“Witgoud” – Een reis door de geschiedenis van porselein

Porselein wordt beschouwd als het fijnste van alle keramische materialen en heeft door de eeuwen heen een prominente positie ingenomen in zowel de kunst als het dagelijks leven. De term "keramiek" zelf is afgeleid van het Griekse woord "kerameia , "gebakken " betekent. Deze oorsprong verwijst naar het fundamentele productieproces waarbij de materialen worden gebakken om hun uiteindelijke vorm en sterkte te verkrijgen.

"wit wonder" of "wit goud genoemd . Deze bijzondere vorm van keramiek kenmerkt zich door zijn uitzonderlijke zuiverheid en verfijning. De productie ervan vereist een uiterst precieze mengeling van kaolien, veldspaat en kwarts.

Deze grondstoffen worden in een speciale oven op extreem hoge temperaturen gebakken, vaak boven de 1200 graden Celsius. Door dit bakproces worden de onderliggende materialen omgevormd tot een bijna doorschijnende substantie met een esthetiek die elegantie en functionaliteit combineert.

Het resultaat van dit nauwgezette proces is niet alleen visueel aantrekkelijk, maar ook opmerkelijk duurzaam. Porselein staat bekend om zijn lage porositeit, waardoor het bestand is tegen water en vuil – eigenschappen die het de ideale keuze maken voor serviesgoed, kunstsculpturen en decoratieve objecten.

In veel culturen wordt porselein zelfs gewaardeerd als symbool van luxe en verfijning. De fijne lijnen, de delicate witte kleur en de ingewikkelde patronen boeien kijkers wereldwijd en nodigen hen uit om de geschiedenis en het vakmanschap te ontdekken die in elk stuk besloten liggen.

Het is een materiaal dat niet alleen indruk maakt met zijn fysieke eigenschappen, maar ook met het vakmanschap en de creativiteit van de mensen die het hebben gemaakt.

In die zin is het materiaal niet alleen terecht een "wit wonder" , maar ook een fascinerend bewijs van menselijke creativiteit.

Het begin: de prestaties van China

Vaas uit de Tang-dynastie; Porseleingalerij, Hebei Museum, Shijiazhuang (China)

Afbeeldingbron: Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons

Tijdens de Tang-dynastie (618-907 n.Chr.) begonnen de Chinezen eindelijk met de productie van porselein met behulp van kaolien (witte klei) en petuntse (een veldspaatmineraal). Deze materialen werden op extreem hoge temperaturen gebakken, wat resulteerde in het glanzende, witte en doorschijnende uiterlijk van porselein.

De schoonheid en verfijning van dit materiaal waren echter geen toeval. Integendeel, ze waren het resultaat van eeuwenlange experimenten en verbeteringen in de keramische technologie.

Er wordt gezegd dat de mooiste porseleinen stukken uit de Tang-dynastie zo dun waren dat ze in het licht bijna doorschijnend leken.

Uiteindelijk verspreidden porselein en de benodigde expertise voor de productie ervan zich naar andere regio's in Oost-Azië. Tijdens de Song-dynastie (960-1279 n.Chr.) beleefden het vakmanschap en de productie een opmerkelijke bloei.

De productie van het materiaal was zeer gestructureerd, en in de drakenovens die uit dit tijdperk zijn opgegraven, konden tot wel 25.000 stukken tegelijk worden gebakken; tegen het einde van deze periode liep dit aantal zelfs op tot meer dan 100.000 stukken.

Vaas uit de Song-dynastie; Porseleingalerij, Xinzheng Stadsmuseum, provincie Henan (China)

Afbeeldingbron: Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons

Kunstwerk uit een speciale tentoonstelling over de Yongle-periode van de Ming-dynastie, Paleismuseum, Taipei (Taiwan)

Afbeeldingbron: Gary Lee Todd, Ph.D., CC0, via Wikimedia Commons

Tijdens de Ming-dynastie (1368-1644 n.Chr.) werden porseleinen producten naar Europa geëxporteerd.

Veel van de meest prestigieuze Chinese porseleinsoorten bereikten in deze periode de Europese markt, waaronder de gewaardeerde "blauw-witte" stukken. Deze werden beschouwd als uitzonderlijke zeldzaamheden en kunstwerken, en waren vaak gezet in edelmetalen.

De heersers van de Qing-dynastie (1644-1912 n.Chr.) waren fervente kunstmecenassen, die tijdens hun regeerperiode op vele manieren tot bloei kwamen. In 1677 keizer Kangxi (1662-1722) de keizerlijke ovens en productiefaciliteiten in Jingdezhen herbouwen.

De ontwikkeling van een grote verscheidenheid aan dekkende overglazuurkleuren was een van de belangrijkste vooruitgangen in de keramische technologie tijdens de Qing-dynastie.

Qing-porselein uit de Kangxi-dynastie; Keramiek- en Porseleingalerij, Paleismuseum, Taipei (Taiwan)

Afbeeldingbron: Gary Lee Todd, Ph.D., CC0, via Wikimedia Commons

De weg naar het Westen: Porselein in Europa

De beroemde ontdekkingsreiziger Marco Polo 14e eeuw porselein vanuit China naar Europa : een klein grijsgroen vaasje dat hij aantrof tussen zijn vele zijden stoffen, specerijen en flesjes met muskusachtige aroma's. Polo noemde het Porcellana .

In het Italiaans is dit de naam voor de kauri-schelp, waarvan het glinsterende, witte oppervlak op porselein lijkt. De vorm ervan is vergelijkbaar met de buikjes van porcellini – of kleine varkens. Beide termen zijn nauw verwant aan porcellina , een enigszins ander en beledigend woord dat een bepaald type man naar een vrouw zou kunnen roepen als ze over straat loopt.

Marco Polo baseerde zijn ideeën over de productie van het kostbare materiaal op een misleidende aanname, en gedurende bijna vijfhonderd jaar bleven betere methoden uit.

De schalen worden gemaakt van kruimelige aarde of klei, die als uit een mijn wordt opgegraven en in enorme hopen wordt gestapeld, waarna ze dertig tot veertig jaar lang worden blootgesteld aan wind, regen en zon

Polo noteerde dit in zijn aantekeningen.

De grond is inmiddels zo verfijnd dat gerechten die ervan gemaakt worden een azuurblauwe tint met een schitterende glans hebben

Een verslag uit 1550 suggereert dat

Porselein wordt ook gemaakt van een specifiek sap dat ondergronds stroomt en uit het oosten wordt aangevoerd.

In 1557 werd een nog creatievere theorie geopperd, volgens welke

Eierschalen en de schalen van navelvissen worden tot poeder vermalen, dat vervolgens met water wordt vermengd en tot vazen ​​wordt gevormd

Deze worden vervolgens onder de grond verborgen. Honderd jaar later worden ze opgegraven en als compleet beschouwd.

Geen van deze veronderstellingen bleek later juist. Eierschalen en visschalen zouden tot as vergaan.

Vroege pogingen tot porseleinproductie in middeleeuws Europa

Traditioneel wordt porselein gemaakt van twee basisbestanddelen: kaolien , ook wel bekend als porseleinklei, een silicaatmineraal dat porselein zijn kneedbaarheid en stabiliteit geeft; en petunus , of pottenbakkerssteen, dat keramiek zijn transparantie en sterkte verleent.

Het geheim van de productie ervan bleef eeuwenlang een mysterie voor Europeanen. Europese edelen gaven enorme bedragen uit aan het kostbare porselein uit het Verre Oosten, waardoor de status ervan als luxeartikel verder werd versterkt.

De uitvinding van zacht porselein

Pogingen van middeleeuwse Europese pottenbakkers om dit doorschijnende Chinese porselein leidden uiteindelijk tot de ontdekking van kunstmatig of zacht porselein , een mengsel van klei en gemalen glas dat een "zachter" bakproces vereist (rond 1200 °C of 2200 °F) dan hard porselein.

Hoewel er een oppervlakkige gelijkenis is, kan kunstporselein over het algemeen van echt porselein worden onderscheiden door de zachtere structuur.

Het kan bijvoorbeeld met een vijl worden bijgesneden, terwijl dat bij echt porselein niet mogelijk is, en vuil dat zich op een ongeglazuurd oppervlak heeft opgehoopt, is moeilijk of onmogelijk te verwijderen, terwijl het bij echt porselein gemakkelijk te verwijderen is.

Het eerste Europese zachtporselein werd rond 1575 in Florence vervaardigd in fabrieken onder het mecenaat van Francesco I de' Medici . De productie ervan op grote schaal begon echter pas in de late 17e en 18e eeuw.

Doorbraak van de alchemist

Pas in de 18e eeuw de Duitse alchemist Johann Friedrich Böttger en de wiskundige Ehrenfried Walther von Tschirnhaus erin het geheim van dit kostbare materiaal te ontrafelen. Onder de bescherming van Augustus de Sterke , de kunstminnende keurvorst van Saksen, stichtten zij in 1710 de beroemde porseleinfabriek van Meissen .

Een interessante anekdote: Böttger was oorspronkelijk op zoek naar de steen der wijzen, waarvan men dacht dat die goud zou opleveren. In plaats daarvan ontdekte hij het recept voor " wit goud" .

Meissen-porselein: synoniem voor uitmuntendheid

Meissen-porselein werd al snel de maatstaf voor kwaliteit en vakmanschap in Europa. De fabriek stond bekend om haar verfijnde decoraties, variërend van delicate bloemen tot prachtige taferelen uit het dagelijks leven van die tijd.

Interessant genoeg ontwikkelde Meissner ook kobaltblauw , een kleur die nog steeds vaak terug te vinden is in decoraties op dit materiaal.

Nog een opmerkelijk feit: elk stuk Meissen-porselein wordt tot op de dag van vandaag nog grotendeels met de hand vervaardigd en beschilderd. Deze traditie van handwerk onderstreept het exclusieve en hoogwaardige karakter ervan.

Het probleem met het glazuur

Nadat in de 18e eeuw in Meissen het proces voor de vervaardiging van porselein werd ontdekt, stonden de modelleurs en porseleinschilders voor nieuwe uitdagingen.

Enerzijds moest er, zelfs tijdens het vormen van het werkstuk , rekening mee worden gehouden dat het materiaal tijdens het bakken aanzienlijk zou krimpen. Anderzijds was het een grote uitdaging om kleuren te vinden die bestand waren tegen de extreme temperaturen van het uiteindelijke glazuurbakproces.

Het aanbrengen van het glazuur over de motieven was cruciaal om de aangebrachte ontwerpen op borden, kopjes en kannen te beschermen tegen slijtage.

Deze transparante substantie, die oorspronkelijk werd gebruikt om een ​​poreus keramisch object af te dichten, wordt nu uitsluitend gebruikt voor het decoreren van hard porselein, dat niet poreus is.

Wanneer veldspaatglazuur en keramisch materiaal samen worden gebakken, versmelten ze stevig. Porselein dat zonder glazuur is gebakken, ook wel biscuitporselein , werd populair in het 18e-eeuwse Europa. Het werd voornamelijk gebruikt voor figuratieve voorstellingen.

In de 19e eeuw kreeg biscuitporselein de naam Parian-porselein. Sommige soorten zacht porselein, die een zekere poreusheid behouden, vereisen een glazuurlaag.

Na het bakken wordt er meestal een glazuur op loodbasis aangebracht en wordt het werkstuk opnieuw gebakken om een ​​geglazuurd oppervlak te creëren. In tegenstelling tot veldspaatglazuur hecht dit glazuur zich als een relatief dikke laag aan het materiaal.

Hoewel er al vroeg experimenten werden uitgevoerd met verschillende kleuren, die op het glazuur werden aangebracht of ermee werden gecombineerd, werd aanvankelijk alleen een blauwe kleurstof ontdekt als een duurzame onderglazuurkleur die voldoende hittebestendig was.

Om deze reden zijn vroege Europese productseries, die voor verzamelaars en kunsthandelaren interessant zijn antiek porselein

Wereldwijde stijlen: van Limoges tot bone china

Na het succes in Meissen volgden al snel andere Europese landen dit voorbeeld. Het Franse Limoges-porselein verwierf grote faam in de 19e eeuw en wordt tot op de dag van vandaag gewaardeerd om zijn fijnheid en elegantie.

Het Engelse porselein , een mengsel van kaolien en beenderas, kenmerkt zich door zijn uitzonderlijke sterkte en doorschijnendheid. Het is niet alleen functioneel serviesgoed, maar ook kunst.

Leuk weetje: Bone china dankt zijn naam aan het gebruik van beenderas, voornamelijk afkomstig van runderen. Dit geeft het materiaal een uitzonderlijke sterkte en helderheid.

De evolutie van porseleinschilderkunst

In de loop der tijd heeft de kunst van het porseleinschilderen een opmerkelijke evolutie doorgemaakt, waardoor niet alleen de technische mogelijkheden zijn uitgebreid, maar ook een levendig kleurenpalet is ontstaan. Aanvankelijk was de kleurkeuze voor onderglazuurschilderen beperkt, maar intensief experimenteren en ontdekken maakten de ontwikkeling van nieuwe tinten en nuances mogelijk.

Deze innovaties stelden de kunstenaars in staat hun creatieve vrijheid ten volle te benutten en de motieven naar een geheel nieuw niveau te tillen. Elk motief, of het nu een delicaat bloemstuk of een majestueuze draak was, werd met de grootste zorg en toewijding met de hand aangebracht. Dit nauwgezette handwerk gaf elk stuk een uniek karakter en maakte van de porseleinschilder een ware kunstenaar in zijn vak.

De toenemende populariteit van deze kunstvorm leidde tot de creatie van kleurrijke series, waarvan de motieven vaak geïnspireerd waren op Oosterse tradities. Deze motieven weerspiegelden niet alleen exotische verhalen, maar bevatten ook elementen die het oog streelden en het hart raakten.

Van de vele uitmuntende voorbeelden van deze kunstvorm springt de wereldberoemde Flora Danica van Royal Copenhagen eruit, waarvan de magnifiek vormgegeven decoraties nu worden beschouwd als het summum van verfijnde porseleinschilderkunst.

De combinatie van innovatieve technieken, levendige kleuren en boeiende motieven heeft deze kunstvorm eeuwenlang een vaste plaats in de samenleving bezorgd en porseleinschilders tot gerespecteerde meesters van hun vakgebied gemaakt.

Vakmanschap en moderniteit: voortdurende innovatie

De porseleinkunst beleeft momenteel een renaissance. Moderne kunstenaars en ontwerpers experimenteren met nieuwe vormen, kleuren en technieken.

Traditionele productiemethoden worden gecombineerd met eigentijds design, wat resulteert in prachtige stukken die perfect aansluiten bij de moderne levensstijl.

Slotwoord

De geschiedenis van porselein is een geschiedenis van kunst, cultuur en technologische innovatie.

Van de keizerlijke hoven van China tot de elegante salons van de 18e eeuw en tot de moderne ontwerpstudio's van vandaag, porselein heeft altijd een bijzondere aantrekkingskracht uitgeoefend. Met zijn unieke eigenschappen en esthetische aantrekkingskracht belichaamt het tijdloze elegantie en vakmanschap.

Dus, de volgende keer dat u uw favoriete porselein bewondert of geniet van een kunstzinnig versierd kopje thee, neem dan even de tijd om na te denken over de duizenden jaren oude traditie en het meesterlijke vakmanschap achter deze stukken.

Blijf nieuwsgierig! Wie weet ontdek je wel je eigen 'wit goud' in een nieuwe collectie of een antieke vondst.

Veelgestelde vragen over porselein

1. Wat is het verschil tussen porselein en keramiek?

Porselein en keramiek zijn beide producten gemaakt van klei, maar ze verschillen in de gebruikte materialen en de baktemperatuur.

Het eerste bestaat uit speciale witte klei en wordt op hogere temperaturen gebakken, waardoor het zijn karakteristieke hardheid en doorschijnendheid krijgt. Keramiek daarentegen is meestal minder transparant en poreuzer.

2. Hoe verzorg en reinig ik porseleinen servies?

Om uw porseleinen serviesgoed goed te onderhouden, dient u het met de hand af te wassen, vooral als het handgeschilderde decoraties bevat.

Vermijd agressieve schoonmaakmiddelen en gebruik in plaats daarvan milde zeep en warm water. Plaats werkstukken van dit materiaal niet in de magnetron als ze gouden of metalen versieringen hebben, omdat deze vonken kunnen veroorzaken.

3. Waarom is porselein zo duur?

Het productieproces is complex en vereist speciale materialen en hoge baktemperaturen.

Bovendien zijn veel producten handgemaakt en handbeschilderd, wat extra arbeid en artistiek talent vereist. De combinatie van deze factoren zorgt ervoor dat het als een luxe en kostbaar materiaal wordt beschouwd.

4. Hoe herken ik porselein van hoge kwaliteit?

Hoogwaardig porselein kenmerkt zich door zijn fijnheid, doorschijnendheid en egale glazuurlaag. Merken zoals Meissen, Limoges en Royal Worcester staan ​​bekend als kwaliteitskeurmerken.

Een duidelijke en opvallende markering aan de onderkant van het object helpt ook bij de identificatie.

5. Kan beschadigd porselein gerepareerd worden?

Ja, beschadigd porselein kan vaak gerepareerd worden, vooral als het om kleine beschadigingen of barstjes gaat. Professionele restaurateurs kunnen reparaties vrijwel onzichtbaar maken. Voor waardevolle en antieke stukken is het raadzaam een ​​specialist te raadplegen.