Thomas Ruff, fotógrafo de la Selva Negra de renombre mundial

En un lugar muy alto de la lista de los artistas más respetados del mundo se encuentra un artista fotográfico alemán que dice de sí mismo que "no tuvo nada que ver con el arte" .

Thomas Ruff de un vistazo

Thomas Ruff , nacido en 1958, alcanzó reconocimiento internacional a finales de la década de 1980 como miembro destacado de la Escuela de Düsseldorf, un ilustre grupo de jóvenes fotógrafos formados con Bernd y Hilla Becher. Este grupo moldeó el medio fotográfico gracias a su enfoque experimental y su compromiso con las tecnologías fotográficas en constante evolución.

Ruff rompió con el estilo de sus mentores y desarrolló una perspectiva distintiva dentro de la fotografía conceptual . Su obra se caracteriza por el uso deliberado del color y la manipulación creativa de las imágenes originales, inicialmente mediante técnicas de retoque manual y posteriormente mediante innovadores procesos digitales. Al elevar la impresión fotográfica a un nivel monumental, difumina las fronteras entre la fotografía y la pintura.

En series claramente definidas, Ruff desarrolla sus técnicas para el análisis profundo de diferentes géneros fotográficos, como el retrato, el desnudo, el paisaje y la fotografía de arquitectura . Su exhaustiva exploración de la "gramática de la fotografía" no solo ha tenido una influencia significativa en las generaciones posteriores de fotógrafos, sino que también explica la diversidad de sus sujetos y la inmensa gama de medios técnicos empleados en la creación de sus obras, desde el uso de equipos obsoletos hasta simulaciones informáticas de vanguardia, y todo lo demás.

El trabajo de Thomas Ruff nos invita a cuestionar los mecanismos a menudo invisibles detrás de la fotografía y lleva al espectador a un mundo fascinante de producción de imágenes que es a la vez intelectualmente estimulante y artísticamente enriquecedor.

La infancia y el camino de Ruff hacia el arte fotográfico

Thomas Ruff nació en 1958 en Zell am Harmersbach, un pequeño pueblo a las afueras de la Selva Negra. Cuarto de seis hijos, disfrutó de una infancia llena de acontecimientos en este pequeño pueblo, donde sus padres les dieron mucha libertad y los apoyaron en todo lo posible. Para Thomas Ruff, esto inicialmente lo llevó a asistir al instituto de matemáticas y ciencias de Hausach, a una hora y media en tren.

Durante sus últimos tres años en el Gymnasium (escuela secundaria), Thomas Ruff no recibió clases de arte debido a la escasez de profesores. Se interesó por la astronomía y, a los 16 años, adquirió su primera cámara, aprendiendo a usarla en un curso de educación para adultos. La fotografía se convirtió en su afición y, tras graduarse del instituto, Ruff quiso estudiar astronomía o fotografía.

La fotografía le parecía la opción más fácil; con la intención original de convertirse en fotógrafo de viajes, solicitó admisión directamente, tras graduarse del instituto en 1977, en la Academia de Arte de Düsseldorf , por aquel entonces la única academia en Alemania que impartía clases de fotografía. En su solicitud, presentó sus veinte mejores diapositivas de 35 mm, que fueron evaluadas por el reconocido fotógrafo Bernd Becher , quien acababa de incorporarse como profesor de fotografía en la academia.

Bernd Becher seleccionó a Ruff, quien completó sus estudios de fotografía con él y su esposa Hilla Becher , una fotógrafa igualmente reconocida que colaboró ​​estrechamente con su esposo en la formación de los estudiantes, hasta 1985. Juntos dirigieron una clase de arte en fotografía casi legendaria, posteriormente conocida como la "Escuela Becher", de la que, además de Ruff, surgieron otros representantes de la fotografía alemana de renombre internacional, como Andreas Gursky, Thomas Struth, Jörg Sasse y Axel Hütte.

Thomas Ruff entró en contacto directo con el arte y los artistas durante sus estudios; tuvo que aprender a ver de una manera completamente nueva y darse cuenta de que sus hermosas fotografías de paisajes no eran más que clichés agradablemente contemplativos. Esto, inicialmente («naturalmente», como diría más tarde), lo llevó a una profunda crisis; no pudo crear nada durante un año. Sin embargo, fue precisamente en esta crisis que pasó del mero interés por la fotografía a la exploración artística de la misma.

Luego comenzó a crear arte por sí mismo, tomando fotografías que surgían de una interacción inteligente con su entorno. Ruff da gran importancia a la autenticidad en su obra, lo que fomenta la capacidad de ver y fotografiar las cosas independientemente de las ideas preconcebidas.

Se tomó su tiempo durante sus estudios y posteriormente para encontrar su propio camino, y el éxito de este enfoque pronto se hizo evidente cuando, relativamente pronto, una y varias galerías se pusieron en contacto con él para exponer su obra. Y así continuó; Ruff nunca tuvo que profundizar ni familiarizarse con el aspecto comercial del arte, basándose con éxito en la creencia (como él mismo la describe, ingenua) de sus inicios de que el buen trabajo triunfaría automáticamente.

Obras tempranas y avance internacional

Las primeras obras que llamaron la atención de los galeristas fueron retratos de pequeño formato con fondo blanco. Ruff los expuso en Villeurbanne, Francia, en 1986, donde obtuvo los fondos para encargar sus primeros retratos de gran formato. Estos se expusieron en 1987 en la Galería Johnen & Schöttle de Colonia, y uno de ellos fue adquirido para el Museo de Arte Moderno de Fráncfort, inaugurado en 1991.

Estos retratos ayudaron a Ruff a alcanzar el reconocimiento internacional ; estos, junto con su nueva serie "Casas", se exhibieron en importantes exposiciones internacionales a finales de la década de 1980 ("Aperto" en Venecia, "BiNationale" en Düsseldorf y Boston). El interés de los coleccionistas públicos y privados por su obra fue tal que pudo embarcarse en proyectos más costosos. En 1989, comenzó su serie "Estrellas", para la que adquirió más de 1000 negativos de astrofotografías científicas.

Muchos acontecimientos contemporáneos encuentran expresión en su obra: en 1991, respondió al crítico de arte francés con su serie "Ojos Azules" , quien había comparado su serie de retratos con el arte del realismo socialista y el fascismo. En 1992, las imágenes televisivas de la Guerra del Golfo inspiraron a Thomas Ruff a crear la serie " Noches ", algunas de las cuales se exhibieron en la Documenta IX .

En 1993 recibió una beca en Roma, en 1994 creó dos series que incorporaban una amplia variedad de técnicas fotográficas y en 1999 Ruff recibió el encargo de la pareja de arquitectos Herzog & de Meuron para diseñar la fachada de su proyecto para la biblioteca de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Eberswalde.

En 1995, de Thomas Ruff en el Pabellón Alemán de la Bienal de Venecia , y en 1996 abordó diversos acontecimientos políticos en su serie de carteles.

A finales de la década de 1990, Thomas Ruff emprendió otra aventura artística en el campo de la fotografía. A diferencia de muchos fotógrafos, no se inspiró en sus propias fotografías, sino que las descubrió en internet, donde su timidez le hacía dudar del contacto directo con la gente.

A finales de los 90, internet ya estaba consolidado. Introducía términos como "fotografía de desnudos" y "pornografía", y estos sitios aparecían de inmediato. Parece que la profesión más antigua del mundo reconoció las ventajas de internet desde el principio

Ruff recuerda en una entrevista con Deutschlandfunk Kultur*.

Ruff transformó las imágenes encontradas en obras de arte pixeladas que desarrollaron una estética única. Su objetivo no era simplemente presentar su "mirada heterosexual y masculina sobre el cuerpo femenino ". Más bien, persiguió un enfoque democrático al representar todas las preferencias y prácticas sexuales, incluyendo su diversidad.

A través de su obra, fomenta una exploración más intensiva de las diversas facetas de la sexualidad humana y una redefinición de los límites entre el arte y la percepción cotidiana.

En 1999 comenzó su famosa serie "Desnudos" , para la que utilizó sitios web pornográficos de internet como material de referencia. Varias fotografías de arquitectura (de Mies van der Rohe y otros) formaron parte de la serie "lmvdr" , y, de nuevo para Herzog & de Meuron, decoró con imágenes "Fünf Höfe"

En 1999, Thomas Ruff recibió una cátedra en la Academia Estatal de Düsseldorf , donde (tras un breve interludio de Jeff Wall ) dirigió la "Clase Becher" Durante este tiempo, también adquirió un sitio de fábrica en Düsseldorf junto con Andreas Gursky, Axel Hütte y Laurenz Berges, en el que se mudó a un gran estudio.

Internet sigue siendo un tema recurrente, también en las series "Substrate" y "JPEGs", ; el fotolibro "Nudes" se publicó en 2003 con un texto de Michel Houellebecq. Pero no solo eso; entretanto, se creó "The Explosive Object" y, se exhibieron en Münster "Stellar Landscapes" , donde se manipularon 60 imágenes de Marte (de la NASA) para dar la impresión de verlo desde un avión.

Al igual que Marte, la serie “Cassini” también muestra referencias a su amor infantil por la astronomía, procesando imágenes extraordinarias y verdaderamente extraterrestres de Saturno y sus lunas, tomadas por la sonda espacial del mismo nombre.

En la primavera de 2012 se expuso en la Haus der Kunst de Múnich una panorámica de las impresionantes obras de Thomas Ruff.

El siguiente vídeo muestra una entrevista de 30 minutos con el artista, realizada por Thomas Weski en la Haus der Kunst de Múnich:

Exposiciones en todo el mundo

Las obras de Ruff se han presentado en numerosas exposiciones individuales en instituciones de renombre alrededor del mundo, entre ellas

• la Whitechapel Gallery de Londres (2017);
• el Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio (2016; viajó al Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI en Kanazawa, Japón);
• la Galería de Arte de Ontario en Toronto (2016);
• el Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (SMAK) en Gante (2014);
• el Museo de Arte Moderno de Nueva York (2014);
• la Haus der Kunst de Múnich (2012);
• el Museo Estatal de Arte e Historia Cultural LWL en Münster (2011);
• el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga en España (2011);
• el Castello di Rivoli de Turín (2009);
• el Museo de Arte Contemporáneo de Friburgo, Alemania (2009);
• la Kunsthalle Wien de Viena (2009);
• la Sala de Arte Műcsarnok de Budapest (2008);
• el Moderna Museet de Estocolmo (2007);
• el Museo Sprengel de Hannover en Alemania (2007);
• el Musée d'art moderne et contemporain de Ginebra (2004);
• así como el Museo Tamayo de la Ciudad de México (2002).

En 2018, Thomas Ruff participó en la exposición "Photography Spotlight" del Museo Victoria and Albert de Londres, que celebró la inauguración del nuevo Centro de Fotografía del museo. Para conmemorar esta inauguración especial, el artista creó una obra novedosa titulada "Tripe", que demostró de forma impresionante su magistral capacidad de innovación.

Entre 2020 y 2021 se celebró retrospectiva completa K20 – Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen de Düsseldorf. La gran exposición individual «Thomas Ruff: after.images – Works 1989–2020» , comisariada por Martin Germann, ofreció a los visitantes una fascinante perspectiva de la obra de Ruff y reunió no solo las impresionantes obras de la «Tableaux Chinois» , sino también otras quince series creadas desde 1989, que se presentaron en el Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwán en Taichung.

En 2022, la exposición « Thomas Ruff: Méta-Photographie» presentó en el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Saint-Étienne Métropole (MAMC) de Francia. Ese mismo año, la Kunsthalle de Bielefeld de Alemania albergó una exposición conjunta con obras de Thomas Ruff y James Welling. Esto brindó a los aficionados al arte la oportunidad de experimentar dos perspectivas artísticas diferentes sobre la fotografía y de seguir su evolución.

Thomas Ruff en la galería de David Zwirner

Galería David Zwirner desde el año 2000. Durante este tiempo, el artista ha realizado un total de doce exposiciones individuales en los diversos espacios de la galería. Estas incluyen varias presentaciones impresionantes en Nueva York (en 2000, 2001, 2003, 2005, 2007, 2010, 2013, 2016 y 2022), así como destacadas exposiciones en Londres (2016), Hong Kong (2019) y París (2021). Cada uno de estos eventos no solo ofreció una profunda comprensión de la práctica artística de Ruff, sino que también contribuyó a un mayor reconocimiento de su arte a nivel internacional.

“Thomas Ruff: experiencias luminosas” ha sido anunciada para enero de 2025 en Londres.

Puede encontrar más información y una selección más amplia de sus obras en artnet – Thomas Ruff También encontrará una pequeña selección de litografías a color e impresiones giclée del reconocido fotógrafo alemán nuestra galería en línea

Las obras de Thomas Ruff alcanzan regularmente precios récord en las subastas; su cuadro más caro de la "Estrellas" fue subastado por la impresionante suma de 180.000 euros.

Joachim Rodriguez y Romero

Propietario y Director General de Kunstplaza. Publicista, editor y bloguero apasionado del arte, el diseño y la creatividad desde 2011. Licenciado en Diseño Web (2008), perfeccionó sus técnicas creativas con cursos de dibujo a mano alzada, pintura expresiva y teatro/actuación. Posee un profundo conocimiento del mercado del arte, adquirido a través de años de investigación periodística y numerosas colaboraciones con actores e instituciones clave del sector artístico y cultural.

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