Andy Warhol – L’icona della Pop Art

Andy Warhol è l'artista celebrato come il numero uno dell'arte contemporanea dalla rinomata "agenzia di valutazione del mondo dell'arte". Questa posizione di vertice non è solo espressione della sua fama diffusa, ma anche il riflesso del suo enorme successo finanziario, che lui stesso ha contribuito a realizzare: Warhol è stato un artista grafico, pittore, artista visivo, regista, editore e uno dei principali co-fondatori della Pop Art.

Il suo lavoro comprende grafica e pittura, fotografie e film, produzioni musicali, oggetti e libri.

Andy Warhol nacque a Pittsburgh nel 1928, figlio minore di immigrati russi, e crebbe nella stessa zona. Una grave malattia durante gli anni delle elementari lo costrinse a letto per lungo tempo, periodo durante il quale sviluppò un interesse per l'arte, il cinema e i fumetti. A 17 anni, Warhol iniziò un corso di studi quadriennale (pittura, grafica e design commerciale) e, dopo la laurea, si trasferì immediatamente a New York, il centro della scena artistica e pubblicitaria dell'epoca.

Lì, nei primi anni '50, visse di lavori saltuari, ma gettò anche le basi cruciali per le sue opere successive: il nome russo Andrew Warhola fu abbreviato, sviluppò l'idea del trasferimento di motivi e, per la prima volta, fece collaborare i suoi lavori con amici.

Già nel 1952, tenne la sua prima importante mostra personale come grafico a New York, e nel 1956 ebbe l'opportunità di esporre al Museum of Modern Art. Alla fine degli anni '50, Warhol era già tra i grafici di Manhattan; ora voleva affermarsi anche come artista.

Voleva dipinti su tela in modo innovativo, a differenza degli espressionisti astratti (Barnett Newman, Mark Rothko) che erano popolari all'epoca, o degli artisti dell'action painting come Jackson Pollock.

Pertanto, scelse i suoi motivi dal mondo pop e da Hollywood, incorporando anche fumetti e cartoni animati. Tuttavia, si rese presto conto che questo mondo di motivi non era una scoperta nuova; artisti come Robert Rauschenberg e Roy Lichtenstein vi avevano già attinto.

Così Warhol attinse a immagini provenienti dall'ambiente circostante, dalla pubblicità, da giornali e riviste. Da questi motivi, familiari a tutti coloro che lo circondavano, fece realizzare lastre serigrafiche e creò le celebri opere con le loro numerose ripetizioni seriali.

Nel 1962, in occasione della sua prima mostra personale, Warhol ottenne successo anche con un soggetto di vita quotidiana: le lattine di zuppa Campbell. A questo seguì la celebre immagine di Marilyn Monroe, che Warhol rielaborò in diverse varianti cromatiche; molte opere raffiguranti Elvis, Liz Taylor e James Dean furono create con la stessa tecnica.

In tutte queste immagini, Warhol attingeva consapevolmente a fonti esistenti, che poi rielaborava. Si considerava meno un produttore d'arte che un riproduttore di opere d'arte preesistenti. Il lavoro artistico di Warhol consisteva nel dare forma a questi motivi trovati secondo un concetto specifico, basato sul suo fenomenale senso dell'effetto, acquisito come artista commerciale.

In seguito, Warhol trasse sempre più e senza vergogna ispirazione dalla cultura popolare, tra cui anche motivi ripugnanti come foto di incidenti stradali e suicidi.

I critici d'arte non potevano sfuggire al fascino estetico dei dipinti che, attraverso le loro ripetizioni seriali, enfatizzavano non il soggetto ma la tecnica di esecuzione. Queste opere erano quindi viste come una risposta alle manipolazioni con cui i moderni mass media cercavano sempre più di influenzare l'osservatore.

I colori vivaci e l'applicazione volutamente superficiale della pittura crearono anche un effetto visivo inaspettatamente accattivante, che ricordava una pellicola cinematografica, e che affascinò i suoi contemporanei. Fu solo nel 1965 che i dipinti di Warhol furono celebrati come sensazionali in tutto il mondo dell'arte.

Andy Warhol aveva avuto successo; le serigrafie venivano sempre più spesso prodotte dagli assistenti. Warhol si dedicò quindi a numerosi progetti artistici e partecipò con entusiasmo alla scena delle feste VIP di New York. I critici lo accusarono di aver alimentato un commercialismo sfrenato fino alla sua morte nel 1987, mentre gli appassionati consideravano ogni attività della "Sfinge senza segreti" (come Warhol definiva lo scrittore Truman Capote) come arte.

Il seguente video è un documentario di 50 minuti (in inglese) su Andy Warhol, che presenta un'ampia selezione delle sue opere: