Max Beckmann – Een van de belangrijkste Duitse kunstenaars van de 20e eeuw

Max Beckmann is een van de belangrijkste Duitse kunstenaars van de vorige eeuw figuratieve stijl de schilderkunst van de late 19e eeuw vormgegeven

De zoon van een molenaar groeide op in Leipzig en Braunschweig en had van jongs af aan meer interesse in aquarel en illustraties, (zelf)portretten, buitenlandse culturen en kunstgeschiedenis dan in schoolonderwijs; hij liep op vijftienjarige leeftijd weg van de kostschool om, tegen de wil van zijn ouders, te solliciteren naar een plek aan de Groothertogelijke Saksische Kunstacademie in Weimar.

Zijn vroeg ontwikkelde talent voor anekdotisch tekenen met een vleugje groteske en zijn trefzekere gevoel voor vorm openden deuren voor hem; in zijn leraar, de Noorse schilder Carl Frithjof Smith, vond hij, naar eigen zeggen, "de enige leraar van zijn leven".

De invloed van Frithjof Smith op Beckmanns schilderstijl zou zijn werk zijn hele leven bepalen; hij nam het idee van expressieve voorstudies van Smith over en behield het. Aan de kunstacademie in Weimar leerde hij echter ook de moderne plein-air schilderkunst ​​Weimarschool destijds de meest progressieve in Duitsland.

Nadat Beckmann in 1903 zijn verdienstelijke diploma's voor schilderen en tekenen had behaald, ging hij naar Parijs , waar hij studeerde, las en schreef. Hij raakte onder de indruk van het werk van Paul Cézanne en werkte aan de voorstudies voor zijn eerste grote werk, "Jonge mannen aan zee".

Hij reisde verder naar Amsterdam, Scheveningen en Den Haag, waar hij de werken van Rembrandt, Jan Vermeer en Frans Hals bezocht en landschappen die zijn verlangen weerspiegelden om de heersende mode van die tijd, de Art Nouveau en het Japonisme, te overstijgen. In 1904 plande hij een reis naar Italië, maar hij kwam niet verder dan Genève. Hij bezocht echter wel het nog relatief onbekende Isenheimer altaarstuk in Colmar, voordat hij zich vestigde in Schöneberg, vlakbij Berlijn.

In 1905 voltooide Beckmann tijdens een verblijf aan zee "Jonge mannen aan zee ". In 1906 nam hij met dit vroege werk deel aan de tentoonstelling van de Berlijnse Secession in Weimar, wat leidde tot goedbetaalde portretopdrachten. Het schilderij ontving tevens de ereprijs van de Algemene Duitse Kunstenaarsvereniging, waaronder een beurs voor een verblijf in Villa Romana in Florence.

De veelbelovende kunstenaar sloot zich in 1907 aan bij de Berlijnse Secession , trouwde in hetzelfde jaar en reisde met zijn vrouw naar Parijs en Florence met een beurs, waar hij verdere werken creëerde die zijn carrière een boost zouden geven.

In deze periode overbrugde Beckmann de kloof tussen impressionisme en neoclassicisme met grootschalige, actievolle schilderijen, maar produceerde hij ook delicate portretten vol mysterieuze sfeer en ongelooflijk precieze tekeningen. Na hun tijd in Florence verhuisde de familie Beckmann in 1907 naar een atelierwoning in Berlijn-Hermsdorf, ontworpen door Beckmanns vrouw.

De inmiddels "gevestigde kunstenaar" reisde in 1908 opnieuw naar Parijs, exposeerde in 1909 voor het eerst in het buitenland, maakte grafische werken en zijn beroemde dubbelportret met zijn vrouw Minna Beckmann-Tube, en grote schilderijen zoals een scène van het zinken van Messina, waarmee hij in de traditie van Rubens werd geplaatst.

Beckmann streefde niet naar de monumentale abstractie van Henri Matisse en Pablo Picasso , noch naar de ontbinding van de kunst zoals Wassily Kandinsky, maar net als Lovis Corinth en Max Liebermann wilde hij een eigentijdse vorm voor de figuratieve schilderkunst. Daarmee ving hij de geest van zijn tijd en verwierf hij faam in Duitsland.

Al in 1910 werd Beckmann verkozen tot bestuurslid van de Berlijnse Secession, maar dit leidde slechts tot een levenslange afwijzing van kunstenaarsverenigingen; hij verliet de Secession in 1913 en was medeoprichter van de "Vrije Secession" .

In deze periode had Beckmann zijn stijl grotendeels gevonden in de figuratieve schilderkunst; pas zijn ineenstorting tijdens de Eerste Wereldoorlog bracht een fundamentele verandering teweeg in zijn artistieke werk. De oorlogservaringen gaven zijn stijl scherpe contouren, en de werken uit deze periode tonen meedogenloos de wreedheid van de oorlog.

Beckmann vestigde zich in Frankfurt-Sachsenhausen en transformeerde de brute stijl van de oorlog geleidelijk aan tot een nieuwe vorm van grafische kunst en schilderkunst. De lithografiecyclus "De Hel" legt de essentie van het naoorlogse leven vast, maar christelijke iconografie wordt een thema. Beckmanns schilderstijl wordt steeds expressiever, waarbij de middelen steeds meer op de achtergrond raken. Hij toont nu een kritische en ironische schilderstijl, waarbij de inhoud complexer wordt en een eigen symbolische taal ontwikkelt.

Beckmann bevond zich in de jaren twintig op het hoogtepunt van zijn roem; zijn werk werd tentoongesteld in grote Europese steden, hij illustreerde verschillende boeken voor uitgeverij Piper en in 1924 verscheen een monografie over hem. In datzelfde jaar ontmoette hij Mathilde Kaulbach, die zijn nieuwe vrouw werd en vaak model stond voor zijn schilderijen.

Verdere reizen naar Frankrijk en Italië en intensieve studies van theosofie, gnostiek en oude Indiase leerstellingen droegen bij aan de ontwikkeling van zijn artistieke stijl; hij ontwikkelde ook een nieuwe benadering van kleur in zijn schilderijen.

In 1925 nam Beckmann een atelier over aan de kunstacademie van het Städel Museum in Frankfurt; zijn eigen schilderijen, "Dubbelportret Carnaval", "Italiaanse Fantasie" en "Galleria Umberto", tonen echter een verontrustend gevoel en onthullen iets wat Beckmanns biograaf Stephan Reimertz het "voorwoord van de kunstenaar" zou noemen.

In werkelijkheid liep de "Gouden Eeuw" al snel ten einde: in 1928 werd Beckmann in Duitsland opnieuw ruimschoots geëerd met de Rijksprijs voor Duitse Kunst, de Gouden Medaille van Düsseldorf en een grote retrospectieve tentoonstelling in de Kunsthalle Mannheim, en in 1930 werden zes van zijn schilderijen tentoongesteld op de Biënnale van Venetië . Maar Beckmann werd toen al fel aangevallen door de nationaalsocialistische pers.

In 1933 werd Beckmann zonder opzegtermijn ontslagen van de Städelschule. Zijn prominente positie was nu beperkt tot de van 'ontaarde kunst' die door heel Duitsland trokken. Beckmann trok zich terug in Berlijn en uitte zijn ontzetting en angst in anekdotische schilderijen zoals 'Ossenstal', 'Het kleine visje' en zelfportretten met een zwarte muts of een glazen bol. Zelfs sculpturen zoals 'Man in het donker' werden aanklachten tegen de plotseling ongewenste kunstenaar.

In 1937 , nadat hij Hitlers toespraak bij de opening van de "Grote Duitse Kunsttentoonstelling in München" op de radio had gehoord, vluchtte Max Beckmann naar Amsterdam. Hij wilde niets meer met Duitsland te maken hebben. In , tijdens zijn ballingschap, schilderde hij wanhopige zelfportretten zoals "De Bevrijde", waarin hij zijn ketenen verbreekt, en raadselachtige schilderijen en drieluiken die zijn lot verkenden. In 1939 vroeg Beckmann een visum aan voor de Verenigde Staten, maar hij werd gedwongen de rest van de oorlog in Amsterdam te blijven, waar hij contact onderhield met het Duitse verzet.

Pas in 1947 kregen Max en Mathilde Beckmann toestemming om de Verenigde Staten binnen te komen, waar Beckmann werd benoemd tot professor aan de kunstacademie van de Washington University in St. Louis. Vanaf 1949 was hij docent aan de kunstacademie van het Brooklyn Museum in New York. Beckmann maakte ook reizen door de VS en gaf les in Californië en Colorado.

In december 1950 overleed Beckmann in New York op 66-jarige leeftijd aan een plotselinge hartaanval; zijn tiende drieluik, "Amazonen", bleef onvoltooid .

De schilderijen van de kunstenaar, die door Heinz Berggruen wordt beschreven als "de belangrijkste Duitse kunstenaar van de 20e eeuw naast Ernst Ludwig Kirchner" , zetten nog steeds aan tot nadenken – en ze zijn tegenwoordig ongelooflijk waardevol; zijn "Zelfportret met hoorn" werd bijvoorbeeld verkocht voor 22,6 miljoen dollar, en "Uitzicht op de buitenwijken bij Marseille" was in 2009 het duurste Duitse schilderij ooit.

Vanuit beide perspectieven zouden we het fantastisch vinden als u een "kleine Beckmann" op uw zolder zou vinden en deze hier op Kunstplaza ; een print is natuurlijk ook zeer geschikt om kennis te maken met deze fascinerende kunstvorm.

Talrijke kunstwerken van Max Beckmann op Pinterest