Cindy Sherman – Artista fotografica tra modelli di riferimento e fisicità

La fotografia è una forma d'arte che molte persone trovano quasi familiare, perché hanno spesso preso in mano una macchina fotografica. Pertanto, queste persone sono ancora più interessate a ciò che distingue le proprie foto da quelle dei fotografi professionisti e amano conoscere i fotografi stessi e il loro lavoro.

Tra le figure di spicco in questo campo c'è l'americana Cindy Sherman, che ha suscitato scalpore soprattutto con diverse serie fotografiche in cui affronta i modelli di ruolo e le questioni di identità , e in questo contesto anche la sessualità e la fisicità .

Al centro del lavoro di Sherman si trova la moltitudine di stereotipi identitari emersi nella storia dell'arte, così come nella storia della pubblicità, del cinema e dei media. Sherman svela e smantella questi stereotipi e i meccanismi della loro produzione creando serie su serie di fotografie che si concentrano su specifici processi di creazione dell'immagine.

Nella maggior parte delle sue opere, Sherman è modella, fotografa e regista . Modifica regolarmente il suo aspetto fino a renderlo irriconoscibile attraverso trucco, protesi e costumi. Trae ispirazione per i suoi personaggi da una vasta gamma di fonti, tra cui fiabe, storia dell'arte, film noir e il mondo della moda. Il suo utilizzo di costumi e trucco ha radicalmente rivoluzionato il modo in cui i ritratti venivano percepiti.

È una delle artiste più importanti della Pictures Generation , un gruppo che comprende anche Richard Prince, Louise Lawler, Sherrie Levine e Robert Longo, cresciuti negli anni '70 e che hanno reagito con una critica umoristica al panorama dei mass media che li circondava. A tal fine, si sono appropriati di immagini provenienti dalla pubblicità, dal cinema, dalla televisione e dalle riviste per le loro opere .

Le tappe fondamentali della vita di Cindy Sherman

• 1954 – Nato a Glen Ridge, New Jersey
• 1976 – Laurea triennale in Fotografia presso lo State University College di Buffalo, Buffalo, NY
• 1977 – Accettato nella borsa di studio del National Endowment for the Arts
• 1983 – Accettazione della borsa di studio John Simon Guggenheim Memorial
• 1995 – Borsa di studio della Fondazione John D. e Catherine T. MacArthur

Cindy Sherman vive e lavora a New York.

Infanzia, educazione e primi lavori

Cindy Sherman è nata nel 1954 nella piccola città di Glen Ridge, nel New Jersey, ma è cresciuta a Huntington (a Long Island, al largo della costa di New York). All'epoca si chiamava ancora Cynthia Morris ed era la più giovane di cinque fratelli; c'erano 19 anni di differenza tra lei e il figlio maggiore dei Morris. Suo padre era un appassionato collezionista di macchine fotografiche e lei ricevette la sua prima macchina fotografica all'età di 10 anni.

Lo usò immediatamente e con entusiasmo per dare libero sfogo alla sua immaginazione, ma anche per trovare il suo posto in questa famiglia che esisteva già da vent'anni. Fu in questo periodo che nacque il suo libro fotografico "That's Me"e, al liceo, la studentessa piena di risorse prese in considerazione per la prima volta l'idea di diventare un'artista.

Così, nell'autunno del 1972, Cindy iniziò a studiare arte alla State University of New York di Buffalo. Inizialmente si dedicò anche alla scultura, alla pittura e al disegno, ma ben presto si rese conto che la fotografia era diventata, e sarebbe rimasta, il suo vero mezzo artistico.

Dopo la laurea, si trasferì a New York nel 1976 e sposò un videoartista; questo e i successivi matrimoni si conclusero con un divorzio. Oggi, Cindy Sherman vive ancora a New York, più recentemente con il musicista e attore David Byrne.

Passeggeri dell'autobus

Fin da bambina, Cindy amava travestirsi, ma non con abiti graziosi e pieni di fronzoli; preferiva piuttosto quelli brutti, buffi e bizzarri. Iniziò la sua ormai nota carriera artistica con una serie di autoritratti in una vasta gamma di costumi. Durante gli studi, creò la serie "Untitled AD" e la serie "Bus Riders".

Da allora in poi, è accaduto spesso che la Sherman stessa apparisse nelle sue opere, non per essere riconosciuta, ma come superficie su cui posare trucco, acconciature, parrucche e i vestiti più stravaganti; questi accessori davano a Sherman un aspetto completamente diverso in ogni fotografia.

Le "passeggere dell'autobus", ad esempio, erano donne di età molto diverse, con diverse tonalità di pelle e riconoscibili dai loro abiti come appartenenti a differenti contesti sociali, tutte ritratte da Sherman (per inciso, fin nei minimi dettagli, persino la postura del corpo doveva essere sempre corretta).

Hallwalls e spazio per gli artisti

Nel 1975, Longo e Charles Clough aprirono lo spazio artistico alternativo Hallwalls, che esiste ancora oggi e giovani artisti . Grazie al suo lavoro in questo spazio, Cindy Sherman entrò a far parte della scena artistica e conobbe figure importanti come Martha Wilson, Dan Graham, Bruce Nauman, Nancy Holt, Yvonne Rainer, Robert Irwin, Richard Serra e Katharina Sieverding. Anche critiche d'arte e curatrici come Lucy Lippard, Marcia Tucker ed Helene Winer facevano parte della sua rete di contatti.

Helene Winer diresse l' Artists Space di New York e curò la mostra "Pictures" del 1977,alla quale furono invitati diversi artisti di Hallwalls, tra cui Sherman, Longo e Sherrie Levine. Questa mostra portò alla formazione della Pictures Generation, che divenne la principale generazione di giovani artisti della costa occidentale negli anni '80.

Mentre lavorava come receptionist all'Artists Space (a volte sotto copertura), Sherman lavorò contemporaneamente alla sua serie fotografica, che le valse il successo internazionale nei primi anni '80.

Raggiungi la fama mondiale con una serie di foto in bianco e nero

Dal 1977 al 1980, Sherman ha realizzato quella che è probabilmente la sua opera più conosciuta, "Untitled Film – Stills". Con questa serie di fotografie in bianco e nero, che ha notevolmente ampliato il concetto di fotografia narrativa, ha ottenuto fama mondiale nel mondo dell'arte.

"Untitled Film – Stills" è composta da 69 fotografie numerate singolarmente ma prive di titolo. In questi fotogrammi di scene di film di finzione, Sherman appare come un'attrice. Nel suo travestimento, incarna un cliché diverso in ogni immagine, che potrebbe provenire direttamente da un film di serie B degli anni '40 o '50.

Secondo la sua stessa dichiarazione, Sherman si è fermata al numero 69 solo perché non le venivano in mente altri cliché.

Sherman è cambiata ed evoluta. Nei suoi dipinti, raffigura la diversità dei tipi umani e degli stereotipi. Spesso lavora in serie e improvvisa su temi come Centerfolds (1981) e Society Portraits (2008). Untitled #216 della sua serie History Portraits (1981) illustra il suo uso di effetti teatrali per incarnare ruoli diversi e la sua mancanza di tentativi di nascondere i suoi sforzi: spesso le sue parrucche scivolano, le sue protesi si allentano e il suo trucco è mal sfumato.

Sottolinea l'artificialità di queste invenzioni, una metafora dell'artificialità di tutte le costruzioni identitarie.

Passa alla pellicola a colori

Sebbene avesse iniziato la sua carriera con la fotografia in bianco e nero, Sherman passò alla pellicola a colori all'inizio degli anni '80. Proprio all'inizio degli anni '80, creò la "Rear-Screen Projections" (1980). Si tratta di scene allestite che, grazie all'utilizzo della tecnologia di retroproiezione mutuata dalla produzione cinematografica, acquisiscono sfondi stranamente piatti e dall'aspetto irreale.

Sebbene a volte interpretasse personaggi affascinanti, Sherman è sempre stata più interessata al grottesco. Negli anni '80 e '90, serie come Disasters (1986-89) e Sex Pictures (1992) gli spettatori di fronte agli aspetti più strani e ripugnanti dell'umanità attraverso immagini esplicite e viscerali.

le immagini di corpi malati apparivano crisi dell'AIDS nei notiziari

In queste serie e in tutte le sue opere, Sherman sovverte la stenografia visiva che utilizziamo per classificare il mondo che ci circonda, attirando l'attenzione sull'artificialità e l'ambiguità di questi stereotipi e minando la loro affidabilità nella comprensione di una realtà molto più complicata.

Nel 1981, scoppiò un piccolo scandalo quando Sherman scattò diverse fotografie aeree per la rivista Artforum , in cui la modella – ancora una volta Sherman in vari autoritratti – assumeva diverse pose a terra e nei dintorni. La prospettiva della macchina fotografica appare molto dominante, la modella sognante o ansiosa, forse persino sottomessa; il fatto che le pose ricordassero le illustrazioni di Playboy era del tutto intenzionale.

Tuttavia, queste immagini non furono pubblicate all'epoca; il direttore di Artforum temeva che fossero troppo sessiste. Le "Fashion Photos", giocando in modo molto più sottile con gli stereotipi con cui la femminilità è percepita nella società.

Nel 1985, Sherman scoprì il suo secondo campo di specializzazione: il corpo in tutte le sue manifestazioni. Fino al 1989, lavorò alla "Disastri", composta da protesi, escrementi, terra, rifiuti e cibo in decomposizione disposti meticolosamente, a rappresentare orribili scene di decadenza.

Sherman vide l'elemento scatenante di queste opere nel disgusto che provava nel guardare i corpi di modelle eccessivamente magre in relazione alle "foto di moda"; da allora in poi mantenne tali effetti shock nel suo lavoro, ma voleva che fossero visti in un modo più fondamentalmente umoristico rispetto alla tortura del corpo nella fotografia di moda.

Dal 1988 in poi, Sherman ha proseguito con "History Portraits", in cui si trasformava in modelle di dipinti storici nello stile dei Vecchi Maestri; il suo tema del gioco di ruolo veniva ora trasferito alla storia dell'arte con una magistrale complessità di messa in scena.

Le “Sex Pictures” o “Mannequin Pictures” del 1992 intendevano scioccare ancora una volta; Sherman dispose manichini, protesi e modelli anatomici intenti a compiere atti sessuali.

'Sex Pictures' di Cindy Sherman: il genere come maschera?

Nella sua serie di immagini a sfondo sessuale, creata nel 1992, Sherman ha detto addio al proprio corpo. In precedenza, in serie precedenti, aveva coperto e sostenuto parti del suo corpo con protesi e arti artificiali, soprattutto quando desiderava mostrare la pelle nuda.

Ora il suo corpo sta scomparendo in favore di manichini medici che rappresentano una replica realistica e anatomicamente corretta del corpo umano.

Le immagini a tema sessuale raffigurano scene sessualmente suggestive con le bambole e le parti di bambole menzionate in precedenza, alcune delle quali riprese dalla pornografia . Le scene sono circondate da tessuti scintillanti e apparentemente preziosi che creano uno spazio artificiale distinto dall'ambiente reale.

Questo spazio funge da ambiente sperimentale e rafforza ulteriormente l'artificialità delle bambole e del loro posizionamento.

Questa convincente rappresentazione di carne nuda di plastica e dei suoi orifizi corporei si svolge su un palcoscenico pretenzioso. L'aspetto sessuale è accentuato dagli accessori, e la misteriosa oscurità che avvolge alcune aree dello spazio pittorico crea un effetto di luce inquietante.

Verso le immagini in movimento

Per una fotografa, il mondo delle immagini in movimento non sembra poi così lontano; Sherman afferma inoltre che la pellicola ha avuto una grande influenza su di lei.

Tuttavia, lei stessa non si sentiva molto a suo agio con la recitazione dinamica e la narrazione attraverso i dialoghi, motivo per cui l'artista, che appare così spesso nelle proprie fotografie, inizialmente compare nel film solo come "se stessa", nel 1986 in un video prodotto per la televisione pubblica dal e sul centro artistico newyorkese "The Kitchen" (The Kitchen Presents: Two Moon July) e nel 1998 nel film di John Waters "The Pecker", una commedia su un eccentrico fotografo dilettante.

Nel 1997 ha diretto il lungometraggio "Office Killer", un thriller sanguinoso che è stato presentato al Festival Internazionale del Cinema di Locarno ed è stato ben accolto dal pubblico in sala.

I 1000 volti di Cindy Sherman

La fotografa americana si ritrae in molteplici scene da circa 40 anni, eppure non è mai riconoscibile. Una retrospettiva a Parigi svela i molteplici volti di Cindy Sherman.

Mostre, collezioni e premi importanti

Nel frattempo, Sherman aveva esposto a Documenta e alle Biennali , e da allora le sue opere sono state presentate quasi senza interruzione in molte parti del mondo; nel 1994, all'età di 40 anni, era considerata una delle figure di spicco dell'arte fotografica contemporanea.

Nel 1995, la prima retrospettiva delle sue opere fu allestita presso le Deichtorhallen di Amburgo ; il Museum of Modern Art acquistò una stampa dell'intera serie "Untitled Film Stills" a un prezzo record e omaggiò Sherman con una mostra personale nel 1997.

Le sue opere sono incluse nelle collezioni della Tate Gallerytra gli altri Metropolitan Museum of Art,. Sherman ha ricevuto numerosi premi, tra cui l'Hasselblad Foundation International Award in Photography nel 1999 e una borsa di studio della MacArthur Foundation nel 1995.

rivista ARTnews come una delle dieci migliori artiste viventi e, nello stesso anno, è stata nominata membro della giuria della Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia.

Nel 2000 è stata creata una nuova "Serie senza titolo", che mostra Sherman nei panni di diverse donne della società, con tutti i colori della pelle e tutti i ceti sociali; nel 2004, Sherman si è fotografata per il suo progetto "Clowns" (2004) con maschere e costumi da clown davanti a sfondi colorati generati al computer.

Nel 2007, al Martin-Gropius-Bau di Berlino si è tenuta una mostra retrospettiva che presentava opere dell'artista realizzate nell'arco di 30 anni (1975-2005). Nel 2012, "That's me-That's Not Me" e altre opere giovanili di Cindy Sherman sono state esposte alla Vertical Gallery di Vienna, e poco dopo il Museum of Modern Art di New York all'artista retrospettiva.

Ulteriori mostre personali:

Per quasi mezzo secolo, l'artista americana Cindy Sherman ha esplorato il tema della moda , integrandolo nella sua pratica artistica. La mostra "Anti-Fashion" si concentra sul suo lavoro fotografico , illuminandolo da una nuova prospettiva.

L'interazione tra moda e arte diventa evidente, poiché Sherman utilizza le sue collaborazioni con stilisti di fama e le numerose commissioni ricevute da riviste come Vogue e Harper's Bazaar come fonte costante di ispirazione.

Al contrario, l'artista continua a influenzare l'estetica del mondo della moda e a fornire un impulso essenziale a un'intera generazione di fotografi. Attraverso il mezzo fotografico, moda e arte visiva sono sempre state in dialogo, ma Cindy Sherman si spinge oltre, mettendo in discussione l'intero sistema con tutti i suoi difetti.

Il suo interesse per il mondo della moda rivela un atteggiamento sovversivo nei confronti di ciò che rappresenta. Nelle sue fotografie, ritrae figure tutt'altro che desiderabili, contraddicendo così tutte le convenzioni dell'alta moda e le consuete nozioni di bellezza.

Infine, ma non meno importante, il tema della moda si rivela un punto di partenza per le riflessioni critiche dell'artista su genere, stereotipi e invecchiamento.

L'ampia gamma di personaggi di Sherman dimostra l'artificialità e la mutevolezza dell'identità, che appare più selezionabile, (auto)costruita e fluida che mai.

Piccola vetrina

Il seguente breve video offre uno sguardo sulle opere e sul processo creativo di questo straordinario artista. Il filmato è stato realizzato in collaborazione con il Museum of Modern Art.

Potete vedere altri video e produzioni di Cindy Sherman direttamente sul sito web del Museum of Modern Art.

Qui troverete numerose opere e fotografie dell'artista:

• MoMA – Cindy Sherman
• The Broad: Collezione Cindy Sherman

Documentario televisivo di SWR/ARTE

Sherman è una maestra della fotografia in scena; famosa in tutto il mondo eppure praticamente sconosciuta. L'artista non rilascia interviste televisive da diversi anni; è considerata estremamente restia ad interagire con i media.

Pertanto, questo film di SWR e ARTE in primo piano l'opera di Cindy Sherman; ripercorre tutte le sue principali serie fotografiche: dai suoi leggendari classici in bianco e nero, le "Filmstills", alle sue fotografie di moda, fino ai suoi lavori più recenti, i "Clowns".

La mostra presenta e analizza un'opera d'arte fotografica completa, sviluppatasi nell'arco di 30 anni e che tuttavia persegue costantemente un tema principale: l'immagine della donna nella società.

L'artista pluripremiata ha sempre sottolineato di lavorare in modo più spontaneo che riflettere a lungo su ciascuna delle sue produzioni, ma nel suo lavoro offre un'analisi impressionante e profonda delle persone nella nostra società.

Fonti e raccomandazioni bibliografiche su Cindy Sherman

• The Cindy Sherman Effect. Identity and Transformation in Contemporary Art, a cura di Ingried Brugger e Bettina M. Busse (catalogo della mostra Kunstforum Wien, 29.1.–21.6.2020), Monaco di Baviera 2020.
• Cindy Sherman, a cura di Eva Respini (catalogo della mostra: The Museum of Modern Art, New York, San Francisco Museum of Modern Art; Walker Art Center, Minneapolis; Dallas Museum of Art) New York 2012.
• Phoebe Hoban, The Cindy Sherman Effect, in: Art News, 2012, n.p.
• Ingelfinger, A. (1999). Il genere come maschera? 'Sex Pictures' di Cindy Sherman. Freiburg Women's Studies, 1, pp. 41-60. https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:0168-ssoar-315672