Los comienzos de la literatura alemana

Cualquier persona que ame los libros querrá, tarde o temprano, saber cómo se estructura el mundo de los libros, y para las personas minuciosas, eso significa volver al principio.

¿Cuándo comenzó realmente la literatura alemana?

La literatura alemana, en el sentido más estricto del concepto de literatura actualmente utilizado (arte escrito), comenzó de forma oral, mucho antes de que los primeros humanos supieran escribir e incluso mucho antes de que Gutenberg inventara la imprenta y, por lo tanto, permitiera su difusión entre todos los ciudadanos de nuestra sociedad.

Ya conocemos desde la Alta Edad Media la creación y transmisión de obras de arte lingüísticas: el caballero escribía poesía y cantaba para su amada, el vencedor de la batalla escribía él mismo la descripción de sus hazañas heroicas o la hacía escribir por él.

Todo el registro histórico del uso artístico del lenguaje se circunscribió principalmente al ámbito aristocrático, donde se relataban canciones heroicas, se inventaban leyendas sobre batallas importantes y sus vencedores, y el entretenimiento cortesano y la poesía amorosa se conservaban a veces mediante la recitación frecuente. Los cuentos para el pueblo llano también se caracterizaban mayoritariamente por estos temas; además, se transmitía valioso conocimiento a través de proverbios y relatos.

Como ya se ha mencionado, todo esto se transmitió inicialmente de forma exclusivamente oral; en los albores de la escritura, solo unos pocos privilegiados sabían escribir y utilizaban el latín. La producción de documentos escritos era costosa, y cuando se registraba el conocimiento, casi siempre implicaba traducirlo al latín. Así es como, por ejemplo, algunas leyes tribales germánicas han llegado hasta nosotros.

Esto no es un registro de literatura artística; la poesía de la Alta Edad Media apenas era considerada digna de ser preservada por los contemporáneos, sino más bien un material interesante para contar historias en reuniones nocturnas; por lo tanto, la mayoría de los poemas más antiguos de nuestra esfera cultural no están disponibles para la posteridad.

Solo unos pocos aristócratas, que se contaban entre los eruditos de la época, tenían un sentido de la belleza tan marcado que dedicaron parte de su tiempo a escribir sus historias para la posteridad.

Y algunas cosas se conservaron gracias al trabajo de los monjes, que en los monasterios podían dedicarse sin ser molestados a la composición de escritos latinos y también tenían la tarea de producir obras en lengua vernácula que ayudaban en la interpretación de los textos latinos y que también estaban destinadas a servir como ayuda misionera.

Así nos han llegado las obras literarias más antiguas de nuestra nación: Los Abrogans (un glosario latín-alto alemán antiguo escrito por un monje hacia el año 750) datan del siglo VIII, y los Encantamientos de Merseburg (hacia el 750) y el Hildebrandslied (una epopeya heroica, que comienza hacia el 830) también figuran entre los primeros ejemplos de la literatura alemana. Estos últimos son dos magníficos ejemplos de la tradición histórica aristocrática, que, además de cantos heroicos y alabanzas a príncipes, nos ha conservado las primeras obras de la tradición lírica popular con sus canciones de amor, lamentos y encantamientos.

El libro más antiguo (existente) en alemán se considera el Abrogans; entre los primeros libros que conocemos se encuentran, además de los ya mencionados, por ejemplo las Glosas de Malberg en la Lex Salica (desde 750), las descripciones de Marcos de Hammelburg y Würzburg (777 y 779), la Oración de Wessobrunn (alrededor de 790), el Isidor en alto alemán antiguo (alrededor de 790) y el Catecismo de Weissenburg (finales del siglo VIII).

se desarrolló literatura monástica en lengua alemana con una evidente seguridad literaria, basada principalmente en la poesía épica latina, y de suma importancia para el desarrollo del idioma alemán. Ejemplos célebres incluyen las epopeyas bíblicas, el Heliand (en sajón antiguo, escrito hacia el año 830 aún en verso aliterativo tradicional) y el Liber Evangeliiorum (Libro de los Evangelios) de Otfrido de Weissenburg, que hacia finales del siglo IX ya estaba escrito en el verso con rima final «moderno».

Otros textos vernáculos importantes de este período incluyen las “Conversaciones de Kassel” (ayudas para la argumentación de los sacerdotes, alrededor de 810), el “Taciano en alto alemán antiguo” (traducción de la Armonía del Evangelio de Taciano, alrededor de 830), los Juramentos de Estrasburgo (un tratado entre gobernantes fechado el 14 de febrero de 842, en alto alemán antiguo y francés antiguo), el Petruslied (el himno alemán más antiguo conocido, alrededor de 880), el Muspilli (poema aliterativo sobre el fin del mundo, alrededor de 870), la historia del mártir “Georgslied” (alrededor de 880) y el Ludwigslied (un elogio a un príncipe, alrededor de 881/882).

En el siglo X, la literatura alemana experimentó un declive inicial; prácticamente solo se conservaron unos pocos versos, proverbios y bendiciones. Únicamente un monje mantuvo viva la tradición literaria local: Notker Labeo, un monje de San Galo, se atrevió, alrededor del año 1000, a traducir textos de filósofos antiguos al alto alemán antiguo.

Lo logró con un nivel de calidad tan elevado que ahora se le celebra como el primer autor importante de prosa alemana.

Esto marca el inicio de nuestra literatura, la literatura del alto alemán antiguo . Generalmente incluye todas las obras escritas que pueden datarse entre mediados del siglo VIII y mediados del siglo XI y que se atribuyen al área lingüística del alto alemán; después de eso, se habla de literatura del alto alemán medio temprano.

Esta sección se centró inicialmente en una breve presentación de los hechos; el hecho de que pueda resultar bastante interesante profundizar en una de las obras mencionadas anteriormente se tratará más adelante.