Francis Durbridge – een misdaadschrijver van de oude garde

Op 25 november 2012 zou de 100e verjaardag zijn gevierd van een man die door zijn daden een cruciale bijdrage heeft geleverd aan het rechtstreeks in de Duitse huiskamers brengen van artistiek vermaak.

Francis Durbridge bezorgde ons vele ontspannende avonden en vele beroemde misdaadverhalen , die eerst als hoorspelen door de Engelse BBC en, na de Engelsen, de Duitsers zozeer in hun ban hielden dat het leek alsof er een echte boef aan het werk was geweest.

Durbridge schreef deze werken aanvankelijk als hoorspelen en breidde ze pas later uit en publiceerde ze in meer dan 35 romans; zijn boeken, , vinden dus hun oorsprong in een traditie die volgens velen een uitvinding van veel latere datum is.

Waarom herdenken we zijn verjaardag? Kunnen misdaadromans überhaupt als artistiek vermaak worden beschouwd? In de Europese cultuur werd hier lange tijd aan getwijfeld, terwijl andere culturen zo'n vraag net zo absurd vinden als de vraag wanneer literatuur (of kunst ) begint.

Alleen in ons land werd het lange tijd als 'gepast' beschouwd, en was het de heersende mening in literaire kringen, dat misdaadromans door alle ontwikkelde mensen als pulpverhalen moesten worden gezien. Dit betekende niet alleen dat de kwaliteit van een misdaadroman laag werd geacht, maar tot voor kort betekende het in ontwikkelde kringen zelfs dat men helemaal niet mocht toegeven dat men misdaadromans las.

Dit onderwerp biedt minstens evenveel mogelijkheden om psychologisch geslaagde observaties te maken, de motieven van een persoon of de drijvende krachten en negatieve ontwikkelingen in een samenleving te onderzoeken en weer te geven, een succesvol drama te ontwikkelen en vakkundige beschrijvingen van milieus te creëren, als enig ander onderwerp dat al in de 'verfijnde literatuur' is behandeld.

Schrijvers die onafhankelijk waren van het heersende literaire establishment aarzelden nooit om werken te schrijven die gerust als misdaadromans konden worden beschouwd, om maar een paar voorbeelden uit de 'klassieke literatuur' Fjodor Dostojevski's roman 'Misdaad en straf' , Friedrich Dürrenmatts 'De rechter en zijn beul' , Theodor Fontanes 'Onder de perenboom' of Wilhelm Raabes 'Stopfkuchen' .

Tegenwoordig wordt de misdaadroman echter ook in Duitsland als een serieus literair genre beschouwd, waarvoor zelfs een literaire prijs wordt uitgereikt. Het heeft alleen even geduurd: terwijl Amerika al sinds 1946 de Edgar Allan Poe Award en sinds de jaren tachtig twee andere prijzen voor misdaadliteratuur uitreikt, Frankrijk sinds 1948 de Grand Prix de Litérature Policière en Groot-Brittannië sinds 1955 de Dagger Award, duurde het tot 1985 voordat de Duitse Misdaadliteratuurprijs in Duitsland werd ingesteld (die in 1987 werd gevolgd door een tweede misdaadliteratuurprijs, de Friedrich Glauserprijs).

Als het goed is, heeft het artistieke waarde; als het heel goed is, is het kunst, en het kan nog steeds vermakelijk zijn – dat is een zeer beknopte manier om de houding van veel mensen tegenwoordig te karakteriseren ten opzichte van het achterhaalde debat over 'serieuze' en 'vermakelijke' literatuur en film.

Durbridge creëerde ongetwijfeld werken die al meer dan een halve eeuw het publiek in zijn thuisland in vervoering brengen. Hij verwierf de vaardigheden voor het creëren van zijn boeiende entertainment niet alleen aan de universiteit, maar ook door levenservaring: Francis Henry Durbridge studeerde Oudengels en Economie aan de Universiteit van Birmingham.

Na zijn afstuderen werkte hij zelfs nog kort als effectenmakelaar, maar hij had altijd al geschreven, zowel tijdens zijn schooltijd als tijdens zijn studie, en wijdde zich nu volledig aan het schrijven toen hij op 21-jarige leeftijd (1933) zijn eerste hoorspel "Promotion" aan de BBC wist te verkopen.

In 1938 creëerde hij zijn personage Paul Temple , een misdaadschrijver en detective, wat hem een ​​langlopend contract bij de BBC opleverde: Paul Temple werd de held van een succesvolle hoorspelserie, die tussen 1938 en 1968 29 Paul Temple-zaken produceerde en uitzond. Van 1949 tot 1968 was Paul Temple in Duitsland te horen, met René Deltgen als stemacteur tot 1966 en Paul Klinger in 1968. Paul Temples vrouw, Steve, werd bijna uitsluitend ingesproken door Annemarie Cordes.

Van 1946 tot 1952 werden vier speelfilms gemaakt gebaseerd op de hoorspelen, en in de jaren zestig kocht de BBC de licentie voor het personage Temple, wat leidde tot de creatie van een televisieserie van 52 afleveringen . 39 van deze afleveringen vormden de eerste internationale coproductie in de televisiegeschiedenis, tussen de BBC en ZDF.

Andere personages die door Durbridge zijn bedacht, zijn onder meer Harry Brent en Tim Frazer , die ook populariteit verwierven door romans en films. Veel romans van Francis Durbridge werden in verschillende Europese landen bewerkt voor televisie met bekende acteurs, waardoor ze een niveau van bekendheid bereikten dat veel hoger lag dan dat van de boeken zelf.

De meerdelige misdaadseries op televisie, gebaseerd op de romans van Durbridge, zorgden er regelmatig voor dat de straten in Duitsland leegliepen; sommige burgers herinneren zich nog televisieprogramma's zoals "Der Andere" uit 1959, "Es ist soweit" uit 1960, "Das Halstuch" uit 1962, "Tim Frazer" uit 1963, "Melissa" uit 1966, "Wie ein Blitz" uit 1970 of "Das Messer" uit 1971.

Hoewel kijkcijfers tot wel 90% zeker ook te danken waren aan het gebrek aan andere programma's in die tijd: Duitsland was collectief gespannen tijdens de uitzending van de meerdelige serie, en cabaretier Wolfgang Neuss zorgde voor grote opschudding toen hij de identiteit van de sjaalmoordenaar onthulde aan de krant Bild (hoewel hij het slechts had vermoed).

Durbridge schreef ook zeven toneelstukken , waarvan het laatste, getiteld "Deep in the Night", in 1991 in Londen in première ging en zelfs de auteur overleefde in de vorm van een hoorspel (1998 in Londen), aangezien het pas in 2000 werd opgenomen door Mitteldeutscher Rundfunk.

Een voorproefje van zijn talenten is te horen in het volgende hoorspel: "Diep in de nacht".