So erstellen Sie ein Grafikdesign-Portfolio, wenn Sie keine Erfahrung haben

Ein Bewerbungsformular läuft meist gut, bis Sie zum Portfolio-Feld kommen. Das Feld, in dem nach einem Link oder einer Datei gefragt wird, geht davon aus, dass Sie bereits dafür bezahlt wurden, etwas zu gestalten. Wenn Sie noch kein Kunde beauftragt hat, gibt es dort nichts Offensichtliches einzutragen.

Die meisten Portfolio-Ratschläge setzen bei abgeschlossener Kundenarbeit an, wodurch Sie schon feststecken können, bevor Sie auch nur eine Zeile schreiben. Arbeitgeber für Einstiegspositionen akzeptieren jedoch häufig Projekte, die Sie selbst erfinden und umsetzen, ebenso wie kleine Arbeiten, die Sie kostenlos erledigt haben.

Eine fokussierte Auswahl solcher Arbeiten kann mehr Gewicht haben als ein spärlicher Lebenslauf. Dieser Leitfaden erklärt, wie Sie ein Grafikdesign-Portfolio erstellen ohne Erfahrung – von den Inhalten bis zur passenden Präsentation.

Warum ein starkes Portfolio so wichtig ist, wenn Sie gerade anfangen

Wenn ein Unternehmen einen Designer einstellt, läuft der Prozess meist anders ab als bei den meisten Bürojobs. Ein Personalverantwortlicher kann Ihre Dateien öffnen und sie innerhalb weniger Minuten beurteilen – und keine Zeile in einem Lebenslauf liefert dieselben Informationen. Ein Lebenslauf zeigt, wo Sie gearbeitet haben, aber Ihre Dateien zeigen, was Sie gestalten können.

Diese praktische Konsequenz ist entscheidend, wenn Sie herausfinden, wie Sie ein Grafikdesign-Portfolio erstellen ohne Erfahrung. Ein Kandidat ohne Designjobs und mit einer kleinen Auswahl starker Arbeiten kann mit jemandem konkurrieren, der drei Jahre Erfahrung und einen unübersichtlichen Ordner voller Screenshots hat. Ihre Arbeiten übernehmen meist den Großteil der Überzeugungsarbeit, und Ihr Lebenslauf unterstützt sie dabei.

In dieser Phase erwarten die meisten Arbeitgeber nicht, dass Sie eine lange Kundenliste vorweisen können. Studios, die Juniors und Praktikanten einstellen, wissen, dass sie Menschen beurteilen, die noch nicht fürs Gestalten bezahlt wurden. Was sie sehen möchten, sind Urteilsvermögen, Sorgfalt und die Fähigkeit, etwas zu Ende zu bringen.

Ihr Ausgangspunkt bleibt weitgehend derselbe, egal ob Sie während eines Kurses ein Grafikdesign-Portfolio für Studierende zusammenstellen oder sich das Ganze ohne Abschluss zu Hause selbst beibringen. Keiner der beiden Wege bringt Ihnen automatisch bezahlte Arbeit, und bei beiden arbeiten Sie mit Briefings, die Sie selbst für sich schreiben.

Eine Stunde damit zu verbringen, sich online Beispiele für Grafikdesign-Portfolios für Einsteiger anzusehen, kann hilfreich sein, bevor Sie beginnen. Zum Beispiel veröffentlichen Tausende von Designern die Arbeiten, mit denen sie sich auf Behance beworben haben. So erhalten Sie ein realistisches Gefühl für den üblichen Standard.

Was ein gutes Grafikdesign-Portfolio ausmacht (auch ohne Kundenarbeiten)

Ein Portfolio ist eine sorgfältig ausgewählte Zusammenstellung Ihrer besten fertigen Arbeiten, und die meisten Arbeitgeber sehen es lieber, als nur über Ihre Fähigkeiten zu lesen. So können sie es ohne Ihre Hilfe beurteilen.

Was ein herausragendes Grafikdesign-Portfolio ausmacht, ist nicht einfach die Anzahl der Arbeiten, die Sie aufnehmen. Da steckt mehr dahinter.

• Es ist entscheidend, ob die Arbeiten, die Sie aufnehmen, so wirken, als gehörten sie zusammen. Wenn Sie einem Personalverantwortlichen zehn Arbeiten in zehn zusammenhanglosen Stilen zeigen, hilft die höhere Zahl nicht. Tatsächlich weiß diese Person dann vielleicht immer noch sehr wenig über Sie. Eine kleinere Auswahl in einem einheitlichen Stil sagt deutlich mehr aus, weil erkennbar wird, welche Art von Designer Sie sind.
• Ein beeindruckendes Grafikdesign-Portfolio für Einsteiger legt den Schwerpunkt eher auf Qualität als auf Quantität. Einige wenige Projekte, die Sie sauber fertiggestellt haben, machen meist einen hervorragenderen Eindruck als eine lange Liste halbfertiger Ideen. Es gibt keine feste Zahl, die für alle funktioniert. Die richtige Anzahl hängt davon ab, wie viele starke Arbeiten Sie bereits haben.
• Jede Arbeit in einem beeindruckenden Portfolio zeigt die Überlegungen dahinter. Ein fertiges Poster zeigt einem Arbeitgeber, was Sie gestaltet haben, aber es offenbart nicht, warum Sie diese Entscheidungen getroffen haben.
• Die Stellen, auf die Sie abzielen, bestimmen, welche Arbeiten Sie welchem Arbeitgeber zeigen. Eine Auswahl mit Schwerpunkt Verpackungsdesign passt zu einem Verpackungsstudio und möglicherweise nicht zu einer Motion-Design-Agentur. Sie können ein Hauptportfolio behalten und für jede Bewerbung eine passende Auswahl zusammenstellen.
• Wie Sie die Arbeiten präsentieren, ist fast genauso wichtig wie die Leistungen selbst. Einheitliche Layouts, eine klare Reihenfolge und eine Datei, die sich problemlos öffnen lässt, vermitteln, dass Sie Ihre Arbeit ernst nehmen. Eine nachlässige Präsentation kann starke Arbeiten zufällig wirken lassen, und eine sorgfältige Aufbereitung kann bescheidene Werke durchdacht erscheinen lassen.

Was in ein Grafikdesign-Portfolio gehört, wenn Sie keine Kundenarbeiten haben

Bevor Sie jemand bezahlen, haben Sie zwei realistische Quellen für Grafikdesign-Portfolio-Projekte.

Die erste Art sind Arbeiten, die Sie sich selbst ausdenken: Sie schreiben die Aufgabenstellung und setzen sich Ihre eigenen Grenzen.

Die zweite Art sind kleine, echte Aufträge, die Sie kostenlos für jemanden mit einem tatsächlichen Bedarf umsetzen. In dieser Phase zu entscheiden, was in ein Grafikdesign-Portfolio gehört, bedeutet meist, auf beides zurückzugreifen.

Eigeninitiierte und fiktive Projekte

Der Weg über ein Redesign beginnt mit einem echten Unternehmen, dessen visuelles Erscheinungsbild deutlich in die Jahre gekommen ist. Eine Bäckerei in der Nachbarschaft, ein lokales Fitnessstudio oder ein kleiner Baumarkt können dafür geeignet sein. Sie müssen Logo, Farben und alles, was das Unternehmen tatsächlich drucken lässt, neu gestalten, damit es widerspiegelt, wie es Ihrer Meinung nach heute aussehen sollte. Außerdem müssen Sie erklären, was am alten Design nicht funktioniert hat.

Der Weg über eine erfundene Marke gibt Ihnen mehr Freiheit, weil Sie das Unternehmen selbst erschaffen. Ihr Paket kann vier Elemente enthalten:

• Ein Logo
• Eine Visitenkarte
• Ein Social-Media-Post
• Ein Printprodukt

Ein solches Set zeigt, dass Sie eine visuelle Idee über vier Formate hinweg durchziehen können.

Beide Wege brauchen eine Aufgabenstellung, und diese Aufgabenstellung muss von Ihnen kommen. Wenn Ihnen ein Konzept fehlt, geben Ihnen Listen mit Grafikdesign-Prompts und Portfolio-Ideen im Internet einen ersten Ansatzpunkt. Dann müssen Sie einen davon in Ihre eigene Aufgabenstellung verwandeln und zuerst Zielgruppe, Formate und Ton festlegen.

Anfängerinnen und Anfänger nehmen sich meist mehr vor, als sie fertigstellen können. Sie schreiben hier die Aufgabenstellung, also liegt der Umfang des Projekts in Ihrer Hand. Sie sollten vor dem Start festlegen, welche Ergebnisse Sie liefern, und die Liste dann nicht mehr anfassen.

Ehrenamtliche Arbeit oder reale Projekte mit geringem Risiko

Viele kleine Organisationen brauchen Designarbeit, haben aber kein Geld dafür. Eine lokale Wohltätigkeitsorganisation, ein Stadtteilfest oder ein Restaurant an der Ecke sagen oft Ja zu einem kostenlosen Element:

• Ein Flyer für eine einzelne Veranstaltung
• Neugestaltung einer Speisekarte
• Ein Set von Social-Media-Vorlagen

Es lohnt sich, zuerst im eigenen Umfeld nachzusehen. Vielleicht betreibt jemand, den Sie bereits kennen, schon ein Nebengewerbe, einen Marktstand oder einen kleinen Onlineshop, und auch informelle Arbeit für eine Freundin oder einen Freund zählt als echte Arbeit.

Echte Arbeit wirkt auf Personalverantwortliche meist anders. Selbst ein ehrenamtlicher Auftrag bringt Folgendes mit sich:

• Eine echte Person mit eigenen Meinungen
• Eine Druckerei mit eigenen Anforderungen
• Ein Datum, zu dem der Flyer fertig sein muss

Der Großteil der Arbeit findet innerhalb dieser Grenzen statt, und ein Arbeitgeber kann erkennen, ob Sie effizient damit umgegangen sind oder nicht.

Auch die Art, wie Sie Hilfe anbieten, ist wichtig. Eine vage Nachricht, in der Sie jedes benötigte Design versprechen, führt meist zu einem Projekt ohne Ende. Ihre Nachricht sollte ein konkretes Ergebnis nennen, eine Frist setzen und es dabei belassen.

Ihre Arbeit professionell präsentieren

Ein professionelles Portfolio hat eine Form, und drei Teile geben sie ihm.

Bei der Präsentation Ihrer Arbeit müssen Sie auch auf andere Dinge achten. Zum Beispiel:

• Die Reihenfolge Ihrer Seiten ist wichtiger, als viele Einsteigerinnen und Einsteiger erwarten. Die stärkste Arbeit gehört in der Regel an den Anfang, da Personalverantwortliche nach zwei Seiten möglicherweise nicht weiterlesen. Sie können Ihre Projekte auch nach Typ gruppieren, wenn sie sich klaren Kategorien zuordnen lassen.
• Jede Projektseite braucht ein wenig Text. Zwei oder drei Sätze reichen: Was in der Aufgabenstellung gefragt war, wofür Sie sich entschieden haben und warum. Eine Seite ganz ohne Worte lässt Raum für Spekulationen, und eine Seite mit drei Absätzen wird womöglich nicht gelesen.
• Wo Ihr Portfolio am Ende landet, hängt davon ab, wer es erhält. Eine gehostete Website eignet sich für Menschen, die Sie von selbst finden, über eine Suche oder ein Social-Media-Profil. Bewerbungsformulare für Praktika, Jobportale und Initiativ-E-Mails funktionieren anders, weil viele davon nur einen Anhang akzeptieren und sonst nichts.

Personalverantwortliche bevorzugen oft aus einem praktischen Grund eine Datei. Ein Anhang bleibt direkt im Posteingang; ein Link dagegen bedeutet, diesen zu verlassen und eine Website zu öffnen, die womöglich langsam lädt. Bevor Sie einer Bewerbung etwas anhängen, fassen Sie Ihre Projektseiten zu einer einzigen PDF-Datei zusammen, damit die Person auf der anderen Seite eine übersichtliche Datei öffnet. Ihr Grafikdesign-Portfolio als PDF muss außerdem klein genug zum Versenden sein, da ein Bewerbungssystem eine große Datei ablehnen kann.

Zusammen decken die beiden Formate vieles ab: Ihre Website erreicht Menschen, die aktiv suchen, und Ihre PDF-Datei erfüllt die Anforderungen von Formularen, die einen einzigen Upload verlangen.

So hebt sich Ihr Portfolio von denen anderer Einsteigerinnen und Einsteiger ab

Die folgenden Tipps für ein Grafikdesign-Portfolio sind am wichtigsten, sobald die Grundlagen stehen. Zuverlässige Arbeiten und eine saubere Präsentation stehen an erster Stelle, und die folgenden Punkte können Sie von anderen Einsteigerinnen und Einsteigern abheben.

Eine visuelle Haltung bringt Ihnen meist mehr, als jeden Stil zu zeigen, den Sie beherrschen. Ihre könnte zum Beispiel so aussehen:

• Eine Farbpalette, zu der Sie immer wieder zurückkehren
• Ein Zeichenstil, den sonst niemand verwendet
• Eine Kategorie wie Verpackungen oder Buchcover

Arbeitgeber erinnern sich eher an Designerinnen und Designer mit klarem Profil und vergessen diejenigen, die von allem ein wenig gezeigt haben. Die Bandbreite, die es sich zu zeigen lohnt, liegt in den Formaten, nicht in den Stilen: ein klarer visueller Ansatz, angewendet auf Print, Bildschirm und Verpackung.

Ebenso lohnt es sich, Ihre Einleitungszeile mehrmals zu überarbeiten. Ein leidenschaftlicher Designer mit Blick fürs Detail beschreibt niemanden. Ein Designer, der Markenidentitäten für Lebensmittelmarken entwickelt und gern mit zwei Farben arbeitet, beschreibt jemanden, den ein Arbeitgeber kennenlernen möchte.

Die Meinung eines berufstätigen Designers ist hier mehr wert als Ihr eigenes Urteil. Sie können das Portfolio an einen Designer schicken, der bereits in diesem Bereich arbeitet, und fragen, welche Arbeit er entfernen würde. Wenn Sie noch niemanden in der Branche kennen, vernetzt der BDG Kommunikationsdesignerinnen und Kommunikationsdesigner in ganz Deutschland und setzt sich dafür ein, Menschen beim Berufseinstieg zu unterstützen. Denken Sie daran: Ihr eigener Blick hat zu lange auf diese Dateien geschaut, um sie noch klar zu sehen.

Wie Sie Ihr Portfolio hervorheben, hängt auch davon ab, was Sie herausnehmen. Jedes Mal, wenn ein stärkeres Projekt dazukommt, sollte das schwächste gehen. So bleibt die gesamte Auswahl auf dem Niveau Ihrer aktuellen Fähigkeiten statt auf dem Stand vom letzten Jahr.

Fassen wir zusammen …

Ihr erstes Portfolio muss nicht dauerhaft bestehen, und das wird es wahrscheinlich auch nicht. Ein Grafikdesign-Portfolio ohne Erfahrung zu erstellen, bedeutet vor allem: echte Arbeiten aus Briefings, die Sie selbst schreiben, klare Begründungen für Ihre Entscheidungen und eine sorgfältige Präsentation. Die Auswahl, die Sie diesen Monat fertigstellen, sollte Ihnen innerhalb eines Jahres mager vorkommen; seien Sie also darauf vorbereitet, sie zu aktualisieren.

Wichtigste Erkenntnisse

• Eine kleine, fokussierte Auswahl fertiger Arbeiten schlägt meist eine lange Liste unfertiger Arbeiten.
• Briefings, die Sie für sich selbst schreiben, und kostenlos erledigte Aufträge sind legitime Ersatzmöglichkeiten für bezahlte Kundenarbeit.
• Jedes Projekt braucht zwei oder drei Sätze Kontext, nicht nur ein Bild allein.
• Eine PDF-Datei in passender Größe reicht für direkte Bewerbungen, eine gehostete Website für alles andere.
• Ein einziges klares Alleinstellungsmerkmal funktioniert meist besser, als jeden Arbeitgeber ansprechen zu wollen.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Arbeiten sollten in einem Grafikdesign-Portfolio enthalten sein?

Statt sich Gedanken darüber zu machen, wie viele Arbeiten Sie aufnehmen sollten, sollten Sie sich stärker darauf konzentrieren, was jede einzelne Arbeit ergänzt, das die anderen nicht bieten. Ein Projekt kann zeigen, dass Sie Print beherrschen, ein anderes, dass Sie mit Screen oder Verpackung umgehen können. Drei solche Projekte sagen einem Arbeitgeber mehr als sechs Varianten derselben Fähigkeit.

Wenn zwei Projekte dieselbe Fähigkeit zeigen, behalten Sie das stärkere und streichen Sie das andere. Ihre Auswahl sollte verschiedene Formate abdecken, ohne dass ein einzelnes Projekt überhastet wirkt.

Wie sieht ein Grafikdesign-Portfolio aus?

Es sollte wie ein kurzes Dokument oder eine einfache Website aussehen, aufgebaut aus je einer Seite pro Projekt. Jede Seite enthält Bilder der fertigen Arbeit sowie eine Bildunterschrift, die die Aufgabenstellung und eine Ihrer Entscheidungen erklärt. Ihr Portfolio ist kein Lebenslauf; es listet keine Daten und Berufsbezeichnungen auf. Ein Ordner mit losen Bildern reicht ebenfalls nicht aus, weil Bilder allein einen Arbeitgeber über Ihre Überlegungen im Unklaren lassen.

Sollte ich Schulprojekte oder Kursarbeiten in mein Portfolio aufnehmen?

Sie können Kursarbeiten aufnehmen, und viele Berufseinsteiger werden auf Grundlage solcher Arbeitsproben eingestellt. Ihr Dozent hat dieses Briefing für einen Kurs geschrieben, daher wirkt das Ergebnis für Außenstehende meist wie eine Kursübung. Deshalb ist es empfehlenswerter, die Arbeit zu überarbeiten, bevor sie ins Portfolio kommt, denn Ihre Fähigkeiten haben sich seit dieser Abgabe deutlich weiterentwickelt.