shepard Fairey, Zevs und den geheimnisvollen Banksy.

Unbemerkt von diesen Künstlern war Thierry nicht nur ihr Dokumentarfilmer, sondern auch ihr Schüler. Er ahmte später alles nach, was er gefilmt hatte, und verband die Rohheit der Straßenkunst mit berühmten Motiven der Popkultur und historischen Gestalten. Ein spannender Mix aus Alt und Neu.

Banksy ermutigte Thierry schließlich dazu, seine eigene Kunstausstellung zu organisieren, und so entstand letztendlich Mr. Brainwash. Thierry tauschte seine Kamera gegen einen Pinsel ein und widmete sich voll und ganz der Herausforderung vor ihm: Er wollte ein angesehener Künstler werden. Diese Reise bildet den roten Faden des preisgekrönten Dokumentarfilms „Exit Through the Gift Shop“.

Der 2010 erschienene Dokumentarfilm brachte Mr. Brainwash weltweit ins Rampenlicht. Unter der Regie von Banksy erzählt der Film die Geschichte von Guetta und seiner Transformation vom Dokumentarfilmer zum gefeierten Künstler. Der Film wirft auch kritische Fragen über die Authentizität und Kommerzialisierung der modernen Kunst auf, was eine hitzige Debatte über den wahren Wert von Kunst in einer kapitalistischen Gesellschaft anheizte.

Im Film wird Guetta als leidenschaftlich, wenn auch etwas chaotisch dargestellt, der auf unkonventionelle Weise Zugang zur Welt der Street Art erlangt und schließlich selbst zur Sensation wird.

Die Ausstellung „Life is Beautiful“ im Jahr 2008 markierte seinen offiziellen Eintritt in die Kunstwelt. Mit mehr als 50.000 Besuchern war sie ein überwältigender Erfolg und festigte seinen Ruf als Künstler.

Zur Eröffnung von „Life is Beautiful“ gab es einen gewaltigen Rummel, der Tausende von Menschen anzog, die die Straßen rund um den Block säumten. Besucher wurden empfangen von einem sechs Meter hohen Roboter, einer aus zwanzigtausend Büchern gebauten Pyramide und einer lebensgroßen Nachbildung von Edward Hoppers „Nighthawks“. Die Ausstellung dauerte drei Monate und wurde in dieser Zeit von insgesamt 50.000 Menschen besucht. Es entwickelte sich zu einer der denkwürdigsten Einzelausstellungen in der Kunstgeschichte in Los Angeles. Dies brachte die Dinge für Mr. Brainwash so richtig ins Rollen.

Unmittelbar erregte Mr. Brainwashs charakteristischer Stil die Aufmerksamkeit einer Vielzahl von Personen, darunter Kunstrezensenten, Journalisten und Persönlichkeiten. Als Madonna 2009 die Veröffentlichung ihrer größten Hit-Compilation „Celebration“ vorbereitete, bat sie Mr. Brainwash, das Cover für das Album zu entwerfen. Cover für die allgemeine Veröffentlichung, Singles, DVDs und Vinyl in limitierter Auflage wurden alle von ihm entworfen. Er schuf fünfzehn verschiedene Cover. Mr. Brainwash war spätestens jetzt vom Beobachter zum Bestandteil der Populärkultur geworden.

Als im Jahr 2010 sein Film „Exit Through the Gift Shop“ beim Sundance Film Festival Premiere feierte, war Mr. Brainwash bereits eine bekannte Persönlichkeit. Der Dokumentarfilm erhielt mehrere Auszeichnungen – darunter den Independent Spirit Award für den „Besten Dokumentarfilm“ – und wurde sogar für den Oscar als Bester Dokumentarfilm nominiert.

Aufgrund seiner kometenhaft aufsteigenden Bekanntheit war es nur eine Frage der Zeit, bis große Persönlichkeiten wie die Red Hot Chili Peppers, Madonna, Rick Ross, KYGO und sogar der King of Pop Michael Jackson sich an Thierry wandten, um seine Kunstwerke zu erwerben oder Original-Albumcover von ihm gestalten zu lassen.

Next Stop: New York

Im Meatpacking District fand im Jahr 2010 Mr. Brainwashs erste Einzelausstellung in New York City statt. Diese Ausstellung war größer als je zuvor und nahm ein ganzes mehrstöckiges Lagerhaus mit einer Größe von 15.000 Quadratmetern ein. Mr. Brainwashs eindrucksvolle Bilder von Musikgrößen wurden im unteren Bereich präsentiert.

Diese Porträts wurden aus Teilen kaputter Audioaufnahmen angefertigt. Ferner umfasste die Ausstellung einen drei Meter hohen Ghettoblaster und ein lebensgroßes New Yorker Taxi, das in einer Matchbox-Spielzeugautoverpackung verpackt war. Icons war ursprünglich für eine Laufzeit von drei Monaten geplant, wurde aber aufgrund der überwältigenden Beliebtheit um weitere sechs Monate verlängert.

Mr. Brainwash hatte nun die Kraft seiner Einzelausstellungen an beiden Küsten unter Beweis gestellt, und zwar durch die Neumischung seiner Werke mit neuen Installationen. Christie’s und Phillips de Pury, zwei der renommiertesten Auktionshäuser und Sammler der Welt, wurden auf seine Arbeiten aufmerksam und platzierten sie in hochkarätigen Auktionen.

Poster für den King of Pop

Im Jahr 2014 kreierte Mr. Brainwash ein Poster für das posthume Album „Xscape“ von Michael Jackson. Dies schloss einen bedeutenden Kreis für Thierry, da Jackson einer der ersten war, der ein Street-Art-Gemälde von Mr. Brainwash erwarb.

Mr. Brainwash hat mit führenden Unternehmen wie Coca-Cola, Hublot, Ray-Ban, Billions, Mercedes-Benz und Shameless von Showtime zusammengearbeitet. Auch Molly’s Game von STXfilms, Stan Lee und Marvel, der Fußballlegende Pelé, die ehemalige First Lady Michelle Obama und sogar der Papst gehörten zum exklusiven Kreis seiner Kooperationspartner.

Stand heute ist er der einzige Streetart-Künstler, dessen Werke sowohl auf Leinwänden, im Fernsehen, in der Mode, im Sport, in der Politik und in der Religion präsent sind.

Der Künstler hat sich in den letzten zehn Jahren als subversiver und kreativer Visionär einen festen Platz unter den weltweit führenden Künstlern erarbeitet. Seine Kunstwerke erzielten bei Auktionen bis zu 2,5 Millionen US-Dollar. Mit seinen spektakulären Kunstprojekten erlangte er internationale Bekanntheit und sorgte in den USA, Europa und Japan für Schlagzeilen. Sein rascher Aufstieg auf dem Kunstmarkt stellt einen beispiellosen Erfolg in der jüngsten Kunstszene dar.

Stil und Techniken: Eine Symbiose von Vergangenheit und Gegenwart

Mr. Brainwash’s Kunst ist eine lebendige Mischung aus Pop-Art und Street Art mit starkem Einfluss der Dada-Bewegung und des Neo-Pop. Seine Werke nutzen ikonische Bilder aus der populären Kultur und der Kunstgeschichte, die oft durch überraschende Konstellationen und humorvolle Veränderungen eine neue Bedeutung erlangen.

Häufig reichert er seine Bilder mit ironischen Statements, kontroversen Inhalten oder positiven Botschaften in Textform an. Marcel Duchamp, Keith Haring und Andy Warhol haben eine deutliche Prägung auf seine Arbeit hinterlassen.

Ein typisches Gestaltungsmittel in seinen Werken ist die Collage-Technik, bei der er verschiedene Medien und Materialien kombiniert. Dabei verwendet er eine Mischung aus Fotografie, Siebdruck, Malerei und Graffiti. Diese Technik ermöglicht es ihm, komplexe visuelle Geschichten zu erzählen und gleichzeitig die Grenzen traditioneller Kunsttechniken zu sprengen.

Ein wiederkehrendes Element in seinen Arbeiten sind die sogenannten „Rasterpunkte“, die Anleihen bei der Drucktechnik und dem Pointillismus machen, um Tiefe und Textur zu erzeugen.

Mr. Brainwash und Banksy – untrennbar miteinander verbunden

In einem Interview mit dem British Standard im April 2018 lobte Mr. Brainwash seinen Freund und Kollegen Banksy in höchsten Tönen:

Er war ein bedeutender Teil meines Lebens, und ich war ein wichtiger Teil seines Lebens.“

Die Verbindung zwischen den beiden Künstlern ist unzerbrechlich – denn über Brainwash zu sprechen bedeutet automatisch, auch über Banksy zu sprechen. Brainwash schätzt Banksy als herausragende Persönlichkeit und betont, dass ihr Zusammentreffen unschätzbare Erfahrungen mit sich gebracht hat.

Die Kunstwerke „Beautiful Girl“ und „Banksy Thrower“ greifen die Motive von Banksy auf. Mr. Brainwash betrachtet sich selbst als jemanden, der ständig wie ein Kind Neues ausprobiert. Er ist der Meinung, dass Kunst nicht allzu ernst genommen werden sollte und jedem die Freiheit gibt, sich auszudrücken.

Jüngste Projekte und Ausstellungen

Seit seiner ersten großen Ausstellung hat Mr. Brainwash unaufhörlich gearbeitet und seine Kunst weltweit präsentiert. Seine Werke sind in bedeutenden Galerien und auf renommierten Kunstmessen zu sehen, von Los Angeles über New York bis nach London und Paris.

Mr. Brainwash hat seinen derzeitigen Wohnsitz und Arbeitsplatz in Los Angeles.

Im Jahr 2021 sorge er in Großbritannien mit einem der inspirierendsten Kunsterlebnisse, das London seit langem erlebt hatte, sowie seine kraftvollen positiven Botschaft für das gesamte Land, für Furore.

Bei jeder öffentlichen Veranstaltung zog Mr. Brainwash große Menschenmengen an und eröffnete die neue Clarendon Fine Art Gallery in Covent Garden. Während seines Besuchs stand seine Kunst im Mittelpunkt einer ausgelassenen Straßenparty, als sie in einer faszinierenden Lichtshow an die Fassade des legendären Battersea-Kraftwerks projiziert wurde und den Bewohnern von London sein bekanntes Mantra „Das Leben ist schön“ präsentierte.

Im Jahr 2022 eröffnete er das erste Kunstmuseum in Beverly Hills (465 N. Beverly Drive). Das ehemalige Paley Center for Media wurde unter der Leitung des Architekten Richard Meier umgebaut, um Platz für Guetta’s Werke und die anderer Künstler zu bieten.

Im Dezember 2022 wurde das Mr. Brainwash Art Museum am Beverly Drive in LA eröffnet.

Im August 2023 begrüßte das Luxus-Kreuzfahrschiff Queen Elizabeth des Betreibers Cunard den Street Art Künstler persönlich an Bord, um eine Zusammenarbeit fortzusetzen und die Förderung künstlerischer Exzellenz auf See voranzutreiben (siehe On Board with Cunard: Graffiti or greatness?)

Thierry Guetta traf sich mit Gästen und VIPs an Bord der Queen Elizabeth in Los Angeles zu einer exklusiven Zeremonie, bei der er offiziell ein neues Mural Art Wandgemälde in der Garden Lounge des Schiffes enthüllte.

Das Gemälde ist eine kunstvolle Collage aus ikonischen Cunard-Marketingplakaten aus den 1920er-Jahren, die von Mr. Brainwash in seinem charakteristischen Graffiti-Stil veredelt wurden.

Die Installation „Cunard x Mr. Brainwash“ wurde in Zusammenarbeit mit Clarendon Fine Art in Auftrag gegeben, das den renommierten Straßenkünstler seit 2020 vertritt und Galerien auf der gesamten Cunard-Flotte betreibt.

Auch der französische Künstler erhält übrigens seinen eigenen Dokumentarfilm. Der Film wird von OBB Pictures produziert und von Michael D. Ratner inszeniert, der auch Regie bei einem Feature über Justin Bieber führte.

Der Dokumentarfilm „Mr. Brainwash“ wird bisher unveröffentlichtes Archivmaterial verwenden, um Thierry Guettas Weg vom Unbekannten zum weltweit bekannten Street-Art-Phänomen zu zeigen. Interviews mit Banksy und anderen bedeutenden Persönlichkeiten der Street-Art-Szene geben Einblicke in Guettas Leben und seine Zusammenarbeit mit Madonna, Michael Jackson, den Red Hot Chili Peppers und dem Papst.

Der Film erforscht die Identität von Mr. Brainwash sowie unsere Faszination für Kunst, Talent und Allgegenwart und fungiert gleichzeitig als kritische Auseinandersetzung mit moderner Kunst.

Bisher wurden folgende Einzelausstellungen zum Künstler organisiert:

• 2008 Life is Beautiful, former CBS Studios, Los Angeles
• 2009 Worlds on Fire, Pacific Electric Lofts’ Building, Los Angeles
• 2010 ICONS: Part One, Meat Packing District, New York
• 2010 Under Construction, Miami Art Basel
• 2011 Mr. Brainwash – Life Is Beautiful: Untitled. Art Basel, Miami
• 2012 Mr. Brainwash – London Olympic Games, London
• 2013 Mr. Brainwash – 34FineArt, Kapstadt (Südafrika)
• 2013 Bambi Street Artist meets Mr. Brainwash – Galerie Frank Flügel, Nürnberg
• 2014 Mr. Brainwash Solo Show – FRANK FLUEGEL GALERIE, Nürnberg
• 2016 Life is Beautiful, Seoul (Südkorea)
• 2017 Mr. Brainwash New Artworks – FRANK FLUEGEL GALERIE, Nürnberg
• 2018 Mr. Brainwash meets Kitzbuehel – FRANK FLUEGEL GALERIE, Kitzbühel (Österreich)
• 2019 Mr. Brainwash meets Tyrol – FRANK FLUEGEL GALERIE, Kitzbühel (Österreich)
• 2022 Mr. Brainwash works on Wood, Brick and Corrugated Metal
• 2023/2024 Art in the alps – Mr. Brainwash auf dem Schloss Lebenberg in Kitzbühel (Österreich)

Insbesondere die FRANK FLUEGEL GALERIE scheint sich durch zahlreiche Solo-Ausstellungen mit Mr. Brainwash hervorgetan zu haben. Frank Fluegel ist ein renommierter Fachmann für hochwertige Originale in den Bereichen Pop Art, Street Art und zeitgenössische Kunst. Seit 1999 führt er die FRANK FLUEGEL GALERIE, die sowohl in Nürnberg, Deutschland, als auch im exklusiven Skigebiet Kitzbühel, Österreich, präsent ist.

Künstlerisches Erbe und Einfluss

Der Einfluss von Mr. Brainwash auf die zeitgenössische Kunstszene ist tiefgreifend. Er hat es geschafft, durch seine innovative Mischung aus Street Art und Pop-Art neue Perspektiven zu eröffnen und gleichzeitig die Diskussion über die Kommerzialisierung der Kunst anzuregen. Seine Kunstwerke sind nicht nur visuell ansprechend, sondern auch intellektuell stimulierend.

Sein Kunstverständnis basiert auf der Idee, dass Kunst zugänglich und inspirierend sein sollte. Dabei betont er, dass Kunst nicht nur in elitären Galerien ausgestellt werden, sondern auch in öffentlichen Räumen präsent sein sollte, um einer breiteren Masse zugänglich zu sein. „Kunst ist für alle da“, erklärt er in einem seiner Interviews, „und sie sollte die Macht haben, die Menschen zu bewegen und die Welt um uns herum zu verändern.“

Mr. Brainwash ist einer der aktivsten Künstler unserer Zeit und verbreitet weltweit seine positiv ansteckende Einstellung. Von New York City über Miami, London, Kapstadt bis hin nach Deutschland und Österreich – seine Werke sind omnipräsent. In der Street-Art-Szene ist er neben Banksy ohnehin eine echte Referenz.

Kritische Rezeption und Kontroversen

Wie jeder bedeutende Künstler hat auch Mr. Brainwash seine Kritiker. Einige bemängeln, dass seine Arbeiten zu stark kommerzialisiert seien und den Tiefgang vermissen lassen, der oft mit „hochwertiger“ Kunst in Verbindung gebracht wird. Das stünde letztendlich im Gegensatz zu seiner künstlerischen Intention.

Andere sehen in seinem schnellen Aufstieg und seiner Nähe zur Popkultur einen Widerspruch zu den subversiven Wurzeln der Street Art.

Doch gerade diese Kontroversen tragen zur Faszination um Mr. Brainwash bei. Ist er ein genialer Künstler, der die Kunstwelt revolutioniert hat, oder nur ein geschickter Geschäftsmann, der das System gekonnt manipuliert? Diese Fragen bleiben offen und tragen zur anhaltenden Diskussion über seinen Platz in der Kunstgeschichte bei.

Schlussbemerkung: Ein Künstler lebt den Wandel

Mr. Brainwash bleibt ein Unikum in Street und Pop Art und fasziniert das Publikum weiterhin durch seine innovativen und oft unvorhersehbaren Kunstwerke. Sein Weg von einem unbekannten Dokumentarfilmer zu einem gefeierten Künstler, dessen Werke Tausende, wenn nicht Millionen bewegen, ist eine inspirierende Geschichte über die Kraft der Kreativität und den Mut, seinen eigenen Weg zu gehen.

In einer Welt, in der Kunst oft als elitär und unzugänglich wahrgenommen wird, bringt er eine erfrischende und demokratische Perspektive, die zeigt, dass Kunst wirklich für jeden zugänglich sein kann.

Wenn Sie die Chance haben, eine seiner Ausstellungen oder öffentlichen Installationen zu besuchen, nutzen Sie die Gelegenheit, um die transformative und inspirierende Kraft seiner Werke selbst zu erleben. Seine Kunst ist nicht nur ein Spiegel der modernen urbanen Kultur, sondern auch ein Beweis dafür, wie mächtig die Botschaft eines einzelnen Künstlers sein kann.

Besuchen Sie seine Ausstellungen und seien Sie Teil dieser lebendigen und dynamischen Kunstbewegung, die die Grenzen zwischen Tradition und Moderne, Realität und Fantasie überschreitet.

Joachim Rodriguez y Romero

Inhaber und Geschäftsführer von Kunstplaza. Publizist, Redakteur und passionierter Blogger im Bereich Kunst, Design und Kreativität seit 2011. Erfolgreicher Abschluss in Webdesign im Rahmen eines Hochschulstudiums (2008). Weiterentwicklung von Kreativitätstechniken durch Kurse in Freiem Zeichnen, Ausdrucksmalen und Theatre/Acting. Profunde Kenntnisse des Kunstmarktes durch langjährige journalistische Recherchen und zahlreichen Kooperationen mit Akteuren/Institutionen aus Kunst und Kultur.

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