Capire l'espressionismo: guida all'arte per principianti

L'Espressionismo in Germania dal 1905 al 1925, dopo che le prime opere espressioniste apparvero in Francia intorno al 1890.

Sebbene il termine derivi dal latino "expressio" (espressione), l'arte espressionista mirava a fare più che semplicemente rappresentare. Artisti come Wassily Kandinsky, Franz Marc e August Macke diedero inizio a una rivoluzione nell'espressione artistica, trasferendo sentimenti interiori sulla tela.

Questa guida per principianti ti insegnerà tutto ciò che devi sapere sull'Espressionismo. Scopri le caratteristiche distintive della sua storia e il suo impatto a lungo termine sull'arte moderna. Scopri come questo movimento artistico dirompente ha cambiato per sempre la nostra prospettiva sull'arte.

Che cos'è l'espressionismo?

La ricerca di una nuova forma di espressione artistica portò all'emergere di un movimento artistico poliedrico all'inizio del XX secolo. L'Espressionismo si sviluppò come controcorrente rispetto alle tradizioni artistiche dominanti e cambiò profondamente il panorama artistico.

Definizione e origine del termine

Il termine  Espressionismo  deriva dal latino "expressio" o "exprimere", che significa "esprimere". Di conseguenza, questo movimento artistico può essere inteso come "l'arte dell'espressione spirituale elevata". I primi inizi e precursori dell'Espressionismo risalgono alla fine del XIX secolo.

Tuttavia, il termine "Espressionismo" fu coniato per la prima volta come termine storico-artistico da Kurt Hiller per descrivere il periodo che ufficialmente  durò dal 1905 al 1925 circa. Sebbene l'Espressionismo abbia avuto origine in Francia, fiorì particolarmente in Germania. Successivamente, il movimento si diffuse in altre parti del mondo, influenzando vari campi artistici come la pittura, la letteratura, il teatro, il cinema, l'architettura e la musica.

L'Espressionismo si sviluppò principalmente come reazione a diversi fattori sociali:  la crescente industrializzazione , il crescente materialismo e la conseguente alienazione delle persone. L'arte espressionista era anche rivolta contro la borghesia dell'Impero tedesco e, in seguito, contro la Prima Guerra Mondiale. Gli artisti sentivano che la cultura contemporanea si stava allontanando dalle emozioni umane più profonde e cercavano una nuova forma di espressione.

Come l'Impressionismo , il Simbolismo e il Fauvismo, l'Espressionismo si oppose consapevolmente alle tendenze del Naturalismo . Mentre il Naturalismo cercava di rappresentare la realtà in modo oggettivo, gli Espressionisti si interessavano a qualcosa di completamente diverso.

Perché l'espressione è al centro dell'attenzione

Il fulcro dell'Espressionismo non è la rappresentazione della realtà esterna, ma la comunicazione di verità ed esperienze interiori. In altre parole, non sono gli stimoli luminosi che colpiscono l'occhio a essere raffigurati, ma piuttosto verità ed esperienze interiori.

Il concetto fondamentale di questa corrente artistica è quindi l'enfasi sulla soggettività e sull'emozione. L'arte espressionista è caratterizzata dai seguenti tratti:

• soggettiva  ed emotiva  dell’artista
• Il  livello espressivo prevale  su quelli estetico, appellativo e fattuale.
• L'artista vuole trasmettere direttamente   allo spettatore esperienza personale
• Sentimenti come gioia, dolore o paura vengono trasferiti direttamente sulla tela.

Per gli espressionisti, era fondamentale esprimere sentimenti, paure, ansie e desideri attraverso le loro opere. Cercavano di rappresentare la realtà attraverso una lente soggettiva, distorcendo forme, colori e prospettive per trasmettere sensazioni intense e talvolta inquietanti.

I mezzi espressivi caratteristici includevano, tra gli altri, la "deformazione aggressiva" di forme e figure, l'incolto, l'arcaico e il "selvaggio", ma anche la parodia e la trasgressione del "sublime" , eroizzando al contempo il banale. L'espressionismo mostra anche una propensione per il costruito, per la tipizzazione e la metaforizzazione.

Ciò rivela una certa volontà di distruzione, rivolta sia contro la borghesia decadente dell'epoca guglielmina, sia contro l'estetica gaudente dell'Impressionismo e dell'Art Nouveau. Gli artisti espressionisti si ribellarono alla "disumanizzazione" portata dall'industrializzazione e misero in guardia contro una società priva di considerazione e moralità.

In sintesi, l'Espressionismo fu un movimento artistico incentrato sul mondo interiore dell'artista e volto a commuovere gli spettatori attraverso un'espressione emotiva intensa. Ciò rappresentò un radicale allontanamento dalla mera rappresentazione della realtà esterna.

Caratteristiche tipiche dell'espressionismo

La potenza visiva dell'Espressionismo si dispiega attraverso elementi artistici unici che rendono questo movimento artistico inconfondibile. Le opere d'arte espressioniste rivelano, a prima vista, un'intensa espressività emotiva che cattura immediatamente l'osservatore.

Scelta dei colori e linguaggio del design

L'arte espressionista è particolarmente caratterizzata dalla sua tavolozza cromatica audace ed espressiva. Gli artisti utilizzavano colori intensi e luminosi, spesso non mescolati e giustapposti in forte contrasto. Questa scelta cromatica non mirava a ottenere una rappresentazione realistica, ma piuttosto a trasmettere un'espressione emotiva. I colori complementari, posizionati uno di fronte all'altro sulla ruota dei colori, venivano spesso utilizzati per aumentare l'intensità.

Il linguaggio formale dell'Espressionismo è caratterizzato da:

• Forme distorte ed esagerate che enfatizzano la dimensione emotiva
• Elementi semplificati, spesso angolari o geometrici
• Dissoluzione della prospettiva classica e della rappresentazione spaziale
• Composizioni piatte con contorni forti

Gli artisti espressionisti svilupparono anche uno stile pittorico distintivo, con pennellate energiche e spontanee. Queste pennellate gestuali trasmettono movimento e intensità emotiva. Inoltre, ridussero i loro motivi a elementi formali di forte impatto e dissolsero deliberatamente la prospettiva tradizionale, creando un'interpretazione indipendente e astratta della realtà.

Soggettività e impatto emotivo

Al centro dell'Espressionismo c'è la percezione soggettiva dell'artista. A differenza del Naturalismo, l'obiettivo non era quello di rappresentare la realtà oggettiva, ma piuttosto di trasmettere sentimenti personali e stati interiori. Gli Espressionisti si sforzavano di trasferire i propri sentimenti direttamente sulla tela e di suscitare forti reazioni emotive nell'osservatore.

L'impatto emotivo è stato amplificato da diversi fattori:

Gli artisti sceglievano spesso temi come la paura, la solitudine, la disperazione o la sofferenza dell'umanità moderna. Le esperienze della grande città, con il suo anonimato e la sua alienazione, venivano affrontate con particolare frequenza. Anche interrogativi esistenziali, malattia, decadenza e morte trovarono spazio nell'arte espressionista.

La soggettività come principio artistico ha permesso agli espressionisti di creare una verità personale che trascendeva la mera riproduzione del visibile. Ciò ha dato origine a un'arte che si confronta con lo spettatore e invita all'esperienza interiore.

Differenze tra naturalismo e impressionismo

Sebbene l'Espressionismo, come l'Impressionismo, rappresenti un contromovimento al Naturalismo, questi movimenti artistici differiscono fondamentalmente:

A differenza del  Naturalismo , che cercava di rappresentare la realtà sociale nel modo più oggettivo e accurato possibile, l'Espressionismo enfatizzava l'interpretazione soggettiva e l'intensità emotiva. Mentre gli artisti naturalisti usavano un linguaggio oggettivo e sostenevano idee deterministiche, gli Espressionisti enfatizzavano la distorsione emotiva e l'espressione personale.

L'Impressionismo  ,  d'altro canto, si concentrava su impressioni sensoriali fugaci, stati d'animo e istantanee. Tuttavia, rimase fedele alle rappresentazioni naturalistiche e tentò di catturare riflessi di luce ed effetti atmosferici. Gli Espressionisti si spinsero significativamente oltre nell'astrazione e nella distorsione, sperimentando più ampiamente con forme e colori e anteponendo l'esperienza interiore all'apparenza esteriore.

Mentre le opere impressioniste sono spesso considerate sognanti o poetiche, offrendo una rappresentazione dettagliata di emozioni e impressioni, le opere espressioniste appaiono più intense, audaci e provocatorie. L'espressionismo è più sperimentale e radicale nel suo allontanamento dalle forme tradizionali di rappresentazione.

Artisti e opere importanti

Le idee rivoluzionarie dell'Espressionismo trovarono la loro più potente realizzazione attraverso due influenti gruppi di artisti e diversi singoli artisti visionari che diedero una forma significativa all'Espressionismo tedesco.

Il ponte e il cavaliere azzurro

Il gruppo artistico  "Die Brücke"  fu fondato a Dresda nel 1905 da quattro studenti di architettura: Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff e Fritz Bleyl si unirono a loro, tra gli altri, Max Pechstein e Otto Müller .

Tutti i membri fondatori erano autodidatti, ad eccezione di Pechstein, che aveva ricevuto una formazione accademica. Si battevano per la "libertà di armi e di vita" e per uno stile di gruppo comune.

Gli  artisti di Brücke  prediligevano colori intensi e forme semplificate. Tra i loro motivi ricorrenti figuravano:

• L'uomo in movimento e nella natura
• Nudi e bagnanti (spesso negli stagni di Moritzburg o nel Mar Baltico)
• Circo, spettacoli di varietà e vita urbana nella grande città

 , il gruppo "Il Cavaliere Azzurro"  si formò a Monaco nel 1911 sotto la guida di Wassily Kandinsky e Franz Marc . Questo circolo comprendeva anche August Macke, Paul Klee, Gabriele Münter e Alexej von Jawlensky. A differenza di Die Brücke, perseguivano un approccio più spirituale e astratto. Mentre gli artisti di Die Brücke si dedicavano alla critica sociale, Die Blaue Reiter si concentrava sull'aspetto intellettuale dell'arte.

Kandinsky e Marc, in particolare, si sforzarono di raggiungere la trascendenza spirituale attraverso il colore e la forma. Questa profondità filosofica distinse il Cavaliere Azzurro dagli artisti di Brücke, più espressivi e diretti nel loro linguaggio visivo.

Famosi dipinti espressionisti

Tra le opere più significative dell'Espressionismo figurano diversi dipinti iconici che continuano a plasmare la percezione di questo movimento artistico ancora oggi. I seguenti dipinti iconici sono particolarmente degni di nota:

 "L'urlo"  di Edvard Munch è considerata la prima opera espressionista, sebbene antecedente al periodo espressionista vero e proprio. Con le sue linee ondulate e le figure distorte, trasmette un senso di paura estrema.

Wassily Kandinsky creò influenti opere astratte come  "Composizione VIII"  e  "Giallo-Rosso-Blu", che incarnano la sua teoria del potere spirituale del colore. Franz Marc creò   suggestive raffigurazioni di animali dai colori vivaci e innaturali "Cavallo blu I"  e  "I cavalli rossi".

I paesaggi urbani di Ernst Ludwig Kirchner, come  "Strada, Berlino"  (1913), catturano il ritmo frenetico della vita urbana con forme spigolose e colori intensi. August Macke, invece, ha creato opere più leggere come  "Sentiero soleggiato"  e  "Signora in giacca verde .

Influenza di Munch, van Gogh e Gauguin

Tre artisti hanno avuto un'influenza decisiva sullo sviluppo dell'espressionismo tedesco: Edvard Munch , Vincent van Gogh e Paul Gauguin .

Edvard Munch, la cui "pittura dell'anima" si basava su forme distorte e colori intensi, esercitò una particolare influenza sugli artisti di Brücke. Le sue xilografie ispirarono in modo evidente le opere grafiche di Kirchner.

Vincent van Gogh divenne una "figura mediatrice decisiva" per gli espressionisti tedeschi. Le sue pennellate potenti e la sua palette cromatica emotiva impressionarono a tal punto gli artisti del Brücke che Emil Nolde suggerì scherzosamente loro di chiamarsi "van Goghiana" invece di "Brücke". Già nel 1905, i membri del Brücke ebbero modo  50 dipinti di Van Gogh  .

Paul Gauguin, le cui opere furono esposte a Dresda nel 1906, fu fonte di ispirazione per le sue forme semplificate e piatte e i colori intensi. I suoi paesaggi immaginari dei Mari del Sud, con il loro linguaggio formale ridotto, fornirono un'ispirazione decisiva per la concezione pittorica espressionista.

Ciò che accomuna questi tre pionieri è il fatto di aver concepito l'arte non come un riflesso della realtà esterna, ma come un mezzo per l'espressione delle emozioni. Così facendo, hanno gettato le basi per la rivoluzione espressionista nell'arte tedesca.

Come riconoscere un'opera d'arte espressionista

Riconoscere un'opera d'arte espressionista richiede un occhio allenato per le specifiche caratteristiche visive. I dipinti espressionisti spesso parlano direttamente agli spettatori e suscitano forti reazioni emotive.

A cosa dovresti prestare attenzione quando guardi

Quando si considera un'opera potenzialmente espressionista, la prima cosa da considerare è la  combinazione di colori  . Gli artisti espressionisti usano spesso colori brillanti, sgargianti e ad alto contrasto, che non sono fedeli alla realtà. Questi colori hanno spesso un significato simbolico: il rosso può rappresentare rabbia o passione, il blu malinconia e il verde paura o ansia.

 forme e le figure distorte sono particolarmente sorprendenti . Invece di creare rappresentazioni naturalistiche, gli artisti espressionisti si concentrarono su forme esagerate e semplificate per visualizzare stati d'animo. La prospettiva tradizionale si dissolve e le composizioni appaiono bidimensionali.

Inoltre, la  pennellata  molto sul carattere espressionista di un'opera. Cercate pennellate spontanee, energiche e ruvide che trasmettano movimento e immediatezza. La pennellata appare spesso selvaggia e dinamica, il che conferisce ai dipinti una particolare vivacità.

 intensità emotiva  è fondamentale . L'arte espressionista parla allo spettatore a un livello profondo e personale, riflettendo la lotta interiore e le emozioni dell'artista.

Esempi di motivi tipici ed elementi stilistici

I motivi comuni dell'espressionismo includono:

• Scene cittadine : in particolare la frenetica vita cittadina come simbolo dell'inquietudine e dell'alienazione nella società moderna
• Paesaggi : spesso raffigurati con colori innaturali per creare una connessione emotiva tra gli esseri umani e la natura
• Rappresentazioni figurative : persone in movimento, nudi o autoritratti
• Temi esistenziali : morte, transitorietà, paura e isolamento

Un esempio ben noto è "La strada" (1913) di Ernst Ludwig Kirchner, caratterizzato dalla rappresentazione della frenetica città. "L'urlo" presenta tipici tratti espressionisti: linee ondulate e una figura distorta che trasmettono un senso di paura estrema.

In realtà, l'Espressionismo è caratterizzato meno da uno stile specifico che dall'atteggiamento interiore degli artisti. Ciò che li accomuna, tuttavia, è la ricerca di una forma espressiva individuale e il desiderio di esprimere le proprie emozioni attraverso l'arte e di rappresentare le sensazioni che il mondo suscita in loro.

L'espressionismo oggi: perché è ancora attuale

Nonostante il suo periodo di massimo splendore, relativamente breve tra il 1905 e il 1925, l'Espressionismo ha lasciato un segno profondo nel mondo dell'arte fino ad oggi. Sebbene la sua popolarità in Germania abbia iniziato a calare intorno al 1920, ha fornito un impulso decisivo per il successivo sviluppo dell'arte.

Influenza sull'arte moderna e sulla cultura pop

L'Espressionismo sopravvive in varie forme d'arte. All'inizio degli anni '60,  il Neoespressionismo , riprendendo le idee centrali dell'Espressionismo e invocando un ritorno a un linguaggio visivo personale e simbolico. Allo stesso tempo, gli Azionisti viennesi seguirono le orme degli Espressionisti austriaci con una performance art radicale.

Le idee espressioniste si diffusero anche oltre Atlantico, prima come Espressionismo Figurativo Americano a Boston e poi, dalla metà degli anni Quaranta in poi, come  Espressionismo Astratto  a New York. Quest'ultimo ha continuato a evolversi negli ultimi 70 anni ed è oggi uno degli stili più ricercati sulla scena artistica internazionale.

Oggigiorno, le tecniche espressioniste si ritrovano in numerosi ambiti creativi:

• Nel cinema e nel teatro per creare intensità emotiva
• Nell'architettura con forme drammatiche e organiche
• Nella grafica e nella cultura pop

È interessante notare che l'espressionismo è meno uno stile concreto che un atteggiamento interiore che ispira anche gli artisti moderni a esprimere direttamente le emozioni personali.

Mostre e musei in Germania

Collezioni straordinarie di arte espressionista si trovano in tutta la Germania. Il  Brücke Museum di Berlino,  , ospita la più grande collezione completa al mondo di opere degli artisti del Brücke. La sua fondazione risale a Karl Schmidt-Rottluff, che pose le basi per la collezione con una donazione allo Stato di Berlino nel 1964.

Non meno importante è la  Städtische Galerie im Lenbachhaus  di Monaco di Baviera, che ospita la più completa collezione al mondo di artisti del movimento del Cavaliere Azzurro. Insieme al Buchheim Museum der Phantasie , al Franz Marc Museum , allo Schlossmuseum Murnau e al Museum Penzberg , forma il  MuSeenLandschaft Expressionismus  , una rete che offre una combinazione unica di godimento della natura ed esperienza artistica.

 Museum Folkwang  dedica particolare attenzione all'Espressionismo. Dopo che le opere espressioniste furono diffamate come "degenerate" e confiscate durante il periodo nazista, il museo riprese le mostre espressioniste alla fine degli anni '40. Grazie ad acquisti, donazioni e fondazioni, una straordinaria collezione di arte espressionista si arricchì ulteriormente nei decenni successivi.

Cosa possiamo concludere da questo?

L'Espressionismo rappresenta una pietra miliare nella storia dell'arte tedesca, la cui influenza si estende ben oltre il periodo di origine. Questo movimento artistico ruppe radicalmente con le forme tradizionali di rappresentazione e stabilì nuovi standard per l'espressione artistica.

In effetti, i tratti caratteristici dell'Espressionismo – colori intensi, forme distorte e immediatezza emotiva – continuano a plasmare le forme d'arte contemporanee. Le opere rivoluzionarie dei gruppi artistici "Die Brücke" e "Der Blaue Reiter" ispirano le generazioni successive a rappresentare i sentimenti personali in modo diretto e autentico.

Tuttavia, il significato dell'Espressionismo si estende oltre gli aspetti puramente artistici. La sua posizione socialmente critica e il coraggio di abbracciare una soggettività radicale rimangono rilevanti anche per gli osservatori moderni. Il ricco panorama museale tedesco, in particolare il Brücke Museum di Berlino e la Städtische Galerie im Lenbachhaus di Monaco, preserva questo significativo patrimonio culturale.

In definitiva, la forza duratura dell'Espressionismo è dimostrata dal fatto che i suoi principi fondamentali – autentica espressione emotiva e libertà artistica – non hanno perso nulla della loro validità nemmeno dopo oltre cento anni. Questo movimento storico-artistico ci insegna che la vera innovazione artistica nasce dal coraggio di trascendere i confini consolidati e trovare nuove forme di espressione.

Domande frequenti

Quali sono le caratteristiche principali dell'espressionismo nell'arte?

Le caratteristiche più distintive dell'Espressionismo sono i colori intensi e luminosi, le forme distorte, l'espressività emotiva e una rappresentazione soggettiva della realtà. Gli artisti espressionisti si sforzavano di trasmettere direttamente sulla tela sentimenti ed esperienze interiori.

Quali famosi gruppi di artisti hanno plasmato l'espressionismo tedesco?

Due influenti gruppi di artisti hanno influenzato in modo significativo l'espressionismo tedesco: "Die Brücke", fondato a Dresda nel 1905, e "Der Blaue Reiter", formatosi a Monaco nel 1911. Entrambi i gruppi hanno sviluppato approcci diversi all'interno del movimento espressionista.

In che cosa l'espressionismo differisce dall'impressionismo?

Mentre l'Impressionismo cattura fugaci impressioni sensoriali e istantanee, l'Espressionismo si concentra sulla rappresentazione di sentimenti interiori e percezioni soggettive. Le opere espressioniste sono spesso più astratte, più intense nella loro palette cromatica e più radicali nella distorsione delle forme rispetto ai dipinti impressionisti.

Quali temi affrontavano spesso gli artisti espressionisti?

Gli artisti espressionisti affrontarono spesso temi esistenziali come la paura, la solitudine, la morte e l'alienazione dell'uomo moderno. Scene urbane, paesaggi dai colori innaturali, rappresentazioni figurative e nudi erano anche motivi popolari nell'arte espressionista.

Dove si possono ammirare oggi importanti opere d'arte espressionista in Germania? 

Importanti collezioni di arte espressionista si trovano al Brücke Museum di Berlino, alla Städtische Galerie im Lenbachhaus di Monaco e al Museum Folkwang di Essen. Questi musei ospitano vaste collezioni di opere dei gruppi artistici "Die Brücke" e "Der Blaue Reiter", nonché di altri importanti artisti espressionisti.