René Magritte – de tovenaar van het surrealisme

René François Ghislain Magritte – een kunstenaar wiens schilderijen dromen oproepen. De motieven in zijn schilderijen worden daarom vaak geïnterpreteerd als voorstellingen van fantasieën. Zijn werken vinden echter geen oorsprong in een droomwereld; integendeel, Magrittes gehele artistieke oeuvre was gewijd aan het doel om de realiteit levendig weer te geven .

De Belg is geen excentrieke zelfpromotor zoals de Parijse surrealisten , maar een nuchtere architect van het onmogelijke met slechts één doel: de grens tussen fantasie en werkelijkheid te doorbreken.

Hij is de surrealistische buitenstaander die bewust de gebruikelijke surrealistische technieken en benaderingen verwerpt. Zijn penseelstreken zijn minimalistisch en vrij van emotionele sporen of persoonlijke drama's. Zijn schilderijen lijken op didactische schema's die als lesmateriaal voor hoger onderwijs zouden kunnen dienen.

De kunstenaar zelf omschrijft zijn schilderstijl als banaal en benadrukt dat hij geen kunstenaar is, maar een denkend mens die zijn gedachten via de schilderkunst uitdrukt.

Magrittes kunstwerken kenmerken zich niettemin door een unieke beeldtaal die de kijker meevoert naar een wereld vol raadsels en mysteries. In dit biografische artikel kom je meer te weten over het leven en werk van René Magritte en duik je tegelijkertijd in de fascinerende wereld van het surrealisme.

Belangrijke mijlpalen in het leven van Magritte

• 1898: Magritte werd geboren in Lessines (België)
• 1912: Zijn moeder werd verdronken aangetroffen in de rivier de Sambre
• 1915: Eerste schilderij
• 1916-18: Hij studeert aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Brussel
• 1921-22: militaire dienst
• 1922: Bruiloft met Georgette Berger
• 1926: begin van zijn carrière als fulltime kunstenaar
• 1929: Hij schildert Ceci N'est Pas Une Pipe (The Betrayal of Pictures)
• 1944: Na de Tweede Wereldoorlog hervatte hij zijn carrière als surrealistisch kunstenaar
• 1964: Hij schildert zijn legendarische werk Le fils de l'homme (De zoon van de mens).
• 1967: Magritte overlijdt aan alvleesklierkanker

jeugd

René François Ghislain Magritte werd geboren op 21 november in Lessines, een stad in de Waalse provincie Henegouwen in België . Zijn vader, Léopold Magritte, was kleermaker en koopman, terwijl zijn moeder, Régina Bertinchamps, voor haar huwelijk als hoedenmaakster werkte.

Kort voor de geboorte van René verhuisde het echtpaar naar Lessines, waar ook Régina's weduwe moeder woonde. René had twee jongere broers, Raymond (geboren in 1900) en Paul (geboren in 1902).

In het voorjaar van 1904 verhuisde het gezin naar Châtelet, een stad in de provincie Henegouwen in Waals-België. René begon op twaalfjarige leeftijd (1910) met schilderen en tekenen. Hij volgde eenmaal per week tekenles. Tot nu toe zijn er drie werken uit dat jaar gevonden.

Dankzij het zakelijk succes van zijn vader in de handel in bakolie kon het gezin in 1911 verhuizen naar een groter huis, dat ze zelf hadden gebouwd. René's vader zag hem als een wonderkind en hing zijn werken in de hal van het huis op, zodat elke bezoeker ze kon bewonderen.

Vroegtijdig trauma – zelfmoord van de moeder

De Belgische schilder ontdekte de wereld van het irreële, de kunststroming die later bekend zou worden als het surrealisme . Toch had René, die als kind al talent had voor tekenen, zeker reden om al op jonge leeftijd in droomwerelden te vluchten.

Toen hij veertien was, verdronk zijn moeder zichzelf om redenen die nooit zijn onthuld. De jonge Magritte zag zeventien dagen later hoe zijn moeder, slechts gekleed in een witte nachtjapon, uit het water werd gehaald. Haar lichaam lag een dag opgebaard in huis.

Het is mogelijk dat de vele afbeeldingen van vrouwen met een witte doek over hun hoofd geïnspireerd zijn door deze traumatische ervaring. De jonge Magritte zweeg over het verlies van zijn moeder en sprak er slechts één keer over, tegen zijn goede vriend Louis Scutenaire.

Op dat moment voelde hij echter een "enorme trots" omdat hij het "zielige middelpunt van een drama" was. Vanaf 1925 kwamen deze ervaringen terug in verschillende van zijn werken, waaronder "De dagdromen van een eenzame wandelaar .

Als gevolg van deze gebeurtenis vluchtte de vader met zijn drie zoons uit het romantische, door de natuur omgeven stadje Châtelet naar de nabijgelegen industriestad Charleroi.

Het leven was hier zwaarder; de al getraumatiseerde René verloor zich tijdens zijn tijd op het gymnasium in de literaire toverwerelden die Edgar Allan Poe, Robert Louis Stevenson, Maurice Leblanc (De meesterdief Arsène Lupin), Gaston Leroux (Het spook van de opera) en de Fantômas-romans (Pierre Souvestre en Marcel Allain) te bieden hadden.

Studieperiode aan de Académie des Beaux-Arts in Brussel

Op vijftienjarige leeftijd herontdekte Magritte de figuratieve kunst en de vrouwelijkheid; Georgette Berger stond model voor zijn eerste, nog impressionistische werken. Na zijn middelbareschooltijd besloot hij kunst te gaan studeren , wat hij vanaf 1916 deed aan de Académie des Beaux-Arts in Brussel. Tijdens zijn studie vertoonde zijn werk al een uitgesproken futuristisch karakter en kubistische invloeden te herkennen.

Aan het begin van zijn artistieke carrière liet Magritte zich inspireren door het werk van de Haagse School, met name door de schilders Jacob Maris en Pierre Paulus. Hoewel hij zich slechts af en toe een studie aan de Academie kon veroorloven, herinnerde hij zich later dat hij daar tekenen, perspectief en anatomie leerde van Emile Vandamme-Sylva. Zijn olieverfschilderijen uit 1917 weerspiegelen de postimpressionistische invloeden van Pierre Bonnard.

In 1919 voltooide Magritte zijn kunststudie , trouwde met Georgette Berger en was aanvankelijk genoodzaakt de kost te verdienen voor zijn jonge gezin door behangpatronen te tekenen in een fabriek, als afficheschilder en als reclame-illustrator.

In 1919 werd het kunstcentrum "Le Centre d'Art" opgericht door Victor Bourgeois en Aimé Declercq

Er wordt beweerd dat Pierre Bourgeois in contact bracht het futurisme

Vroeg werk en eerste successen als kunstenaar

kruisten ELT Mesens op een groepstentoonstelling. Mesens, die het dadaïsme door Erik Satie avant-garde .

Hij introduceerde Magritte in de dadaïstische beweging en overtuigde zijn vader ervan hem aan te nemen als pianoleraar voor zijn broer Paul. Mesens nam Magritte uiteindelijk in 1925 in dienst als medewerker van het tijdschrift "Œsophage" en een jaar later van het kritische surrealistische kunsttijdschrift "Marie" .

In oktober 1920 bezocht René Magritte het Congres voor Moderne Kunst in Antwerpen, georganiseerd door Jozef Peeters en Huib Hoste. Tijdens zijn bezoek aan het Koninklijk Museum stuitte hij op een drieluik van de veristische schilder Eugène Laermans modernisme , althans theoretisch, .

Aan het eind van het jaar kon Magritte zijn werken voor het eerst presenteren op een internationale tentoonstelling in Genève, waaronder zijn schilderij "Vrouwen en bloemen".

Behang, patronen en reclameafbeeldingen

Begin 1922 ging René Magritte, die toen al verloofd was, aan de slag als patroonontwerper in een behangfabriek in Haren. De fabriek, door Peters Lacroix omschreven als een van de toonaangevende bedrijven van België, bood Magritte waarschijnlijk twee jaar werk. In juni 1922 trouwde hij met Georgette Berger in de Mariakerk in Schaerbeek.

Helaas kreeg Magritte vroeg in zijn zwangerschap een miskraam, waardoor hij besloot geen kinderen te krijgen om de gezondheid van zijn vrouw te beschermen. In deze periode schilderde Magritte verschillende naakten, beïnvloed door Fernand Léger. Deze complexe composities werden gekenmerkt door sterke, vloeiende ritmes.

In 1923 plande Magritte, samen met Victor Servranckx, de publicatie van "L'Art pur: Défense de l'estétique" bij uitgeverij Editions Ça ira in Antwerpen. Hij nam ook deel aan de internationale tentoonstelling van de uitgeverij, waaraan kunstenaars als Alexander Rodchenko, El Lissitzky, Lyonel Feininger en László Moholy-Nagy deelnamen.

In januari 1923 exposeerde Magritte ook in de Galerie Georges Giroux in Brussel, samen met Flouquet, Servranckx, Peeters en Paul Delvaux. Dat jaar schilderde hij zijn meest abstracte werken en begon hij te werken als affiche- en reclameontwerper. Hij verkocht uiteindelijk zijn eerste schilderij, een portret van de zangeres Evelyne Brélia.

Magritte en het surrealisme

In 1923, gesterkt door zijn eerste verkoopsucces, besloot Magritte voortaan "alleen nog objecten te schilderen met hun meest opvallende details ". Hoewel de verkoop van een portret van een beroemde zanger hem hernieuwd artistiek zelfvertrouwen had gegeven, duurde het nog enkele jaren voordat hij in 1926 een overeenkomst kon sluiten met de Brusselse galerie "Le Centaure" , die vanaf dat moment zijn dagelijkse inkomen garandeerde.

Magritte kon zich eindelijk volledig op zijn kunst concentreren, die met het werk "De verloren jockey" de eerste surrealistische kenmerken begon aan te nemen.

In de zomer of herfst van 1923 omarmde René Magritte definitief het surrealisme, na een openbaring te hebben ervaren door de ontdekking van Giorgio de Chirico's werk "Love Song" (1914). Hoewel de exacte datum onbekend is, is de invloed van de Grieks-Italiaanse schilder pas vanaf 1925 in Magrittes werk waarneembaar. Naast De Chirico waren ook George Grosz en Carlo Carrà belangrijke inspiratiebronnen voor de Belgische kunstenaar.

In het voorjaar van 1924 gaf René Magritte zijn baan als behangontwerper op en werd hij commercieel kunstenaar. Hij werkte tot 1929 voornamelijk voor haute couture en bladmuziek. In 1924 en 1925 schilderde Magritte slechts een vijftiental werken en verdiende hij er weinig mee.

Met "De Witte Man ", een portret van Marcel Lecomte uit het voorjaar van 1925, liet Magritte de stilering en vereenvoudiging van zijn vroege werken achter zich. Daarbij liet hij zich inspireren door André Derains "Le chevalier X" (1914, eerste versie) en ging hij ook in gesprek met het werk van Max Ernst in "Het Venster" (voorjaar/zomer 1925).

In november 1925 vond de eerste groepstentoonstelling "La Peinture surréaliste [Surrealistische schilderkunst]" plaats in de Galerie Pierre in Parijs, waar Magritte zijn eerste surrealistische schilderijen presenteerde. Hij besloot objecten alleen met hun meest opvallende details te schilderen. In diezelfde maand ontwierp hij ook de decors voor twee eenakters: "Faith" van Herwarth Walden en "Rien qu'un homme" van Paul Deauville – zijn enige uitstapje naar de theaterwereld.

René Magritte tekende een exclusief contract met Paul-Gustave Van Hecke , een Belgische journalist, schrijver en kunstliefhebber. Tussen januari 1926 en september 1927 maakte Magritte bijna 100 schilderijen. In oktober 1926 Walter Schwarzenberg de galerie "Le Centaure" in Brussel en verwierf de helft van Van Heckes contract met Magritte.

Dankzij de steun van Schwarzenberg beleefde Magritte een van de meest productieve periodes uit zijn carrière. Onder deze omstandigheden volgde al snel erkenning; in 1927 hield "Le Centaure" zijn eerste tentoonstelling die volledig aan zijn schilderijen was gewijd.

Magritte en de Parijse surrealisten rond André Breton

Magritte verhuisde vervolgens naar Parijs , het centrum van de surrealistische kunst. Hij was enthousiast over de metafysische schilderijen van Giorgio de Chirico, die ook andere belangrijke surrealisten had geïnspireerd, en hij ontmoette persoonlijk surrealisten zoals André Breton en Paul Éluard.

De Parijse surrealisten, die zich in de Franse hoofdstad rond de schrijver André Breton , waren niet bepaald enthousiast over de Belg. Toen hij in september 1927 in hun kring verscheen om gelijkgestemden te ontmoeten, werd de subversieve kunstenaar, gekleed in burgerlijke kleding, met scepsis ontvangen door de revolutionairen.

Hoewel Magrittes weloverwogen beeldwerelden voldoen aan het surrealistische principe van het verenigen van verschillende realiteiten in één kunstwerk, passen ze niet echt bij de willekeurige techniek van het 'automatisme ', die geacht wordt het onbewuste te onthullen en die door de meeste kunstenaars in de groep werd geprefereerd (Magritte zou het later omschrijven als 'zeer ineffectief').

In Bretons reeks artikelen "Surrealisme en schilderkunst" wordt de Belgische kunstenaar helemaal niet genoemd. In december 1929 brak er een schandaal uit toen Magrittes katholieke vrouw, Georgette, op een feest in het huis van de schrijver verscheen met een gouden kruisje om haar nek. Breton eiste dat ze "dit voorwerp " verwijderde. Magritte en Georgette verlieten vervolgens het feest – en zes maanden later verlieten ze de stad.

Pas jaren later, toen de revolutionaire woede van de surrealisten enigszins was geluwd en "automatisme" niet langer hun favoriete manier was om beelden te vinden, verzoende Magritte zich met de kunst-Jakobijnen en exposeerde hij zijn werken in groepstentoonstellingen in Londen, Parijs en New York, zoals gerapporteerd GEO EPOCHE: "René Magritte – Meester van de misleiding"

Terug naar Brussel

Hij was niet de eerste kunstenaar die een bittere ruzie kreeg met André Breton, en als gevolg daarvan keerde hij in 1930 terug naar Brussel. In deze periode groeide zijn kring van kunstenaarsvrienden. Magritte had bijvoorbeeld nauwe contacten met Hans Arp, Joan Miró en Salvador Dalí .

Na zijn terugkeer naar Brussel vestigde Magritte zich in een appartement op de begane grond, dat de volgende 24 jaar zijn thuis zou zijn. Het appartement was gevuld met antiek uit warenhuizen en had een eetkamer waar hij schilderde, evenals een kleine tuin waar hij selderij en uien verbouwde.

Magritte groeide vervolgens uit tot een van de leidende figuren van het surrealisme en exposeerde diverse werken op de Exposition Internationale du Surréalisme (Galerie Beaux-Arts, Parijs) in 1938. Daarnaast hield hij zich bezig met andere artistieke activiteiten, zoals het maken van korte films, lid worden van (en weer verlaten van) de Belgische Communistische Partij, het geven van lezingen over zijn werk en het bijdragen aan diverse publicaties vanaf 1930.

Hoewel Magritte geleidelijk aan succes boekte – met zijn eerste solotentoonstelling in New York in 1936, gevolgd door tentoonstellingen in Parijs, Rome en grote retrospectieven in Brussel en New York – bleef hij trouw aan zijn Belgische vaderland en reisde hij nauwelijks.

Zijn werken werden gekocht door Amerikaanse kunstenaars van wereldklasse zoals Jasper Johns , Robert Rauschenberg en Roy Lichtenstein , en zijn ideeën werden overgenomen door talloze grafisch ontwerpers in de reclamebranche. Bovendien werden zijn puzzelspellen als posters verkocht in warenhuizen over de hele wereld.

Magisch realisme – De onmiskenbare stijl van Magritte

Binnen de surrealistische kring nam Magritte een steeds bijzonderere positie , omdat hij een volstrekt unieke benadering en stijl had ontwikkeld: zijn 'magisch realisme' . Hij schilderde alledaagse voorwerpen, steeds met dezelfde onderwerpen; bewonderaars van Magritte kennen de pijp en de appel, het gordijn en de bolhoed, de duif en de blauwe lucht, de handboeien en de leeuwen, de eieren en de luchtballonnen, en de mensen met doeken over hun hoofd.

Deze details zijn niet willekeurig gekozen, maar hebben veelal betrekking op diepgaande jeugdervaringen. Ze worden naturalistisch weergegeven tot in het kleinste detail, maar tegelijkertijd vervormd en op zo'n onwerkelijke manier samengevoegd dat het surrealisme, voor elke aandachtige kijker, de taak vervult die Magritte ermee voor ogen had: traditionele denkpatronen en kijkgewoonten worden grondig door elkaar geschud, de horizon van de ervaring wordt overstegen en de realiteit onthult haar onwerkelijke kant.

Ondanks zijn kritische afstand tot de kerk en de profane objecten die hij in zijn werken gebruikt, lijkt Magritte te worden ingehaald door de terugkeer van het onderdrukte, zoals gepostuleerd Sigmund Freud

Het opzettelijke gebrek aan expressie in zijn schilderijen en dagelijks leven kan echter worden geïnterpreteerd als nederigheid in dienst van een hoger doel – het mysterie dat achter de dingen schuilgaat. Magritte noemt het het "mysterie" .

Het ‘mysterie’ is Magrittes heilige graal: een ongrijpbare fascinatie die in zijn gebruik alles kan betekenen, van de poëzie van een object tot de schok van herkenning of de onzichtbare verwantschap tussen dingen. Magrittes ‘mysterie’ is niet te vinden in het hiernamaals of in transcendentie, maar in de profane objecten van het dagelijks leven.

“Want alles in ons leven,” zegt Magritte, “is een mysterie.”

Net als een monnik die dagelijks de rozenkrans bidt, benadert Magritte dit mysterie door voortdurende oefening en herhaling.

De Renoir-periode en de flirt met het impressionisme

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd deze stijl onderbroken door een korte flirt met het impressionisme , wat naar verluidt ook te wijten was aan de gerechtvaardigde angst voor razzia's en aanvallen door de nationaalsocialisten, die zijn schilderijen als 'ontaarde kunst' .

Het resultaat waren vrolijke schilderijen in de stijl van de beroemde impressionist Pierre-Auguste Renoir . Magritte gaf het volgende commentaar op de invasie van België door de Duitse Wehrmacht:

De Duitse bezetting betekende een keerpunt in mijn kunst. Vóór de oorlog drukten mijn schilderijen angst uit; de oorlogservaring leerde me dat kunst draait om het uitdrukken van betovering. Ik leef in een onaangename wereld en mijn werk is bedoeld als een tegenaanval

Période Vache – De koeienperiode

Deze tegenaanval kreeg vorm na de "période renoir" in de "période vache" en werd nog eigenzinniger; de schilderijen uit deze "koeienperiode" waren zeer kleurrijk en ook nogal grof.

Misschien te grof voor Magritte, die al snel terugkeerde naar zijn surrealistische stijl. De schilderijen uit zijn latere periode waren indrukwekkend mysterieus, dynamisch en sensueel , met veel nieuwe, verfijnde blauwtinten en een geraffineerde schildertechniek.

De schilderijen uit de "Koeienperiode" werden gekenmerkt door levendige kleuren en strakke contouren, wat een duidelijke breuk betekende met zijn eerdere werk. Het conflict met de bekende surrealisten Paul Éluard en André Breton leidde tot deze radicale verandering in Magrittes kunst.

De afwijzing van zijn eerdere werken zette hem ertoe aan nieuwe wegen in te slaan en een compleet nieuw artistiek concept te ontwikkelen. Deze "wilde" schilderijen bevatten elementen zoals humor , ironie , karikaturale figuren en expliciete afbeeldingen van seksualiteit .

René Magritte's "Koeienperiode" kan worden gezien als een keerpunt in zijn artistieke carrière – een fase vol innovatie, provocatie en rebellie tegen de gevestigde kunstwereld.

Deze bevrijding bracht Magritte echter ook terug naar zijn verfijnde en naturalistische schilderstijl uit de jaren twintig en dertig. Hoewel zijn nieuwe schilderijen provocerend waren, weerspiegelden ze ook zijn terugkeer naar een meer klassieke vorm van realisme .

Opstand tegen het Parijse surrealisme en het Rijk der Lichten

De surrealistische tentoonstelling van 1947 in Parijs betekende een soort heropleving voor deze kunststroming in Europa. Magrittes werken werden echter helaas naar de retrospectieve sectie verbannen – een omstandigheid die hem diep irriteerde.

Frustratie en teleurstelling waren de drijvende krachten achter Magrittes beslissing om zijn werk in een andere galerie tentoon te stellen. Hij creëerde al snel een reeks provocerende schilderijen waarmee hij het Parijse surrealisme wilde choqueren.

Hij werd in dit project gesteund door de dichter Louis Soutenaire , die ook de titels voor veel van deze schilderijen leverde. De samenwerking tussen Magritte en Soutenaire resulteerde in een opmerkelijke synergie tussen woord en beeld. Magritte liet zich voor zijn kunst inspireren door diverse invloeden, waaronder striptekenaars en fauvistische zoals Henri Matisse .

In 1947 begon René Magritte ook aan wat wellicht een van de beroemdste series in zijn oeuvre is, die zijn eerdere pastelkleurige en lichte werken verving. Deze serie omvatte in totaal 17 olieverfschilderijen en 10 gouaches, getiteld "Het Koninkrijk der Lichten" .

In deze kunstwerken combineert Magritte op meesterlijke wijze een nachtelijk straatbeeld met een brandende lantaarn en een schitterend heldere, bewolkte hemel. De schilderijen in deze serie bezitten een lyrische, nostalgische en bovenal serene kwaliteit. Ze herinneren de kijker aan vervlogen tijden en brengen tegelijkertijd een gevoel van vrede en harmonie over.

Met hun subtiele visuele humor sluiten ze ook direct aan op Magrittes eerdere werken van voor de oorlog. Tijdens een lezing in Londen onthulde Magritte de surrealistische techniek achter deze indrukwekkende schilderijen. Hij citeerde een regel uit André Bretons gedicht "L'Aigrette" :

"Was het maar zo dat de zon vanavond zou schijnen.".

Jaren later vertaalde hij deze zin letterlijk naar zijn schilderijen, die mensen tot op de dag van vandaag nog steeds verbazen. Magrittes vermogen om surrealistische elementen te gebruiken om poëtische werelden te creëren was opmerkelijk. Door verschillende fragmenten van de werkelijkheid te combineren, slaagde hij er niet alleen in ongewone visuele constellaties te creëren, maar ook om diepe emotionele reacties bij de kijker op te roepen.

De serie "Het Rijk der Lichten" is een uitstekend voorbeeld van Magrittes meesterschap in de surrealistische kunst en zijn vermogen om de grenzen van het denkbare te verleggen. De schilderijen in deze serie ademen een bijzondere sfeer uit – ze lijken tegelijkertijd vertrouwd en mysterieus.

Ze nodigen de kijker uit om zich onder te dompelen in hun wereld en zich te laten meeslepen door hun poëzie en magie.

Magritte's late werk

Vanaf 1953 creëerde hij zijn laatste grote werken, muurschilderingen bestaande uit acht schilderijen voor een casino.

In de bijna vijftien jaar die volgden tot zijn onverwachte dood op 15 augustus 1967, exposeerde Magritte regelmatig, bijvoorbeeld op documenta II , en won hij prijzen, zoals de Guggenheimprijs voor België in 1956, maar hij nam een ​​meer ontspannen houding aan ten opzichte van zijn eigen werk.

Creatief ingestelde mensen onder ons laten zich nog steeds inspireren door zijn schilderijen; en Magrittes werk heeft een belangrijke invloed gehad op heel wat kunstenaars, bijvoorbeeld op de kunstenaars van de popart en veel conceptuele kunstenaars .

De volgende video van 5 minuten toont enkele van zijn beroemdste werken: