Hai una luce? L'iconologia del fumo nella storia dell'arte

Fumatori e prodotti del tabacco come motivi artistici affascinano l'umanità da oltre 1.700 anni, da quando i Maya crearono le prime rappresentazioni artistiche del tabacco intorno al 250 d.C. Questo antico legame tra arte e consumo di tabacco si è sviluppato nel corso dei secoli fino a diventare un fenomeno culturale dalle molteplici sfaccettature.

Forse le rappresentazioni del fumo nelle arti visive temi profondi come il potere, l'autorità, i ruoli di genere, la dipendenza, i privilegi e persino il colonialismo.

La rappresentazione di sostanze stimolanti in dipinti, sculture e installazioni ha trovato forme di espressione straordinarie, in particolare nel XX e XXI secolo. Artisti contemporanei come Xu Bing hanno trasformato 500.000 sigarette in un imponente tappeto tigrato, mentre Sarah Lucas ha creato sculture provocatorie che rappresentavano i propri polmoni.

Mentre autori letterari come Albert Camus ed Ernest Hemingway usavano il tabacco per esprimere libertà e ribellione, le arti visive si sono evolute parallelamente. Tuttavia, la rappresentazione del fumo nell'arte è cambiata significativamente nel corso dei decenni. Si è trasformato da simbolo di glamour, status e stile di vita sofisticato in un commento critico sui valori sociali e sui rischi per la salute, come dimostra in modo impressionante l'installazione di Mandy Owens realizzata con filtri di sigaretta.

Gli inizi: come le sigarette sono entrate nell'arte

L'arte non è l'applicazione pratica di un canone di bellezza, ma piuttosto ciò che l'istinto e il cervello possono cogliere oltre ogni canone."

Il famoso pittore spagnolo Pablo Picasso una volta filosofeggiò su questo argomento. Non è chiaro se avesse in mente degli stimolanti. In ogni caso, l'affermazione può essere applicata al nostro argomento.

Il legame tra l'uso del tabacco e l'espressione artistica risale a tempi antichissimi. Sebbene oggi il tabacco sia spesso visto con occhio critico, nelle culture più antiche aveva un profondo significato spirituale e sociale, riflesso in numerose forme d'arte. Le prime raffigurazioni Maya dell'America Centrale suggeriscono che furono probabilmente i sacerdoti Maya a riconoscere e utilizzare per primi il potere mistico della foschia blu.

Nella regione Maya si trovano numerose raffigurazioni artistiche di divinità fumatrici. Particolarmente degno di nota è Chac Mool , il dio della pioggia Maya, considerato un fumatore accanito: gli veniva attribuita la creazione di nuvole di pioggia con il suo enorme sigaro. La cultura Maya interpretava i fenomeni cosmici attraverso il prisma del fumo.

• Vedevano i mozziconi di sigaro abbandonati dei loro dei nelle stelle cadenti
• Interpretavano tuoni e fulmini come gli dei che accendevano il fuoco per accendere i loro rotoli di fumo
• Il tabacco serviva come mezzo di comunicazione con il mondo degli dei

La grotta di Balamkú a Chichén Itzá custodisce una moltitudine di manufatti Maya. Il materiale vegetale rinvenuto nelle grotte rimane in gran parte inesplorato. Tuttavia, la ricerca ha rivelato che il tabacco veniva bruciato durante le cerimonie all'interno delle grotte per nutrire gli spiriti degli inferi e proteggere le persone sulla Terra. Lo stretto legame tra i Maya e il tabacco è evidente nel ruolo che ha avuto nelle pratiche rituali e secolari nel corso dei secoli.

Secondo la loro convinzione, fumare come atto spirituale poteva produrre esperienze che guidavano la coscienza umana nel regno degli dei, il che era importante per lo sviluppo spirituale, offrendo al contempo protezione dagli dei della terra e favorendo i processi di guarigione.

Il loro sistema di credenze e le loro pratiche sono di immenso valore per comprendere meglio il rapporto delle comunità sciamaniche con le piante e la terra. Il genere Nicotiana appartiene alla famiglia delle Solanacee ed è originario delle Ande del Sud America. Si è diffuso in tutto il continente attraverso riti religiosi e scambi commerciali.

Rinascimento e Barocco: il tabacco come status symbol

Dopo la scoperta dell'America da parte degli europei, il significato culturale del fumo cambiò radicalmente. In Europa, il consumo di tabacco era inizialmente un privilegio esotico della classe alta. Si dice che il navigatore e poeta inglese Sir Walter Raleigh abbia continuato a fumare anche di fronte alla morte. Organizzò i suoi famigerati "smoking parties" Londra

Fumare si è evoluto da rito religioso a simbolo di status sociale.

L'industrializzazione e la diffusione del fumo

Con l'industrializzazione, il tabacco divenne più ampiamente disponibile e trovò sempre più spazio nell'arte. Alla fine del XIX secolo, Théodore de Banville immagine del dandy Jean-Paul Sartre utilizzò il tabacco come simbolo filosofico dell' "oggetto appropriato" nella sua opera "L'essere e il nulla".

Il significato artistico del fumo abbraccia un'ampia gamma: dalla pittura di genere olandese al film noir , dal simbolismo francese ad Andy Warhol . In particolare, le vignette letterarie di Baudelaire sulle donne che fumano con "cinismo maschile" e "indifferenza orientale" duraturo sull'estetica del XX secolo.

Le sigarette come simboli nell'arte

Per secoli, gli artisti hanno utilizzato la sigaretta non solo come oggetto di uso quotidiano, ma anche come simbolo poliedrico nelle loro opere. Questo va ben oltre la semplice rappresentazione: ogni boccata di fumo racconta una storia a sé stante.

Ribellione e non conformismo

Le sigarette divennero un simbolo di resistenza, cultura popolare " Gioventù bruciata", rappresentò l'anticonformismo e la protesta contro le aspettative della società. In effetti, le sigarette erano spesso usate come simbolo di ribellione, solitudine e passione , e associate a qualità come freddezza, malinconia e protesta .

Transitorietà e morte

Il fumo che sale – fugace ed effimero – è per gli artisti una metafora perfetta della finitezza della vita. Soprattutto nelle scene cinematografiche, il lento dissolversi del fumo sottolinea la transitorietà del momento.

Il fumo, che si diffonde nella stanza e alla fine scompare, può rappresentare il passare degli istanti e l'inevitabile transitorietà della vita."

Questo simbolismo della vanitas si ritrova già nelle nature morte del XVII secolo, dove le pipe da tabacco appaiono come simboli di transitorietà.

Sessualità e ruoli di genere

Nel XIX secolo, una donna che fumava era considerata una provocazione. La suffragetta Louisa Aston (1814-1871) sfruttò deliberatamente questo atteggiamento a suo vantaggio:

Fumo sigari e non credo in Dio

—una frase che suscitò l'indignazione maschile. Le sigarette divennero in seguito un simbolo di emancipazione femminile. Dagli anni '50 in poi, questo fece conoscere il gusto delle sigarette a molte donne emancipate. Allo stesso tempo, le sigarette venivano utilizzate nell'arte come simboli fallici.

Il modo in cui un fumatore porta la sigaretta alla bocca, la tiene tra le labbra e si gode il fumo può evocare associazioni con il sesso orale."

Potere e posizione sociale

Leggende del cinema come Humphrey Bogart e Clark Gable usavano sigarette come la Marlboro come simbolo di autorità.

Questi uomini non si limitavano a fumare: dominavano. Ogni movimento, ogni boccata simboleggiavano una presenza implacabile che dominava la stanza."

Al contrario, attrici come Bette Davis e Lauren Bacall del fumo uno strumento di seduzione . Sean Connery, nei panni di James Bond, ha ostentato sovranità ed eleganza con la sua sigaretta, mentre Tony Montana in "Scarface" ha dimostrato la sua pretesa di potere e ricchezza fumando un sigaro.

Esplorazioni artistiche del fumo

Numerosi artisti di spicco hanno esplorato in profondità il tema del fumo, impiegando un'ampia varietà di approcci e materiali. Le loro opere spaziano da una critica sociale provocatoria a sottili interpretazioni di oggetti di uso quotidiano.

Sarah Lucas: Sculture fatte di sigarette

L'artista britannica Sarah Lucas utilizza le sigarette come elemento centrale della sua arte provocatoria. Particolarmente degne di nota sono le sue sculture in cui costruisce seni interamente di sigarette e li infila in un reggiseno. Posiziona deliberatamente sigarette anche tra le gambe di figure a torso nudo per sfidare i tabù sociali.

Lucas lavora principalmente con materiali semplici e facilmente reperibili: oltre alle sigarette, usa tavoli, lampadine, bottiglie di birra e persino tazze del water. Descrive il fatto di ricoprire le sculture con centinaia di sigarette come "una forma di masturbazione", perché le dà una soddisfazione straordinaria.

Xu Bing: Progetto Tabacco

L'artista cinese Xu Bing ha creato un'imponente trilogia "Tobacco Project", "1st Class" è composta da circa 450.000 sigarette disposte a formare un gigantesco tappeto con stampe tigrate.

Xu Bing esplora un'ampia gamma di tematiche utilizzando il tabacco sia come materiale che come soggetto: dal commercio globale all'ironia della pubblicità di sostanze nocive. Il suo legame personale con l'argomento è evidente in "Calendar Book", dove ha stampato le cartelle cliniche del padre, morto di cancro ai polmoni, su pacchetti di sigarette appiattiti.

Irving Penn: Fotografie di mozziconi di sigaretta

Nei primi anni '70, il famoso fotografo di moda Irving Penn a un soggetto insolito: i mozziconi di sigaretta. Penn raccolse mozziconi dalle strade di New York e li fotografò meticolosamente nel suo studio. Questo lavoro era in netto contrasto con i suoi lavori precedenti, in cui fotografava persone che fumavano o persino pubblicità di sigarette.

Quando la sua mostra fu inaugurata alla Marlborough Gallery , le immagini inizialmente suscitarono incomprensione. Tuttavia, Penn trasformò questi prodotti di scarto in squisite opere d'arte astratte di sorprendente bellezza e profondità, utilizzando la sua tecnica di stampa al platino.

Peter Blake: il packaging delle sigarette come Pop Art

L'artista pop britannico Sir Peter Blake ha utilizzato pacchetti di sigarette trovati come oggetti d'arte. La sua serie, affettuosamente nota come "pacchetti di sigarette ", incarna la convinzione di Blake che la bellezza possa essere trovata ovunque, anche in oggetti che molti considererebbero spazzatura. I pacchetti di sigarette mettono in risalto il design e il marchio iconici del XX secolo, un elemento chiave del movimento pop art.

Édouard Manet: il sottile simbolismo nella pittura

Édouard Manet dipinse "Zingara con sigaretta ", uno dei primi esempi di raffigurazione di donne che fumano nell'arte moderna. Manet usò la sigaretta come un simbolo sottile, che esprimeva sia l'indipendenza moderna sia una forma di ribellione contro le convenzioni sociali.

Le sue raffigurazioni di donne che fumano divennero un motivo importante, riflettendo il ruolo mutevole della donna nella società del XIX secolo.

La percezione che cambia: dal glamour alla critica

La verità non può esistere. Se cerco la verità nei miei dipinti, posso creare cento dipinti con quella verità. Ora, qual è quello vero? Quello che mi serve da modello o quello che dipingo?

Di nuovo Pablo Picasso.

Nel corso dei decenni, la percezione del fumo da parte della società è cambiata radicalmente. Ciò che un tempo era considerato sinonimo di eleganza e stile è ora visto con crescente scetticismo.

Le sigarette nella pubblicità e nella cultura pop

Quando negli anni '20 emersero i primi avvertimenti sugli effetti nocivi del fumo di tabacco, l'industria reagì in modo intelligente: Lucky Strike inventò il "throat guard" , mentre RJ Reynolds affermò semplicemente: "I medici fumano Camel più di qualsiasi altra marca di sigarette" .

Questa strategia fu rafforzata da false testimonianze di medici "veri" Hollywood ebbe un ruolo cruciale: gli idoli del grande schermo ebbero un'enorme influenza sull'iniziare a fumare, sia tra i giovani che tra gli anziani.

Restrizioni legali e pressione sociale

Dagli anni '50, la percentuale di fumatori in Germania è scesa da poco più della metà al 29% (fonte: Deutsches Ärzteblatt * ) . La percentuale è diminuita in modo particolarmente drastico tra gli uomini: mentre nel 1950 fumavano quasi nove uomini su dieci, oggi sono solo il 33%.

L'atteggiamento nei confronti dei fumatori iniziò a cambiare già negli anni '70 e '80. Mentre nel 1975 solo il 29% dei tedeschi occidentali riteneva che i fumatori fossero talvolta guardati con sospetto, nel 1986 questa percentuale era salita a oltre la metà. Oggi, il fumo è praticato principalmente da persone provenienti da famiglie a basso reddito e basso livello di istruzione, mentre la classe alta, con solo il 19% di fumatori, si è notevolmente allontanata da questa percezione.

Le sigarette nell'arte contemporanea come monito

Mentre in passato la pubblicità delle sigarette si avvaleva dell'arte moderna, la situazione si è invertita. Oggi, gli artisti creano opere che mettono in guardia dai pericoli del fumo. La mostra dell'OMS "KunstWIRKT" ha presentato opere di venti artisti europei sul tema "Fumo e disassuefazione dal tabacco". I temi spaziavano dalla rappresentazione dei rischi del fumo alla denuncia di affermazioni pubblicitarie fuorvianti.

Un esempio notevole è di Thomas Ruff che raffigura un bambino dalle guance rosee con la scritta "Papà non fuma più" : un'immagine prodotta in 110.000 copie, simbolicamente una per ciascuna delle persone che muoiono ogni anno in Germania a causa degli effetti del fumo.

La confezione di sigarette come oggetto nostalgico

Le rigide normative legali hanno reso sempre più i marchi di sigarette "senza marchio". Il Secondo Atto di Modifica del Tobacco Products Act, approvato nel 2020, ha introdotto ampie restrizioni pubblicitarie * . Di conseguenza, confezioni un tempo iconiche, come quella del Marlboro Man, hanno perso il loro potere pubblicitario.

Tuttavia, o forse proprio per questo, le vecchie confezioni di sigarette hanno ormai acquisito un nuovo status: sono oggetti da collezione e sono considerati nostalgici oggetti di design.

Foschia blu con eco artistica

Indubbiamente, la rappresentazione artistica del fumo è cambiata radicalmente nel corso dei secoli. Dalle cerimonie spirituali del fumo dei Maya alle installazioni critiche degli artisti contemporanei, l'arte del fumo ha sempre riflesso gli sviluppi della società. Mentre un tempo il fumo era un simbolo di eleganza, potere e ribellione, oggi rappresenta principalmente rischi per la salute e problemi sociali. Ciononostante, il fascino degli artisti per la natura fugace ed effimera del fumo persiste.

In effetti, le opere di artisti come Sarah Lucas e Xu Bing rivelano un profondo coinvolgimento con la complessa eredità del tabacco. Particolarmente degna di nota è la trasformazione da glorificato status symbol a oggetto esaminato criticamente. I pacchetti di sigarette, un tempo iconici, celebrati da Peter Blake come oggetti della Pop Art, sono ora sfigurati da etichette di avvertimento e hanno in gran parte perso il loro status glamour.

In conclusione, si può affermare che quasi nessun altro prodotto di consumo è stato sottoposto a un trattamento artistico così poliedrico come la sigaretta. Sebbene il fumo stesso stia scomparendo sempre più dalla vita pubblica, la sua eco artistica rimane, a testimonianza di un fenomeno sociale che ha plasmato cultura, status e identità per secoli. L'arte del fumo ci ricorda quanto arte e società siano strettamente intrecciate e come gli artisti agiscano come sismografi del cambiamento sociale.