Los inicios de la literatura alemana

Cualquiera que ame los libros eventualmente querrá saber cómo está estructurado el mundo de los libros, y para las personas minuciosas, eso significa volver al principio.

¿Cuándo empezó realmente la literatura alemana?

La literatura alemana, en el sentido más estricto del concepto actualmente utilizado de literatura (arte escrito), comenzó de forma oral, mucho antes de que los primeros humanos pudieran escribir y aún más antes de que Gutenberg inventara la imprenta y permitiera así su difusión entre todos los ciudadanos de nuestra sociedad.

Ya desde la Alta Edad Media conocemos la creación y transmisión de obras de arte lingüísticas: el caballero escribía poesía y cantaba para su amada, el vencedor de la batalla escribía él mismo o hacía que le escribieran la descripción de sus hazañas.

Todo el registro histórico del uso artístico del lenguaje se centró principalmente en la esfera aristocrática, donde se narraban canciones heroicas, se inventaban leyendas sobre batallas importantes y sus vencedores, y el entretenimiento cortesano y la poesía amorosa se preservaban a veces mediante la recitación frecuente. Los cuentos para el pueblo llano también estaban dominados principalmente por estos temas; además, se transmitían valiosos conocimientos mediante proverbios e historias.

Como se mencionó, todo esto inicialmente se producía exclusivamente de forma oral; en los primeros tiempos de los registros escritos, solo unos pocos sabían escribir y utilizaban el latín. La producción de documentos escritos era costosa, y cuando se registraba conocimiento, casi siempre implicaba traducirlo al latín. Así es como, por ejemplo, algunas leyes tribales germánicas han llegado hasta nosotros.

Este no es un registro de literatura artística; la poesía de principios de la Edad Media no fue considerada digna de ser preservada por los contemporáneos, sino más bien un material interesante para contar historias en reuniones nocturnas; por lo tanto, la mayoría de los primeros poemas de nuestra esfera cultural no están disponibles para la posteridad.

Sólo unos pocos aristócratas, entre los eruditos de la época, tenían un sentido de la belleza tan pronunciado que dedicaban parte de su tiempo a escribir sus historias para la posteridad.

Y algunas cosas se conservaron gracias al trabajo de los monjes, quienes en los monasterios podían dedicarse tranquilamente a la composición de escritos latinos y tenían también la tarea de producir obras en lengua vernácula que ayudaban a la interpretación de los textos latinos y que también estaban destinadas a servir como ayudas misioneras.

Así es como nos han llegado las obras literarias más antiguas de nuestra nación: Los Abrogans (un glosario en latín y alto alemán antiguo escrito por un monje alrededor del año 750) datan del siglo VIII, y los Encantos de Merseburg (alrededor del año 750) y el Cantar de Hildebrand (una epopeya heroica, que comienza alrededor del año 830) también se encuentran entre los primeros ejemplos de la literatura alemana. Estos últimos son dos magníficos ejemplos de la tradición histórica aristocrática, que, además de canciones heroicas y alabanzas a príncipes, nos ha conservado las primeras obras de la tradición lírica popular con sus canciones de amor, lamentos y encantos.

Se considera que el libro más antiguo (que se conserva) en alemán es el Abrogans; entre los primeros libros que conocemos se encuentran, además de los ya mencionados, por ejemplo las Glosas de Malberg en la Lex Salica (desde 750), las descripciones de Marcos de Hammelburg y Würzburg (777 y 779), la Oración de Wessobrunn (alrededor de 790), el Isidor en alto alemán antiguo (alrededor de 790) y el Catecismo de Weissenburg (finales del siglo VIII).

se desarrolló literatura monástica en lengua alemana con evidente seguridad literaria, basada principalmente en la poesía épica latina, y que fue de suma importancia para el desarrollo del idioma alemán. Ejemplos famosos incluyen las epopeyas bíblicas, el Heliand (en sajón antiguo, escrito alrededor del año 830 todavía en verso aliterativo tradicional) y el Liber Evangeliiorum (Libro de los Evangelios) de Otfrido de Weissenburg, que hacia finales del siglo IX ya estaba escrito en verso con rima final "moderno".

Otros textos importantes en lengua vernácula de este período incluyen las "Conversaciones de Kassel" (ayudas argumentativas para sacerdotes, alrededor del año 810), el "Taciano en alto alemán antiguo" (traducción de la Armonía de los Evangelios de Taciano, alrededor del año 830), los Juramentos de Estrasburgo (un tratado entre gobernantes fechado el 14 de febrero de 842, en alto alemán antiguo y francés antiguo), el Petruslied (el himno alemán más antiguo conocido, alrededor del año 880), el Muspilli (poema aliterativo sobre el fin del mundo, alrededor del año 870), la historia del mártir "Georgslied" (alrededor del año 880) y el Ludwigslied (un elogio a un príncipe, alrededor del año 881/882).

En el siglo X, la literatura alemana experimentó un declive inicial; en esencia, solo se registraron unos pocos versos, proverbios y bendiciones. Solo un monje conservó el honor de la literatura local: Notker Labeo, monje de San Galo, se atrevió alrededor del año 1000 a traducir textos de los filósofos antiguos al alto alemán antiguo.

Lo logró con un nivel de calidad tan alto que hoy se le considera el primer autor importante de prosa alemán.

Esto delimita el comienzo de nuestra literatura, la literatura del alto alemán antiguo. Generalmente incluye todas las obras escritas que pueden datarse entre mediados del siglo VIII y mediados del siglo XI y que se atribuyen al área lingüística del alto alemán; después de eso, se habla de la literatura del alto alemán medio temprano.

Esta sección se ha centrado inicialmente en una breve presentación de los hechos; más adelante se comentará que puede resultar bastante apasionante profundizar en alguna de las obras mencionadas.