Martin Kippenberger nació en Dortmund en 1953, en el seno de una familia numerosa con cuatro hermanas, y su padre, ambicioso y autoritario, lo mantenía a raya. Se dice que Kippenberger fue un niño sensible y rebelde que tuvo dificultades en la escuela, repitiendo varios cursos y siendo expulsado del internado.
Sin duda, recibió mucha atención en su juventud; algunos observadores posteriores consideraron que quizás fue excesiva. La expresión artística era muy valorada en la familia; existía una norma familiar según la cual toda experiencia debía documentarse por escrito o con una fotografía, y el dibujo también formaba parte de la vida cotidiana, incluso para Martin.
Incluso en los primeros dibujos de Martin Kippenberger, los críticos posteriores reconocieron una tendencia a la autoestilización, y su posterior y constante deseo de atención se atribuyó a veces a su posición en la gran familia, en la que el individuo solo disfrutaba de una atención verdaderamente centrada en su cumpleaños.
Sin embargo, Kippenberger logró plasmar con éxito estos sentimientos de falta de atención, por un lado, pero sin siquiera insinuar la soledad, por otro, en su vida artística, en pinturas, instalaciones, performances, esculturas y fotografíasque lo han convertido en uno de los artistas más respetados del mundo; ocupa un honorable puesto número 18 en el ranking mundial de arte (por ventas).
Kippenberger estudió arte y se matriculó en la Universidad de Bellas Artes de Hamburgo . Tuvo profesores de renombre, entre ellos el artista hamburgués Claus Böhmler, Arnold Hauser, que veía el arte desde la perspectiva de varios países europeos y muchas disciplinas, y Franz Erhard Walther, cuyo "arte participativo" se considera ahora una de las figuras centrales del arte contemporáneo desde la década de 1960.
Estos profesores no lograron convencer ni cautivar a Kippenberger a largo plazo; en 1976 abandonó sus estudios y se trasladó a Florencia, donde pintó cuadros en blanco y negro sobre tabla, basados en postales y fotografías: representaciones de gran formato sobre superficies sólidas, a las que volvería en sus últimos años de vida, pero agotando entonces todas las posibilidades artísticas, desde la simple pintura al óleo hasta el procesamiento tipo collage de diversos materiales.
En 1977 quiso exponer estas pinturas en Hamburgo, donde conoció al pintor Werner Büttner y, sobre todo, a Albert y Markus Oehlen; así, el núcleo del grupo que pronto se alejaría del arte conceptual, propagaría el "retorno" de la pintura y sería conocido en la década de 1980 como los "Nuevos Salvajes" o "Jóvenes Salvajes" de la pintura, ya estaba reunido allí.
Büttner vivía en Berlín y, al parecer, había logrado rápidamente que la ciudad resultara atractiva para el ávido Kippenberger; en cualquier caso, se mudó a la "ciudad de primera línea anarquista" en 1978 y fundó "Kippenberger's Office" para exposiciones de jóvenes artistas junto con Gisela Capitain .
Eso no fue todo; en 1979 se hizo cargo de la legendaria sala de eventos SO36, que pertenecía a Klaus-Dieter Brennecke , lo que, además de la gestión, también le brindó un acceso sin restricciones al alcohol y las drogas; con la fundación de la banda "Die Grugas", Kippenberger se sumergió simultáneamente en el mundo del punk.
Martin Kippenberger U-Bahn-Entlüftung St. Georgen por Artmax [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons
La salida de Kippenberger al mundo y la diversidad artística
Para Kippenberger, que por aquel entonces solo tenía 25 años, Berlín no fue más que un trampolín; en 1980 se fue a París para convertirse en escritor, trabajó en Stuttgart y la Selva Negra al año siguiente, y en 1983 en Colonia y Viena, donde conoció al famoso escultor austriaco Franz West .
En aquella época, junto con Werner Büttner y Albert Oehlen, se crearon conceptos para exposiciones y proyectos de libros (por ejemplo, "La verdad es trabajo", realizado en 1984), por primera vez fotografías en color y las primeras ideas y diseños para esculturas.
En 1984, el artista se unió a la Lord Jim Lodge, una asociación de artistas y escritores. A finales de la década de 1980, Kippenberger viajó a España con Albert Oehlen; pintaron en Madrid y Sevilla. En 1989, Kippenberger se trasladó a Los Ángeles, donde creó pinturas con un recubrimiento de látex.
Durante esta década, la popularidad de Kippenberger creció casi imparable; Mientras que en los años 1970 se le consideraba más bien un consejo secreto para la juventud rebelde, ahora el mundo del arte adulto también se fijaba en él: a partir de 1980, su obra se mostró en varias exposiciones interesantes, entre ellas la exposición colectiva "Rundschau Deutschland" en 1981, la exposición "Tiefe Blicke – Kunst der achtziger Jahre..." en el Hessisches Landesmuseum de Darmstadt en 1984, y la exposición "Von hier aus – Zwei Monate neue deutsche Kunst in Düsseldorf" en el mismo año.
En 1986 realizó su primera exposición individual, “Rent – Electricity – Gas”, en el Museo Estatal de Hesse en Darmstadt, y en 1988 fue invitado a la legendaria exposición “Made in Cologne” , donde expuso junto a (posteriormente) celebridades como Markus Lüpertz, Sigmar Polke, Isa Genzken, AR Penck, Georg Herold y Rosemarie Trockel .
Kippenberger busca familia y encuentra la fama
Mientras tanto, él y su novia Gabriele Hirsch tuvieron una hija, Helena Augusta Eleonore, en 1989. Georg Herold transformó de inmediato la primera ecografía de ella en uno de sus famosos cuadros de caviar; esta predisposición artística tuvo efectos duraderos. Hoy en día, su hija Helena se dedica al grafiti y al arte callejero.
Sin embargo, el deseo de Kippenberger de encontrar un ancla en el núcleo familiar pronto se vio frustrado por la carrera del artista, que implicaba frecuentes cambios de trabajo y ubicación.
Ya no importaba si los colegas de Lord Jim Lodge realmente se adherían a su lema "Nadie ayuda a nadie" o si simplemente carecían de suficiente influencia; el rumbo del ascenso de Kippenberger estaba marcado desde su aparición en Colonia en el círculo de conocedores de arte.
En 1988 pudo participar en la Bienal de Venecia con la obra "Linterna para borrachos" , en 1990 le ofrecieron una cátedra visitante en la Städelschule de Frankfurt, a partir de 1992 impartió clases en la Gesamthochschule de Kassel y ese mismo año dio conferencias como profesor invitado en las universidades de Niza y Ámsterdam y en la Universidad de Yale en Connecticut.
En 1994, Kippenberger creó sus primeras esculturas de aluminio; en 1996, recibió el Premio Käthe Kollwitz de la Academia de las Artes (Berlín) , obteniendo así el "reconocimiento oficial del Estado"; en 1997, su obra se presentó en la décima edición de la documenta en Kassel y en la tercera edición de Skulptur Projekte en Münster
Sin embargo, el artista no pudo supervisar personalmente su trabajo ni en la documenta ni en el Skulptur Projekte, que se celebraron simultáneamente desde finales de junio hasta finales de septiembre; murió de cáncer el 7 de marzo.
El espíritu eternamente inquieto había encontrado un poco más de paz a través de su matrimonio con la fotógrafa Elfie Semotan que antes en su red de familiares y compañeros; el diagnóstico llegó por sorpresa y condujo muy rápidamente a su muerte.
Tumba de Martin Kippenberger, cementerio de la ciudad de Jennersdorf, por Juliakloiber [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons
Kippenberger sigue vivo
La fama de Kippenberger creció aún más después de su temprana muerte: en 1999, sus obras se exhibieron en el Deichtorhallen de Hamburgo; en 2003, sus obras, junto con las de Candida Höfer, llenaron el Pabellón Alemán en la 50ª Bienal de Venecia y se realizó una exposición en Karlsruhe; en 2006, la Tate Modern de Londres realizó la primera retrospectiva británica de su obra; desde 2008 hasta la actualidad, el arte de Martin Kippenberger se ha exhibido en el Museion de Bolzano, el MoMA de Nueva York, la Hamburger Kunsthalle, el Museo Picasso de Málaga y hasta agosto de 2013 en el Hamburger Bahnhof, Museum für Gegenwart de Berlín.
Sus obras se pueden encontrar en numerosas colecciones públicas, p. en el Hessisches Landesmuseum Darmstadt, en el K21 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen de Düsseldorf, en el Museo Städel de Frankfurt, en el Centro de Arte y Tecnología de los Medios de Karlsruhe, en el Museo Ludwig de Colonia y en la Pinakothek der Moderne de Múnich.
En el extranjero se pueden ver obras de Martin Kippenberger en Zúrich (Migros Museum für Gegenwartskunst), Ginebra (Mamco), Ámsterdam (Stedelijk Museum) y Londres (The Saatchi Gallery, Tate Britain, Tate Gallery of Modern Art), así como en muchas otras colecciones de arte y museos de ciudades europeas y americanas.
Provocación con y sin humor
Cuando un crítico de arte escribe sobre Martin Kippenberger, casi siempre menciona la provocación. Ciertamente, hay mucha provocación en la obra de Kippenberger, especialmente para quienes ya perciben cualquier cuestionamiento como provocación.
Sin embargo, a veces parece ser puro sarcasmo, por ejemplo, cuando un cuadro que representa muchas vigas apiladas tridimensionalmente se titula "No puedo ver una esvástica por más que lo intento", y otras veces el artista probablemente solo está diciendo la verdad sobre su estado de ánimo en el título de un cuadro, como en el autorretrato "Por favor, no me manden a casa".
El arte de Kippenberger sin duda sigue siendo capaz de suscitar acalorados debates hoy en día. Por ejemplo, su escultura de 1990, "Feet First" (Primero los pies), en la que Kippenberger colocó una jarra de cerveza y un huevo en las manos de una rana crucificada, causó gran revuelo en 2008 cuando se pretendía que representara el arte moderno en la reapertura del Museion (Museo de Arte Moderno de Bolzano).
Apenas la escultura había sido colgada en el museo cuando el presidente del consejo regional del Tirol del Sur la acusó de ofender los sentimientos religiosos de sus electores; el Papa Benedicto XVI lo apoyó mediante una carta y el presidente Pahl incluso inició una huelga de hambre para conseguir que la rana abandonara el museo.
A pesar de los poemas en dialecto «sofisticados» publicados en periódicos regionales del Tirol del Sur («¡Hay que sacar a la rana de inmediato de nuestro hermoso rincón tirolés!» o «¡El arte no le hace bien a nuestra tierra, debería irse de donde viene!»), la libertad artística prevaleció, al menos hasta el final de la exposición. Sin embargo, posteriormente, tanto el presidente del Consejo Regional, Pahl, como la directora del museo, Diserenz, perdieron sus empleos. Pahl posteriormente impartió clases de literatura en una escuela de negocios, mientras que Diserenz continuó su carrera internacional en el mundo del arte.
La controversia más reciente en torno a Kippenberger tuvo lugar en noviembre de 2011 en el Museo Ostwall de Dortmund, cuando una limpiadora frotó su obra de arte "Wenn's anfängt durch die Decke zu tropfen" (Cuando empieza a gotear a través del techo) y, por lo tanto, la destruyó, un verdadero homenaje a Beuys (quien ocupa un lugar superior a Kippenberger en el mundo del arte).
Kippenberger fue y sigue siendo venerado entonces y ahora por artistas y conocedores del arte que desean que el arte también aborde lo sucio, lo descarado y lo banal, que empiezan a sonreír ante términos como "Dada" y "Fluxus" y que simplemente adoran el ingenio lingüístico del pintor y escritor, actor y músico, bailarín y artista de instalaciones, escultor y fotógrafo.
Frases como "Todo artista es un ser humano" (en una inversión liberadora de la frase de Beuys "Todo ser humano es un artista" ), la sugerencia "Voy a romper, ¿vienes conmigo?", que formó parte de la jerga juvenil berlinesa durante un tiempo , o citas autocríticas como "Quería llegar a la cima, pero solo llegó a la mitad" permanecerán inolvidables para los seguidores de Kippenberger.
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