En un mundo donde las preocupaciones medioambientales aumentan enormemente cada año, están surgiendo nuevas tendencias de estilo de vida, bienestar y moda que se caracterizan por su carácter sostenible.
Este es el caso del upcycling (también ecociclaje ), una tendencia que no es del todo nueva, pero que experimentó otro auge de popularidad en 2021.
Impulsados por movimientos como Fridays for Future, el aumento de los desastres ambientales, las notables consecuencias del cambio climático y las omnipresentes discusiones, el tema de la sostenibilidad y la compatibilidad ambiental ha pasado a ocupar un lugar central en nuestra vida cotidiana.
Prácticamente ningún consumidor, productor, empresa, artista o diseñador puede permitirse seguir ignorando este problema. Proteger y preservar nuestro planeta azul con sus complejos ecosistemas ya no es opcional, sino que se ha convertido en una necesidad imperiosa. Y menos mal, porque, según numerosos expertos, ya es casi demasiado tarde.
Quienes desean dar la espalda al ciclo de consumo de usar y tirar desde el punto de vista del fabricante o productor intentan utilizar materiales y recursos existentes, que en el mejor de los casos estaban destinados a algún tipo de reciclaje, y darles una nueva vida mediante la reutilización, a menudo en diseños maravillosos, originales y extraordinarios.
Pero ¿es el ecociclaje siempre realmente sostenible? ¿Cómo funciona realmente el suprareciclaje?
Empecemos desde el principio…
El problema: una mentalidad de usar y tirar en una sociedad opulenta
Seamos claros: vivimos en una sociedad de usar y tirar. A menudo, las cosas acaban en la basura prematuramente o innecesariamente, a pesar de que desperdiciamos recursos y dañamos el medio ambiente.
Vivimos en una sociedad de abundancia, donde se ofrecen más bienes y productos de los que realmente se necesitan. Esto se ve agravado por un estilo de vida orientado a satisfacer la necesidad de consumo y de nuevos bienes de consumo de la forma más rápida y directa posible.
La oferta constante y aparentemente interminable de productos conlleva que muchos objetos se tiren o se desechen prematuramente. A menudo, ni siquiera se plantea si el producto adquirido es realmente necesario.
En una sociedad de usar y tirar, las necesidades de consumo solo pueden satisfacerse mediante la producción en masa, manteniendo la economía y la industria (es decir, el sector productivo). Esto implica el uso derrochador de recursos naturales como el agua, la energía y muchas otras materias primas.
Este derroche de recursos conduce inevitablemente a la explotación de nuestro planeta y a una contaminación ambiental masiva.
Los residuos de papel esperan ser reciclados. Foto de Etienne Girardet @etiennegirardet, vía Unsplash
Los problemas de la sociedad de usar y tirar son particularmente evidentes en la industria textil, pero también en el mobiliario, los objetos decorativos y mucho más.
Afortunadamente, la autora Annika Reketat no nos deja en la estacada, sino que proporciona consejos sensatos, comprensibles y, sobre todo, prácticos para que cada uno haga su propia contribución.
¿Cómo llegamos a tener una sociedad de usar y tirar? Una breve digresión.
La sociedad de usar y tirar surgió a principios del siglo XX, con el inicio de la producción en masa como consecuencia de la industrialización occidental. Los objetos podían producirse y venderse a menor precio si se fabricaban con materiales de menor calidad y se producían en masa. La menor vida útil de los productos y la consiguiente necesidad de comprar con mayor frecuencia se convirtieron en la base de la estabilidad económica y la prosperidad.
Este estilo de vida, orientado al consumo masivo, se extendió desde Estados Unidos a través del Atlántico hasta Alemania entre los años 50 y 70.
Hoy en día, la sociedad de usar y tirar está firmemente arraigada en los países del Norte Global. La producción barata y masiva se ha convertido en la norma, y la obsolescencia programada se utiliza para impulsar el crecimiento.
La industria de la moda rápida implementa la obsolescencia programada no solo mediante el uso de materiales de baja calidad, sino también creando y promocionando una nueva tendencia tras otra. Al mismo tiempo, incluso los productos de alta calidad ya no cuentan con repuestos, lo que obliga a los consumidores a comprar artículos nuevos constantemente. Un ejemplo destacado de esto son las baterías no reparables e instaladas permanentemente en los teléfonos inteligentes.
La buena noticia es que existen conceptos económicos y comportamientos de consumo alternativos que pueden contrarrestar eficazmente la cultura del usar y tirar. Estos se caracterizan por centrarse en el ahorro, la libertad material, la atención plena, el aprecio y la comprensión de que los objetos a menudo tienen un valor mucho mayor que el que indica su precio.
Trípode de cámara steampunk vintage reciclado con lámpara Edison de Johnny Briggs (@johnnyboylee), vía UnsplashLámpara de teléfono retro reciclada de Johnny Briggs @johnnyboylee, vía Unsplash
Además del frugalismo , el minimalismo y la atención plenade segunda mano y el suprareciclaje en juego aquí
¿Qué es el upcycling?
El upcycling es un conjunto de técnicas que devuelven la vida a artículos, prendas de vestir y materiales desgastados, usados o dañados, transformándolos en un producto de mayor calidad.
En otras palabras, transforma algo viejo en algo nuevo, pero mejor. De ahí el significado literal del término upcycling: "reciclar hacia arriba".
La diferencia entre el suprareciclaje y el reciclaje radica en lo siguiente: el suprareciclaje, a diferencia del reciclaje, es un proceso de transformación más estético que añade valor al producto final. Un producto reciclado requiere la intervención de especialistas, ya que consume energía, pero no ofrece una calidad superior a la del producto original.
Y a veces el suprareciclaje hace mucho más que simplemente cambiar las cosas, se reinventa a sí mismo…
Puede suponer un verdadero renacimiento del producto hacia una forma de uso completamente nueva, a veces muy alejada de su uso original.
Tomemos como ejemplo una botella de vidrio reinventada como un jarrón original; una tabla de surf que ahora celebra su nueva existencia como mesa de centro; cajas viejas convertidas en estantes o muebles; ropa colorida (a menudo de patchwork) hecha con diferentes telas (o retazos de tela).
¡Esa es la esencia del suprareciclaje! Fiel al lema del químico y naturalista francés Antoine Laurent de Lavoisier :
Nada se pierde, nada se crea, todo se transforma.
De hecho, todo se puede reciclar creativamente (o debería decirse "reciclar creativamente"). Un poco de inspiración, creatividad e imaginación... ¡y listo!
Cualquiera puede intentar el upcycling.
¿Un fenómeno pasajero o algo que ha llegado para quedarse? Un breve repaso.
En 1994, Reiner Pilz, de la empresa tecnológica alemana Pilz GmbH, reveló su aversión a las prácticas de reciclaje predominantes en aquel entonces en una entrevista con Thornton Kay de Salvo:
Yo lo llamo reciclaje a la baja. Destrozan las piezas, lo destruyen todo. Lo que necesitamos es reciclaje creativo, donde a los productos viejos se les dé más valor, no menos.
Según Angus Middleton, entonces director de la consultora medioambiental Renaissance Regeneration y fundador de ecoboom.co.uk (ya no está activa),
Sin embargo, a menudo se usa erróneamente como un término atractivo para la restauración de muebles antiguos, algo así como «de segunda mano» en lugar de «de colección» o «antigüedad moderna» en lugar de «basura». Debería referirse a tomar los componentes de un objeto superfluo y crear con ellos un objeto nuevo y útil, reduciendo al mismo tiempo el uso de materiales nuevos.
Más allá de la habitual publicidad engañosa y el lavado de imagen verde corporativo de algunas empresas, se puede observar retrospectivamente que cada vez hay más diseñadores, fabricantes y creativos que practican el suprareciclaje auténtico.
El upcycling implica que la sostenibilidad es parte integral del objeto y del estilo de vida que representa. Además, fomenta los procesos creativos, ayudándonos a ver las cosas cotidianas de una manera completamente nueva.
El upcycling como parte de una tendencia sostenible
Como se mencionó al principio, las cuestiones ambientales se han convertido en una parte importante de la conciencia colectiva de la sociedad. Los hábitos y las prácticas están cambiando: evitamos generar residuos, separamos la basura y tratamos de reducir nuestros desechos.
El upcycling llega en el momento justo. Al utilizar materiales reciclados, se evita en gran medida el uso de nuevas materias primas y la generación de residuos. Nada debería desecharse.
Esta tendencia se presenta como una alternativa ecológica al consumo excesivo . Al crear productos nuevos, a menudo únicos, el upcycling les confiere un carácter singular y exclusivo; una cualidad que muchas marcas exportadoras globales han perdido debido a la estandarización.
Marcas internacionales que entienden el upcycling
Cada vez más personas se ven tentadas por los productos de segunda mano para cambiar sus hábitos de compra. ¿Está llegando a su fin la era de la moda rápida?
Es cierto que las tiendas de segunda mano, los mercadillos y las tiendas vintage llevan tiempo experimentando un auténtico auge. Vinted , la aplicación para comprar y vender ropa y accesorios de segunda mano, con sus 37 millones de usuarios en todo el mundo a principios de 2021, es prueba de este entusiasmo global.
Un mercado con un potencial casi ilimitado. Algunos representantes de industrias relacionadas con la decoración, el diseño y la moda han comprendido las señales de los tiempos y han aprovechado las oportunidades a su alcance, captando a la perfección la esencia del concepto de "crear algo nuevo a partir de algo viejo".
Ejemplo de diseño de moda sostenible: Lolo Zouai luce los pantalones con etiquetas diseñados para Kid Super NYFW SS2020. Vaqueros hechos a mano con más de 500 etiquetas cosidas a mano. Foto de Utopia By Cho @chomoda, vía Unsplash.
también adoptando el upcycling . Grandes casas de moda como Coach , Hermès , Balenciaga y Miu Miu han lanzado prendas ecocicladas e incluso colecciones completas basadas en el concepto de segunda mano.
Ejemplos inspiradores de moda y accesorios sostenibles:
Los Recuperables
Les Récupérables es una marca de moda francesa. Utilizando tejidos de lino, vestidos de mezcla de colores y restos de rollos textiles, crean colecciones de ropa de edición limitada solo cuatro veces al año.
Les Récupérables: Marca de moda de Francia – en Instagram: @lesrecuperables
La vie est belt
La vie est belt es una marca de accesorios que recicla neumáticos y cámaras de bicicleta viejas para transformarlas en cinturones ultramodernos.
Cinturón La vie est – en Instagram: @la_vie_est_belt
Bulldog francés amigable
Friendly Frenchy fabrica gafas de sol con conchas marinas 100% de origen responsable. Las ostras y vieiras se recolectan de restaurantes y luego se transforman en gafas de sol elegantes y sofisticadas.
Puedes encontrar estas gafas en Seed, la primera óptica 100% ética y sostenible de Bélgica.
Frenchy amigable – en Instagram: @friendlyfrenchy
Atelier Extramuros
Atelier Extramuros es una marca comprometida con la sociedad y el medio ambiente que diseña y fabrica muebles a partir de madera de construcción o madera procedente de plantas de reciclaje. Los materiales se reciclan y se transforman en muebles a medida para empresas.
Atelier Extramuros – en Instagram: @atelier_extramuros
Madre África
MamaAfrika, un proyecto de comercio justo que vende productos únicos hechos a mano. Genera empleo para mujeres en numerosos países africanos y vende los productos terminados en Alemania y otros países a precios justos.
En el sur y el este de África, cientos de mujeres trabajan en más de 40 talleres, obteniendo salarios justos y asegurando así su sustento y el de sus familias. Al mismo tiempo, se preservan y transmiten las técnicas tradicionales africanas. Y los resultados son realmente impresionantes.
Entre los ejemplos se incluyen un jabalí verrugoso y muchos otros animales africanos como esculturas hechas con latas recicladas. Me impresionó especialmente una radio totalmente funcional y visualmente impactante, hecha con latas y alambre reciclados.
Entre 2 Rétros es una marca que produce bolsos, maletas y accesorios ecológicos y con estilo a partir de materiales reciclados como cuero, telas de automóviles y cinturones de seguridad. Cada colección es única y se produce en ediciones limitadas.
Entre 2 Rétros – en Instagram: @e2r_paris
LorryBag® Eco de Halfar
Halfar, empresa experta en bolsas, da una segunda oportunidad a las lonas de camión desechadas, permitiéndoles seguir circulando tras su primera vida útil y brindar alegría Lorrybag Eco
LORRYBAG® ECOBOLSA LORRYBAG® ECO FORMATO VERTICAL
También se pueden imprimir con numerosos motivos artísticos y logotipos, transmitiendo así de forma ideal la imagen del organizador del evento artístico correspondiente.
Por cierto, Halfar es miembro de la red ÖKOPROFIT® en Renania del Norte-Westfalia. Esta iniciativa se dedica a mejorar la huella ambiental y se basa en la colaboración entre empresas, municipios y expertos para desarrollar soluciones prácticas.
Qdebouteilles
Qdebouteilles reinventa las botellas de vino. La marca las transforma en objetos decorativos, aportando un toque de originalidad a nuestros hogares. Jarrones, hueveras, copas y velas son sus productos estrella.
Qdebouteilles – en Instagram: @qdebouteilles
El suprareciclaje en el arte: creativos de todo el mundo están adoptando este concepto sostenible.
Caleidoscopio – 2020. Fotografía plana de microplásticos costeros, 120×100 cm, por Dan Lewis. Foto de dan lewis @fieldsofgold87, vía Unsplash.
Parafraseando al filósofo Odo Marquardt, nunca ha habido futuro para el artista sin orígenes.
La esencia del upcycling actual ya se encuentra en los readymades de Marcel Duchamp y los dadaístas. La "Rueda de bicicleta" (1913) de Duchamp, una rueda delantera y una horquilla unidas a un taburete común, o su "Fuente" (1917) (un urinario común comprado en una ferretería) se encuentran entre los iconos de este arte.
Lo mismo ocurre con "Cabeza de toro"de Pablo Picasso , que fue construida a partir de un manillar y un sillín de bicicleta usados.
El primer premio de arte de upcycling , que incluye más de 1000 obras presentadas por numerosos países europeos y ofrece una selección de las mejores en línea, ofrece una visión general fascinante.
Resulta alentador que la gran mayoría de las obras presentadas demuestren el enorme potencial inherente al material existente. Encontrará más información sobre las obras presentadas y los ganadores (incluido el premio del público) en la página web Centro de Arte Circular de Lübz
Centro de Arte Circular de Lübz (Captura de pantalla)
Entre las candidatas interesantes que merecen un análisis más detallado se encuentran Ramona Seyfarth y Daniela Melzig . Seyfarth ha transformado restos de antiguos folletos publicitarios en una alfombra sobre la que los huéspedes caminan, modificándola y desarrollándola constantemente.
Melzig procesó ventanas antiguas, Eric Weiser (Leipzig) cortó y volvió a ensamblar balones de fútbol antiguos de todo el mundo, también dio forma a reflectores para convertirlos en instalaciones y aplanó coches Match-Box y los exhibió como “insectos”.
Igualmente fascinantes fueron varias máquinas artísticas de Willi Reiche (Bonn) y una imagen pixelada hecha con plástico, Snickers y restos de Mövenpick, obra de Gudrun Staiger y Rudi Beutinger (Stuttgart). La imagen pixelada, titulada «Etiopía», contrasta de forma impactante la sociedad opulenta con el hambre.
¿Por qué el arte contra el desperdicio? Esta fue también la pregunta que planteó el monumental proyecto #ZEROWASTEART , que presentó una exposición destinada a servir como catalizador para un enfoque más sostenible del uso de nuestros recursos.
Reducir constantemente los residuos, minimizar el propio consumo y al mismo tiempo experimentar esta "renuncia" como un enriquecimiento: esa es la filosofía de los organizadores del proyecto que hay detrás de la exposición de arte interactiva Zero Waste.
Más allá de este premio artístico, también me he encontrado con otras personas creativas notables y sus proyectos ecológicos, algunos de los cuales me gustaría mencionar aparte aquí:
Artur Bordalo, llamado Bordalo II
Arte reciclado a gran escala: El artista portugués Artur Bordalo, conocido como Bordalo II, da voz a los marginados de nuestra sociedad de usar y tirar. Crea animales gigantescos a partir de basura. Sus llamados " murales de basura" impresionan por su autenticidad y su contundente mensaje contra los residuos plásticos.
BORDALO II y sus murales de basura en Instagram – @b0rdalo_ii
Christopher Fennell
El artista estadounidense Christopher Fennell construye estructuras arquitectónicas con objetos desechados. Por ejemplo, transformó viejas tablas de granero en piñas gigantes y bates de béisbol desechados en un arco. Esto se puede apreciar en un parque de Atlanta, Georgia.
Christopher Fennell – artista de arte público que trabaja con elementos reciclados en instalaciones específicas para cada lugar – en Instagram – @fennellchristopher
H.A. Schult
El artista alemán HA Schult creó todo un “pueblo hecho de chatarra” (“Trashpeople”). Prensó alrededor de 1.000 figuras de tamaño natural a partir de viejas latas y envió las extrañas esculturas de basura en un viaje alrededor del mundo; desde el Matterhorn, pasando por las pirámides de El Cairo, Gorleben, Roma, París, Moscú y Barcelona, hasta la Gran Muralla China en 2002.
Bioarquitectura de naves terrestres
Las "Earthships" son viviendas construidas con materiales reciclados. Sus enormes muros están formados por neumáticos viejos rellenos de tierra; de esta manera, los arquitectos de Earthship Biotecture aprovechan el potencial natural de la tierra para almacenar calor.
Earthship, que aún está en construcciónInterior de una Earthship. Foto de Jenny Parkins, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
La característica clave: las “Earthships” son independientes de los grandes proveedores de electricidad y, por lo tanto, de los recursos fósiles y perjudiciales para el medio ambiente, como el petróleo o el carbón, ya que son en gran medida autosuficientes: por ejemplo, el agua se calienta utilizando la luz solar.
“Carnaval de Basura” de Eduardo Abaroa y “Escultura Social” de Gerhard Baer
El upcycling en la Ciudad de México: una megaciudad, una masa de desechos plásticos casi sin precedentes, una cooperación cultural germano-mexicana, dos artistas, dos proyectos artísticos, muchas ideas para participar.
En el espíritu de la “Participación Artística Inventiva”, los dos artistas involucran a niños de preescolar y educadores en la recolección y el diseño de materiales de desecho plástico.
Eduardo Abaroa creó un componente participativo con niños de preescolar y secundaria. Su idea de crear dinosaurios con botellas de PET inspiró tanto a niños como a educadores.
Gerhard Baer abre su práctica artística al público general y ofrece oportunidades para la creación de comunidad. El artista traslada su estudio, sus métodos de trabajo y su máquina —capaz de transformar residuos de polietileno en una materia prima maleable— a la vida cotidiana de los participantes.
El upcycling: ¿una tendencia duradera?
En una sociedad donde crece la conciencia sobre el impacto de nuestras acciones en el medio ambiente en nuestra vida diaria, el tema del suprareciclaje seguirá cobrando importancia.
Se trata de una práctica de consumo consciente y respetuosa con el medio ambiente que cualquiera puede adoptar fácilmente en sus hábitos de compra. El concepto goza de gran popularidad desde hace años y ya ha convencido a millones de personas, convirtiéndolas en fervientes defensoras.
Por lo tanto, las marcas de estilo de vida deben seguir vigilando de cerca esta tendencia. Es una alternativa real al consumo desechable y a la moda rápida.
Por estas razones, estoy convencida de que el suprareciclaje seguirá siendo una parte esencial de nuestros hábitos de consumo en el futuro.
Sin embargo, también veo limitaciones en esta tendencia en cuanto a la obtención de suficiente apoyo y aceptación por parte de la población general. No resolverá el problema de nuestras montañas de residuos. Más bien, existe el riesgo de que el ecociclaje termine siendo un ámbito minoritario o un fenómeno de nicho.
Lo ideal sería un cambio radical de mentalidad tanto para consumidores como para productores. Sin embargo, probablemente eso sea —al menos por el momento— demasiado idealista y utópico.
Pero sin duda uno tiene derecho a soñar un poco con la utopía 🙂
Propietaria y directora general de Kunstplaza. Publicista, editora y bloguera apasionada en los ámbitos del arte, el diseño y la creatividad desde 2011. Licenciada en diseño web (2008). Ha perfeccionado sus técnicas creativas mediante cursos de dibujo a mano alzada, pintura expresiva y teatro/actuación. Posee un profundo conocimiento del mercado del arte, fruto de años de investigación periodística y numerosas colaboraciones con figuras e instituciones clave del sector artístico y cultural.
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