NFT's en crypto-kunst – De volgende fase in de evolutie van de kunstmarkt?

Voordat hij zich toelegde op crypto-kunst, de digitale kunstenaar Mike Winkelmann – beter bekend onder zijn pseudoniem Beeple – slechts ongeveer 100 dollar voor een kunstprint.

Sinds 2007 plaatste hij bijna dagelijks een digitale afbeelding op het online platform Beeple op Tumblr . Begin dit jaar combineerde hij kleine afbeeldingen hiervan tot een collage en creëerde een JPEG-bestand van 21.069 bij 21.069 pixels. Hij gaf de collage de titel "Everydays: The First 5000 Days" .

Vervolgens verkocht hij het dossier op een veiling. De prijs was exorbitant.

In maart van dit jaar werd een NFT -werken geveild bij Christie's voor een ongelooflijke 69 miljoen dollar. Volgens het veilinghuis plaatste deze verkoop hem van de ene op de andere dag "bij de drie meest waardevolle levende kunstenaars" .

De recordbrekende NFT-verkoop volgt op maanden van steeds waardevollere veilingen. In oktober 2020 verkocht Winkelmann zijn eerste serie NFT's, waarbij elk paar $66.666,66 opbracht. In december verkocht hij een aantal werken voor een totaalbedrag van $3,5 miljoen.

En in maart 2021 werd een van de NFT's, die oorspronkelijk voor US$ 66.666,66 was verkocht, uiteindelijk doorverkocht voor het eerdergenoemde fantastische bedrag van US$ 6,6 miljoen.

Veel deelnemers aan de kunstmarkt zien dit als niets minder dan het begin van een nieuw tijdperk: een revolutie in de kunstmarkt met aantrekkelijke nieuwe verdienmogelijkheden voor kunstenaars van alle soorten.

"Ik zie dit als het volgende hoofdstuk in de kunstgeschiedenis ", aldus Winkelmann. "Nu is er een manier om digitale kunst te verzamelen."

NFT's , ofwel Non-Fungible Tokens , zijn unieke bestanden op een blockchain die het eigendom van een digitaal kunstwerk kunnen verifiëren. Kopers ontvangen doorgaans (beperkte) rechten op een digitaal of gedigitaliseerd origineel werk om het digitale kunstwerk dat ze vertegenwoordigen tentoon te stellen. De technologie heeft de afgelopen maanden een enorme vlucht genomen – en Winkelmann heeft als geen ander een voortrekkersrol gespeeld in deze snelle opkomst.

"Hij liet ons deze collage zien, en dat was mijn eureka-moment, toen ik wist dat dit enorm belangrijk zou worden," vertelde Noah Davis, specialist in naoorlogse en hedendaagse kunst bij Christie's, aan The Verge. "Het was gewoon zo monumentaal en zo veelzeggend over wat NFT's kunnen bereiken."

Niettemin vragen velen zich waarschijnlijk af:

Hoe is zo'n prijs tot stand gekomen?

Een aantal factoren kan verklaren waarom het werk van Beeple zo waardevol is geworden.

Ten eerste heeft hij een grote schare fans opgebouwd met zo'n 2,5 miljoen volgers op sociale media. En hij staat bekend om zijn ongelooflijke productiviteit: als onderdeel van een project genaamd "Everydays" creëerde en publiceerde Winkelmann elke dag een nieuw digitaal kunstwerk. Het project bestaat inmiddels 14 jaar.

Tegelijkertijd zijn NFT's de afgelopen maanden enorm in waarde gestegen en worden ze – in ieder geval voorlopig – door velen gezien als de ultieme nieuwe manier waarop digitale kunst in de toekomst zal worden verworven en verhandeld. Voor kunstverzamelaars die hier stellig in geloven, zijn de stijgende prijzen niets vergeleken met wat NFT's in de toekomst waard zullen zijn, wanneer de rest van de wereld eindelijk hun waarde en betekenis heeft erkend.

Christie's is tevens een legitimerende kracht voor zowel Winkelmanns kunst als NFT's als technologie. Het 255 jaar oude veilinghuis heeft enkele van de beroemdste schilderijen uit de geschiedenis verkocht, van het enige bekende portret van Shakespeare dat tijdens zijn leven is gemaakt tot het meest recent ontdekte schilderij van Leonardo da Vinci .

Wat is een NFT?

We hebben deze vraag nog niet uitgebreid behandeld, mocht u zich nog niet verder in het onderwerp hebben verdiept. We hebben er al een uitleg over gegeven in een artikel over crypto-kunst . Desondanks willen we er nog even kort op terugkomen.

Met NFT's kun je eigendom van unieke digitale/virtuele items kopen en verkopen en het eigendom volgen via de blockchain. NFT staat voor "non-fungible token" en kan in principe alles bevatten wat digitaal is, zoals tekeningen, geanimeerde GIF's, liedjes of elementen uit videogames. Een NFT kan uniek zijn, zoals een echt schilderij, of een kopie van vele, zoals ruilkaarten. De blockchain houdt bij wie het bestand bezit en verifieert het eigendom ondubbelzinnig en transparant, zodat iedereen het kan zien.

NFT's hebben sinds het begin van het jaar talloze keren de krantenkoppen gehaald. Sommige crypto-kunstwerken van dit type zijn bijvoorbeeld voor miljoenen dollars verkocht, waaronder populaire memes zoals Nyan Cat en de "Deal with it"-zonnebril , die geveild werden.

Aan de negatieve kant is er ook veel discussie over het enorme elektriciteitsverbruik en de milieu-impact van NFT's. Winkelmann gaf aan dat hij van plan is om in de toekomst CO2-compensatie aan te schaffen voor al zijn NFT's, zodat hun impact per saldo positief is.

De opkomst van NFT's stuit op verzet, zelfs buiten het milieudebat. Veel werken met een twijfelachtige artistieke waarde worden verkocht op veilingen die vooral op hype gebaseerd zijn. Er zijn beschuldigingen dat werken van kunstenaars zijn gestolen en vervolgens als authentiek geveild.

Degenen die al vroeg in de opkomende wereld van crypto-kunst investeerden, zijn ervan overtuigd dat de technologie blijvend is. Pablo Rodriguez-Fraile , de verzamelaar die een Beeple kocht voor $66.666 en deze slechts vier maanden later honderd keer doorverkocht, begon een jaar geleden met het verzamelen van digitale kunst en richtte samen met anderen het Museum of Crypto Art zijn groeiende collectie . Hij ziet de torenhoge verkoopprijzen van Winkelmann als bewijs dat technologie de doorslaggevende factor is: "Ik dacht echt dat dit de juiste katalysator zou zijn."

De reden voor deze verkoop was absoluut niet geld.  Ik dacht echt dat het de juiste katalysator zou zijn om te bevestigen wat er in de branche gaande is."

zei Rodriguez-Fraile.

Christie 's van plan om met meer digitale kunstenaars samen te werken om NFT's te veilen. Gezien het groeiende aantal kleinere marktplaatsen en de talloze NFT's die dagelijks worden gecreëerd, ziet hij het als haar taak om deze sector op een "uitermate doordachte" manier te stimuleren.

Wij dragen meer verantwoordelijkheid dan ooit tevoren in welke verzamelobjectencategorie dan ook, als beoordelaars van de artikelen die we verkopen.",

Davis zei.

Rodriguez-Fraile is van mening dat de volgende generatie kunstenaars en verzamelaars NFT's zullen zien als een gemakkelijke manier om kunst te kopen en te verkopen.

"Ik ben ervan overtuigd dat het geen hype is ," zei hij. "Het is de katalysator voor een hele generatie."

Naast Christie's en de vele kleinere NFT-platforms OpenSea zich gevestigd als een digitaal centrum voor het ontdekken, verzamelen, kopen en verkopen van uitzonderlijke crypto-kunst online.

OpenSea – Een digitale haven voor alle NFT-liefhebbers?

Dit platform is 's werelds eerste en grootste NFT-marktplaats op het internet en ziet zichzelf als de bouwer van een open digitale economie voor kunst.

Een kernelement van de visie van OpenSea is het mogelijk maken van dynamische nieuwe economieën met behulp van open protocollen zoals Ethereum en interoperabele standaarden zoals ERC-721 en ERC-1155. Ze ontwikkelen tools waarmee consumenten vrijelijk hun digitale activa kunnen verhandelen, makers nieuwe digitale werken kunnen publiceren en ontwikkelaars uitgebreide, geïntegreerde marktplaatsen voor hun digitale activa kunnen bouwen.

De weg naar de top leidde door verraderlijke wateren

CryptoKitties het licht . Voor het eerst maakte de internetgemeenschap kennis met een gedecentraliseerde applicatie gebaseerd op blockchains, maar gericht op een breed publiek.

Hoewel CryptoKitties voor velen misschien aanvoelden als speelgoed, vertegenwoordigden ze een dramatische verschuiving in de manier waarop we in de digitale wereld met objecten omgaan. Waar eerdere digitale items op bedrijfsservers stonden, werden blockchain-native items gebouwd op gedeelde, openbare blockchains die van geen enkele partij waren. Ze konden overal worden bekeken, openlijk worden uitgewisseld en werkelijk in bezit worden genomen, op een manier die voorheen in de digitale wereld onmogelijk was.

Gefascineerd door de opkomende beweging Devin Finzer en Alex Atallah de early adopter-communities op Discord en begonnen ze met gebruikers in contact te komen. Met de bèta-lancering van OpenSea in december 2017 was de eerste open marktplaats voor alle niet-fungibele activa op de Ethereum-blockchain een feit.

OpenSea is de grootste algemene marktplaats voor digitale objecten in particulier bezit, met ondersteuning voor meerdere blockchains, de breedste categorieën en de beste prijzen voor nieuwe, opkomende activaklassen.