Voorbij het Instagram-idylle: een onverbloemde blik op het leven van een digitale nomade

Oliver, Lena – jullie leven al meer dan twee jaar als digitale nomaden. Dat klinkt als vrijheid en avontuur. Wat betekent deze levensstijl voor jullie?

Oliver : Vrijheid, absoluut. We bepalen elke dag opnieuw hoe ons leven eruit moet zien. Het gevoel niet gebonden te zijn aan een vaste locatie is onbeschrijfelijk. Maar het is meer dan dat: het is de mogelijkheid om onze kunst en ons leven in harmonie te brengen.

Lena : Tegelijkertijd is het ook een manier om constant in de spiegel te kijken. Je kunt je nergens verstoppen – niet voor de uitdagingen van het leven en niet voor jezelf. Het is prachtig en uitputtend tegelijk.

Hoe ben je op het idee gekomen om alles in Duitsland achter te laten en als digitale nomade te gaan leven?

Lena : Ik heb altijd al de wereld willen verkennen en reizen, maar ik heb er nooit de kans voor gehad. Of het nu kwam door te veel verplichtingen thuis, te veel dieren, te veel kinderen of te weinig geld. En ik heb nooit uitgevonden hoe ik genoeg geld kon verdienen om te reizen. Uiteindelijk kwam ik op een punt waarop ik mezelf afvroeg: Waar wacht ik nog op? Die drang om de wereld te verkennen is zo sterk! Waarom wacht ik op een willekeurig moment dat maar niet lijkt te komen? Ik reis veel liever met al mijn problemen en leef in de wereld, terwijl ik – net zoals thuis – blijf uitzoeken hoe ik elke maand wil leven, hoe ik het wil aanpakken en waar ik naartoe wil. En: ik heb liever dat ik dezelfde problemen op verschillende plekken tegenkom dan dat ik op dezelfde plek blijf en er uiteindelijk vanaf ben!

Oliver : Ik speelde al een tijdje met het idee om te emigreren toen ik Lena ontmoette. Tegelijkertijd werd ik verliefd op haar en hoorde ik dat ze naar Scandinavië verhuisde – zonder de intentie om terug te keren naar Duitsland. Dat was moeilijk te verwerken! Maar het was ook de katalysator voor mijn eigen bevrijding. Ik voelde me zo tot haar aangetrokken dat ik mijn leven in Duitsland, dat me niet langer vervulde, volledig achter me wilde laten. Ik vroeg haar of ik met haar mee mocht reizen en de reis met mijn camera mocht vastleggen. Ze zei 'ja', en dat ontketende een ongelooflijke energie in me – zozeer zelfs dat een autorit van veertien uur om elkaar in Zweden te ontmoeten mogelijk was. Sindsdien reizen en wonen we samen.

Bij de term 'digitale nomaden' denken we meteen aan stranden, klapstoelen en laptops. Maar hoeveel waarheid schuilt er in dit stereotype?

Oliver : (lacht) Dat hebben we op Mallorca geprobeerd – en eerlijk gezegd? Het is een fabeltje! Geen enkele laptop ter wereld is helder genoeg om op te boksen tegen de felle zon – tenminste niet zonder stopcontact! En internet is op het strand ook niet gegarandeerd.

Lena : Ja! En de wereld heeft zoveel meer te bieden dan de hele dag op het strand te liggen bakken. Er zijn zoveel manieren om als digitale nomade . Ofwel reizen we van regio naar regio in onze kleine auto en huren we een Airbnb voor een maand of langer. Of we bouwen een simpel bed achterin een stationwagen en reizen daarmee een hele zomer door Europa – we hebben het allebei al gedaan. Misschien hebben we de volgende keer wel een huis op wielen in de vorm van een caravan? Wie weet! Het is belangrijk voor ons om open te staan ​​voor de kansen die het leven ons biedt en vervolgens naar ons gevoel te luisteren.

Wat maakt jouw fotografische kunst zo bijzonder – en hoe raakt het mensen?

Oliver : Onze huidige serie, "Symbiosis", biedt mensen de ruimte om even stil te staan, te voelen en te herinneren. De veelzijdige, emotionele composities belichamen de diepte van spontane, intieme momenten – momenten die vaak verloren gaan in het hectische tempo van het dagelijks leven. Ze laten zien dat liefde en verbondenheid niet alleen mogelijk zijn, maar ook stand kunnen houden in onze snelle wereld. Voor sommigen lijkt dit misschien een stille, rebelse daad: bewust verbinding maken met liefde en standvastigheid. Deze werken herinneren ons eraan dat zulke diepe gevoelens bestaan ​​– en dat ze een geschenk zijn.

Lena : Onze schilderijen nodigen mensen uit om zich verbonden te voelen met zichzelf en de wereld om hen heen. Voor mij belichamen ze het diepe besef dat alles met elkaar verbonden is. Deze boodschap raakt, inspireert en geeft kracht. Wat onze kunst zo bijzonder maakt, is dat ze de schoonheid van de natuur laat zien en hoe die ons voortdurend – vaak onverwacht – magische momenten schenkt. Dit gevoel van verwondering en ontdekking is inherent aan onze werken en creëert een zeer persoonlijke ervaring voor elke kijker.

Door wie laat u zich in het bijzonder inspireren bij het maken van uw werk?

Oliver : Onze werken zijn ontworpen voor mensen die ruimtes creëren waar gevoelens en ervaringen centraal staan. Het zijn kunstwerken voor hotels en restaurants, maar ook voor cafés, galerieën of helende ruimtes, zoals yogastudio's. Daar voegen ze emotionele accenten toe die de sfeer verrijken. En ze creëren momenten die mensen raken, tot reflectie aanzetten en hen een impuls geven om bewuster naar hun eigen leven te kijken.

Lena : Op een dieper niveau spreekt ons werk iedereen aan die voelt dat er meer mogelijk is in hun leven. Mensen die op zoek zijn naar inspiratie om vrijer, authentieker en bewuster te leven. Onze kunst herinnert ons eraan dat diepe liefde, oprechte verbondenheid en een zelfbepalend leven voor iedereen haalbaar zijn – en nodigt ons uit om deze waarden meer ruimte te geven in ons dagelijks leven.

Wat zou je omschrijven als je grootste uitdagingen?

Oliver : Financiële stabiliteit is onze constante metgezel – of beter gezegd, de zoektocht ernaar. Sinds het begin van dit hoofdstuk in ons leven hebben we alles geprobeerd om een ​​stabiel inkomen te genereren en reserves op te bouwen voor noodgevallen. We hebben onder andere printcollecties uitgebracht, een YouTube-kanaal gestart en user-generated content (UGC) geproduceerd voor merken. Tot nu toe is dat altijd gelukt, ook al blijven doorslaand succes en financiële vrijheid ons nog steeds ontglippen.

Wij zijn twee zeer veelzijdige, creatieve mensen die graag hun impulsen volgen. Maar wat we met liefde doen – samen creëren op allerlei manieren en experimenteren – vindt niet per se een markt. Dus we zijn altijd op zoek naar de raakvlakken: wat kunnen we met passie doen én er ook nog geld mee verdienen?

Lena : Een ander probleem is zichtbaarheid. We hebben al twee jaar zo'n 200 volgers op Instagram, en wat we ook proberen, er verandert niets. Dat is frustrerend, vooral omdat we zulke ontroerende reacties krijgen van de mensen die ons werk zien.

Als het op reizen aankomt, zijn Airbnb-verrassingen helaas maar al te gewoon. Muizen in de slaapkamer, een rokende kachel in de woonkamer – we hebben het allemaal meegemaakt! We hebben geleerd dat het de moeite waard is om te vechten voor wat je vindt! Deze ervaringen hebben onze teamgeest versterkt en ons nog sterker gemaakt.

Waren er specifieke momenten waarop je je gevalideerd voelde?

Lena : Absoluut! Een voorbeeld is een tentoonstelling die bijna doorging in een café in Helsingborg. We waren er zo enthousiast over, want het zou de eerste grote stap zijn geweest in de richting die we op willen: onze kunst presenteren op plekken waar we zelf ook naartoe reizen. Helaas heeft de organisator de data door elkaar gehaald en nooit meer iets van zich laten horen. Dat was echt balen.

Oliver : Desondanks was het een bevestiging dat we met onze kunst op de juiste plek zaten en dat die gezien werd. Het is als een stille hoop die ons drijft: Ergens zijn er mensen die precies willen wat wij maken. We moeten ze alleen nog vinden!

Hoe ga je met deze tegenslagen om?

Lena : Het is niet altijd makkelijk. Maar ik blijf altijd hopen dat het uiteindelijk mogelijk zal zijn om te leven zoals ik al zo lang droom. Waarom niet? We leven immers al meer dan twee jaar zo! We herinneren elkaar aan onze visie – de vreugde die we voelen wanneer we magische momenten kunnen vastleggen en delen op onze eigen artistieke reis. Elkaar steunen en de liefde die we voor elkaar hebben als basis gebruiken, helpt enorm.

Oliver : Precies. Onze relatie staat over het algemeen centraal in onze kunst. Met mijn werk wil ik een monument oprichten voor wat het belangrijkst voor me is: Lena en onze liefde – in al haar facetten, in elk seizoen en elke stemming. Dat geeft ons telkens weer kracht. En altijd daarnaar terug kunnen keren, zelfs op moeilijke momenten, en ons doel niet uit het oog verliezen, is waarschijnlijk de belangrijkste vaardigheid op dit pad.

Je zei dat je van maand tot maand leeft. Hoe ga je met die onzekerheid om?

Lena : We proberen onze vaste lasten zo laag mogelijk te houden, zodat we geld overhouden voor wat het belangrijkst is: een degelijk dak boven ons hoofd – het liefst omringd door natuur – kwalitatief hoogwaardig plantaardig voedsel dat ons lichaam voedt en ons plezier geeft, en natuurlijk het onderhoud van onze oude VW Golf. Daarom hebben we bijna al onze verzekeringen opgezegd. Soms is dat wel even slikken, vooral als er onverwachte uitgaven zijn zoals autoreparaties of een tandartsafspraak. Maar tot nu toe hebben we altijd genoeg geld gehad. Dat geeft ons steeds meer vertrouwen dat het in de toekomst goed zal blijven gaan, zelfs als het even tegenzit.

Oliver : Het is een evenwichtsoefening tussen vertrouwen en planning. Gelukkig kunnen we de kosten laag houden door heel bewust te consumeren. Hier in Estland zijn verse groenten en fruit bijvoorbeeld aanzienlijk goedkoper dan onlangs in Finland, wat een enorm voordeel voor ons is. In 2025 trekken we verder naar het zuiden, en na de Baltische staten wachten Roemenië, Bulgarije, de Balkan en Griekenland op ons. Daar krijgen we aanzienlijk meer waar voor onze euro's dan bijvoorbeeld in Scandinavië – een gedachte die me zeker geruststelt.

Wat zou je in de toekomst willen?

Oliver : We hopen dat onze kunst eindelijk de mensen bereikt die erdoor geïnspireerd zullen raken. Idealiter over de hele wereld, want ik zie ons als internationale kunstenaars. Onze prints zijn meer dan alleen wanddecoratie. Het zijn magische, veelzijdige metgezellen vol emotie die mensen raken en hen meenemen naar een andere wereld. Het idee dat onze werken te vinden zullen zijn in cafés, galerieën of wellnesscentra overal ter wereld, is wat ons drijft.

Lena : Allereerst willen we de wereld rondreizen en zoveel mogelijk ervan ontdekken en ervaren als ons leven toelaat. Ik voel me aangetrokken tot andere continenten zoals Afrika en Azië – en hoe geweldig zou het zijn om vanuit daar een verschil te kunnen maken? En hoe geweldig zou het zijn om dit met anderen te delen? Natuurlijk willen we ook meer financiële vrijheid, zodat we nog meer tijd en energie kunnen besteden aan wat ons echt voldoening geeft. Ons doel is om met gemak en plezier creatief te zijn en mensen te laten zien dat een zelfbepaald, authentiek leven mogelijk is.

Welk advies zou je geven aan mensen die overwegen een soortgelijk leven te leiden?

Lena : Wees eerlijk tegen jezelf over je waarden en prioriteiten. Dit leven is geen aaneengesloten vakantie, maar een voortdurend avontuur – met alles wat daarbij hoort. En vroeg of laat zal duidelijk worden of je werkelijk je eigen visie volgt of een valse droom najaagt die van buitenaf komt.

Oliver : Precies! Het is een pad vol uitdagingen, maar ook vol magie. En hoe moeilijk het soms ook is, we zouden het zo weer kiezen. Want deze vrijheid om ons leven vorm te geven volgens onze eigen visie is onbetaalbaar. Elke ochtend samen wakker worden op een plek die we zelf hebben gekozen, en dan verder kunnen trekken wanneer de aantrekkingskracht van verre landen lonkt, zonder de druk om ooit terug te moeten keren – dat gevoel zou ik voor geen goud willen missen.

Dit interview werd afgenomen in januari 2025.

Volg ons ook op Instagram!