Jasper Johns: artista nato, vive con y para el arte

Jasper Johns es un artista estadounidense cuya obra, muy diversa, consiste principalmente en pintura, pero también incluye esculturas, diseños escénicos y vestuario.

Jasper Johns es considerado uno de los pioneros importantes del Pop Art, aunque su obra artística no se atribuye exclusivamente a este estilo por parte de los historiadores del arte; más a menudo, las obras de Johns se con el expresionismo abstracto o el neodadaísmo .

Jasper Johns celebró su 85 cumpleaños el 15 de mayo de 2015; en esa fecha tenía alrededor de ocho décadas de trabajo artístico a sus espaldas y era multimillonario desde hacía alrededor de cuatro décadas gracias a su arte.

En una sola subasta (la de Sotheby's de noviembre de 2004), "Green Target" los 3.368.000 dólares, "Flag" de 1971 "Numeral 0 Through 9" los 10.928.000 dólares; casi 20 millones de dólares por tres obras, algo que no muchos artistas consiguen.

En el portal de arte artfacts.net, que clasifica el éxito de los artistas a nivel mundial según sus exposiciones y ventas, Jasper Johns ocupa actualmente el puesto 57. De este modo, se encuentra entre los 100 artistas más famosos del mundo; en la década de 2000 incluso llegó a figurar entre los 30 primeros.

Un artista que despierta la curiosidad de los amantes del arte, no sólo por su obra, sino también por un camino de vida que lo lleva a tal éxito:

Jasper Johns: Infancia, juventud y vida privada

Jasper Johns nació el 15 de mayo de 1930 en Augusta, Georgia, en el corazón del sur de los Estados Unidos.

Sus padres fueron Jean Riley y William Jasper Johns. William Jasper Johns le transmitió a su hijo el nombre Jasper (que él mismo había recibido en honor a William Jasper, sargento de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos), razón por la cual a veces se le conoce como Jasper Johns Jr.

Debido al fracaso matrimonial de sus padres al poco tiempo, Johns pasó sus primeros años con sus abuelos en Allendale, Carolina del Sur. Luego vivió un año con su madre en Columbia, Carolina del Sur, y luego unos años con su tía en Lake Murray, Carolina del Sur, un destino itinerante típico para algunos hijos de padres divorciados. En 1947, Johns se graduó de la escuela secundaria Edmunds en Sumter, Carolina del Sur, donde vivía de nuevo con su madre.

Se dice que el pequeño Jasper comenzó a dibujar a muy temprana edad, completamente por su cuenta; ni sus padres ni sus abuelos lo expusieron a ninguna forma de arte. Johns comentó posteriormente lo siguiente sobre esta etapa de su vida:

“En los lugares donde yo era niño no había artistas ni arte; no sabía en absoluto lo que significaba el arte”

Johns continúa diciendo en este momento:

Creo que consideraba que el arte era algo que me pondría en una situación diferente a la que estaba”;

No se sabe si quiso decir que utilizó el arte a esa temprana edad para escapar de lo desagradable de su mundo o si fue una afirmación puramente fáctica.

En cualquier caso, Johns encontró su camino hacia el arte sin ninguna influencia previa de su entorno, y demostró así tener el instinto adecuado, como se mostrará en el párrafo “La formación artística de Jasper Johns”.

Desde 1954 en adelante, es decir, desde el comienzo de su carrera artística, Johns mantuvo una relación con Robert Rauschenberg, que duró hasta la década de 1960 y terminó de forma muy infeliz.

Aunque no en el plano artístico, a través de Rauschenberg Johns se movió dentro de la vanguardia artística en torno a Merce Cunningham y John Cage; trabajó con ellos y desarrolló sus propias ideas sobre el arte. En el estudio de Rauschenberg, Johns fue descubierto en 1958 por el galerista Leo Castelli .

Si bien Johns y Rauschenberg ya se estaban distanciando artísticamente, la colaboración entre Johns y John Cage se estrechó: en 1963 fundaron la “Foundation for Contemporary Performance Arts”, ahora conocida como la “Foundation for Contemporary Arts”.

Desde entonces, Johns tiene un apartamento en Nueva York; hasta 2012, vivió en una rústica casa de campo de los años 30 con un estudio de cristal en la ciudad de Stony Point, 65 kilómetros al norte del centro de la ciudad de Nueva York.

En 1961, cuando se programó una exposición retrospectiva de sus obras en el Museo de Arte de Columbia en Carolina del Sur (y su relación con Rauschenberg ya era bastante frágil), Johns compró una casa en Edisto Beach, Carolina del Sur, donde se retiraba durante meses y donde creó algunas de sus obras.

Johns también posee una casa en la isla de San Martín (Caribe). Había comenzado a visitar la isla con regularidad a finales de la década de 1960, y en 1972 compró un terreno allí. En este terreno, el arquitecto Philip Johnson (cuyas otras obras incluyen el Jardín de Esculturas Rockefeller en el MoMArt de la ciudad de Nueva York (1953), el Edificio Seagram en Nueva York con Ludwig Mies van der Rohe (1958), el Teatro Estatal de Nueva York (ahora Teatro David H. Koch, 1964), la Kunsthalle Bielefeld (1966-1968), la sede de AT&T en Nueva York (ahora Torre Sony, 1980-1984), el Edificio Lipstick en Nueva York (1986) y la Casa Philip Johnson en Checkpoint Charlie en Berlín (1994-1997) construyó una casa rectangular larga y blanca con tres secciones separadas, de la cual parecen existir pocas fotografías.

En 1994, se añadió una propiedad en Sharon, Connecticut, donde Johns pasa el tiempo que no está en St. Martin.

La formación artística de Jasper Johns

Como ya se mencionó, Jasper Johns comenzó a dibujar y pintar desde muy pequeño, a pesar de que su entorno prácticamente le había negado cualquier formación creativa en este ámbito. Para un niño en las condiciones imperantes de la época, esto era más que asombroso; adquirir cualquier tipo de educación de forma independiente era extremadamente difícil o muy costoso, y hasta sus estudios universitarios, Johns probablemente tuvo pocas oportunidades de aprender sobre arte.

Que Johns pudiera desarrollar una carrera artística —se dice que supo que quería ser artista desde los cinco años— se debe principalmente a su instinto y tenacidad. Sin embargo, en la universidad encontró mejores condiciones que cualquier joven de hoy que no provenga de una familia adinerada: el ideal de la educación igualitaria para todos se sacrifica cada vez más en aras del crecimiento económico ilimitado; en teoría, todos pueden estudiar, pero en la práctica, solo es fácil para quienes nacen con la nacionalidad y la clase social adecuadas.

Para los jóvenes de hoy que tienen en mente una trayectoria profesional distinta a la que les dicta su entorno, la carrera de Jasper Johns y su ascenso al estatus de artista internacional son, sin embargo, un ejemplo muy alentador. Porque hoy tenemos internet, donde no solo se pueden ver vídeos consumistas o de gatos, sino también aprender —muchísimo, y gratis— de instituciones y personas con conocimientos cuyo propósito en la vida no es amasar la mayor fortuna posible.

Jasper Johns se dedicó inmediatamente a hacer realidad su objetivo después de graduarse de la escuela secundaria, estudiando arte en la Universidad de Carolina del Sur en Columbia desde el otoño de 1947 hasta diciembre de 1948. Claramente poseía suficiente talento, después de tres semestres sus profesores de arte lo instaron a mudarse a Nueva York.

Jasper Johns hizo esto a finales de 1948, y a partir de enero de 1949 cursó un semestre en la Parsons School of Design. Paralelamente, Johns visitó innumerables exposiciones de arte en Nueva York y realizó diversos trabajos ocasionales.

Desde mayo de 1951 hasta finales de 1952, llegó el momento del servicio militar; después del entrenamiento básico en Carolina del Sur (donde también trabajó en una galería de arte), Johns estuvo destinado en Sendai, Japón, desde 1952 hasta el final de la Guerra de Corea (25 de junio de 1950 – 27 de julio de 1953).

De regreso a Nueva York, Johns se matriculó en el Hunter College (una universidad afiliada a la City University de Nueva York) para estudiar en el programa para veteranos del ejército, pero abandonó rápidamente sus estudios. Empezó a trabajar en una librería en la zona norte de Nueva York, donde conoció a otros artistas a través de artistas e historiadores del arte que frecuentaban la tienda.

Los amigos adecuados hacen que la escalada sea más fácil

El trabajo en esa librería y las amistades que le proporcionó resultaron ser muy importantes para Johns: Johns entabló amistad con Robert Rauschenberg, Rachel Rosenthal y el bailarín Merce Cunningham; la amistad con Rauschenberg lo introdujo en el círculo de John Cage, quien influyó en el arte de Johns a través de sus ideas.

Durante este tiempo de búsqueda de su propia expresión artística, Johns también abandonó rápidamente su trabajo en la librería para dedicarse por completo al arte.

Ahora se ganaba la vida ayudando a Rauschenberg con los escaparates y también trabajando como escaparatista independiente. Tuvo mucho éxito; Johns y Rauschenberg crearon los últimos escaparates para Tiffany.

En 1954, el artista había encontrado su rumbo, y surgieron los primeros motivos típicos que ahora se asocian con el artista Jasper Johns: "Objetivos", banderas estadounidenses, mapas, imágenes con números, palabras y letras:

Todo el mundo los conoce: Las obras más importantes de Jasper Johns

Las banderas:

• “Bandera”, 1954-55, ver imagen en la parte superior.
• “Bandera blanca”, 1955
• “Bandera en el Campo Naranja”, 1957
• “Tres Banderas”, 1958, ver imagen arriba

Los objetivos:

• “Objetivo verde”, 1956
• “Objetivo con cuatro caras”, 1958
• “Apunta con yesos”, 1955

Los números:

• “Números grises”, 1958
• “0-9”, 1960
• “Del 0 al 9”, 1961

Un pequeño escaparate en Pinterest

Jasper Johns en el ojo público: premios y reconocimientos, actividades docentes, legado

En el artículo sobre el arte de Jasper Johns conocerás su activa agenda de exposiciones en todos los principales centros de arte contemporáneo; este artículo se centra en su impacto que se extiende más allá de la mera actividad expositiva:

Jasper Johns fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1973. Ha sido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias desde 1984.

En 1990, Johns recibió la Medalla Nacional de las Artes de Estados Unidos

En 1993, Johns recibió el Praemium Imperiale de pintura, un "Premio Mundial de la Cultura" japonés en memoria de Su Alteza el Príncipe Takamatsu, que se otorga anualmente por logros artísticos o culturales sobresalientes.

En 2011, Johns fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad , la máxima distinción civil de los Estados Unidos. Johns recibió la medalla de manos del presidente Barack Obama; fue el primer artista en recibirla desde 1977 (cuando Alexander Calder recibió el honor).

Su obra ha inspirado a muchos artistas; en particular, con la técnica de la pintura encáustica, Johns logró revitalizar una técnica muy antigua que otros artistas han continuado. La encáustica es una técnica pictórica artística ancestral con una tradición significativamente más larga que la pintura al óleogrecorromana antigüedad.

En la pintura encáustica (del griego enkauston, que significa quemado; según la idea de los artistas, los pensamientos materializados se quemaban con fuego sobre la superficie de la pintura), los pigmentos de color disueltos en cera se aplican calientes sobre la superficie de la pintura (antiguamente con espátulas calientes, hoy con herramientas de pintura calentadas eléctricamente) y luego se queman.

En la Antigüedad tardía, la pintura encáustica fue reemplazada por otras técnicas, cayendo en el olvido total alrededor del siglo VI d. C., hasta que Jasper Johns redescubrió su luminosidad y frescura perdurables e incomparables para sus pinturas. Artistas de renombre internacional como Fernando Leal Audirac, Robert Geveke, Christine Hahn y Martin Assig siguieron su ejemplo y crearon importantes obras utilizando la pintura encáustica.

Jasper Johns hoy: Ver, leer, sentir…

Existe un sitio web, www.jasper-johns.org, que, aunque no está gestionado por el propio Jasper Johns sino por un admirador, contiene una gran cantidad de información interesante.

En la página de Jasper Johns del MoMA (www.moma.org/) se pueden ver muchas obras de Jasper Johns en línea.

Puedes leer libros de Jasper Johns: Jasper Johns, “Aims for maximum difficult in determine what happened.”, Interviews, Statements, Sketchbook Notes, editado por Gregor Stemmrich, traducido por Michael Mundhenk. Dresde: Verlag der Kunst, 1997.

y leer libros sobre Jasper Johns:

• John Yau, “Una cosa entre cosas: El arte de Jasper Johns”, DAP/Distributed Art Publishers, 2008
• Barbara Hess, «Jasper Johns. El negocio de la mirada», Taschen, Colonia, 2007
• Fred Orton, “Descubriendo a Jasper Johns”, Reaction Books, 1994
• Leo Steinberg, “Jasper Johns”, Nueva York, George Wittenborn, 1963

Incluso podrías leer un catálogo de la exposición escrito por Michael Crichton, más conocido por obras como “Jurassic Park”, “Disclosure” y “The Lost World” (Michael Crichton, “Jasper Johns”, Whitney/Abrams, 1977), si es que aún puedes encontrar uno en una librería antigua, ya que está “agotado” desde hace tiempo.

Ah, sí: vagarights.com si desea reproducir obras de Jasper Johns, puede aclarar los derechos

O bien, puede simplemente ver sus obras en persona, en una de las numerosas colecciones públicas que poseen una obra de Jasper Johns (consulte la lista en el artículo “Jasper Johns: El arte como medio para explorar y afrontar la vida, entre otras cosas”), o en una de las exposiciones actuales o futuras que incluyan obras de Jasper Johns:

• Hasta el 11 de enero de 2016: “Arbores del Arte: Once Salas donde Residen las Pinturas”,Museo de Arte Memorial Kawamura, Sakura, Chiba, Japón.
• Hasta el 17 de enero de 2016: “International Pop”, Museo de Arte de Dallas, Dallas, TX, EE. UU.
• Hasta el 31 de enero de 2016: “Arte pop: la cultura popular del siglo XX como musa”, Museo de Arte Weatherspoon, Greensboro, Carolina del Norte, EE. UU.
• hasta el 26 de febrero de 2016: “Picasso.mania”, Galeries Nationales du Grand Palais, París
• Hasta el 30 de abril de 2016: “Pintura 2.0: La pintura en la era de la información”, Museo Brandhorst, Múnich.
• Desde el 24 de febrero de 2016: “International Pop”, Museo de Arte de Filadelfia, Filadelfia, Pensilvania, EE. UU.