Ai Weiwei – Arte e tumulto di un uomo inflessibile

Chi è Ai Weiwei?

Ai Weiwei è l'artista cinese più famoso , anche se, o forse proprio perché, non rientra tra gli artisti più adatti a smantellare la fondamentale sfiducia delle autorità cinesi nei confronti dell'arte contemporanea libera. Secondo la classifica di Artfacts , Ai Weiwei è in effetti piuttosto famoso, attualmente al 130° posto nella classifica mondiale, con una crescita in tale posizione.

Per chi è interessato alla politica e alla società, potrebbe addirittura essere leggermente più in alto del numero 1 al mondo: il 50-95 percento di coraggio, il 50-95 percento di volontà di democrazia e il 50-95 percento di creatività artistica con i relativi risultati (50-95 perché l'autore non si assume la responsabilità di esprimere un giudizio in merito) sommati danno più del 100 percento.

Per saperne di più sulla difficile vita artistica di un uomo straordinario:

Ai Weiwei è un nome d'artista

Il vero nome di Ai Weiwei è semplicemente Ai; "Weiwei" è il suo nome d'arte, che già allude al suo impegno politico. Weiwei si traduce come "doppia negazione ", un nome appropriato per un collaboratore e un critico.

Da quando il suo arresto ha scatenato proteste in tutto il mondo e ha creato un nuovo senso di unità tra cittadini, politici e artisti in Cina, i suoi seguaci gli hanno anche dato un soprannome, "Ai Shen" , che si traduce come "Dio dell'amore", per i suoi instancabili sforzi a favore degli oppressi e degli emarginati.

Il compleanno di Ai Weiwei

Ai Weiwei è nato il 28 agosto 1957.

Ricordate il compleanno? L'era spaziale iniziò nel 1957: il satellite sovietico Sputnik 1 raggiunse l'orbita terrestre proprio quell'anno, esattamente una settimana dopo la nascita di Ai Weiwei. Anche l'Unione Europea (UE) fu inaugurata nel 1957 con la firma dei Trattati di Roma, entrati in vigore il 1° gennaio 1958.

Inoltre, nel 1957 sono nati molti personaggi interessanti, ad esempio Walter Moers (Capitan Bluebear, The Little Asshole), Frank Schätzing, Joachim Król, Ulrich Tukur, Gloria Estefan, Sabine Christiansen, Ethan Coen e Matthias Reim.

Lo stesso giorno di Ai Weiwei, il 28 agosto, nacque Johann Wolfgang von Goethe (solo 208 anni prima, nel 1749).

Luogo di nascita di Ai Weiwei

Ai Weiwei è nato a Pechino, capitale della Repubblica Popolare Cinese.

Tuttavia, riuscì a godersi la vita nella capitale solo per un periodo molto breve: nel 1958 suo padre fu bandito dalla capitale come punizione per le sue opinioni e i suoi scritti, inizialmente in Manciuria.

Si trova nella Cina nord-orientale, una regione non particolarmente piacevole, appena prima della Siberia; è qui che il piccolo Ai (Ài = "amore") è cresciuto nella sua prima giovinezza. Poi si sono trasferiti all'estremità opposta della Cina, nello Xinjiang, una regione come la Manciuria dove volpi e lepri si danno la buonanotte e dove le persone sono escluse da qualsiasi attività politica o sociale.

Genitori e infanzia di Ai Weiwei

I genitori di Ai Weiwei sono la scrittrice e artista Ai Qing e Gao Ying, quest'ultima separata dal marito dopo l'esilio; lui ha un fratellastro di nome Ai Xuan, più grande di 10 anni, e una sorella di nome Gao Ge, più grande di 5 anni.

Il padre di Ai Weiwei, il poeta e pittore Ai Qing, si era già rivolto al mondo occidentale negli anni '30 e aveva studiato arte a Parigi. Il suo coinvolgimento in un'associazione di artisti di sinistra portò al primo arresto di Ai Qing, dal 1932 al 1935; i suoi scritti sul "modernismo letterario" gli valsero il divieto di pubblicazione e l'esilio.

Ai Qing, celebrato oggi come co-fondatore della "Nuova poesia" cinese, ha sostanzialmente instillato nel figlio Ai Weiwei un orientamento aperto verso il resto del mondo e la critica al regime; purtroppo, la Cina è ancora un paese in cui un cittadino cinese ha molto da criticare.

Il padre morì nel 1996, la madre sostenne fermamente il figlio e il suo impegno politico; all'età avanzata di 82 anni, si recò a Venezia per inaugurare la mostra di Ai Weiwei SACRED, a nome del figlio, a cui le autorità cinesi avevano negato il permesso di lasciare il Paese.

Sostiene inoltre il lavoro di Ai Weiwei attraverso dichiarazioni coraggiose, accusando i funzionari cinesi di perseguitare suo figlio e descrivendo il loro comportamento nei suoi confronti come "inquietante, disonesto e malvagio".

Anche la sorella Gao Ge, insieme alla moglie Lu Qing, si batte instancabilmente per l'artista; dopo il suo arresto nel 2011, lei rilascia innumerevoli interviste alla stampa internazionale, mentre Lu Qing si occupa dello studio e dell'arte a Pechino e combatte sul campo.

Il fratellastro Ai Xuan , 65 anni, è un pittore del realismo cinese e realizza dipinti in uno stile che affonda le sue radici nel “realismo romantico” sovietico, con qualche echi dell’opera del pittore realista americano Andrew Wyeth, la cui opera ha conosciuto attraverso le poche riviste straniere che circolavano tra gli studenti d’arte cinesi.

È anche famoso, ma a differenza di Ai Weiwei, è molto stimato in Cina: è tra i più pagati, e i ritratti di nomadi tibetani di grande formato, finemente dipinti dal "Maestro Ai", spesso scatenano accese guerre di offerte alle aste. Quattro milioni di yuan (quasi 480.000 euro) è un prezzo tipico per i collezionisti cinesi; un dipinto è stato addirittura venduto per 28 milioni di yuan (circa 3,3 milioni di euro), il prezzo più alto mai raggiunto in Cina per l'opera di un artista vivente.

Ai Xuan, come Ai Weiwei, vive a Pechino, a pochi minuti di distanza dal fratello. I due fratelli, nati da madri diverse, non sono molto uniti; si dice che si siano parlati l'ultima volta nel 1996, alla morte del padre.

La formazione artistica di Ai Weiwei

Ai Weiwei inizialmente voleva diventare regista; si iscrisse all'Accademia cinematografica di Pechino nel 1978. L'Accademia cinematografica di Pechino aveva appena riaperto i battenti in quel periodo, nell'ambito della normalizzazione della vita pubblica e sociale seguita alla fine della Rivoluzione Culturale, e Ai Weiwei fu tra i primi a diplomarsi.

Ha studiato insieme al regista e scrittore Chen Kaig e al regista Zhang Yimou, entrambi rappresentanti della cosiddetta “Quinta generazione” del cinema cinese , che hanno contribuito notevolmente ad accrescere la reputazione internazionale del cinema cinese negli ultimi 30 anni.

Mentre Chen Kaig, con film come “Terra gialla” (1984), ruppe con le obsolete e restrittive norme estetiche, narrative e politiche dell’establishment culturale cinese solo al punto da rimettere la Cina sulla mappa internazionale dell’arte cinematografica, Zhang Yimou andò ben oltre.

Sebbene i suoi film siano stati proiettati in numerosi festival cinematografici internazionali e abbiano notevolmente accresciuto la reputazione del cinema cinese moderno, le autorità cinesi ne hanno vietato la proiezione.

Anche Ai Weiwei lavorò con questo spirito: nel 1979 fondò insieme ad altri lo Stars Group, un gruppo di artisti che rifiutava “l'arte secondo le linee guida statali” per e in Cina.

La svolta artistica di Ai Weiwei

La svolta artistica di Ai Weiwei non avvenne nel suo paese d'origine; visse negli Stati Uniti dal 1981 al 1993, principalmente a New York, e si fece un nome l'arte concettuale e la performance, la pop art e il dadaismo

Ai Weiwei ha proseguito la sua formazione artistica anche all'estero, laureandosi alla Parsons School of Design e studiando presso l' Art Students League di New York . Nel 1993 è tornato a Pechino a causa della malattia del padre e nel 1994 ha fondato la galleria China Art Archives and Warehouse per l'arte sperimentale . Ai Weiwei si è poi trasferito nel quartiere artistico di Dashanzi a Pechino, dove vive ancora oggi.

Subito dopo il suo ritorno a Pechino, Ai Weiwei pubblicò tre libri in cui per la prima volta gli artisti cinesi contemporanei ebbero l'opportunità di spiegare il loro metodo di lavoro: "The Black Cover Book" (1994), "The White Cover Book" (1995), "The Grey Cover Book" (1997).

Che tipo di arte crea Ai Weiwei?

Ai Weiwei crea arte concettuale e lavora come scultore e curatore, realizzando sculture e installazioni, design e arte architettonica; altre espressioni artistiche di questo artista poliedrico includono dipinti e libri, film e fotografie.

Indipendentemente dal mezzo, l'opera di Ai Weiwei mira sempre a commentare i profondi cambiamenti che la sua patria ha subito dalla liberalizzazione economica. Il suo commento è fortemente critico e affronta le violazioni dei diritti umani, lo sfruttamento economico e l'inquinamento ambientale nel suo Paese .

Formalmente, si rifà alle antiche tradizioni artistiche del suo paese, ma anche a influenze internazionali come l'opera di Marcel Duchamp , pioniere del dadaismo e co-fondatore dell'arte concettuale .

Nelle sue installazioni, Ai Weiwei incorpora oggetti familiari, pezzi d'antiquariato e oggetti spirituali, e li colloca in un contesto nuovo e insolito.

Dal 2002 in poi ha lavorato alla costruzione del nuovo Stadio Nazionale Cinese “Nido d’Uccello” in riferimento al nido di rondine cinese .

Il progetto è stato realizzato in collaborazione con gli architetti svizzeri Herzog & de Meuron, il China Architecture Design & Research Group e Arupsport, ed è risultato vincitore del concorso internazionale di architettura indetto appositamente.

Ai Weiwei inizialmente ricoprì il ruolo di consulente artistico di Herzog & de Meuron, ma ben presto iniziò a criticare il progetto, che definì megalomane e inadeguato a causa degli sforamento dei costi sproporzionatamente elevati durante la costruzione.

L'esplosione dei costi portò addirittura a prendere in considerazione l'abbandono del progetto di costruzione; quando lo stadio fu inaugurato per le Olimpiadi estive del 2008, l'edificio lungo 330 metri, largo 220 metri e alto quasi 70 metri aveva assorbito costi di costruzione pari a 3,5 miliardi di yuan (325 milioni di euro).

Ai Weiwei ha boicottato la cerimonia di apertura dei Giochi in segno di protesta; potete trovare il suo discorso esplicativo nell'articolo "Ai Weiwei – Never Sorry about Oppression" , in cui potete scoprire di più sull'arte di Ai Weiwei, sempre creativa e sempre insolita, divertente e critica.

L'arte di Ai Weiwei diventa un'azione di protesta politica

Quando Ai Weiwei si rifiutò di partecipare alla cerimonia di inaugurazione dello Stadio Nazionale, stava creando arte a Pechino da quasi quindici anni, un'arte che sfidava ripetutamente le autorità cinesi. Ad esempio, tra il 2003 e il 2005 realizzò diversi film che non mostravano altro che l'inimmaginabile e malsano caos del traffico a Pechino, che Ai Weiwei descrisse come "un modo quasi matematico e privo di emozioni di mostrare l'impotenza delle persone e la natura cieca del rinnovamento urbano".

Non è l'arte che piace ai governanti autoritari, ma piace ancora di più alle persone oppresse. Quando Ai Weiwei aprì un blog su internet nel 2006, denunciando scandali politici, guadagnò rapidamente milioni di lettori.

Questo testo sulla "nuova Cina" non è piaciuto alla "vecchia guardia". Il regime ha chiuso il blog nel 2009. Quando Ai Weiwei ha continuato a battersi per la democrazia, la libertà intellettuale e i diritti umani, è stato arrestato durante una protesta e detenuto per 81 giorni, a partire dal 3 aprile 2011, in una località sconosciuta. Quando Ai Weiwei è stato rilasciato, il 22 giugno 2011, non si è trattato di libertà: è rimasto sotto stretto controllo e non gode ancora della libertà di movimento.

Da allora, l'artista Ai Weiwei è stato al centro dell'attenzione di molti media occidentali perché continua a confrontarsi in modo critico e attivo con il difficile e titubante cammino della Cina verso la democrazia.

Poiché l'artista sta conducendo questa lotta che lo coinvolge personalmente, e ora è costretto a farlo perché le autorità cinesi non mollano e non gli permettono di lasciare il Paese, ha urgente bisogno dell'aiuto dei rappresentanti di un mondo democratico.

Quando protesta, Ai Weiwei crea sempre anche arte per noi: film e progetti web, performance e musica. E non si tratta di arte seria, bensì di opere molto vivaci e creative di un uomo che si rifiuta di essere sconfitto e il cui lavoro dimostra sempre chiaramente di non aver ancora perso la fiducia in una Cina migliore.

Per saperne di più sulle origini dell'impegno politico di Ai Weiwei e sulle espressioni che questo impegno politico assume nella sua arte, leggi l'articolo "Ai Weiwei – Il caso falso".

Le principali mostre di Ai Weiwei: una panoramica

Ai Weiwei ha tenuto mostre personali in Australia e Belgio, Cina e Germania, Francia e Italia, Giappone e Stati Uniti, e in diversi altri paesi. Ha partecipato alla 48a Biennale di Venezia nel 1999, alla Triennale di Guangzhou in Cina nel 2002, alla Biennale di Sydney nel 2006 e a Documenta 12 nel 2007.

Uno dei suoi ultimi progetti in libertà è stato "The Unilever Series: Sunflower Seeds" alla Tate Modern di Londra nel 2010/2011, per la quale 100 milioni di semi di girasole in porcellana fatti a mano sono stati sparsi sul pavimento dell'ex sala delle turbine.

I visitatori camminavano con entusiasmo tra i semi fini, provocando così tanta abrasione che era necessario smettere di camminare a piedi nudi.

Nel marzo 2011, a Pechino avrebbe dovuto iniziare una prima retrospettiva completa delle opere di Ai Weiwei, ma venne posticipata a causa dell'incontro annuale del Congresso nazionale del popolo (Grande assemblea del Partito comunista) e lo stesso Ai Weiwei annullò la mostra per ringraziare.

Nel complesso, Ai Weiwei ha attualmente (2014) all'attivo circa 90 mostre negli Stati Uniti, quasi 50 in Cina e Germania e circa 20 in Svizzera.

Ai Weiwei ha ricevuto numerosi premi per il suo impegno, ad esempio nel 2013 un premio dall'Appraisers Association of America per l'eccellenza nelle arti e, qualifica di membro onorario della prestigiosa Royal Academy of Arts of Great Britain .

Mentre scrivo questo articolo, si inaugura un'importante mostra di Ai Weiwei: "Evidence", al Martin-Gropius-Bau di Berlino , che rimarrà aperta fino al 7 luglio 2014. "Evidence" è la più grande mostra personale di Ai Weiwei al mondo e, per molti intenditori e amanti dell'arte, "l'evento artistico dell'anno" in Germania (Martin-Gropius-Bau, Niederkirchnerstr. 7, Berlino-Kreuzberg, mercoledì-lunedì, ore 10-19, dal 3 aprile al 7 luglio 2014). È già chiaro che la mostra sarà un enorme successo a Berlino: nelle prime tre settimane, 55.000 visitatori l'hanno visitata.

Non è un caso che questa importante mostra si svolga a Berlino: Ai Weiwei ha stretti legami con la città. Prima del suo arresto, aveva progettato di acquistare uno studio a Berlino-Schöneweide, che, insieme a quello di Pechino, sarebbe diventato la seconda sede per il suo team. Nell'aprile 2011, Ai Weiwei è stato nominato professore ospite presso l'Università delle Arti di Berlino. Contemporaneamente, uno dei primi appelli per la sua liberazione è arrivato da Berlino. All'inizio di giugno 2011, Ai Weiwei è stato ammesso all'Accademia delle Arti di Berlino (con riserva della sua approvazione, che ha dichiarato "con grande gioia" dopo la sua liberazione condizionale).

Nella primavera del 2014 nelle sale cinematografiche il film di Ai Weiwei "The Fake Case" , una produzione canadese-danese-britannica diretta dal pluripremiato documentarista danese Andreas Rosforth Johnsen; per maggiori informazioni, consultare l'articolo "Ai Weiwei – The Fake Case".

Consiglio di lettura su Ai Weiwei e la sua lotta

Il blog lanciato online da Ai Weiwei nel 2006 era pieno di testi critici fino alla chiusura da parte del regime nel 2009. In questo periodo, è emersa una sorta di "testo fondativo sulla nuova Cina" . Questo testo, ovviamente, non è più disponibile online – le autorità cinesi lo hanno garantito – ma è disponibile in forma di libro dal 2011.

Ai Weiwei, "Non farti illusioni su di me" . Il blog proibito. A cura di Lee Ambrozy. Galiani Verlag, Berlino 2011.

La via diretta per Ai Weiwei

Potete farvi un'idea del lavoro dell'artista visitando il suo sito web ufficiale https://aiweiwei.com

Troverete anche opere d'arte, immediatamente disponibili per la visione, un'incredibile sfilata di fiori in memoria dei bambini uccisi in un terremoto e un riferimento a un progetto che Ai Weiwei sta attualmente portando avanti con Olafur Eliasson , una luna molto emozionante, ma non sveleremo altro qui.

Per conoscere personalmente l'artista, al momento bisognerebbe recarsi in Cina; né a Berlino né due settimane dopo al Brooklyn Museum di New York ("Ai Weiwei: According to What?") Ai Weiwei ha potuto inaugurare personalmente le mostre con le sue opere.

L'installazione nell'atrio dell'Art Cologne, che espone un mazzo di fiori per ogni giorno in cui l'artista, soggetto a divieto di viaggio, non riceve il passaporto, è stata sicuramente arricchita di quattro bouquet entro il 13 aprile..