Ernst Ludwig Kirchner – co-fondatore del ponte di Dresda

Ernst Ludwig Kirchner non è tra i pittori tedeschi più famosi oggi, sebbene questo importante pittore e grafico sia stato uno dei membri fondatori del nostro più importante gruppo di artisti espressionisti, il Dresden Brücke.

Kirchner nacque il 6 maggio 1880 e crebbe in una famiglia colta, con una spiccata inclinazione per le scienze naturali; le sue inclinazioni artistiche furono inizialmente coltivate attraverso studi di architettura, che completò a Monaco e Dresda.

Ma già durante gli studi, Kirchner aveva frequentato corsi d'arte presso la Scuola Debschitz di Monaco ; le sue conoscenze in quella scuola d'arte innovativa e orientata alle riforme probabilmente contribuirono alla sua decisione di rifiutare la professione di architetto subito dopo la laurea.

Il 7 giugno 1905, Kirchner ribadì la sua decisione di dedicarsi all'arte fondando a Dresda il gruppo artistico "Brücke" . Poco tempo dopo, al gruppo si unirono Emil Nolde, Max Pechstein e Cuno Amiet. In questo periodo, Kirchner proseguì gli studi e, sotto l'influenza dei suoi amici più preparati, si trasformò da pittore influenzato dall'impressionismo in un vero espressionista.

Dipinse paesaggi, vedute urbane e scene del vaudeville, ma soprattutto dipinse ripetutamente persone, in ritratti e nudi. Dal 1909, "Dodo" (Doris Große) fu la sua amante e modella; condivise la modella bambina "Fränzi" (Lina Franziska Fehrmann) con Heckel e Pechstein.

Poiché il successo a Dresda tardava ad arrivare, Kirchner si trasferì a Berlino nel 1911, il che inizialmente non migliorò di molto la situazione. Tuttavia, favorì i suoi dipinti: usò i colori con più cautela, rendendo i dipinti meno "luminosi", le sue pennellate divennero più decise e le forme arrotondate più spigolose.

Salutò anche i semplici motivi rurali e si dedicò alle prime scene di strada; tali immagini si adattavano alla grande città e furono ben accolte.

Più tardi, nello stesso anno, partecipò a una mostra a Berlino con altri artisti del gruppo Brücke, organizzata dalla Nuova Secessione sotto la direzione dell'amico Max Pechstein. Alla fine del 1911, Pechstein e Kirchner fondarono anche una scuola di pittura, l'Istituto per l'Istruzione Moderna di Pittura, che tuttavia riscosse scarso successo.

Quando Kirchner sottolineò eccessivamente la propria importanza in una cronaca del Brücke scritta da lui stesso nel 1913, secondo gli altri membri, nacque una disputa, Kirchner si dimise e il gruppo si sciolse.

Viaggiava ora con la sua nuova compagna, Erna Schilling, e, come nel 1908, trascorse le estati dal 1912 al 1914 a Fehmarn, dove creò indimenticabili dipinti di paesaggi costieri. Circa un decimo della sua produzione totale di dipinti a olio fu realizzata durante questi soggiorni estivi, insieme a innumerevoli disegni e diverse sculture.

Poi scoppiò la Prima Guerra Mondiale. Kirchner si arruolò immediatamente, ma nel novembre del 1915 ebbe un esaurimento nervoso e divenne dipendente dai farmaci, tra cui la morfina. La posterità deve a questo orrore della guerra un meraviglioso ciclo di murales in cinque parti, che Kirchner realizzò nel sanatorio nel 1916.

Fino a quel momento, Kirchner non era riuscito a guadagnare nulla con la sua arte ; i suoi primi soggiorni nei sanatori furono finanziati da mecenati, e gli autoritratti di questo periodo ("Il bevitore", "Autoritratto da soldato") mostrano la sua disperazione.

Tuttavia, il trittico delle Bagnanti e altri dipinti di grande formato furono esposti dai mecenati nelle mostre dell'Associazione artistica di Jena a partire dal 1914; a Berlino, Erna Schilling lavorò per lui e, grazie ai suoi successi di vendita, gettò le basi per l'indipendenza finanziaria e la fama di Kirchner.

Kirchner stesso si recò in Svizzera nel 1917 per curare la sua tossicodipendenza , che gli aveva causato anche una paralisi. Grazie al sostegno del dottor Lucius Spengler, di sua moglie e alla sua incrollabile forza di volontà, fu dichiarato guarito nel 1921. Seguì un periodo di relativa stabilità nella sua vita e, a partire da questo momento, l'arte di Kirchner godette di un costante riconoscimento negli ambienti d'avanguardia.

Il pittore stesso, tuttavia, divenne sempre più eccentrico. Si sentiva insufficientemente apprezzato dalla critica, limitava la riproduzione delle sue opere, scriveva recensioni della sua arte sotto pseudonimo e, in generale, si comportava sempre più come una persona difficile. Voleva imporre condizioni contrattuali inique ai suoi soci in affari, era estremamente diffidente e Kirchner poteva arrabbiarsi davvero molto se qualcuno lo definiva espressionista o faceva riferimento alla sua affiliazione con Die Brücke.

Poiché Kirchner soffriva sempre più per i rigidi inverni svizzeri, nel 1925 lasciò la Svizzera per recarsi più volte in Germania. Lì fu accolto con grande ammirazione, ma la cattedra presso un'accademia d'arte non si concretizzò.

Intorno al 1925, il suo stile subì un altro cambiamento fondamentale; la pittura di Kirchner divenne sempre più planare, culminando in uno stile fortemente astratto alla fine degli anni Venti. Nel 1927, scrisse del progetto "nuovo Kirchner", in cui, a differenza di alcuni dei suoi amici di Brücke, evolse ancora una volta significativamente il suo stile:

...ma proporrò un altro nuovo Kirchner. L'arte è trasformazione continua, e invecchiare seguendo uno schema familiare è artigianato, non arte."

Pertanto, i suoi ultimi anni sono caratterizzati da una sorprendente varietà di stili, che rivelano un ininterrotto spirito di sperimentazione; l'astrazione si è un po' affievolita verso la fine della sua vita, e composizioni pittoriche figurative con espressivi giochi di luci e ombre caratterizzano le sue ultime opere.

Dove avrebbe portato questo sviluppo rimarrà per sempre un mistero per noi, perché l'ascesa al potere dei nazionalsocialisti pose fine alla sua evoluzione artistica: Kirchner fu espulso dall'Accademia prussiana delle arti , oltre 600 delle sue opere furono rimosse dai musei tedeschi, e una selezione di esse fu esposta come "arte degenerata" .

Kirchner tornò in Svizzera e si suicidò il 15 giugno 1938. La maggior parte degli storici dell'arte individuò nella profonda delusione per il trattamento ricevuto in Germania il motivo del suo suicidio; studi più recenti suggeriscono invece che la causa risiedesse nella sua dipendenza dalla morfina, riemersa nel 1933.

Altri ritengono cinico chiedersi se le atrocità dei nazionalsocialisti abbiano portato a una ricaduta nella sua dipendenza o direttamente al suicidio. In ogni caso, Kirchner dimostra il suo umorismo amaroquando lascia il dipinto "Gregge" (1938) sul cavalletto prima di togliersi la vita.

L' intera opera del pittore, grafico e scultore Ernst Ludwig Kirchner è stata omaggiata, ad esempio, dal Museo Städel di Francoforte dal 23 aprile all'8 agosto 2010 con quella che all'epoca fu la prima retrospettiva in Germania dopo 30 anni, comprendente 170 opere.

Hans-Joachim Müller, direttore di "Die Welt", ha scritto quanto segue a proposito di questa mostra il 26 aprile 2010:

“UN EVENTO: LA RETROSPETTIVA ALLO STÄDEL DI FRANCOFORTE MOSTRA ERNST LUDWIG KIRCHNER COME NON L'ABBIAMO MAI VISTO PRIMA.”

Potete farvi una piccola idea di questa grande e straordinaria retrospettiva guardando il seguente video: