¿A qué huele el arte? Sobre la dimensión olfativa del disfrute del arte

El mundo del arte contemporáneo se caracteriza por su inmensa versatilidad y expresividad. Desde pinturas hasta esculturas e instalaciones, los artistas han traspasado constantemente los límites del medio para plasmar sus visiones.

un aspecto fascinante y a menudo subestimado del arte es el olfato. 

Resulta fascinante observar cómo los olores se reconocen y utilizan cada vez más como medio artístico. El hecho de que los artistas lleven años integrando deliberadamente moléculas aromáticas en sus obras sugiere el potencial creativo que encierran.

Actualmente, los museos ofrecen los llamados " paseos olfativos" , donde los visitantes pueden explorar paisajes olfativos, y las marcas de perfumes de nicho también sorprenden con sus creaciones experimentales.

Una parte importante de este desarrollo se debe al Instituto de Arte y Olfacción de Los Ángeles. Fundado por Saskia Wilson-Brown, el instituto ha desempeñado un papel crucial en el reconocimiento del olfato como una forma de arte seria y un medio de expresión. Wilson-Brown considera la creación de aromas no solo como una habilidad técnica, sino como una práctica social profundamente arraigada en nuestra experiencia cultural.

Una breve reseña histórica

Historia temprana y antigüedad

Incluso en la antigüedad, los olores tenían un significado simbólico y ritual. Inciensos como el incienso se utilizaban en ceremonias religiosas para establecer una conexión espiritual.

Las fragancias también se han utilizado con fines curativos o como signo de estatus social desde el comienzo de la civilización.

Esta práctica demostró tempranamente que los olores podían usarse no sólo de manera funcional, sino también emocional y significativa.

El arte olfativo en el siglo XX

Sin embargo, el uso del aroma como medio no empezó a cobrar verdadero impulso hasta el siglo XX. Marcel Duchamp, pionero del dadaísmo, introdujo el concepto del "artista como artista olfativo ", especialmente con su obra "Air de Paris" (1919), en la que llenó un frasco de perfume con aire parisino.

Duchamp regaló la ampolla a Walter Arensberg en Nueva York en 1920. El objeto original fue dañado y reemplazado por Duchamp por uno nuevo en 1949.

Aunque su intención era más bien un gesto humorístico, este objeto encontrado podría considerarse la base para examinar el sentido del olfato como medio de expresión artística.

La diversidad del arte olfativo

Gracias, en gran medida, al trabajo pionero de Saskia Wilson-Brown, ahora somos conscientes de que el uso de fragancias abarca mucho más que la simple compra de frascos de perfume en tiendas de lujo. De hecho, trabajar con fragancias es una práctica profundamente arraigada con dimensiones históricas y culturales.

En el arte, los aromas desempeñan un papel muy especial. Ofrecen la posibilidad de recuerdos evocar respuestas emocionales desencadenar experiencias multisensoriales crear Ernesto Ventós y Sissel Tolaas han concebido sus obras específicamente en torno a las fragancias para conectar con el público a un nivel más profundo.

O tomemos el ejemplo del puntillismo en la pintura. Así como Georges Seurat dispuso pequeños puntos en el lienzo para formar una imagen grande, los aromas pueden usarse como "puntos olfativos" para crear experiencias sensoriales complejas.

Imagina una instalación artística donde diferentes aromas se distribuyen a lo largo de un camino, creando juntos un "paisaje olfativo". Este tipo de obra de arte crea una conexión más profunda con los espectadores al involucrar múltiples sentidos simultáneamente.

Más allá de su significado artístico, las fragancias también invitan a la reflexión histórica. Siempre han tenido diferentes significados en distintas épocas y culturas, ya sea en el antiguo Egipto, entre los romanos o en el mundo islámico de la Edad Media. Estos usos históricos pueden servir como fuente de inspiración para comprender la profunda influencia que las fragancias tienen en nuestro ADN cultural.

Instituciones como el Instituto de Arte y Olfacción nos motivan a explorar esta dimensión histórica y cultural de las fragancias.

Instalaciones y obras espaciales

Los artistas contemporáneos utilizan los aromas de diversas maneras. Una de las aplicaciones más comunes se encuentra en el arte de instalación, donde los aromas ayudan a alterar la percepción de un espacio. Artistas como Ernesto Neto y Wolfgang Laib crean instalaciones inmersivas que, mediante elementos olfativos, entre otros, transportan por completo al espectador a otro mundo.

Laib, por ejemplo, utiliza polen para crear extensas alfombras amarillas que tienen un efecto no sólo visual, sino también olfativo.

Arte de performance

Otro ámbito fascinante es el uso de los olores en el arte escénico. En este caso, el artista utiliza los olores para intensificar las emociones o para contar una historia.

Una representante destacada de este movimiento es Sissel Tolaas, quien recolecta olores de diversos entornos urbanos y los utiliza en sus performances para resaltar las diferencias sociales y culturales.

El perfume como forma de arte

La perfumería y el arte se fusionan en manos de firmas de fragancias como Annick Goutal y Serge Lutens. Estos perfumistas crean aromas que van mucho más allá de la perfumería comercial, contando historias o haciendo referencias culturales e históricas.

La obra de Goutal, por ejemplo, suele describirse como "poesía líquida ", mientras que los perfumes de Lutens se consideran pinturas olfativas.

Annick Goutal Paris es una excepcional marca de perfumes francesa. Representa el arte musical de la perfumería, fragancias magistralmente elaboradas y una atmósfera seductora y fragante desde el corazón de Francia. Annick Goutal falleció en 1999 a la temprana edad de 53 años. Desde entonces, su legado ha sido continuado por su hija Camille Goutal y la perfumista Isabelle Doyen.

La creación “L'Eau Serge Lutens” fue lanzada en 2010 por la reconocida marca Serge Lutens. Esta fragancia encarnaba un anhelo de pureza y surgió como una reacción contra la presión social de rodearnos de aromas artificiales. Es expansiva, clara y radiante, evocando paisajes infinitos y abiertos. Su aroma se siente como una brisa fresca de aire puro.

Edmond Roudnitska, perfumista independiente y filósofo, también influyó en la perfumería moderna a través de su estilo, personalidad, visión, perfumes y escritos.

Es el pionero de un nuevo movimiento artístico en perfumería, basado en la estética y la expresión olfativa. Junto con su esposa Thérèse Roudnitska, fundó la empresa "Art et Parfum", cuyo centro de producción y creación se encuentra en Spéracèdes, en las colinas que rodean Grasse (Francia).

La historia de este matrimonio narra una vida extraordinaria desde la Belle Époque hasta nuestros días.

Visita exposiciones que integran obras de arte con elementos olfativos o lee sobre la historia de la perfumería. Así aprenderás a ver las fragancias no solo como productos comerciales, sino como pilares de un rico patrimonio cultural.

Al ver las fragancias de esta manera, te abres a un mundo lleno de posibilidades, un mundo en el que las fragancias son más que simples tendencias de moda pasajeras, sino más bien testimonios y mediadores de la cultura y la historia.

La influencia de las fragancias en nuestros sentidos y emociones

Los olores tienen una conexión directa con el sistema límbico de nuestro cerebro, responsable de las emociones y la memoria. Esta estrecha conexión significa que los olores pueden ser muy emotivos y tener un gran impacto.

El famoso neurocientífico e investigador del olfato Hanns Hatt explica que los olores a menudo pueden evocar recuerdos olvidados hace mucho tiempo y desencadenar intensas reacciones emocionales.

Un excelente ejemplo del poder emocional de los aromas es «Sillage de la Reine»perfume de María Antonieta . Esta fragancia nos permite adentrarnos olfativamente en la vida de la corte de Versalles y, al mismo tiempo, conectar con una figura histórica importante.

Para muchas personas, el perfume es más que una simple fragancia; es una declaración personal, un sutil toque de lujoque nos acompaña a diario. Sin embargo, la exclusividad de las fragancias de marcas reconocidas suele ser un lujo costoso.

ofrecen imitaciones de fragancias una alternativa fascinante y asequible. Estos aromas equivalentes ofrecen la esencia de perfumes caros a una fracción del precio.

La búsqueda de la fragancia perfecta es una experiencia muy personal, y elegir una imitación de fragancia puede ser tan abrumador como elegir el perfume original. Pero ¿por qué cada vez más personas optan por esta alternativa?

La respuesta es sencilla: valor. Las imitaciones de fragancias ofrecen una experiencia aromática prácticamente idéntica sin el alto precio que suelen asociarse con las marcas de lujo. Descubre cómo puedes mejorar tu experiencia con fragancias con imitaciones sin salirte de tu presupuesto.

Un ejemplo perfecto de fuente de imitaciones de alta calidad de fragancias es Hani Perfumes, donde se puede encontrar una amplia selección de perfumes que no tienen nada que envidiar a los originales, que son bastante caros.

Una aventura olfativa en Ulm

Todavía recuerdo mi primera experiencia con el arte olfativo en 2015, en la exposición " Hay algo en el aire: el aroma en el arte" en el Museo Villa Rot de Ulm, en la Alta Suabia. Se trataba de una instalación de Clara Ursitti.

La exposición en Villa Rot exploró la relevancia del sentido del olfato y sus diversas funciones en el discurso artístico contemporáneo y durante la vanguardia. Presentó obras de artistas contemporáneos internacionales que investigaron las sensaciones olfativas y fragantes, sus orígenes, composición, efectos y memoria desde diversas perspectivas.

Esta experiencia me mostró cuán poderoso y profundo puede ser el arte olfativo al influir en nuestra conciencia y en nuestro sentido del tiempo y del espacio.

Ese mismo año, Museo Tinguely con motivo de la exposición “Belle Haleine – El aroma del arte”  de Basilea

Una publicación publicada al año siguiente, 2016, presentó los resultados del simposio interdisciplinario con contribuciones de los campos de la biología, la química, la antropología, la investigación de fragancias, el derecho, la literatura, el arte y los estudios culturales. 

Recepción y clasificación del arte olfativo

Evaluar el arte olfativo presenta un desafío singular. A diferencia de las experiencias visuales o auditivas, que son más fáciles de estandarizar y comunicar, el sentido del olfato suele ser más subjetivo e individual. Wilson-Brown y su equipo se han propuesto desarrollar criterios y métodos para apreciar adecuadamente esta forma de arte.

Otro tema interesante es la historia, en gran parte no escrita, del arte olfativo. Si bien el uso de fragancias en rituales y la preservación de tradiciones es bien conocido, se carece de documentación y análisis exhaustivos de su aplicación en las prácticas artísticas modernas y contemporáneas.

Saskia Wilson-Brown considera que esta es una tarea importante para futuras investigaciones: documentar y procesar esta historia podría proporcionar información valiosa sobre el significado social y cultural de las fragancias.

El Instituto de Arte y Olfacción no es, por tanto, un centro creativo, sino también académico, que tiende puentes entre el arte y la ciencia. Se anima a los interesados ​​a profundizar en el mundo de las fragancias, ya sea participando en talleres, visitando exposiciones o simplemente experimentando conscientemente su entorno.

Como señala acertadamente Saskia Wilson-Brown:

Los olores son más que percepciones fugaces: son una parte importante de nuestra identidad cultural y de nuestra memoria colectiva”

Con un programa de formación único, la IAO está dirigida a perfumistas en ciernes y mentes creativas que desean profundizar en su pasión por las fragancias. Los cursos imparten conocimientos profundos a diversos niveles, con el objetivo principal de comprender los fundamentos de las moléculas, explicar su función y aprender a combinarlas hábilmente con otros ingredientes de fragancias.

Esta formación abarca tanto la artesanía clásica de la perfumería como el innovador mundo del arte olfativo, así como enfoques experimentales para trabajar con fragancias. Además, el IAO apoya a artistas en sus proyectos e impulsa sus propios proyectos, a menudo en colaboración con museos o universidades de renombre.

Además, se ofrecen programas que buscan concienciar sobre enfoques no convencionales y experimentales en perfumería y arte de las fragancias. Entre ellos se incluyen los premios Art and Olfaction Awards, la Experimental Scent Summit, Scent Week y la IAO Gallery.

La biblioteca del IAO se especializa en libros raros sobre perfumes y objetos relacionados con la fragancia. También ofrece el podcast “Perfume on the Radio” y la revista Alabastron , una publicación dedicada exclusivamente a la cultura de las fragancias, editada por Nuri McBride y Saskia Wilson-Brown.

Para quienes, a este lado del Atlántico, deseen sumergirse en el mundo de las fragancias de décadas pasadas, la Osmothèque altamente recomendable. Se trata de un archivo de perfumes con sede en Versalles, Francia.

La Osmothèque es un singular conservatorio ubicado entre Versalles y Nueva York que preserva, autentifica y reproduce la historia de la perfumería. Fundado por perfumistas de renombre como Jean Kerléo y Jean-Claude Ellena, ofrece acceso a fragancias raras e históricas como Le Chypre de Coty de François Coty. Thomas Fontaine preside el conservatorio desde 2020.

Datos entretenidos y divertidos sobre las fragancias

Es un placer para mí concluir este post con algunos datos joviales sobre el tema.

• Napoleón y su agua de colonia: Se sabe que el emperador francés Napoleón Bonaparte consumía casi 60 frascos de agua de colonia al día. Creía que su aroma agudizaba sus facultades mentales.
• La “olvidada” galería de arte: En 1970, el artista Peter de Cupere lanzó el “Manifiesto del Arte Olfativo”para consolidar los aromas como medio artístico. De Cupere es conocido por crear obras de arte compuestas enteramente de aromas, como un perfume llamado “El olor de la aspiradora”.
• El experimento del metro de Nueva York: Una de las aplicaciones más fascinantes de los olores en el arte tuvo lugar en un experimento realizado en el sistema de metro de Nueva York, en el que la artista Sissel Tolaas distribuyó olores de miedo, alegría y otras emociones en varias estaciones de metro para observar el comportamiento de los pasajeros.
• El aroma como terapia: El aroma tiene cabida no solo en el arte, sino también en la medicina. La aromaterapia se utiliza para aliviar el estrés y la ansiedad, y para mejorar el bienestar. La estrecha conexión entre el olfato y la percepción emocional lo hace posible.