Gli inizi della letteratura tedesca

Chiunque ami i libri prima o poi vorrà sapere come è strutturato il mondo dei libri e, per chi è attento, questo significa tornare alle origini.

Quando ha avuto inizio la letteratura tedesca?

La letteratura tedesca, nel senso più stretto del concetto di letteratura attualmente utilizzato (arte scritta), ha avuto origine oralmente, molto prima che i primi esseri umani sapessero scrivere e ancora prima che Gutenberg inventasse la stampa, consentendone così la diffusione tra tutti i cittadini della nostra società.

Già dall'Alto Medioevo conosciamo la creazione e la trasmissione delle opere d'arte linguistiche: il cavaliere scriveva poesie e cantava per la sua amata, il vincitore della battaglia scriveva lui stesso la descrizione delle sue gesta eroiche o se la faceva scrivere.

L'intera documentazione storica dell'uso artistico del linguaggio riguardava principalmente la sfera aristocratica, dove venivano narrati canti eroici, inventate leggende su battaglie importanti e sui loro vincitori, e l'intrattenimento cortese e la poesia d'amore venivano talvolta tramandati attraverso una frequente recitazione. Anche i racconti per il popolo erano per lo più dominati da questi temi; inoltre, preziose conoscenze venivano tramandate attraverso proverbi e storie.

Come accennato, inizialmente tutto ciò avveniva esclusivamente oralmente; agli albori della scrittura, solo pochi eletti sapevano scrivere e usavano il latino. La produzione di documenti scritti era costosa e, quando il sapere veniva registrato, quasi sempre significava tradurlo in latino. È così che, ad esempio, alcune leggi tribali germaniche sono giunte fino a noi.

Questa non è una testimonianza di letteratura artistica; la poesia dell'Alto Medioevo non era considerata degna di essere conservata dai contemporanei, ma piuttosto un interessante materiale narrativo per le riunioni serali; pertanto, la maggior parte delle prime poesie della nostra sfera culturale non sono disponibili per i posteri.

Solo pochi aristocratici, tra gli studiosi dell'epoca, avevano un senso della bellezza così spiccato da dedicare parte del loro tempo a scrivere le loro storie per i posteri.

E alcune cose si sono conservate grazie al lavoro dei monaci, che nei monasteri potevano dedicarsi indisturbati alla composizione di scritti latini e avevano anche il compito di produrre opere in lingua volgare che aiutassero nell'interpretazione dei testi latini e che fossero destinate anche a servire come aiuti missionari.

Ecco come ci sono giunte le più antiche opere letterarie della nostra nazione: l'Abrogans (un glossario latino-alto tedesco antico scritto da un monaco intorno al 750) risale all'VIII secolo, e anche gli Incantesimi di Merseburgo (intorno al 750) e il Canto di Ildebrand (un poema epico eroico, che inizia intorno all'830) sono tra i primi esempi di letteratura tedesca. Questi ultimi sono due pregevoli esempi di tradizione storica aristocratica che, oltre ai canti eroici e alle lodi dei principi, ci ha tramandato anche le prime opere della tradizione popolare lirica con i loro canti d'amore, lamenti e incantesimi.

Il libro più antico (giunto fino a noi) in tedesco è considerato l'Abrogans; tra i primi libri a noi noti ci sono, oltre a quelli già menzionati, ad esempio le Glosse di Malberg nella Lex Salica (dal 750), le descrizioni del Marco di Hammelburg e Würzburg (777 e 779), la Preghiera di Wessobrunn (intorno al 790), l' Isidor in alto tedesco antico (intorno al 790) e il Catechismo di Weissenburg (fine dell'VIII secolo).

si sviluppò letteratura monastica in lingua tedesca, caratterizzata da una notevole sicurezza letteraria e basata principalmente sulla poesia epica latina, che rivestì un'importanza fondamentale per lo sviluppo della lingua tedesca. Esempi celebri includono i poemi epici biblici, l'Heliand (in antico sassone, scritto intorno all'830 ancora in versi allitterativi tradizionali) e il Liber Evangeliiorum (Libro dei Vangeli) di Ottfrido di Weissenburg, che verso la fine del IX secolo era già scritto in versi finali a rima "moderni".

Altri importanti testi in lingua volgare di questo periodo includono le “Conversazioni di Kassel” (strumenti di argomentazione per i sacerdoti, circa 810), il “Taziano in alto tedesco antico” (traduzione dell’Armonia dei Vangeli di Taziano, circa 830), i Giuramenti di Strasburgo (un trattato tra sovrani datato 14 febbraio 842, in alto tedesco antico e francese antico), il Petruslied (il più antico inno tedesco conosciuto, circa 880), i Muspilli (poema allitterativo sulla fine del mondo, circa 870), il racconto del martirio “Georgslied” (circa 880) e il Ludwigslied (un elogio di un principe, circa 881/882).

Nel X secolo, la letteratura tedesca subì un primo declino; si registrarono solo pochi versi, proverbi e benedizioni. Solo un monaco mantenne l'onore della letteratura locale: Notker Labeo, un monaco di San Gallo, che osò intorno all'anno 1000 tradurre i testi degli antichi filosofi in antico alto tedesco.

Raggiunse un livello qualitativo così elevato che oggi è celebrato come il primo importante autore di prosa tedesco.

Questo delinea l'inizio della nostra letteratura, la letteratura alto-tedesca antica. In generale, comprende tutte le opere scritte che possono essere datate tra la metà dell'VIII secolo e la metà dell'XI secolo e sono attribuite all'area linguistica alto-tedesca; dopodiché, si parla di letteratura alto-tedesca medio-antica.

Inizialmente questa sezione si è concentrata su una breve presentazione dei fatti; più avanti approfondiremo il fatto che può essere molto stimolante approfondire una delle opere sopra menzionate.