Markus Lüpertz – Le génie artistique avec un penchant pour l'autopromotion

Markus Lüpertz est né à Reichenberg en avril 1941, en pleine guerre. Depuis mai 1945, Reichenberg fait partie de la Tchécoslovaquie reconstituée sous le nom de Liberec. La famille Lüpertz s'est ensuite réfugiée en Rhénanie en 1948.

Après cette expérience traumatisante vécue dans sa jeunesse, la carrière de Lüpertz a débuté timidement, mais a rapidement pris une ampleur considérable : après avoir été renvoyé d’un apprentissage de peintre d’étiquettes de bouteilles pour « manque de talent » et son second apprentissage chez un graphiste ayant échoué en raison de la faillite de ce dernier, il a décidé de se tourner vers une carrière universitaire.

Ce qui faisait certainement référence aux fondements artisanaux de l'art : Lüpertz avait choisi l'École des arts appliqués de Krefeld comme lieu d'études, où il avait reçu un enseignement englobant toutes les facettes des arts du spectacle.

Durant ses études (de 1956 à 1961), il a également travaillé dans le bâtiment, a vécu, selon ses propres dires, une « période fanatiquement religieuse » lors d'un séjour d'études au monastère Maria Laach et a passé un semestre à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf.

Le travail de Lüpertz durant son bref passage à l'académie ne parvint pas à impressionner ses professeurs. L'artiste lui-même qualifia plus tard cette période de « fiasco retentissant » et, à partir de 1961, il tenta sa chance comme artiste indépendant à Düsseldorf. Le succès tarda-t-il à venir, ou peut-être l'aventure l'attira-t-elle : Lüpertz partit pour la France avec des amis, où il comptait embarquer sur un navire.

N'ayant ni voiture ni argent, il s'engagea dans la Légion étrangère. Il comprit alors que la formation de base pouvait déboucher sur un déploiement au combat et, au moment de son départ pour l'Algérie, il déserta.

Lüpertz s'installa ensuite à Berlin-Ouest, ce qui lui permit d'échapper au service militaire dans son pays d'origine et de donner une orientation plus prometteuse à sa carrière artistique. En 1964, avec quinze étudiants de l'Université des Arts de Berlin (dont Hans Jürgen Burggaller, Karl Horst Hödicke, Peter Sorge et Arnulf Spengler), il fonda l'une des premières galeries dites « productrices », gérées par les artistes eux-mêmes et baptisée « Großgörschen 35 », du nom de son adresse.

Lüpertz put alors enregistrer ses premiers succès : en 1969, le directeur de la galerie d'art de Baden-Baden le présenta à un concours de jeunes talents, en 1970, il reçut le prix Villa Romana, assorti d'une bourse d'études d'un an à Florence, et en 1974, Lüpertz organisa la 1re Biennale de Berlin.

La vie politique berlinoise, le mouvement de 1968, lui restait assez étrangère ; après son départ, il décrivit sa vision de Berlin dans un poème : « Le Berlin sombre a marqué ma vie – les nuits froides et les studios non chauffés – la rue principale, le pub du coin, l’absence de célébrité. » Quant à sa destination, il écrivit : « Et Karlsruhe m’a fait signe, moi, trentenaire – Et la ville et ses possibilités ont allumé la lumière – M’ont réchauffé de son charme méridional – Et de ses places idylliques. »

Ceci se produisit après que Lüpertz eut accepté un poste de professeur de peinture à l'Académie des beaux-arts de Karlsruhe ; cependant, le confort de Baden allait contribuer à sa plus grande renommée :

Jusqu'en 1986, il fut professeur à Karlsruhe, puis rejoignit l' Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf, dont il devint recteur en 1988. Il y exerça un long mandat, dirigeant cette institution artistique, l'une des plus importantes d'Allemagne, pendant plus de vingt ans. La plupart des participants à la Documenta en étaient issus, et Lüpertz nomma à des postes vacants des artistes tels que Jörg Immendorff, Jannis Kounellis, Rosemarie Trockel, AR Penck, Tal R, Jeff Wall, Albert Oehlen, Georg Herold, Tony Cragg et Peter Doigg.

Dans les discussions sur les réformes universitaires, Lüpertz faisait toujours référence à ses origines dans une école d'arts appliqués ; il enseignait aux débutants une instruction stricte sur les techniques artisanales de base et insistait sur le maintien du système de classes dans les écoles d'art en Allemagne (largement maintenu jusqu'à nos jours).

Aujourd'hui, Lüpertz vit et travaille à Karlsruhe, Düsseldorf, Teltow près de Berlin et Florence.Les prix de ses tableaux ne sont disponibles que sur demande ; ses sérigraphies se vendent à des prix à quatre chiffres, et ses sculptures miniatures coûtent plus cher que certaines petites voitures – on peut dire qu'il réussit très bien.

Les œuvres que Lüpertz a créées en tant que peintre, graphiste et sculpteur peut-être aussi extraordinaires que le pensent nombre d'initiés du monde de l'art. Le parcours sans faute de Markus Lüpertz tient peut-être aussi au fait qu'il n'est pas exactement l'un des artistes les plus modestes de notre époque.

S'il est vrai que ceux qui font le plus de bruit reçoivent légitimement le plus d'attention, alors Markus Lüpertz est incontestablement un artiste surdoué. Dès ses débuts, il était connu pour des déclarations telles que « Il n'y a pas d'échappatoire, il n'y a pas de remède contre moi » (1973), et des phrases comme « L'artiste est ce que la société a de meilleur, de plus beau et de plus grand », sortaient fréquemment de la bouche de ce « génie », comme il aime à se qualifier – et par là, il entend surtout lui-même.

Cependant, aujourd'hui, alors que nous sommes submergés d'entreprises et de personnes qui se vantent, nous avons également appris que la plus haute qualité ne se cache pas nécessairement derrière l'autopromotion des plus bruyants.

Ainsi, les œuvres de Lüpertz ont également de nombreux critiques qui, par exemple, l'accusent d'un « syndrome de Tourette motivique » et le décrivent parfois comme un « habile promoteur de lui-même, un fashionista et un poseur de photos, un maître des digressions et un directeur de la négligence ».

Heureusement pour lui, Lüpertz ne s'intéresse de toute façon pas particulièrement à la critique – tout comme il n'exigeait rien de plus que « soumission et admiration » de ses étudiants, il est totalement indifférent à ce que les autres pensent de lui.