Documenta 13 – Informatie als een irritante speurtocht

Documenta 13 opende op zaterdag 9 juni 2012, één dag na de openingswedstrijd van het Europees Kampioenschap voetbal. Alleen al in één Duitse stad bezochten 400.000 mensen de fanzone voor deze openingswedstrijd, en tientallen miljoenen anderen keken de wedstrijd waarschijnlijk bij openbare vertoningen in heel Duitsland.

Het is zeker geen overtuigende vergelijking, maar een vergelijking met de bezoekersaantallen van 's werelds belangrijkste kunstinstituut naast de Biënnale van Venetië is niettemin interessant.

Bij de opening van documenta waren er "duizenden bezoekers" van over de hele wereld in Kassel – dat klinkt eerder als een viercijferig dan een zescijferig getal. En dat klopt ook: statistici schatten dat in totaal zo'n 750.000 mensen documenta zullen bezoeken, waarvan bijna 550.000 uit Duitsland. Documenta duurt 100 dagen, wat neerkomt op ongeveer 7.500 bezoekers per dag, waarvan zo'n 5.500 uit het gastland komen.

5.500 bezoekers? Zoveel mensen passen er in de Schützenfest-tent op het Oktoberfest in München, dat weken van tevoren volgeboekt is. Als je bedenkt dat bijna 60 procent van de bezoekers vaste bezoekers zijn, dan is het aantal kunstgeïnteresseerde nieuwkomers onder hen ongeveer gelijk aan wat je in een kleine discotheek of een vrij grote kroeg zou vinden. Het lijkt erop dat de Duitse bevolking niet erg geïnteresseerd is in dit 'centrum van de kunstwereld'.

Wat is de reden hiervoor?

Zijn de toegangsprijzen te hoog? Nauwelijks. Voor €20 kan de gemiddelde bezoeker 10 uur doorbrengen op documenta. Studenten en andere in aanmerking komende groepen betalen €14, en gezinnen met maximaal drie kinderen betalen €50 (wat gebeurt er met het vierde kind?). Maar voor die prijs krijg je een hele dag kunst ; elk popconcert is veel korter en vele malen duurder.

Te weinig kunstenaars

Zeker niet; zo'n 175 kunstenaars uit 55 verschillende landen exposeren op documenta 13. Slechts 8 van hen staan ​​op de huidige "World Ranking of Art" (waarvan er twee inmiddels zijn overleden), dus documenta maakt haar missie waar om bezoekers een representatief overzicht te bieden van wat er speelt in de wereldwijde kunst en onder hedendaagse kunstenaars. Mocht een aantal critici van documenta daar anders over denken, dan zou dit niemand ervan moeten weerhouden documenta te bezoeken, maar juist de discussie en interesse verder moeten aanwakkeren.

Maar aan wie wil documenta deze kunstenaars precies voorstellen? Krijgt de gemiddelde kunstliefhebber , die geen insider is in de kunstwereld, van tevoren informatie over deze avant-garde kunstenaars die zijn of haar interesse zou kunnen wekken? Waarschijnlijk niet: als de gemiddelde persoon een overzicht wil krijgen van de ongeveer 175 deelnemende kunstenaars op de documenta-website, is dat niet bepaald eenvoudig.

Eerst moet hij de kunstenaars vinden, waarvoor hij waarschijnlijk op de knop "Deelnemers" op de homepage van de website zal klikken (er is geen knop "Kunstenaars"). Er verschijnt een lijst van 87 termen, voornamelijk beroepen , achter elkaar geschreven en met komma's verbonden. Ergens in het midden staan ​​de kunstenaars, die twee keer vermeld staan: eenmaal als "Kunstenaar" en eenmaal als "Kunstenaar/Kunstenaar (vrouw)". Ongeveer 20 namen staan ​​onder "Kunstenaar", en niemand weet waarom. De overige kunstenaars (sommige van degenen die onder "Kunstenaar" staan ​​vermeld, zijn hierin opgenomen, andere niet) zijn vervolgens te vinden onder "Kunstenaar/Kunstenaar (vrouw)", in een alfabetische lijst.

Als de kunstliefhebber zonder artistieke achtergrond vervolgens op een van de namen klikt, bijvoorbeeld die van Anna Boghiguian, komt hij het volgende te weten:

“Anna Boghiguian
, kunstenaar,
locatie: Fridericianum.
Anna Boghiguian, geboren in Caïro in 1946, heeft in Montreal en Toronto gewoond en verdeelt haar tijd momenteel tussen Caïro, India en Europa. Ze studeerde kunst en muziek aan Concordia University in Montreal en politicologie en economie aan de American University in Cairo. Ze nam deel aan de Biënnale van Sharjah (2011) en de Biënnale van Istanbul (2009). Haar kunstenaarsboeken zijn uitgegeven door Fata Morgana en American University Press, Caïro.”

Helaas vertelt dit hem nog steeds niets over het artistieke werk van Anna Boghiguian, en deze manier van informatieverspreiding heeft nog een groot nadeel: er is geen doorlopende weergave; op elke kunstenaar moet afzonderlijk worden geklikt. 175 keer heen en weer klikken, en daarna heeft de gemiddelde persoon absoluut geen idee wat voor kunst al deze kunstenaars nu eigenlijk maken.

Is het te veel gevraagd om een ​​kunstenaarsprofiel op een website over een kunsttentoonstelling te plaatsen? Daar is de catalogus toch voor? Jazeker, er zijn zelfs drie catalogi.

Catalogus 1 van 3 heet “Het Boek der Boeken”. Het telt ongeveer 750 pagina's en kost circa €68. Hierin worden “essays, artistieke projecten en de kernthema's van dOCUMENTA (13) samengebracht, de volledige publicatiereeks 100 Notes – 100 Thoughts is gereproduceerd en aangevuld met essays van artistiek leider Carolyn Christov-Bakargiev en Chus Martínez, hoofd van de afdeling en lid van de kerngroep.”

Catalogus 2 van 3 is "Het Logboek", met ongeveer 450 pagina's voor circa €30, waarin Carolyn Christov-Bakargiev voornamelijk haar werk in de aanloop naar documenta sinds 2010 heeft gedocumenteerd.

Catalogus 3 van 3 heet “Het Begeleidingsboek” en dit circa 350 pagina's tellende boekwerk met ongeveer 250 illustraties, geprijsd op circa € 24, richt zich eindelijk op de kunstenaars: “De beknopte gids is volledig gewijd aan de kunstenaars en presenteert alle deelnemers in een geïllustreerd essay, elk geschreven door een van de dOCUMENTA (13)-medewerkers in nauwe samenwerking met de kunstenaars zelf. … Uitgerust met een plattegrond van de tentoonstelling en korte beschrijvingen van alle tentoonstellingslocaties en projecten, is de beknopte gids een onmisbaar hulpmiddel voor alle bezoekers van dOCUMENTA (13) en voor iedereen die de tentoonstelling niet persoonlijk kan bezoeken.”

Zeker geen exorbitante prijs voor een werk van deze omvang, maar helaas is dit, als enige beschikbare informatie over de "artistieke inhoud" van deze documenta, voor veel mensen een reden om hun interesse in kunst elders na te streven. Bovendien is het voor sommige mensen in levensomstandigheden, die enorm baat zouden kunnen hebben bij de "stille kracht van kunst die ons kan transformeren", om documenta te bezoeken: documenta 13 is niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers.

Bovendien is het niet onredelijk om van een website die een kunsttentoonstelling promoot te verwachten dat deze de geïnteresseerde bezoeker kort kennis laat maken met de kunstenaars en hun werken. Andere tentoonstellingsorganisatoren slagen hier wel in.