Arte della preistoria e della storia antica: periodo di riflessione

Chiunque si avvicini a un campo del sapere desidera innanzitutto conoscerne le basi : di cosa si tratta?

Si tratta di arte, comunque la si definisca. Arte della preistoria e della storia antica, ovvero l'arte che i nostri antenati ci hanno lasciato prima che iniziasse la storiografia (scritta) vera e propria.

In quale arco di tempo si è sviluppata questa conoscenza (in altre parole, per coloro che in seguito avranno bisogno di questa conoscenza come parte di un percorso formativo: quanto dovrò imparare)?

Quando si parla di preistoria e storia antica dell'arte, in definitiva non c'è molto "materiale": la preistoria e la storia antica dell'arte iniziano con la storia umana; la storia umana inizia con l'età della pietra; l'età della pietra inizia nel periodo in cui il genere Homo si distinse dalle scimmie antropomorfe attraverso l'uso del fuoco e degli utensili. Le prime testimonianze dell'Homo nell'Europa centrale risalgono a 600.000 anni fa, motivo per cui, per la storia dell'arte, proprio questi "pochi anni" costituiscono il periodo ufficiale preso in considerazione per la preistoria e la storia antica dell'arte.

Sembra un argomento complesso che chiunque abbia familiarità con la preistoria dell'arte dovrebbe conoscere... ma in realtà è un po' meno scoraggiante. La preistoria e la storia antica dell'arte possono diventare concrete solo quando si trova un'opera d'arte. Le più antiche pitture rupestri conosciute di esseri umani anatomicamente moderni in Europa risalgono a soli 40.000 anni fa, e l'opera d'arte più antica conosciuta ha solo 43.000 anni fa, il che significa 43.000 anni di arte preistorica e protostorica in Europa.

Finora è stato certamente così, ed è ancora così che viene insegnato nelle scuole; ma probabilmente non per molto: nel febbraio 2018, un team di ricerca internazionale del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ha rivelato che i Neanderthal in Europa realizzarono pitture rupestri più di 20.000 anni prima dell'arrivo degli esseri umani anatomicamente moderni (che presumibilmente raggiunsero l'Europa circa 40.000 anni fa).

Utilizzando la datazione uranio-torio, i ricercatori hanno analizzato 60 campioni di croste carbonatiche sui pigmenti di dipinti in tre grotte spagnole: la Cueva de La Pasiega nel nord-est, la grotta di Maltravieso a ovest e la grotta di Ardales a sud.

Questi primi dipinti sono colorati di rosso e talvolta di nero e raffigurano gruppi di animali, punti e simboli geometrici. Sono state utilizzate anche impronte di mani positive e negative e incisioni rupestri. Tuttavia, l'analisi del reperto ha suscitato scalpore tra gli esperti anche per un altro motivo: i metodi moderni hanno rivelato che i dipinti risalgono ad almeno 64.800 anni fa.

Una scoperta che collocherebbe improvvisamente l'arte umana a circa 20.000 anni di distanza, se considerassimo i Neanderthal come esseri umani. I Neanderthal appartengono alla famiglia umana? In senso più ampio, certamente: l'Homo neanderthalensis si è evoluto parallelamente all'Homo sapiens anatomicamente moderno e, come loro, appartiene al genere Homo, di cui noi (Homo sapiens) siamo oggi gli unici membri rimasti.

Quando si tratta di riconoscere le pitture rupestri come arte umana, tuttavia, è molto più cruciale che, sebbene Homo neanderthalensis e Homo sapiens si siano evoluti parallelamente dall'Homo erectus africano, non lo abbiano fatto separatamente: Homo sapiens si è evoluto in Africa, mentre Homo neanderthalensis si è evoluto in Europa, abitando per un certo periodo vaste zone dell'Europa meridionale, centrale e orientale. E ora sappiamo che Homo sapiens e Homo neanderthalensis hanno vissuto in stretta prossimità l'uno con l'altro per decine di migliaia di anni.

Anche il DNA del genoma dei Neanderthal è stato sequenziato e ha rivelato prove che tra i Neanderthal e gli Homo sapiens si sono verificati molteplici flussi genici: se esseri compatibili e sessualmente disinibiti hanno vissuto "porta a porta" per così tanto tempo, l'ipotesi che si accoppiassero volentieri non è poi così inverosimile.

I discendenti di questi “contatti con gli stranieri” non si chiedono se questi begli occhi (seni, peni) appartengano alla loro tribù; noi europei portiamo tutti dentro di noi, più o meno, geni neandertaliani.

È noto da tempo che la storia evolutiva umana è un po' più complessa di quanto i primi antropologi supponessero: la teoria dell'origine africana dell'uomo è certamente supportata da numerose prove a favore dell'origine europea, ed è ragionevole supporre che molti dei primi esseri umani si siano riprodotti in modo misto ovunque si incontrassero. Il razzismo e la xenofobia dimostrano quindi, prima di tutto, che coloro che vogliono prendere le distanze in questo modo sono completamente all'oscuro dei fatti.

Se gli europei (oggi: gli esseri umani, perché anche gli europei si sono moltiplicati in tutto il mondo) portassero con sé più o meno geni neandertaliani, potremmo includere anche queste pitture rupestri nella storia dell'arte umana, che avrebbe allora almeno 64.800 anni.

In particolare i tedeschi potrebbero farlo, dato che la valle di Neander si trova proprio nel cuore della Renania Settentrionale-Vestfalia. Probabilmente si può già prevedere che la notizia di questa scoperta rivoluzionaria manderà in delirio gli storici dell'arte tedeschi inclini all'esoterismo: finalmente è stata trovata la ragione per cui la storia dell'arte si è sviluppata in Germania…