Ai Weiwei – Arte e tumulto di un uomo inflessibile

Chi è Ai Weiwei?

Ai Weiwei è l'artista più famoso della Cina, anche se, o forse proprio perché, non rientra tra quegli artisti adatti a scardinare la fondamentale diffidenza delle autorità cinesi nei confronti dell'arte contemporanea libera. Secondo la classifica di Artfacts , Ai Weiwei è effettivamente molto famoso, attualmente al 130° posto nella classifica mondiale, e in continua ascesa.

Per chi è interessato alla politica e alla società, potrebbe addirittura essere leggermente più in alto del numero 1 al mondo: il 50-95 percento di coraggio, il 50-95 percento di volontà di democrazia e il 50-95 percento di creatività artistica con i relativi risultati (50-95 perché l'autore non si assume la responsabilità di esprimere un giudizio in merito) sommati danno più del 100 percento.

Per saperne di più sulla difficile vita artistica di un uomo straordinario:

Ai Weiwei è un nome d'artista

Ai Weiwei in realtà si chiama semplicemente Ai; "Weiwei" è il suo nome d'arte, che già allude al suo impegno politico. Weiwei si traduce come "doppia negazione", un nome appropriato per un collaboratore e critico.

Poiché il suo arresto ha scatenato proteste in tutto il mondo e creato un nuovo senso di unità tra cittadini, politici e artisti in Cina, i suoi seguaci gli hanno anche dato il soprannome di "Ai Shen", che si traduce come "Dio dell'Amore", per il suo instancabile impegno a favore degli oppressi e degli emarginati.

Il compleanno di Ai Weiwei

Ai Weiwei è nato il 28 agosto 1957.

Ricordate il compleanno? L'era spaziale iniziò nel 1957: il satellite sovietico Sputnik 1 raggiunse l'orbita terrestre nel 1957, esattamente una settimana dopo la nascita di Ai Weiwei. Anche l'Unione Europea (UE) nacque nel 1957 con la firma dei Trattati di Roma, entrati in vigore il 1° gennaio 1958.

Inoltre, nel 1957 sono nati molti personaggi interessanti, ad esempio Walter Moers (Capitan Bluebear, The Little Asshole), Frank Schätzing, Joachim Król, Ulrich Tukur, Gloria Estefan, Sabine Christiansen, Ethan Coen e Matthias Reim.

Lo stesso giorno di Ai Weiwei, il 28 agosto, nacque Johann Wolfgang von Goethe (solo 208 anni prima, nel 1749).

Luogo di nascita di Ai Weiwei

Ai Weiwei è nato a Pechino, capitale della Repubblica Popolare Cinese.

Tuttavia, riuscì a godersi la vita nella capitale solo per un periodo molto breve: nel 1958 suo padre fu bandito dalla capitale come punizione per le sue opinioni e i suoi scritti, inizialmente in Manciuria.

Si trova nella Cina nord-orientale, una regione non particolarmente piacevole, appena prima della Siberia; è qui che il piccolo Ai (Ài = "amore") trascorse la sua prima giovinezza. Poi si diressero all'estremità opposta della Cina, nello Xinjiang, come la Manciuria una regione dove volpi e lepri si salutano e dove le persone sono private di qualsiasi partecipazione politica o sociale.

Genitori e infanzia di Ai Weiwei

I genitori di Ai Weiwei sono la scrittrice e artista Ai Qing e Gao Ying, quest'ultima separata dal marito dopo l'esilio; lui ha un fratellastro di nome Ai Xuan, più grande di 10 anni, e una sorella di nome Gao Ge, più grande di 5 anni.

Il padre di Ai Weiwei, il poeta e pittore Ai Qing, si era già rivolto al mondo occidentale negli anni '30 e aveva studiato arte a Parigi. Il suo coinvolgimento in un'associazione di artisti di sinistra portò al suo primo arresto, dal 1932 al 1935; i suoi scritti sul "modernismo letterario" gli costarono il divieto di pubblicazione e l'esilio.

Ai Qing, celebrato oggi come co-fondatore della "Nuova poesia" cinese, ha sostanzialmente instillato nel figlio Ai Weiwei un orientamento aperto verso il resto del mondo e la critica al regime; purtroppo, la Cina è ancora un paese in cui un cittadino cinese ha molto da criticare.

Il padre morì nel 1996, la madre sostenne fermamente il figlio e il suo impegno politico; all'età avanzata di 82 anni, si recò a Venezia per inaugurare la mostra di Ai Weiwei SACRED, a nome del figlio, a cui le autorità cinesi avevano negato il permesso di lasciare il Paese.

Sostiene inoltre l'operato di Ai Weiwei con dichiarazioni coraggiose, accusando i funzionari cinesi di perseguitare suo figlio e descrivendo il loro comportamento nei suoi confronti come "inquietante, disonesto e malvagio".

Anche la sorella Gao Ge, insieme alla moglie Lu Qing, si batte instancabilmente per l'artista; dopo il suo arresto nel 2011, lei rilascia innumerevoli interviste alla stampa internazionale, mentre Lu Qing si occupa dello studio e dell'arte a Pechino e combatte sul campo.

Il fratellastro Ai Xuan, 65 anni, è un pittore del Realismo cinese e realizza dipinti in uno stile che affonda le sue radici nel "Realismo romantico" sovietico, con alcune reminiscenze dell'opera del pittore realista americano Andrew Wyeth, di cui ha conosciuto il lavoro attraverso le poche riviste straniere che circolavano tra gli studenti d'arte cinesi.

Anche lui è famoso, ma a differenza di Ai Weiwei, è molto stimato in Cina: è tra gli artisti più pagati e i ritratti di nomadi tibetani, finemente dipinti e di grande formato, del "Maestro Ai" spesso scatenano accese guerre di offerte alle aste. Quattro milioni di yuan (quasi 480.000 euro) è un prezzo tipico per i collezionisti cinesi; uno dei suoi dipinti è stato addirittura venduto per 28 milioni di yuan (circa 3,3 milioni di euro), il prezzo più alto mai raggiunto in Cina per un'opera di un artista vivente.

Ai Xuan, come Ai Weiwei, vive a Pechino, a pochi minuti di distanza dal fratello. I due fratelli, nati da madri diverse, non sono molto uniti; si dice che si siano parlati l'ultima volta nel 1996, alla morte del padre.

La formazione artistica di Ai Weiwei

Ai Weiwei inizialmente voleva diventare regista; si iscrisse all'Accademia cinematografica di Pechino nel 1978. L'Accademia cinematografica di Pechino aveva appena riaperto i battenti in quel periodo, nell'ambito della normalizzazione della vita pubblica e sociale seguita alla fine della Rivoluzione Culturale, e Ai Weiwei fu tra i primi a diplomarsi.

Ha studiato al fianco del regista e sceneggiatore Chen Kaig e del regista Zhang Yimou, entrambi rappresentanti della cosiddetta "Quinta Generazione" del cinema cinese, che hanno contribuito notevolmente ad accrescere la reputazione internazionale del cinema cinese negli ultimi 30 anni.

Mentre Chen Kaig, con film come "Yellow Earth" (1984), si è limitato a rompere con le norme estetiche, narrative e politiche obsolete ed eccessivamente restrittive dell'establishment culturale cinese, riportando la Cina sulla mappa internazionale dell'arte cinematografica, Zhang Yimou è andato ben oltre.

Sebbene i suoi film siano stati proiettati in numerosi festival cinematografici internazionali e abbiano notevolmente accresciuto la reputazione del cinema cinese moderno, le autorità cinesi ne hanno vietato la proiezione.

Anche Ai Weiwei lavorò in questo spirito; nel 1979, insieme ad altri, fondò lo Stars Group, un gruppo di artisti che rifiutava "l'arte secondo le direttive statali" per e in Cina.

La svolta artistica di Ai Weiwei

La svolta artistica di Ai Weiwei non è avvenuta nel suo paese d'origine; ha vissuto negli Stati Uniti dal 1981 al 1993, principalmente a New York, e si è fatto un nome durante questo decennio con l'arte concettuale e la performance, la pop art e il dadaismo

Ai Weiwei ha proseguito la sua formazione artistica anche all'estero, laureandosi alla Parsons School of Design e studiando presso l' Art Students League di New York. Nel 1993 è tornato a Pechino a causa della malattia del padre e nel 1994 ha fondato la galleria China Art Archives and Warehouse, dedicata all'arte sperimentale. In seguito, Ai Weiwei si è trasferito nel quartiere artistico di Dashanzi a Pechino, dove vive tuttora.

Subito dopo il suo ritorno a Pechino, Ai Weiwei pubblicò tre libri in cui agli artisti cinesi contemporanei fu data per la prima volta l'opportunità di spiegare i propri metodi di lavoro: "Il libro dalla copertina nera" (1994), "Il libro dalla copertina bianca" (1995), "Il libro dalla copertina grigia"(1997).

Che tipo di arte crea Ai Weiwei?

Ai Weiwei crea arte concettuale e lavora come scultore e curatore, realizzando sculture e installazioni, design e arte architettonica; altre espressioni artistiche di questo artista poliedrico includono dipinti e libri, film e fotografie.

A prescindere dal mezzo espressivo, il lavoro di Ai Weiwei si propone sempre di commentare i profondi cambiamenti che la sua patria ha subito a partire dalla liberalizzazione economica. La sua critica è fortemente rigorosa e affronta temi quali le violazioni dei diritti umani, lo sfruttamento economico e l'inquinamento ambientale nel suo paese.

Formalmente, egli fa riferimento alle antiche tradizioni artistiche del suo paese, ma anche a influenze internazionali come l'opera di Marcel Duchamp, pioniere del dadaismo e cofondatore dell'arte concettuale.

Nelle sue installazioni, Ai Weiwei incorpora oggetti familiari, antiquariato e oggetti spirituali, ad esempio, e li colloca in un contesto nuovo e insolito.

Dal 2002 in poi, ha lavorato alla costruzione del nuovo Stadio Nazionale Cinese , un edificio sensazionale chiamato anche "Nido d'Uccello" in riferimento al nido di rondine cinese .

Il progetto è stato realizzato in collaborazione con gli architetti svizzeri Herzog & de Meuron, il China Architecture Design & Research Group e Arupsport, ed è risultato vincitore del concorso internazionale di architettura indetto appositamente.

Ai Weiwei inizialmente ricoprì il ruolo di consulente artistico di Herzog & de Meuron, ma ben presto iniziò a criticare il progetto, che definì megalomane e inadeguato a causa degli sforamento dei costi sproporzionatamente elevati durante la costruzione.

L'esplosione dei costi portò addirittura a prendere in considerazione l'abbandono del progetto di costruzione; quando lo stadio fu inaugurato per le Olimpiadi estive del 2008, l'edificio lungo 330 metri, largo 220 metri e alto quasi 70 metri aveva assorbito costi di costruzione pari a 3,5 miliardi di yuan (325 milioni di euro).

Ai Weiwei boicottò la cerimonia di apertura dei Giochi in segno di protesta; potete trovare il suo discorso esplicativo nell'articolo "Ai Weiwei - Mai pentito dell'oppressione" , in cui potrete approfondire la conoscenza dell'arte di Ai Weiwei, sempre creativa, insolita, divertente e critica.

L'arte di Ai Weiwei diventa un'azione di protesta politica

Quando Ai Weiwei si rifiutò di partecipare alla cerimonia di inaugurazione dello Stadio Nazionale, da quasi quindici anni creava opere d'arte a Pechino, opere che sfidavano ripetutamente le autorità cinesi. Ad esempio, tra il 2003 e il 2005 realizzò diversi film che mostravano esclusivamente l'inimmaginabile e malsano caos del traffico di Pechino, che Ai Weiwei descrisse come "un modo quasi matematico e privo di emozioni di mostrare l'impotenza delle persone e la cieca natura della riqualificazione urbana".

Non è l'arte che piace ai governanti autoritari, ma piace ancora di più alle persone oppresse. Quando Ai Weiwei aprì un blog su internet nel 2006, denunciando scandali politici, guadagnò rapidamente milioni di lettori.

Questo testo sulla "nuova Cina" non fu ben accolto dalla "vecchia guardia". Il regime chiuse il blog nel 2009. Quando Ai Weiwei continuò a battersi per la democrazia, la libertà intellettuale e i diritti umani, fu arrestato durante una protesta e detenuto per 81 giorni, a partire dal 3 aprile 2011, in un luogo sconosciuto. Quando Ai Weiwei fu rilasciato il 22 giugno 2011, non si trattò di vera libertà: era soggetto a rigide condizioni e tuttora non gode della libertà di movimento.

Da allora, l'artista Ai Weiwei è stato al centro dell'attenzione di molti media occidentali perché continua a confrontarsi in modo critico e attivo con il difficile e titubante cammino della Cina verso la democrazia.

Poiché l'artista sta conducendo questa lotta che lo coinvolge personalmente, e ora è costretto a farlo perché le autorità cinesi non mollano e non gli permettono di lasciare il Paese, ha urgente bisogno dell'aiuto dei rappresentanti di un mondo democratico.

Quando protesta, Ai Weiwei crea sempre anche arte per noi: film e progetti web, performance e musica. E non si tratta di arte seria, bensì di opere molto vivaci e creative di un uomo che si rifiuta di essere sconfitto e il cui lavoro dimostra sempre chiaramente di non aver ancora perso la fiducia in una Cina migliore.

Nell'articolo "Ai Weiwei - Il caso falso" puoi approfondire le origini dell'impegno politico di Ai Weiwei e le espressioni che questo impegno assume nella sua arte.

Le principali mostre di Ai Weiwei: una panoramica

Ai Weiwei ha tenuto mostre personali in Australia e Belgio, Cina e Germania, Francia e Italia, Giappone e Stati Uniti, e in diversi altri paesi. Ha partecipato alla 48a Biennale di Venezia nel 1999, alla Triennale di Guangzhou in Cina nel 2002, alla Biennale di Sydney nel 2006 e a Documenta 12 nel 2007.

Uno dei suoi ultimi progetti in piena libertà è stato "The Unilever Series: Sunflower Seeds" alla Tate Modern di Londra nel 2010/2011, per il quale 100 milioni di semi di girasole in porcellana realizzati a mano sono stati sparsi sul pavimento dell'ex sala delle turbine.

I visitatori camminavano con entusiasmo tra i semi fini, provocando così tanta abrasione che era necessario smettere di camminare a piedi nudi.

Nel marzo 2011, a Pechino avrebbe dovuto iniziare una prima retrospettiva completa delle opere di Ai Weiwei, ma venne posticipata a causa dell'incontro annuale del Congresso nazionale del popolo (Grande assemblea del Partito comunista) e lo stesso Ai Weiwei annullò la mostra per ringraziare.

Nel complesso, Ai Weiwei ha attualmente (2014) all'attivo circa 90 mostre negli Stati Uniti, quasi 50 in Cina e Germania e circa 20 in Svizzera.

Ai Weiwei ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo impegno, ad esempio, nel 2013 un premio dall'Appraisers Association of America per l'eccellenza nelle arti, e di membro onorario della prestigiosa Royal Academy of Arts della Gran Bretagna .

Mentre scriviamo questo articolo, si sta inaugurando un'importante mostra di Ai Weiwei: "Evidence", al Martin-Gropius-Bau di Berlino, visitabile fino al 7 luglio 2014. "Evidence" è la più grande mostra personale al mondo dedicata ad Ai Weiwei e, per molti intenditori e appassionati d'arte, rappresenta l'evento artistico dell'anno in Germania (Martin-Gropius-Bau, Niederkirchnerstr. 7, Berlino-Kreuzberg, mercoledì-lunedì 10:00-19:00, 3 aprile - 7 luglio 2014). È già evidente che la mostra riscuoterà un enorme successo a Berlino; nelle prime tre settimane, ha registrato 55.000 visitatori.

Non è un caso che questa importante mostra si tenga a Berlino; Ai Weiwei ha stretti legami con la città. Prima del suo arresto, aveva in programma di acquistare uno studio a Berlino-Schöneweide, che, insieme al suo studio di Pechino, sarebbe diventato la seconda base del suo team. Nell'aprile del 2011, Ai Weiwei fu nominato professore ospite presso l'Università delle Arti di Berlino. Contemporaneamente, uno dei primi appelli per la sua liberazione giunse proprio da Berlino. All'inizio di giugno del 2011, Ai Weiwei fu ammesso all'Accademia delle Arti di Berlino (subordinatamente alla sua approvazione, che dichiarò "con grande gioia" dopo la sua scarcerazione condizionale).

Nella primavera del 2014 "The Fake Case", un film di Ai Weiwei nelle sale cinematografiche, una coproduzione canadese-danese-britannica diretta dal pluripremiato documentarista danese Andreas Rosforth Johnsen; per maggiori informazioni, si veda l'articolo "Ai Weiwei – The Fake Case".

Consiglio di lettura su Ai Weiwei e la sua lotta

Il blog che Ai Weiwei lanciò online nel 2006 era ricco di testi critici fino a quando il regime non lo chiuse nel 2009. Durante questo periodo, emerse una sorta di "testo fondativo sulla nuova Cina". Questo testo, ovviamente, non è più disponibile online – le autorità cinesi se ne sono assicurate – ma è disponibile in formato libro dal 2011.

Ai Weiwei, “Non fatevi illusioni su di me”. The Forbidden Blog. A cura di Lee Ambrozy. Galiani Verlag, Berlino 2011.

La via diretta per Ai Weiwei

Potete farvi un'idea del lavoro dell'artista sul suo sito web ufficiale https://aiweiwei.com

Troverete anche opere d'arte, immediatamente visibili, un'incredibile sfilata di fiori in memoria dei bambini uccisi nel terremoto e un riferimento a un progetto che Ai Weiwei sta attualmente realizzando con Olafur Eliasson , una luna molto interessante, di cui non riveleremo altro qui.

Per conoscere l'artista di persona, al momento bisognerebbe ancora recarsi in Cina; né a Berlino, né due settimane dopo al Brooklyn Museum di New York ("Ai Weiwei: Secondo cosa?"), Ai Weiwei ha potuto inaugurare personalmente le mostre con le sue opere.

L'installazione nell'atrio dell'Art Cologne, che espone un mazzo di fiori per ogni giorno in cui l'artista, soggetto a divieto di viaggio, non riceve il passaporto, è stata sicuramente arricchita di quattro bouquet entro il 13 aprile..