El sexo vende: la iconografía del trabajo sexual en el arte contemporáneo

El trabajo sexual es un tema controvertido, a menudo asociado con la vergüenza y el estigma. Sin embargo, la representación de las trabajadoras sexuales ha adquirido un papel importante en el panorama artístico contemporáneo.

Los artistas utilizan diversos medios, como la pintura, la fotografía o el arte escénico,para llamar la atención sobre problemas sociales.

Un ejemplo de ello es la obra del artista estadounidense Jeff Koons. En su serie "Made in Heaven", se muestra junto a su entonces esposa Ilona Staller (también conocida como Cicciolina), una ex actriz porno italiana.

Las imágenes son explícitamente sexuales y provocativas, pero también muestran la contradicción entre la imagen ideal del amor y la sexualidad y su explotación comercial por parte de la industria pornográfica.

Pero no son solo los artistas masculinos quienes examinan críticamente este tema: mujeres como Tracey Emin y Nan Goldin también han abordado sus experiencias como trabajadoras sexuales. Sus obras son de carácter personal; ofrecen una visión de la vida de personas marginadas de nuestra sociedad: actrices porno, prostitutas, dominatrices, acompañantes (Erobella) y otras.

Pero, ¿por qué tantos artistas siguen preocupados por este tema hoy en día? Un argumento es que todavía se habla muy poco públicamente sobre la prostitución , ¡a pesar de que se practica en todo el mundo!

Las obras artísticas pueden abordar temas sin tener que hacer juicios morales directos.

El sexo vende: la iconografía del trabajo sexual en el arte contemporáneo

En 2020, Mackenzie Philbrick, examinó, como parte de una tesis honorífica para el departamento de arte de esta institución educativa estadounidense, las representaciones del trabajo sexual en el arte contemporáneo desde 1973.

Philbrick, Mackenzie, “El sexo vende: La iconografía del trabajo sexual en el arte contemporáneo desde 1973” (2020). Proyectos de Honor. 202. Esta obra de acceso abierto se ofrece gratuitamente gracias a la iniciativa de Becas Estudiantiles y Trabajo Creativo de Bowdoin Digital Commons . Ha sido aceptada para su inclusión en Proyectos de Honor por un administrador autorizado de Bowdoin Digital Commons.

Este proyecto conmemorativo examinó cómo y con qué propósito se ha utilizado la identidad de la trabajadora sexual en el arte contemporáneo occidental.

El término “trabajadora sexual”, , se refiere a una persona que recibe dinero o bienes a cambio de servicios sexuales e incluye también a quienes participan en la filmación de pornografía a cambio de dinero.

, el término “trabajo sexual” se utiliza para referirse al trabajo de las trabajadoras sexuales en un contexto contemporáneo, mientras que el término “prostituta” se utiliza para llamar la atención sobre la identidad histórica y el mito de la “prostituta” .

El análisis de Philbrick abarca varios períodos, de 1973 a 2018, y se divide en tres capítulos. Las obras se enmarcan en el período posmoderno, cuando el énfasis postestructuralista en el discurso cobró importancia en la década de 1970 y alcanzó su máximo auge en 1980.

Este momento histórico marcó un alejamiento del idealismo de la modernidad hacia algo completamente nuevo, moldeado por los efectos del capitalismo, la globalización generalizada y una mayor desregulación.

Según el autor, este período se caracterizó por una pérdida de fe en narrativas generales como la religión o la ciencia , lo que indica una especie de falta de profundidad en el mundo en favor de una obsesión con las apariencias superficiales.

En este contexto, el filósofo francés Michel Foucaultque el discurso es poder, lo que propició un cambio de enfoque. Si bien la teoría posmoderna ha tenido diversos efectos en el feminismo, según él, uno de los más notables fue la apertura al diálogo con las «otras» del feminismo para mitigar la supresión de ciertas narrativas y, en última instancia, promover la diversidad.

La sexualidad es al feminismo lo que el trabajo al marxismo: aquello que más te pertenece y, sin embargo, te es arrebatado con tanta frecuencia

Cita de Catherine A. MacKinnon de “Feminismo, marxismo, método y Estado: una agenda para la teoría”, en Signs 7 n.º 3, primavera de 1982, traducida del inglés.

Si bien en los últimos tiempos se han debatido las opiniones de artistas individuales sobre las trabajadoras sexuales y las conexiones entre el arte feminista y las interpretaciones performativas de las prostitutas, Julia Bryan-Wilson la única historiadora del arte que ha abordado este tema en toda la obra de diversos artistas.

Su artículo “Comercio sucio: arte y trabajo sexual desde la década de 1970” examinó las diferentes maneras en que los artistas han abordado el trabajo sexual desde la década de 1970 y destacó las similitudes económicas entre el artista y la trabajadora sexual en el capitalismo tardío.

Su argumento no aborda las ventajas y desventajas de los diferentes medios ni la forma en que el posmodernismo ha influido en estas representaciones de la trabajadora sexual, pero establece paralelos significativos entre la artista y la trabajadora sexual al comparar sus condiciones laborales bajo el capitalismo.

En su artículo postuló que los artistas recurrieron a la figura de la trabajadora sexual porque hacía más visibles una serie de condiciones en desarrollo como la profesionalización del mercado del arte, la creciente inestabilidad de las formaciones de clases y el aumento del trabajo afectivo.

Basándose en la obra de Bryan-Wilson, así como en la teoría marxista y foucaultiana, Mackenzie Philbrick la posición de la trabajadora sexual entre los artistas en el capitalismo, y cómo estas identidades han interactuado y se han superpuesto mientras los artistas contemporáneos respondían a los orígenes modernistas del desnudo femenino y a la comercialización del objeto artístico.

La pornografía en la pintura y la fotografía contemporáneas

Dado que el desnudo vanguardista en la estética occidental tradicionalmente requería un cuidadoso equilibrio entre transmutar los impulsos sexuales del artista y controlar el riesgo de ser demasiado explícito, estas mujeres subvirtieron esta regla tácita y, en cambio, desnudos abiertamente eróticos y pornográficos.

La historiadora del arte Lynda Nead sugiere que el significado puede ser cuestionado y desafiado en los márgenes de estas categorías socialmente construidas. Varias obras de arte hacen precisamente eso y, debido a su medio y contexto cultural, técnicamente se clasifican como bellas artes cuando registran o representan imágenes pornográficas.

Cuadro de sexo de Betty Tompkins n.° 6, 1973

La obra Fuck Painting #6 de Betty Tompkins, de 1973, toma una escena explícita de la pornografía, ampliándola y recortándola para incluir solo los genitales, representados en suaves tonos monocromáticos aerografiados.

Cuadrícula porno de Marilyn Minter n.º 1-4, 1989

En Porn Grid #1-4 de Marilyn Minter, de 1989, muestra un patrón de puntos de "tomas de semen" pornográficas mientras hombres y mujeres dan servicio a penes erectos.

Serie fotográfica de Merry Alpern Ventanas sucias, 1994

de Merry Alpern de titulada Dirty Windows (Ventanas Sucias), 1994

Cada una de estas obras representa a la trabajadora sexual de forma naturalista —a través de la fotografía o el fotorrealismo— y, por lo tanto, responde a la obsesión modernista con el desnudo femenino al la abstracción hacerlo explícitamente erótico a través de la retórica visual de la pornografía, que prioriza

La representación del cuerpo femenino como llamada al discurso

En “El desnudo femenino: arte, obscenidad y sexualidad”, la historiadora del arte Lynda Nead postula que el desnudo femenino no solo establece estándares de belleza, sino que también refuerza y ​​normaliza ciertas dinámicas de percepción.

Dada su repetición como motivo estético significativo y sus asociaciones con el valor y el deseo, Nead sostiene que

La representación del cuerpo femenino puede, por tanto, considerarse un discurso sobre el tema y constituye el núcleo de la historia de la estética occidental”

La obsesión del arte con los procesos de separación y orden, que llevaron a la contención y regulación del cuerpo y la sexualidad femeninos, es indicativa de cómo éstos fueron suprimidos en la cultura occidental.

Basándose en el enfoque postestructuralista de Foucault, Nead afirmó además:

El poder reside en los márgenes de las categorías construidas socialmente

lo que sugiere que los artistas pueden desafiar el significado al interactuar con estos sistemas de clasificación y alterarlos para mostrar cuán inestables son los límites de estas categorías.

Gran parte de su argumento gira en torno a la segunda ola del movimiento artístico feminista occidental y las diversas maneras en que el arte feminista puede exponer las dinámicas tradicionales de percepción. Esto debería criticar los valores existentes y abrir nuevos significados para el cuerpo femenino.

Su investigación tiene como objetivo comprender las interacciones entre el arte visual y la obscenidad , y finalmente concluye que se trata de dos esferas completamente diferentes: la pornografía y el arte son

atrapados en un ciclo de definición mutua".

Fotógrafa desmonta el estigma que rodea a las trabajadoras sexuales

Dejemos de lado los postulados y tesis teóricas de Nead y centrémonos en una fotógrafa de renombre internacional: Julia Fullerton-Batten a trabajadoras sexuales a través de su lente durante la realización de su nuevo libro , "The Act ". Con fotografías impactantes, desmantela el estigma que rodea a las trabajadoras sexuales.

Pocas industrias son tan controvertidas como la del sexo. Y pocas trabajadoras son tan juzgadas, estigmatizadas y sujetas a las ideas preconcebidas de otros como las trabajadoras sexuales.

Fueron estas ideas las que llevaron a la fotógrafa londinense Julia Fullerton-Batten a centrar su lente en las mujeres que utilizan sus cuerpos para ganarse la vida, con el fin de comprender qué podría motivar a una persona a dedicarse voluntariamente al trabajo sexual.

resultante fotolibro titulado "The Act", presenta a damas de compañía, estrellas porno, bailarinas de lap dance y pole dance, una stripper, una chica de webcam, "esclavas" sexuales, una dominatrix, una bailarina de burlesque, acróbatas aéreas y una jugadora de ping-pong. Cada persona aparece representada en un escenario para enfatizar que su trabajo implica un elemento de actuación.

"La curiosidad fue el principal detonante que me inspiró a hacer 'The Act'",

Ella cuenta esta historia en una entrevista con The Independent.

“Tenía curiosidad por saber qué motivaba a las mujeres, algunas de las cuales tenían un buen nivel educativo y títulos universitarios, a abandonar esta normalidad y entrar voluntariamente en la industria del sexo, arriesgándose al estigma social y a la desaprobación de sus familias”

de renombre mundial y galardonada fotógrafa artística. Su obra comprende doce proyectos importantes que abarcan una década de su trayectoria profesional.

El uso que Julia hace de localizaciones inusuales, escenarios sumamente creativos y modelos callejeros, realzados por una iluminación cinematográfica, son señas de identidad de su estilo. Sugiere tensión visual en sus imágenes y las impregna de una mística que incita al espectador a reconsiderar la imagen una y otra vez; cada vez, se revela algo nuevo.

Estas cualidades han ganado entusiastas por su obra en todo el mundo y en todos los extremos del espectro cultural, desde observadores ocasionales hasta conocedores de la fotografía artística.

Fullerton-Batten ha ganado innumerables premios por su trabajo comercial y artístico, y es una Maestra Hasselblad.

La National Portrait Gallery de Londres le encargó retratos de figuras destacadas del Servicio Nacional de Salud británico. Estos retratos forman parte de la colección permanente de la galería. Otras imágenes también se encuentran en la colección permanente del Museo del Elíseode Lausana, Suiza.