L'art – Définition et signification – Qu'est-ce que l'art ? Le concept d'art et son rôle dans la société

Un essai sur l'esthétique, la théorie de l'art, les codes juridiques et la révolution de l'intelligence artificielle.

Quiconque a déjà erré sans but dans les salles imposantes d'un grand musée connaît bien ce moment. On s'arrête net, le regard se fixe sur un objet – qu'il s'agisse d'une peinture grand format, d'une sculpture complexe ou peut-être d'un simple objet du quotidien en apparence banal – et inévitablement la question se pose : est-ce de l'art ? Ou est-ce plutôt du kitsch ?

Lorsqu'on s'interroge sur le sens profond de l'art, il est facile de perdre de vue le sujet lui-même. Même la simple contemplation d'un tableau peut s'avérer accablante, surtout si l'on consacre trop de temps et d'énergie à explorer l'histoire cachée de l'œuvre et la biographie de l'artiste. L'art présente souvent une telle multitude de détails qui captent constamment l'attention et dont le sens complexe mérite d'être approfondi.

Lorsqu'on s'intéresse sérieusement pour la première fois à ce vaste domaine, parfois intimidant, les pensées tournent généralement autour de questions fondamentales :

• Que signifie exactement le terme « art » ?
• Est-ce de l'art ? Ou est-ce du kitsch ?
• Quels sont les différents types d'art ?
• Finalement, quelle est leur signification profonde dans notre société ?
• Qu’est-ce qui relève de l’art et qu’est-ce qui n’en relève pas ? Où se situe la frontière invisible, souvent sujette à de vifs débats, entre ce qui est art et ce qui ne devrait pas être considéré comme tel ?

Quand on entend le mot « art », on pense instinctivement à la peinture et au dessin, qui relèvent des beaux-arts. Cela inclut également la photographie, la sculpture, l'architecture et l'artisanat. Le théâtre, la danse et le cinéma, quant à eux, font partie des arts du spectacle. La musique et la littérature sont aussi des formes d'art

Outre ces prétendus beaux-arts et leurs considérations historico-culturelles, il existe également des niveaux de considération juridiques et philosophiques, que nous aborderons au cours de cet article.

Ces questions et tentatives de classification sont également au cœur de nos préoccupations en tant qu'équipe éditoriale de Kunstplaza. Dans cet article, nous les explorons en profondeur. Notre réflexion nous conduit au cœur de la théorie de l'art et à différentes perspectives sur le concept d'art.

Pour une classification à la fois divertissante et scientifiquement fondée du concept d'art sous forme audiovisuelle, nous recommandons la contribution de Ralph Casper dans Quarks Dimension :

Dans cet article, Caspers cite un exemple souvent cité datant de 1917 : à cette époque, l’artiste Marcel Duchamp sensation en présentant un urinoir ordinaire, fabriqué industriellement, comme objet d’exposition à New York. 

Bien que son « œuvre » ait d'abord été rejetée par des critiques indignés, elle a désormais trouvé sa place incontestée au musée. Dans sa vidéo, Casper illustre avec brio comment il a créé une œuvre d'art à partir de cet objet du quotidien.

Mais pour saisir pleinement ce saut intellectuel, il nous faut remonter au tout début…

Définition et étymologie – les fondements du concept d’art

Définition de l'art. Lorsqu'un esprit critique entreprend un voyage intellectuel au cœur de la théorie de l'art et explore les différentes perspectives sur le concept d'art, il est naturel de commencer par une définition générale du mot lui-même.

D'un point de vue étymologique , le dictionnaire d'Oxford nous fournit un premier point de référence solide.

Un regard plus large sur l'encyclopédie Wikipédia ouvre de nouveaux horizons :

« Le mot art, au sens le plus large, désigne toute activité développée qui repose sur la connaissance, la pratique, la perception, l'imagination et l'intuition (par exemple, l'art de guérir, l'art oratoire). ».

Au sens strict, cela désigne les résultats d'une activité humaine délibérée dont la fonction n'est pas clairement définie. L'art est un produit culturel humain, fruit d'un processus créatif.

L'œuvre d'art intervient généralement à la fin de ce processus, mais depuis l'époque moderne, elle peut aussi constituer le processus lui-même. Ceux qui pratiquent l'art au sens strict sont appelés artistes

Le DWDS – le dictionnaire numérique de la langue allemande – nous fournit également un aperçu informatif des significations:

1. Reflet des relations multiples entre l'homme et son environnement à travers la mise en forme créative des choses et des processus de la réalité par des moyens sensoriellement perceptibles et les œuvres ainsi créées, notamment en peinture, sculpture, poésie et musique
2. l'habileté, la capacité acquise, la maîtrise dans un domaine particulier
3. [terme historiquement développé]
4. Quelque chose de créé artificiellement et non de cultivé naturellement

Une réflexion plus large sur le concept d'art dans son contexte historique

Pendant des siècles, la démarche des historiens de l'art s'est caractérisée par une hiérarchie stricte, voire dogmatique. Longtemps, l' art antique a été considéré comme l'art absolu et faisant autorité, auquel tous les mouvements et époques ultérieurs devaient inévitablement se conformer. On recherchait sans cesse une perfection formelle qui, dans sa forme la plus pure, demeure inatteignable, la peinture et la sculpture servant à exprimer le plus haut degré d'idéalisation.

Les « Beaux-Arts » et leurs formes d’expression

Depuis le Siècle des Lumières (environ de 1650 à 1800), une conception de l’art s’est établie qui englobait principalement les diverses formes d’expression des soi-disant « beaux-arts » .

Cela comprend, avant tout :

• Les beaux-arts avec les genres classiques de la peinture et des arts graphiques, la sculpture, l'architecture et de nombreuses formes plus petites, ainsi que, depuis le XIXe siècle, les arts appliqués ou l'artisanat, domaine frontalier des arts appliqués.
• Musique avec les principales disciplines de la composition et de l'interprétation en musique vocale et instrumentale
• Littérature avec pour principaux genres l'épopée, le théâtre, la poésie lyrique et l'essai.
• Les arts du spectacle, avec pour principales disciplines le théâtre, la danse et le cinéma.
• L'opéra comme union de tous les arts : musique, arts du spectacle (jeu d'acteur), arts visuels (décoration scénique), littérature (poésie)

Durant les bouleversements socioculturels des Lumières, la peinture et les livres devinrent progressivement accessibles à une part beaucoup plus large de la population. Les spectacles musicaux, de danse et de théâtre commencèrent à captiver les spectateurs dans des lieux spécialement conçus, souvent dotés de scènes à la pointe de la technologie.

La littérature s'est progressivement émancipée en tant que discipline indépendante au sein et aux côtés de l'art, un phénomène profondément marqué par des figures littéraires telles que William Shakespeare, Johann Wolfgang von Goethe et Friedrich Schiller. Cependant, ces classifications classiques ne prétendent pas à l'exhaustivité, tant d'innombrables formes d'art nouvelles ont émergé à l'ère moderne, parmi lesquelles la photographie, la radiodiffusion et Internet.

Vers l'abstraction dans la modernité

Au cours du XIXe siècle, les arts visuels ont progressivement abandonné les représentations idéalisées. Ce phénomène a engendré un développement dynamique qui a progressivement conduit à l'abstraction, la couleur et la ligne se détachant de plus en plus de l'objet concret.

Durant cette période, l'art s'est progressivement affirmé comme une forme d'expression indépendante et autonome, un art pour l'art, la liberté artistique étant considérée comme un principe fondamental. Des mouvements tels que l'impressionnisme, l'expressionnisme et le surréalisme ont exercé une influence déterminante sur la peinture entre 1880 et 1920.

Même si l'art abstrait n'est pas toujours immédiatement compréhensible pour le spectateur, il a néanmoins acquis une place de choix et une importance considérable dans le monde de l'art contemporain. Cette évolution a engendré un profond bouleversement dans la conception de l'histoire de l'art : l'art ne peut plus être hiérarchisé. Aucune époque n'est intrinsèquement supérieure à une autre, et aucune œuvre ni aucun style ne doit être dévalorisé, car tous découlent d'intentions artistiques très spécifiques.

Dans les années 1920, le metteur en scène Erwin Piscator et le dramaturge Bertolt Brecht ont tenté, avec brio, de refonctionnaliser l'art en inventant le « théâtre épique », .

Concepts du postmodernisme

Aujourd'hui, dans le contexte du postmodernisme, l'art est généralement compris comme toute activité ou création humaine à visée communicative ou esthétique. Il exprime une idée, un sentiment ou, plus généralement, une vision du monde particulière. L'art est une composante fondamentale de notre culture et, sous ses formes multiples, il reflète habituellement les conditions économiques et sociales.

Le concept même d'art est aujourd'hui fluide, d'une portée mondiale, et se prête sans cesse à de nouvelles interprétations ; son évolution est telle qu'elle est devenue irréversible. Notre appréciation contemporaine de l'art reflète notre époque tout en participant activement aux développements sociaux et culturels. En traduisant les émotions et les idées complexes en représentations visuelles et en les rendant visibles à autrui, l'art n'est pas un simple miroir passif, mais un acteur engagé dans la construction de notre réalité.

Cela crée un dialogue stimulant entre l'œuvre et le public, permettant une compréhension plus approfondie des contextes historiques et sociaux. Le Pop Art des années 1960 en est un exemple remarquable : utilisant le vocabulaire des médias de masse et de la publicité contemporaine, il reflétait avec force la culture de consommation naissante et le rythme effréné de la société moderne. De tout temps, les artistes ont fait évoluer leurs approches créatives et leurs moyens d'expression pour commenter leur époque.

Contexte philosophique : De Platon au postmodernisme

À ce stade, la philosophie de l'art entre inévitablement en jeu. Que pensaient les plus grands penseurs de l'histoire du travail créatif ?

1. Selon Platon, l'art n'était que la réalisation manuelle d'une copie d'un objet, laquelle représentait à son tour une copie de l'idée de l'objet lui-même, visible uniquement aux philosophes.
2. Contrairement à Platon, qui y voyait une copie d'une copie existante, Aristote y percevait l'émergence de quelque chose de nouveau : « Par l'art, sont créées toutes les choses dont la forme existait auparavant dans l'esprit. »
3. Benedetto Croce, l'œuvre d'art était une forme d'intuition lyrique qui se déploie dans l'esprit et qui se distingue nettement de sa mise en œuvre et de sa réalisation matérielles.
4. Kant, en revanche, était fermement convaincu que l'art se définit par une multitude de caractéristiques formelles et clairement reconnaissables. Ces caractéristiques peuvent être perçues grâce à des facultés intellectuelles spécifiques telles que le goût et l'esthétique, et suscitent ainsi du plaisir.

Ces évaluations et définitions très différentes, de Platon à Kant, démontrent de façon impressionnante que le concept d'art a toujours suscité des émotions fortes, qu'il éveille inévitablement un grand intérêt et qu'il est inextricablement lié à nous, les humains, car il influence massivement notre perception de la réalité.

Du point de vue juridique : l’État est-il autorisé à définir l’art ?

Quittons notre tour d'ivoire philosophique et examinons la dure réalité des codes juridiques. Au-delà de la simple explication des termes, il est essentiel de savoir que les artistes et leurs œuvres bénéficient de la liberté artistique en Allemagne et dans de nombreux autres pays occidentaux . En Allemagne, il s'agit d'un droit fondamental explicitement protégé par la Constitution (article 5, paragraphe 3, alinéa 1 de la Loi fondamentale) .

Il est intéressant de constater que plusieurs définitions de l'art coexistent dans la doctrine juridique. L'appréciation juridique d'une œuvre dépend largement de la définition précise retenue et de son interprétation. Fondamentalement, chacun est libre de qualifier d'art ce qu'il considère comme tel, en se fondant uniquement sur son opinion personnelle, même si cette appréciation ne possède pas de validité objective et universelle. Toutefois, l'État n'a pas le pouvoir de définir l'art de manière définitive.

Dans une démocratie dynamique, il ne doit y avoir aucune autorité étatique qui décide d'en haut ce qui constitue de l'art, quelles formes d'art sont socialement acceptables ou quel niveau de qualité elles doivent présenter.

Néanmoins, pour des raisons juridiques, le pouvoir judiciaire ne peut se dispenser d'utiliser une certaine définition de travail afin de permettre effectivement l'exercice de la liberté artistique devant les tribunaux.

De cette nécessité légale sont nés divers concepts fondamentaux :

a) Concept formel de l'art

Selon la définition formelle de l'art, toute œuvre peut être considérée comme telle si elle relève d'une forme artistique spécifique. La peinture, la sculpture et le théâtre en sont des exemples. Les formes hybrides sont également incluses dans cette catégorie.

b) Conception matérielle de l'art

La Cour constitutionnelle fédérale (BVerfG) a défini la notion d'art en fonction de son contenu. Selon cette définition, l'art est considéré comme le processus créatif par lequel les impressions, les expériences et les perceptions de l'artiste sont directement visualisées au moyen d'un langage formel spécifique.

Ou, pour le dire autrement :

L'art est l'expression libre et créative par laquelle l'artiste exprime directement ses impressions, ses expériences et ses perceptions à travers un langage formel spécifique

c) Conception ouverte de l'art

Selon l'opinion dominante, il convient d'adopter une conception souple de l'art. Cette conception ouverte définit la caractéristique de l'expression artistique comme sa capacité, fondée sur la diversité de ses messages, à révéler sans cesse de nouvelles significations par le biais d'une interprétation continue.

Il en résulte une transmission d'informations pratiquement inépuisable et à plusieurs étapes.

d) Doctrine de la reconnaissance par un tiers

Par conséquent, l'art englobe ce qu'un observateur extérieur averti qualifierait de tel.

Nouveaux horizons grâce à l'intelligence artificielle (IA) : quand les machines peignent et les algorithmes rêvent

Ce cadre juridique et philosophique est actuellement mis à l'épreuve. Les récents développements, quasi exponentiels, des technologies numériques et de l'intelligence artificielle (IA) transforment profondément le paysage de l'art contemporain et remettent fondamentalement en question notre conception même de l'art contemporain.

Le champ florissant de l'art numérique, avec ses univers 3D de réalité augmentée et virtuelle, ses installations immersives vidéo et sonores, et sa littérature électronique – de la poésie informatique aux romans pour téléphones portables en passant par les livres numériques enrichis – apporte sans cesse des idées nouvelles, parfois radicales, au postmodernisme. Ces formes inédites témoignent de l'exploration permanente des frontières de la production artistique et affirment clairement le progrès technologique. Elles nous invitent à repenser et à élargir constamment notre conception traditionnelle de l'art et de la créativité, et offrent une perspective fascinante sur l'expression artistique future.

La question de savoir si l'IA peut créer de l'art véritable est très controversée

La question du niveau d'originalité dans la création artistique, ainsi que celle du droit d'auteur, reste à clarifier en ce qui concerne la production d'œuvres d'art par des machines et des algorithmes.

Selon le dictionnaire Duden est un acte de création. Cela n'exclut pas l'utilisation d'algorithmes, d'autant plus qu'Aristote en a donné une définition complète il y a plus de 2 000 ans :

L'art complète ce que la nature ne peut réaliser, ou l'imite

En insistant clairement sur l'imitation comme activité artistique plus importante, le polymathe grec réfute l'un des principaux arguments contre l'art de l'IA – à savoir, l'accusation réflexe selon laquelle les machines ne sont pas véritablement créatives, mais se contentent d'imiter obstinément des styles qu'elles ont déjà appris.

Les définitions courantes n'excluent donc pas intrinsèquement la possibilité que des machines puissent également produire des œuvres créatives. De plus, force est de constater que les consommateurs d'art d'aujourd'hui sont souvent incapables de discerner la subtile différence entre « faites par l'homme, « faites par la machine » et hybrides – à supposer même que l'on juge cette distinction nécessaire.

Comment l'IA générative perçoit-elle l'art ? Une expérience de visualisation

Une expérience fascinante illustre l'incroyable potentiel de l'esthétique générée par machine : l'utilisation de l' outil d'IA générative « Neuroflash ». En saisissant simplement la phrase « visualisation de la définition même de l'art d'un point de vue esthétique, formel et philosophique, abstrait, surréaliste, fantastique, esprit ouvert » dans le générateur d'images, trois images ont été créées. Ces visualisations d'un concept aussi abstrait offrent un niveau de détail véritablement phénoménal. Cette profondeur ne se révèle pleinement au spectateur qu'après une observation prolongée et attentive.

Des études novatrices sur l'interrelation entre l'IA et les beaux-arts

Que ce phénomène inédit ne soit pas seulement évoqué dans les cercles branchés et les rubriques artistiques, mais qu'il fasse depuis longtemps l'objet de recherches rigoureuses, est démontré par l'étude « IA et arts visuels », publiée en juin 2024 et réalisée par Goldmedia GmbH pour le compte de la Fondation Kunstfonds et de la Copyright Initiative. Elle offre un état des lieux journalistique des bouleversements perçus par les artistes.

La docteure Karin Lingl, experte reconnue dans le domaine et directrice générale de la Fondation Kunstfonds, contextualise avec précision ces résultats empiriques. Elle souligne qu'un grand nombre d'artistes visuels expérimentent actuellement de manière intensive avec l'IA comme un médium entièrement nouveau. Néanmoins, un malaise palpable règne au sein du secteur créatif : pendant longtemps, il a simplement manqué une base de données fiable permettant d'évaluer qui consulte quelles œuvres et dans quelle mesure l'IA transformera le marché, les réalités du travail et les revenus futurs des artistes.

L'étude plaide pour un cadre sociétal et souligne la nécessité d'aborder la dynamique technologique d'une manière juridiquement et culturellement appropriée

Le professeur Oliver Bendel , docteur en informatique de gestion, éthique de l'information et éthique des machines à la Haute École spécialisée de Suisse du Nord-Ouest (FHNW) , apporte un éclairage supplémentaire et plus approfondi sur le sujet, en s'appuyant sur son expérience interdisciplinaire du concept d'art. Il souligne que l'art est toujours une création humaine, inscrite dans un contexte culturel, et qu'il remplit une fonction sociale sur le plan esthétique.

Même lorsque la machine génère le résultat, l'artefact, la structure ou le processus reste profondément ancré dans le cadre culturel et éthique défini par l'humain.

L'algorithme peut guider le pinceau, mais l'étincelle conceptuelle provient toujours de l'intellect humain

L’étude « Compass : Intelligence artificielle et compétences 2023 » du JFF – Institut pour l’éducation aux médias, la recherche et la pratique – documente également l’ampleur des défis que cette transformation pose à notre société. Elle démontre de façon frappante que la plupart des utilisateurs éprouvent encore d’énormes difficultés à reconnaître une véritable créativité dans les systèmes d’IA. Les conceptions de l’intelligence artificielle oscillent entre une utopie vague et une dystopie. Par conséquent, de nouvelles approches sont nécessaires, non seulement dans le domaine juridique, mais surtout dans l’éducation aux médias, afin de rendre le concept d’art compréhensible par la société à l’ère des algorithmes.

Liste des sources :

Littérature:

• Le Grand Dictionnaire d'Oxford, troisième édition, Cornelsen Publishing, ISBN-10 : 0194406067
• Michael Hauskeller: Qu'est-ce que l'art ? : Positions esthétiques de Platon à Danton, ISBN-10 : 3406657095
• Reinold Schmücker : Qu'est-ce que l'art ? Une fondation, Klostermann Red Series, volume 70, ISBN-10 : 3465041976
• Stefan Jordan / Jürgen Müller: Concepts fondamentaux de l'histoire de l'art (Bibliothèque universelle Reclam), ISBN-10 : 3150195594
• Susanna Partsch: Introduction à l'étude de l'histoire de l'art, ISBN-10 : 3150143020
• Hildegard Kretschmer: Lexique des symboles et attributs de l'art : 800 entrées, ISBN-10 : 9783150195666
   

Site web:

• Académie Kraatz – Comprendre le droit en toute simplicité : Qu’est-ce que l’art et qu’est-ce qui ne l’est pas ?, https://akademie-kraatz.de/de/was-ist-kunst-und-was-nicht.htm
• DWDS – le dictionnaire numérique de la langue allemande, https://www.dwds.de/
• Législation relative à Internet: Article 5 de la Loi fondamentale – Dispositions individuelles, https://www.gesetze-im-internet.de/gg/art_5.html
• Wikipédia: Art
• Dr Karin Lingl / Fondation Kunstfonds, kunstfonds.de
• Bendel, Oliver. « Art de l’IA ». Contribution au Gabler Business Dictionary. Springer Gabler, Wiesbaden, 2026, wirtschaftslexikon.gabler.de/definition/ki-kunst-177543
• Cousseran, Laura/Lauber, Achim/Herrmann, Simon/Brüggen, Niels (2023). Compass : Intelligence artificielle et compétences 2023.Attitudes, actions et développement des compétences dans le contexte de l’IA. Publié par le JFF – Institut pour l’éducation aux médias, la recherche et la pratique. Munich : kopaed.