Leonardo da Vinci: Biografia, Opere e Apprezzamento del Genio Universale

Leonardo da Vinci (1452–1519) è considerato una delle personalità più affascinanti nella storia dell'arte occidentale.

Originario di Firenze , si formò come pittore e scultore nella bottega di Andrea del Verrocchio (1435-1488). Ma Leonardo non fu solo un artista, bensì anche uno scienziato. La sua insaziabile curiosità lo spinse a osservare, sperimentare e realizzare costantemente nuove invenzioni.

Il disegno servì come mezzo per documentare le sue ricerche scientifiche. Sebbene esistano solo poche opere complete di Leonardo, egli ha lasciato una vasta collezione di circa 2.500 disegni.

Questi schizzi preliminari sono in gran parte sopravvissuti fino a oggi nei suoi taccuini. Durante il suo periodo creativo, Leonardo lavorò principalmente a Firenze (1472–1482 circa, 1500–1508) e Milano (1482–1499 circa, 1508–13).

Tuttavia, negli ultimi anni della sua vita trascorse del tempo a Roma (1513-16) e in Francia (1516-17), dove infine morì.

Il genio di Leonardo come artista e inventore continua a ispirare altri artisti e scienziati in tutto il mondo, anche secoli dopo la sua morte. A Firenze, la città della sua giovinezza, Leonardo ha lasciato il segno come pittore e ingegnere, e ancora oggi continua a ispirare persone in tutto il mondo.

Questo articolo offre una panoramica della prolifica vita di Leonardo, dei suoi successi artistici, tecnici e scientifici e della sua biografia. Immergiamoci insieme nel mondo di uno degli artisti più importanti di tutti i tempi.

Posizione unica nella storia dell'arte

La fama di Leonardo, rimasta immutata sia durante la sua vita che oggi, si basa in gran parte sulla sua insaziabile sete di conoscenza, che ha plasmato il suo pensiero e le sue azioni.

Da artista di talento, considerava la vista la via più importante per la conoscenza. Per lui, la vista era il senso umano più elevato, poiché trasmette i fatti dell'esperienza in modo diretto e affidabile.

Pertanto, ogni fenomeno percepito divenne oggetto della sua conoscenza, e imparare a "vedere" divenne un tema centrale dei suoi studi.

Ha utilizzato il suo talento creativo in tutti i settori che coinvolgono la rappresentazione visiva: pittura, scultura, architettura e ingegneria.

Ma andò anche oltre: con la sua mente brillante, le sue straordinarie capacità di osservazione e il suo talento nel disegno, si dedicò allo studio della natura stessa. Questa linea di ricerca gli permise di creare un proficuo legame tra arte e scienza.

Profilo e breve biografia

Profilo – Fatti chiave

I fatti più importanti sul genio artistico di talento:

Breve biografia

Leonardo nacque il 15 aprile 1452 a Vinci, in provincia di Firenze. I suoi genitori erano Ser Piero, un notaio di 25 anni, e Caterina, una contadina. Sebbene nato fuori dal matrimonio, suo padre si assunse la responsabilità di lui poco dopo la sua nascita.

Da giovane, Leonardo trascorse il suo tempo nella casa del padre a Vinci e ebbe accesso agli scritti scientifici di familiari e amici. Ebbe anche modo di conoscere la lunga tradizione artistica di Vinci.

Intorno ai 15 anni, suo padre lo prese come apprendista nella rinomata bottega di Andrea del Verrocchio a Firenze. Già durante l'apprendistato, lo straordinario ed evidente genio di Leonardo si manifestò chiaramente.

Le sue eccezionali capacità sembrano essere confermate da diverse opere d'arte datate tra il 1470 e il 1475. Particolarmente degno di nota è un angelo dipinto da Leonardo, che si suppone fosse superiore alle opere del suo maestro, il Verrocchio. Si sostiene che il Verrocchio non abbia mai più voluto dipingere.

Leonardo rimase nella bottega di Verrocchio fino al 1477. Per guadagnarsi da vivere e cercare nuove sfide, entrò al servizio del Duca di Milano nel 1482 e ricevette la sua prima commissione a Firenze per il dipinto "L'Adorazione dei Magi".

Trascorse complessivamente 17 anni a Milano e lasciò la città solo dopo la caduta del duca Ludovico Sforza nel 1499. Durante questo periodo, Leonardo raggiunse nuove vette sia dal punto di vista scientifico che artistico.

Il Duca lo impiegò nella pittura, nella scultura e nella progettazione di magnifiche cerimonie di corte. Ma commissionò a Leonardo anche la progettazione di armi, edifici e macchine. Tra il 1485 e il 1490, Leonardo condusse studi su vari argomenti, tra cui scienze naturali, macchine volanti, geometria, meccanica e architettura urbana e fortificata (progettò di tutto, dalle chiese alle fortificazioni).

I suoi studi includevano anche la progettazione di armi avanzate come carri armati e altri veicoli da guerra, nonché vari dispositivi di combattimento e sottomarini. In questo periodo, Leonardo iniziò anche i suoi primi studi di anatomia. La sua bottega milanese era sempre piena di apprendisti e studenti.

Purtroppo, a causa dei suoi molteplici interessi e del costante fascino per nuovi soggetti, Leonardo lasciò spesso i progetti incompiuti. In 17 anni, completò solo circa sei opere, tra cui "L'Ultima Cena" e "La Vergine sulle Rocce", mentre decine di dipinti e progetti rimasero incompiuti o non realizzati.

Si dedicò principalmente allo studio delle scienze naturali, sia attraverso l'osservazione della natura, sia rinchiudendosi nel suo laboratorio per contemplare le verità universali o dissezionare cadaveri. Tra il 1490 e il 1495, iniziò a documentare i suoi studi in quaderni riccamente illustrati.

La sua opera abbracciava quattro temi principali: pittura, architettura, elementi di meccanica e anatomia umana. Questi studi e schizzi furono raccolti in vari codici e manoscritti , oggi conservati in musei e collezioni private (Bill Gates arrivò a pagare 30 milioni di dollari per il Codice Leicester!).

Dopo la caduta di Ludovico Sforza nel 1499, Leonardo tornò a Milano e iniziò la ricerca di un nuovo mecenate. Nei successivi 16 anni, lavorò per diversi committenti in tutta Italia, tra cui il famigerato Cesare Borgia.

Trascorse un anno come ingegnere militare nell'esercito dei Borgia e conobbe persino Niccolò Machiavelli , l'autore de "Il Principe" . Durante questo periodo, Leonardo progettò un ponte sul Corno d'Oro a Costantinopoli e, con il sostegno di Machiavelli, ricevette l'incarico di dipingere la Battaglia di Anghiari

Si ritiene che Leonardo abbia iniziato a lavorare alla Gioconda intorno al 1503. Dal 1513 al 1516 lavorò a Roma, dove gestì una bottega e realizzò diversi progetti per il Papa. Sebbene continuasse i suoi studi di anatomia umana, il Papa gli proibì di dissezionare cadaveri, il che limitò i suoi progressi.

Dopo la morte del suo mecenate Giuliano de' Medici nel marzo del 1516, Francesco I di Francia gli offrì il titolo di primo pittore, nonché di ingegnere e architetto del re. Il suo ultimo e forse più generoso mecenate fu Francesco I, che gli concesse una borsa di studio e gli fornì una residenza signorile vicino al castello reale di Amboise.

Nonostante la paralisi alla mano destra, Leonardo riuscì comunque a disegnare e insegnare perché scriveva con la mano sinistra. Realizzò bozzetti per la raffigurazione della Vergine Maria ne "La Vergine con Bambino e Sant'Anna", nonché studi di gatti, cavalli, draghi e San Giorgio.

Si dice addirittura che una volta abbia:

Il gatto è il capolavoro della natura

Realizzò anche studi anatomici ed esplorò la natura dell'acqua. Inoltre, creò disegni del Diluvio Universale e di varie macchine.

Leonardo morì il 2 maggio 1519 a Cloux, in Francia. Secondo la leggenda, Re Francesco era al suo fianco e teneva la testa di Leonardo tra le braccia al momento della sua morte.

Leonardo da Vinci – Vita e opere in dettaglio

1452-1467: I primi anni – Un’infanzia piena di curiosità e scoperte

Leonardo da Vinci nacque nel 1452 ad Anchiano, una città della Toscana (oggi Italia). La città di Vinci, vicino alla quale crebbe, gli diede il cognome.

Ai suoi tempi, era conosciuto come Leonardo o "Il Fiorentino" e godeva di grande reputazione come artista, inventore e pensatore. È interessante notare che i genitori di Leonardo non si sposarono mai. Suo padre era avvocato e notaio, e sua madre era contadina.

Leonardo era l'unico figlio di questa relazione. I suoi genitori ebbero in totale altri 17 figli con altri partner – i fratellastri di Leonardo. La madre di Da Vinci, Caterina, sposò un altro uomo quando lui era molto giovane e formò una nuova famiglia.

Dall'età di cinque anni, visse nella tenuta del padre Ser Peiro a Vinci. Anche lo zio, che nutriva un amore particolare per la natura , un amore che Leonardo trasmise poi a sua volta.

Fin da bambino, Leonardo da Vinci era caratterizzato da un'insaziabile curiosità e sete di scoperta. La sua spinta all'esplorazione e la sua capacità di osservazione erano eccezionali, il che lo rese rapidamente un ragazzo curioso.

Dimostrò fin da piccolo un interesse per l'arte e il disegno, che in seguito si trasformò in una passione che durò tutta la vita.

Leonardo crebbe nella residenza del padre e ricevette un trattamento simile a quello di un bambino legittimamente riconosciuto.

Durante questo periodo, ricevette un'istruzione primaria, che comprendeva lettura, scrittura e aritmetica. In seguito, Leonardo iniziò a studiare il latino, considerata una lingua fondamentale per l'apprendimento tradizionale. Acquisì autonomamente una conoscenza pratica di questa lingua.

Inoltre, iniziò a studiare seriamente la matematica superiore, in particolare la geometria avanzata e l'aritmetica, solo all'età di 30 anni. Da quel momento in poi, tuttavia, si dedicò a questi ambiti con grande diligenza e perseveranza.

1467-1472: Formazione artistica sotto il Verrocchio

All'età di circa quindici anni, fu introdotto dal suo stimato padre nella bottega dell'artista Andrea del Verrocchio .

In questa rinomata bottega, Leonardo ricevette una formazione completa in pittura, scultura e arti tecnico-meccaniche. Collaborò anche con l'artista vicino Antonio Pollaiuolo .

Quando aveva 20 anni, nel 1472 la corporazione dei pittori di Firenze gli offrì di diventare membro, ma egli rimase con Verrocchio finché non divenne maestro indipendente nel 1478.

Sono sopravvissuti molti straordinari disegni a penna e a matita di questo periodo, tra cui numerosi schizzi tecnici come pompe, armi militari e dispositivi meccanici, a testimonianza dell'interesse di Leonardo per le questioni tecniche fin dagli inizi della sua carriera.

1472-1482: Primo periodo fiorentino

Nel 1472, a soli vent'anni, Leonardo ottenne il titolo di maestro nella Corporazione di San Luca, un'associazione di artisti e medici. Sebbene suo padre lo avesse già inserito nella sua bottega, il suo stretto rapporto con Verrocchio persistette, e continuarono a lavorare e persino a vivere insieme.

La più antica opera datata di Leonardo di cui si abbia notizia risale al 1473: un disegno a penna della valle dell'Arno. Vasari riferì inoltre che Leonardo fu il primo a proporre l'idea di rendere navigabile il fiume Arno e di costruire un canale tra Firenze e Pisa.

Nel gennaio del 1478, Leonardo ricevette un incarico indipendente per dipingere una pala d'altare per la Cappella di San Bernardo a Palazzo Vecchio : un chiaro segno della sua indipendenza dalla bottega del Verrocchio.

Intorno al 1482 iniziò a dipingere la sua prima opera su commissione, l'Adorazione dei Magi, per San Donato a Firenze, un monastero degli Scopeti.

Tuttavia, da Vinci non completò mai quest'opera, poiché poco dopo si trasferì a Milano per lavorare per la famiglia regnante degli Sforza, dove lavorò come ingegnere, pittore, architetto, organizzatore di feste di corte e, soprattutto, come scultore.

In una lettera allo Sforza, descrisse le sue molteplici competenze nei campi della tecnologia e della progettazione di armi, menzionando anche il suo talento come pittore.

Insieme ad Alberti, visitò la patria dei Medici e lì conobbe eminenti filosofi umanisti. Tra questi, Marsiglio Ficino, sostenitore del neoplatonismo; Cristoforo Landino, autore di commentari su testi classici; e Giovanni Argyropoulos, insegnante di greco e traduttore di Aristotele. Leonardo frequentò anche l'Accademia platonica dei Medici e conobbe il brillante giovane poeta e filosofo Pico della Mirandola.

Nel 1482 fu inviato da Lorenzo de' Medici come ambasciatore presso Ludovico il Moro, governatore di Milano tra il 1479 e il 1499.

1482-1499: Primo periodo milanese

Nel 1482, Leonardo decise di trasferirsi a Milano per lavorare al servizio del Duca della città. Questa decisione fu una sorpresa, poiché aveva appena ricevuto la sua prima importante commissione dalla sua città natale, Firenze: la tavola incompiuta "Adorazione dei Magi" per il monastero di San Donato a Scopeto e una pala d'altare per la Cappella di San Bernardo nel Palazzo della Signoria, che tuttavia non fu mai iniziata.

Abbandonando entrambi i progetti, sembra essere diventato chiaro che aveva ragioni più profonde per lasciare Firenze.

Potrebbe essere stato respinto dallo spirito esigente del neoplatonismo fiorentino e essersi sentito più attratto dall'ambiente accademico milanese. Inoltre, la brillante corte del duca Ludovico Sforza e gli importanti progetti in corso in quel luogo rappresentavano senza dubbio un ulteriore richiamo per lui.

Leonardo trascorse 17 anni a Milano, fino a quando Ludovico perse il potere nel 1499. Nei registri reali, veniva indicato come "pittore e ingegnere del Duca ". La sua personalità aggraziata e il suo portamento elegante lo resero estremamente popolare a corte.

Godette di grande stima come pittore, scultore e progettista di feste di corte. Fu anche spesso interpellato come consulente tecnico per l'architettura, le fortificazioni e gli affari militari, e lavorò come ingegnere idraulico e meccanico.

Leonardo aveva sempre obiettivi ambiziosi; se si volesse fare un bilancio della sua opera in questo periodo o di tutta la sua vita, si potrebbe giustamente definirla un'impressionante "sinfonia incompiuta" .

Durante i suoi 17 anni a Milano, il talentuoso pittore Leonardo realizzò sei opere d'arte. Sebbene gli fossero state commissionate altre tre opere, queste sono andate perdute o non furono mai terminate, secondo le fonti dell'epoca.

Dal 1483 al 1486 circa, Leonardo si dedicò alla pala d'altare "La Vergine delle Rocce", opera che diede inizio a una disputa legale decennale tra lui e la Confraternita dell'Immacolata Concezione, che gli aveva commissionato l'opera. Per ragioni sconosciute, questo conflitto spinse Leonardo a realizzare una nuova versione del dipinto intorno al 1508.

Durante questo primo periodo a Milano realizzò anche una delle sue opere più famose: il monumentale affresco "L'Ultima Cena" (1495-98) nel refettorio del monastero di Santa Maria delle Grazie.

Inoltre, è particolarmente degno di nota il suo affresco decorativo del soffitto del 1498 per la Sala delle Asse del Castello Sforzesco di Milano

Il Cavallo di Leonardo: Progetto di scultura monumentale in onore di Francesco Sforza

Durante questo periodo, Leonardo lavorò a un imponente progetto scultoreo, che fu ovviamente la ragione principale del suo invito a Milano: una monumentale statua equestre in bronzoda erigere in omaggio a Francesco Sforza, fondatore della dinastia Sforza.

Per dodici anni, Leonardo si dedicò a questo compito, con alcune interruzioni. Nel 1493, il modello in argilla del cavallo fu esposto al pubblico in occasione delle nozze dell'imperatore Massimiliano con Bianca Maria Sforza, e si iniziarono i preparativi per la fusione della gigantesca statua, che avrebbe dovuto raggiungere un'altezza di 5 metri.

Tuttavia, a causa della minaccia della guerra, il metallo, già pronto per la fusione, venne utilizzato per fabbricare cannoni, e questo portò all'arresto del progetto.

La caduta di Ludovico nel 1499 segnò definitivamente il destino di questo progetto fallito, che fu probabilmente una delle più grandi concezioni monumentali del XV secolo.

La guerra che seguì lasciò solo frammenti del modello in argilla.

Il compianto Charles C. Dent di Allentown, Pennsylvania, pilota di linea in pensione, attivista diplomatico e mecenate delle arti, dedicò gli ultimi 17 anni della sua vita alla realizzazione de "Il Cavallo". Sebbene Charles C. Dent sia scomparso nel 1994, l'organizzazione da lui fondata ha continuato la sua attività sotto la guida del nipote, Peter C. Dent. La LDVHI ha presentato la statua completata al pubblico di tutto il mondo nel settembre del 1999.

Il Da Vinci Science Center detiene i diritti di proprietà intellettuale e di licenza della scultura del cavallo di Leonardo. Altre sculture furono commissionate ed esposte a Grand Rapids, nel Michigan; a Sheridan, nel Wyoming; e a Vinci, città natale di Leonardo, in Italia.

Essendo un artista rinomato, Leonardo manteneva un grande laboratorio a Milano, impiegando apprendisti e studenti. Tra gli allievi di Leonardo in questo periodo c'erano Giovanni Antonio Boltraffio, Ambrogio de Predis, Bernardino de' Conti, Francesco Napoletano, Andrea Solari, Marco d'Oggiono e Salai.

Il ruolo esatto della maggior parte di questi assistenti rimane poco chiaro, il che solleva interrogativi sulle cosiddette opere apocrife di Leonardo, ovvero quelle opere a cui il maestro collaborò con i suoi assistenti. Gli studiosi non sono riusciti a concordare sull'attribuzione di queste opere.

1500-1508: Secondo periodo fiorentino

Nel dicembre del 1499 o al più tardi nel gennaio del 1500, Leonardo lasciò Milano insieme al matematico Luca Pacioli, dopo che i francesi erano entrati vittoriosi nella città.

Il governo di Venezia gli chiese consiglio su come difendersi da un possibile attacco turco in Friuli. Leonardo raccomandò di predisporre misure per allagare la regione minacciata. Dopo il suo soggiorno a Venezia, tornò a Firenze, dove, nonostante la lunga assenza, fu accolto con entusiasmo e onorato come un rinomato artista locale.

Nello stesso anno, grazie alla sua competenza in architettura , entrò a far parte di una commissione incaricata di indagare sui danni alle fondamenta e alla struttura della chiesa di San Francesco al Monte. Durante il periodo trascorso con i Servi di Maria nel chiostro della Santissima Annunziata, l'interesse di Leonardo sembrò spostarsi maggiormente verso gli studi matematici piuttosto che verso la pittura.

Isabella d'Este cercò invano un suo dipinto e, invece, apprese da Fra Pietro Nuvolaria, suo rappresentante a Firenze, del coinvolgimento di Leonardo negli studi matematici in quel periodo.

Forse spinto dalla curiosità, Leonardo lasciò Firenze nell'estate del 1502 per unirsi al servizio di Cesare Borgia come "capo architetto militare e ingegnere generale ". Borgia, il famigerato figlio di papa Alessandro VI, cercò spietatamente di ottenere il controllo degli Stati Pontifici di Romagna e Marche, ricoprendo al contempo la carica di comandante in capo dell'esercito pontificio.

In quel periodo, Borgia era all'apice del suo potere: un uomo di soli 27 anni, ma indubbiamente la figura più imponente e temuta della sua epoca. Durante il suo soggiorno alla corte di Cesare Borgia, Leonardo conobbe anche Niccolò Machiavelli , che vi si trovava temporaneamente come osservatore politico proveniente da Firenze.

Nella primavera del 1503, Leonardo tornò a Firenze per preparare un parere tecnico su un progetto . L'obiettivo era deviare il corso dell'Arno dietro Pisa , rafforzando così l'assedio fiorentino della città. Sebbene questo piano si rivelò irrealizzabile, diede a Leonardo una nuova idea: la costruzione di un canale per collegare Firenze al mare.

Leonardo sviluppò i suoi progetti attraverso studi e rilievi dettagliati del territorio, nonché attraverso le sue personali vedute panoramiche del fiume, che trasformò in schizzi paesaggistici di grande pregio artistico. Tracciò il percorso del canale previsto, includendo un passaggio attraverso il passo montano di Serravalle.

Nel 1503, Leonardo ricevette l'importante incarico di dipingere un enorme affresco per la sala del consiglio di Palazzo Vecchio a Firenze. Doveva essere una monumentale scena storica, grande il doppio della celebre Ultima Cena.

Per tre anni lavorò intensamente a questo dipinto intitolato "Battaglia di Anghiari ". Sfortunatamente, rimase incompiuto, proprio come il dipinto complementare che Michelangelo aveva in programma , "Battaglia di Cascina ". Durante questo periodo, Leonardo dipinse anche il celeberrimo ritratto della Gioconda (circa 1503-19).

Durante il suo secondo periodo a Firenze, Leonardo si dedicò anche a intensi studi scientifici. Eseguì dissezioni anatomiche presso l'ospedale di Santa Maria Nuova e indagò a fondo sulla struttura e la funzione del corpo umano.

Inoltre, per il trattato sull'argomento che aveva in programma di scrivere, osservò sistematicamente il volo degli uccelli . Anche i suoi studi idrologici sull'acqua , sia sulla sua natura che sul suo movimento, divennero sempre più approfonditi, soprattutto quando li confrontò con le proprietà dell'aria.

Ha registrato tutte queste ricerche nel suo quaderno personale chiamato Codex Hammer (precedentemente noto come Leicester Codex), che ora è di proprietà dell'imprenditore informatico Bill Gates a Seattle, Washington.

1508-1513: Secondo periodo milanese

Nel maggio del 1506, Charles d'Amboise, governatore francese a Milano, presentò una richiesta alla Signoria di Firenze. Chiese che Leonardo da Vinci si recasse a Milano. La Signoria accolse la richiesta, e così il monumentale affresco di Anghiari rimase incompiuto.

Sembra che Leonardo abbia abbandonato il lavoro sul dipinto a causa di esperimenti cromatici falliti; non esiste altra spiegazione plausibile per l'abbandono di questa imponente opera.

Nell'inverno del 1507/08, Leonardo si recò a Firenze per assistere lo scultore Giovanni Francesco Rustici nella realizzazione delle sue statue bronzee per il Battistero. In seguito, si stabilì nuovamente a Milano.

A Milano, Leonardo fu onorato e ammirato dai suoi generosi mecenati, Carlo d'Amboise e Re Luigi XII. Il suo lavoro si limitò in gran parte alla consulenza architettonica. Una prova concreta di ciò si può trovare nei progetti per una villa signorile per Carlo, così come presumibilmente in alcuni schizzi per un oratorio nella chiesa di Santa Maria alla Fontana, anch'esso finanziato da Carlo.

Leonardo lavorò anche a un vecchio progetto, ripreso dal governatore francese: la creazione di una via navigabile dal fiume Adda tra Milano e il lago di Como

Durante il suo secondo soggiorno a Milano, Leonardo fu poco attivo come pittore. Si circondò nuovamente di allievi, tra cui i suoi ex allievi Bernardino de' Conti e Salai , ma anche di nuovi come Cesare da Sesto, Giampetrino, Bernardino Luini e il giovane nobile Francesco Melzi , che sarebbe diventato il suo amico e compagno più fedele fino alla morte.

In questo periodo, Leonardo ricevette un importante incarico da Gian Giacomo Trivulzio, maresciallo dell'esercito francese e acerrimo nemico di Ludovico Sforza. Trivulzio gli commissionò la progettazione della sua tomba a forma di statua equestre per la cappella funeraria che aveva commissionato nella chiesa di San Nazaro Maggiore.

Tuttavia, dopo anni di preparazione del monumento, Trivulzio optò infine per un progetto più modesto, abbandonando così il secondo progetto scultoreo affrontato da Leonardo.

In questo periodo, l'attività scientifica di Leonardo raggiunse il suo apice. Grazie alla collaborazione con Marcantonio della Torre, rinomato anatomista paviano, i suoi studi di anatomia una nuova dimensione.

Leonardo aveva in mente un'opera completa che non solo includesse rappresentazioni accurate e dettagliate del corpo umano e dei suoi organi, ma abbracciasse anche l'anatomia comparata e l'intero campo della fisiologia.

Aveva addirittura in programma di completare il suo manoscritto anatomico nell'inverno del 1510/11. Inoltre, i suoi scritti sono ricchi di indagini matematiche, ottiche, meccaniche, geologiche e botaniche. Questa ricerca era sempre più motivata da una convinzione fondamentale: la credenza che la forza e il movimento, in quanto funzioni meccaniche fondamentali, producano e modellino tutte le forme esterne in natura, sia organica che inorganica.

Inoltre, era convinto che queste forze funzionanti operassero secondo leggi ordinate e armoniose.

1513-1519: Ultimi anni a Roma e in Francia

Nel 1513, Leonardo, ormai sessantenne, decise di trasferirsi nuovamente a causa di eventi politici, in particolare l'espulsione temporanea dei francesi da Milano. Alla fine dell'anno, accompagnato dai suoi allievi Melzi e Salai, nonché da due assistenti di bottega, partì per Roma.

La sua speranza risiedeva nel trovare impiego presso il suo mecenate Giuliano de' Medici, fratello del nuovo papa Leone X. Giuliano gli concesse infatti una suite di stanze nel Palazzo del Belvedere in Vaticano come residenza e un generoso stipendio mensile.

Tuttavia, non si concretizzò alcun incarico di rilievo. Durante i suoi tre anni di permanenza a Roma, la città era un fermento artistico: Donato Bramante stava costruendo la Basilica di San Pietro, Raffaello stava dipingendo le ultime stanze dei nuovi appartamenti del Papa e Michelangelo si sforzava di completare la tomba di Papa Giulio II.

Molti artisti più giovani, come Timoteo Viti e Sodoma, erano anch'essi attivi. In questo periodo, Leonardo espresse la sua delusione attraverso lettere piene di rabbia per la mancanza di progetti importanti per sé stesso. Lavorava in silenzio a studi matematici o esperimenti tecnici nel suo studio, oppure esaminava monumenti antichi durante le sue passeggiate in città.

Sembra che Leonardo abbia trascorso del tempo con Bramante; tuttavia, Bramante morì nel 1514 e non ci sono prove di rapporti tra Leonardo e altri artisti a Roma.

Una mappa delle Paludi Pontine, realizzata in modo magnifico, suggerisce che Leonardo da Vinci abbia almeno svolto il ruolo di consulente per un progetto di restauro commissionato da Giuliano de' Medici nel 1514. Realizzò anche degli schizzi per la costruzione di una spaziosa residenza a Firenze, commissionata dalla famiglia Medici al suo ritorno in patria; tuttavia, questo edificio non fu mai costruito.

Forse sopraffatto da questa situazione, Leonardo, all'età di 65 anni, accettò l'invito del giovane re Francesco I a recarsi in Francia ed entrare al suo servizio . Alla fine del 1516 lasciò l'Italia per sempre, accompagnato da Melzi, il suo allievo più fedele.

Leonardo trascorse gli ultimi tre anni della sua vita nella piccola residenza di Cloux (in seguito chiamata Clos-Lucé), vicino alla residenza estiva del re sulla Loira ad Amboise. Portava con orgoglio il titolo di "Primo pittore, architetto e ingegnere del re".

Sebbene Leonardo stesse ancora realizzando schizzi per le feste di corte, il re lo trattò come un ospite d'onore e gli concesse libertà nei suoi progetti. Decenni dopo, Francesco I parlò di Leonardo con lo scultore Benvenuto Cellini con grande ammirazione e apprezzamento.

Leonardo progettò per il re il palazzo e i giardini di Romorantin, destinati a diventare la residenza della vedova della regina madre. Il progetto, meticolosamente elaborato, univa il meglio delle tradizioni italiane e francesi nell'architettura palaziale e paesaggistica; purtroppo, dovette essere abbandonato a causa della minaccia della malaria nella regione.

Durante il suo soggiorno in Francia, Leonardo da Vinci non fu particolarmente prolifico come pittore. Dedicò invece la maggior parte del suo tempo all'organizzazione e alla revisione dei suoi studi scientifici e del suo trattato di pittura e anatomia.

Nella straordinaria serie “Visioni della fine del mondo” (circa 1517-18), che comprende anche i disegni “Un diluvio” , egli espresse con impressionante immaginazione le forze primordiali che potevano dominare la natura – forse un'indicazione del suo crescente pessimismo.

Leonardo morì a Cloux e fu sepolto nella chiesa palatina di Saint-Florentin. Purtroppo, questa chiesa fu devastata durante la Rivoluzione francese e completamente demolita all'inizio del XIX secolo; pertanto, la sua tomba è andata perduta.

L'eredità artistica e scientifica di Leonardo passò a Melzi, che divenne il suo erede.

Conquiste oltre l'arte: invenzioni e filosofia

Gli interessi di Leonardo da Vinci erano vasti e si estendevano ben oltre le belle arti. Studiò la natura, la meccanica, l'anatomia, la fisica, l'architettura , le armi e altri campi.

Spesso elaborava progetti precisi per macchine come biciclette, elicotteri, sottomarini e carri armati, secoli prima che venissero effettivamente costruiti.

Sigmund Freud scrisse una volta di lui:

Era come un uomo che si è svegliato troppo presto e ha visto che tutti gli altri stavano ancora dormendo

Si potrebbe dire che i molteplici interessi di Leonardo da Vinci fossero accomunati da diversi temi. Soprattutto, credeva che la vista fosse il senso umano più importante e che la capacità di "vedere" fosse fondamentale per comprendere appieno la vita in tutte le sue sfaccettature.

Per lui, scienza e arte non erano discipline separate, ma si completavano a vicenda; le idee di un ambito potevano influenzare l'altro – anzi, dovevano farlo.

Probabilmente a causa dei suoi numerosi interessi, Leonardo da Vinci non riuscì a completare molti dei suoi dipinti o progetti. Dedicò invece molto tempo a immergersi nella natura, a mettere alla prova le leggi scientifiche, a dissezionare corpi umani e animali, per poi annotare le sue osservazioni o rifletterci intensamente.

I quaderni di Leonardo da Vinci

Intorno ai primi anni del 1490, Leonardo da Vinci iniziò a riempire i suoi quaderni con quattro argomenti principali: pittura, architettura, meccanica e anatomia umana.

Questi libri contengono migliaia di pagine con illustrazioni accuratamente disegnate e commenti dettagliati.

Alcuni di questi commenti erano illeggibili ad altri a causa della "scrittura speculare". I quaderni, spesso chiamati manoscritti o "codici" di Leonardo da Vinci , si trovano ora in collezioni museali, dopo essere stati dispersi dopo la sua morte.

Il Codex Atlanticus, ad esempio, contiene il progetto di un pipistrello meccanico lungo 65 piedi. Questa macchina volante si basa essenzialmente sulla fisiologia dei pipistrelli, nonché sui principi dell'aviazione e della fisica.

Altri quaderni contengono gli studi anatomici di Leonardo sullo scheletro umano, sui muscoli, sul cervello e sugli apparati digerente e riproduttivo. Questi studi hanno offerto a un pubblico più vasto una nuova comprensione del corpo umano.

Tuttavia, i taccuini di Leonardo da Vinci non furono pubblicati nel XVI secolo e pertanto ebbero scarsa influenza sul progresso scientifico durante il Rinascimento.

Quando, secoli dopo, gli studiosi tradussero e analizzarono sistematicamente i suoi quaderni (i cosiddetti codici), scoprirono progetti di costruzione inimmaginabilmente all'avanguardia per l'epoca. Tra le scoperte più rivoluzionarie, spesso confermate solo retrospettivamente in tempi moderni come studi di fattibilità, figurano:

• L'elica (precursore dell'elicottero): un dispositivo volante in cui una vite a spirale in lino, azionata dalla forza muscolare, aveva lo scopo di generare portanza. In teoria, il principio aerodinamico corrispondeva già a quello dell'elicottero odierno.
• L'autoblindo: una struttura su ruote simile a una tartaruga, da cui i cannoni potevano sparare a 360 gradi. All'interno, otto uomini avrebbero dovuto azionare il veicolo tramite delle manovelle.
• La tuta da sub: per l'esercito veneziano, progettò una tuta in pelle di maiale con una maschera respiratoria. Questa era collegata tramite tubi di bambù a un galleggiante di sughero sulla superficie dell'acqua. Era così pragmatico che integrò persino una sacca per l'urina, in modo che il subacqueo potesse rimanere sott'acqua per ore.
• Cuscinetti a sfera e proto-automobile: Leonardo disegnò il primo carro semovente programmabile, controllato da molle a molla e un complesso sistema di ingranaggi. Inventò anche il cuscinetto a sfera, un componente presente oggi in quasi tutte le macchine moderne.

Un deterrente antifurto integrato: Leonardo incorporò deliberatamente difetti di progettazione fatali in alcuni dei suoi delicati schizzi militari (come quelli per l'autoblindo) – ad esempio, ingranaggi controrotanti. Se qualcuno avesse rubato i progetti, il veicolo si sarebbe semplicemente bloccato e reso inutilizzabile durante la ricostruzione.

Fama, eredità e apprezzamento postumi

Sebbene non avesse ricevuto una formazione accademica formale, molti storici e studiosi considerano Leonardo il miglior esempio di genio universale. Il talento di Leonardo è ampiamente considerato uno dei più versatili mai esistiti.

La storica dell'arte Helen Gardner ha descritto i suoi interessi come senza precedenti nella storia documentata, sottolineando che la sua mente e la sua personalità possono apparire sovrumane, mentre lui stesso sembra misterioso e distaccato.

Sebbene la visione artistica di Leonardo fosse fondata sulla logica, egli utilizzava metodi empirici non convenzionali per l'epoca. Leonardo godette di una tale fama durante la sua vita che il re di Francia lo trattò come un trofeo, sostenendolo, a quanto si dice, fino alla morte e persino tenendolo tra le braccia al momento del decesso.

L'interesse per Leonardo e per la sua opera è rimasto intatto fino ad oggi: la gente fa ancora la fila davanti alle sue opere più famose; le magliette con il suo disegno più famoso sono ancora popolari; gli scrittori continuano a celebrarlo come un genio, ma allo stesso tempo speculano sulla sua vita privata e su cosa credesse realmente una persona così intelligente.

Il Louvre di Parigi ha organizzato una mostra straordinaria tra novembre 2019 e febbraio 2020 per commemorare il cinquecentesimo anniversario della morte di Leonardo da Vinci. Intitolata "Leonardo", è stata la più grande mostra personale delle sue opere mai presentata.

Oltre cento dipinti, disegni e quaderni facevano parte di questa imponente collezione. Particolarmente degna di nota era la presenza di undici dipinti che Leonardo aveva completato durante la sua vita.

Per approfondire l'argomento "Leonardo da Vinci":

Noi di KUNSTPLZA ci proponiamo di offrirvi una panoramica eccellente e concisa della vita di Leonardo da Vinci, dei suoi dipinti più importanti e delle sue molteplici ricerche scientifiche. Per approfondire gli argomenti trattati, consigliamo in particolare i seguenti tre libri:

01 Walter Isaacson – “Leonardo da Vinci: la biografia”

Perché vale la pena leggerlo: mentre il nostro articolo su KUNSTPLAZA delinea le tappe cronologiche della vita di Leonardo a Firenze, Milano e in Francia, si limita a sfiorare il carattere dell'artista. La magistrale biografia di Isaacson dà vita a questa cronologia, addentrandosi a fondo nella sua personalità complessa e spesso contraddittoria, dalla nascita illegittima alle sue idiosincrasie di pensatore anticonformista e laterale.

È il complemento ideale per comprendere appieno la persona che si cela dietro il genio e gli intrighi storici che circondano i suoi mutevoli mecenati.

02 Frank Zöllner – “Leonardo da Vinci: dipinti e disegni completi” (Taschen Verlag)

Perché vale la pena leggerlo: la biografia online menziona i suoi circa 2.500 appunti sopravvissuti, nonché successi internazionali come "L'Ultima Cena" e "La Vergine delle Rocce". Questo libro riccamente illustrato rende visivamente tangibile proprio quest'opera, poiché riunisce tutti i suoi dipinti e innumerevoli schizzi con una qualità di stampa eccezionale.

Il libro integra idealmente l'articolo, in quanto fornisce analisi storico-artistiche approfondite e prove visive delle sue tecniche pittoriche rivoluzionarie per le opere brevemente menzionate.

03 Stefan Klein – “L’eredità di Da Vinci, ovvero come Leonardo ha reinventato il mondo”

Perché vale la pena leggerlo: questo articolo su KUNSTPLAZA dedica un capitolo a parte ai "risultati al di là dell'arte" (anatomia, meccanica, macchine volanti), ma deve rimanere superficiale nei dettagli.

Il saggio di Stefan Klein riprende esattamente da dove Leonardo da Vinci aveva interrotto, rivelando in modo affascinante come il genio universale pensasse e lavorasse, basandosi sui suoi taccuini. Dimostra in modo impressionante perché Leonardo da Vinci non fu solo un artista di talento del Rinascimento, ma essenzialmente il primo scienziato naturale moderno della storia.

Fonti e ulteriori informazioni:

• Britannica: Leonardo da Vinci – artista, ingegnere e scienziato italiano, https://www.britannica.com/biography/Leonardo-da-Vinci
• Museo della Scienza, Boston: DA VINCI — L'UOMO DEL RINASCIMENTO, https://www.mos.org/leonardo/biography
• Il Museo MET: Leonardo da Vinci (1452–1519), https://www.metmuseum.org/toah/hd/leon/hd_leon.htm
• Bambach, Carmen: “L’anatomia nel Rinascimento.” (Ottobre 2002)
• Bambach, Carmen: “Disegni rinascimentali: materia e funzione.” (Ottobre 2002)
• History.com: Leonardo da Vinci, https://www.history.com/topics/renaissance/leonardo-da-vinci
• Gardner, Helen (1970): L'arte attraverso i secoli. pp. 450–56.