La donna nuda nella storia dell'arte – Uno sguardo alla pittura di nudo femminile nel corso dei secoli (Parte 1)

La rappresentazione del corpo umano è un tema centrale nella storia dell'arte fin da tempi immemorabili. Infatti, una parte significativa dei dipinti che hanno influenzato la storia sono nudi, più precisamente ritratti di donne nude. La donna nuda ha sempre esercitato un fascino sia sugli artisti che sugli spettatori.

Per illustrare questo concetto, possiamo guardare "La nascita di Venere Nudo disteso" di Modigliani o "L'origine del mondo " di Gustave Courbet. Il genere della pittura di nudo ha offerto un'ampia varietà di soggetti nel corso dei secoli. Tra gli artisti più famosi che si sono dedicati ampiamente alla rappresentazione del corpo femminile nudo ci sono Henri Matisse , Jean-Auguste-Dominique Ingres, Paul Cézanne, Édouard Manet , René Magritte , Peter Paul Rubens ed Egon Schiele .

Il corpo femminile è una straordinaria fonte di ispirazione per gli artisti, poiché incarna allo stesso tempo il proibito, i sogni, il desiderio e la bellezza. I dipinti di nudo suscitano spesso polemiche nel mondo dell'arte e non di rado culminano in scandali.

La storia della nudità femminile nell'arte è unica, poiché diverse comunità e culture hanno adottato rappresentazioni del corpo umano nudo in varia misura nel corso dei secoli e dei millenni.

In effetti, il corpo nudo nell'arte riflette sempre gli standard sociali di epoche e luoghi diversi. La pittura di nudo di vari periodi, movimenti e regioni fa invariabilmente riferimento a modi di rappresentare le cose, indissolubilmente legati alle rispettive concezioni di moralità e decenza.

Sebbene la nudità sia spesso associata a una sessualità scandalosa

Il nudo femminile – nella tensione tra arte alta e volgarità

Anche se le opere del corpo femminile sopra menzionate appaiono chiaramente artistiche e (dal punto di vista odierno) difficilmente scandalose, noi, in quanto osservatori attenti, dobbiamo notare una tendenza: nella maggior parte delle culture della storia dell'arte, le donne nude sono state raramente liberate da una rappresentazione associata principalmente alla sessualità.

Ciò era probabilmente dovuto ai loro minori diritti rispetto agli uomini. Proprio per questo motivo, è molto probabile che il nudo femminile nell'arte sia stato riconosciuto ufficialmente solo dopo che le donne avevano ottenuto maggiori diritti politici. Questa accettazione è avvenuta gradualmente nel tempo. Sembra quindi che la storia della rappresentazione della figura femminile si sia intrecciata con la storia dell'emancipazione.

Le tappe dell'emancipazione furono segnate, metaforicamente parlando, principalmente dall'arte greca, italiana e francese. È proprio da questa prospettiva che diventa chiaro che la posizione della donna nuda nell'arte è unica e tenta di stabilire un equilibrio duraturo tra arte e oscenità.

Quando un'artista contemporanea sceglie il corpo femminile nudo come soggetto, si trova quasi inevitabilmente a camminare su una linea sottile rappresentazione artistica e "pornografica" . Questo può essere visto come uno spettro con due estremi. E i nudi femminili rappresentano l'equilibrio tra i due estremi.

Preistoria e storia antica: il Fertility Act e il “Realistic” Act

Esisteva un forte legame tra il culto delle divinità della fertilità e la pratica della nudità femminile nell'arte paleolitica . Le prime raffigurazioni di forme umane femminili sono note come "figurine di Veneri paleolitiche ". Sono caratterizzate dai tratti del viso pronunciati di donne formose, con fianchi larghi e seni rivolti verso il basso o cadenti.

Ciò è evidente nelle più antiche raffigurazioni di forme umane femminili. Calcare, avorio o pietra ollare sono i materiali presenti nella maggior parte di esse e risalgono al periodo aurignaziano . Oltre alla Venere di Willendorf la Venere di Lespugue , la Venere di Savignano , la Venere di Laussel e la Venere di Doln Vstonice sono tra gli esempi più famosi.

Per quanto riguarda il soggetto pittorico, la donna nuda era già raffigurata nelle pitture rupestri della regione franco-cantabrica della Spagna settentrionale e dell'area mediterranea. In queste opere, le figure femminili sono ritratte nel contesto di scene comunitarie raffiguranti caccia, rituali o danze. Il Tassili n'Ajjer è un buon esempio di come le donne in questo periodo fossero caratterizzate da uno stile di rappresentazione semplice ma sorprendentemente realistico.

Nell'angolo sud-orientale dell'Algeria, vicino al confine con la Libia, si trova una catena montuosa chiamata Tassili n'Ajjer . Designato parco nazionale, riserva della biosfera e patrimonio mondiale dell'UNESCO, una parte significativa di questo altopiano è protetta da tutte e tre le organizzazioni. Ospita cipressi e monumenti storici.

Il Tassili n'Ajjer è famoso per le sue pitture rupestri, risalenti a un periodo compreso tra 9.000 e 10.000 anni fa, che raffigurano principalmente branchi di animali, enormi animali selvatici come elefanti, giraffe e coccodrilli, nonché persone impegnate in attività come la caccia e la danza. Per quanto riguarda la nudità femminile, il Tassili era noto per la sua arte rupestre. Vista in quest'ottica, l'immagine di cinque donne con i capelli lunghi e il seno nudo, tutte dotate di fisici incredibilmente "realistici" per l'epoca, è un'osservazione interessante.

Antico Egitto: bellezza senza tempo per la vita dopo la morte

Un aspetto sostanziale della cultura figurativa dell'antico Egitto è la rarità di raffigurare donne in età avanzata. Le figure femminili erano rappresentate come delicate, belle e nel fiore degli anni; pertanto, si sperava che assumessero questa immagine nell'aldilà, poiché l'arte le aveva così immortalate.

L'arte egizia non era realistica, poiché questa società era molto attenta alla propria immagine. Per immortalare le persone nella loro forma più bella e giovanile, sono poche le fotografie di donne incinte o di corpi femminili dopo il parto. Tuttavia, gli studiosi hanno osservato un cambiamento nell'arte orientata al femminile durante il Terzo Periodo Intermedio (1075-652 a.C.).

A quel tempo, comparvero corpi più rotondi e paffuti, con seni più grandi e penduli. La nudità era comune e alcune classi sociali e professioni, come la pesca e il ricamo, richiedevano che il corpo fosse svestito. Un dipinto murale di danzatrici nude in una tomba di Nebamun (circa 1350 a.C.) raffigura servi, danzatori, acrobati e prostitute che lavorano nudi.

La Tomba Perduta di Nebamun era una tomba egizia della XVIII dinastia, scoperta nella necropoli tebana sulla riva occidentale del Nilo, nell'odierna Luxor. Famose scene tombali decorate provenienti da questa tomba sono esposte al British Museum di Londra. Le pareti intonacate della tomba sono decorate con colorati affreschi che raffigurano scene idealizzate della vita e delle attività dell'epoca. Tra le opere più famose ci sono scene di caccia e danzatori seminudi che banchettiano.

Grecia antica: il corpo umano come ideale

Nell'antica Grecia, il concetto di nudo assunse per la prima volta una rilevanza significativa nell'arte. A quel tempo, gli eventi sportivi durante le feste religiose glorificavano il corpo umano, in particolare quello maschile, in modo ineguagliabile. Gli atleti che partecipavano a queste competizioni gareggiavano senza vestiti, e i Greci vedevano in loro l'incarnazione di tutto ciò che è veramente ammirevole nell'umanità.

Era quindi naturale per i Greci associare il nudo maschile al trionfo, alla grandezza e persino alla superiorità morale. Ideali che sembrano essere insiti nei bellissimi nudi rappresentati nell'arte greca.

Mentre le raffigurazioni di atleti nudi venivano presentate come offerte nei templi, le rappresentazioni di dei ed eroi della mitologia greca assumevano una forma che richiamava il loro aspetto atletico. I sentimenti prevalenti in altre culture antiche, dove la nudità era spesso associata a vergogna e sconfitta, sono in netto contrasto con la venerazione greca del corpo.

Questi incarnavano un atteggiamento completamente diverso. Un esempio ben noto della visione prevalente al di fuori dell'antica Grecia è il racconto biblico di Adamo ed Eva. In questa storia, il primo uomo e la prima donna riconoscono la loro nudità e vengono umiliati e persino puniti per questo.

A differenza dell'uomo, la donna nuda ha una discendenza genealogica diversa. Mentre la prima figura rappresenta l'incarnazione dell'essenza divina della procreazione, l'uomo trae le sue origini dall'atleta umano idealizzato. Numerose raffigurazioni di donne nude sono state utilizzate nel corso della storia per rappresentare divinità della fertilità, come la vicina Ishtar .

Anche Afrodite apparteneva a questo gruppo ed era raffigurata come un essere dotato sia del potere di dare la vita sia di un'arroganza e seduzione. A differenza dei loro contemporanei del Vicino Oriente, i Greci preferirono per molti anni una raffigurazione di Afrodite vestita.

Tuttavia, intorno al 350 a.C., lo scultore Prassitele una versione nuda di questa dea, che divenne nota come Afrodite di Cnidia . Ciò segnò l'inizio di una nuova tradizione per la nudità femminile nell'arte. L'Afrodite di Cnidia, proprio come le statue degli atleti greci maschi, presentava proporzioni idealizzate derivate da rapporti matematici.

Inoltre, la sua posa, in cui inclinava la testa di lato e si copriva il corpo con una mano, trasmetteva l'impressione che la dea stesse vivendo qualcosa di inaspettato durante il bagno. Ciò conferiva al suo corpo nudo una dimensione narrativa ed erotica . È possibile che la posizione delle mani volesse esprimere un senso di pudore o simboleggiare il desiderio di impedire all'osservatore di intravedere troppo direttamente la sua divinità.

Sebbene la statua di Cnido non sia sopravvissuta, la sua influenza è evidente nelle numerose riproduzioni e varianti create da vari artisti durante il periodo ellenistico e romano. Queste raffigurazioni di Venere si trovano non solo nei templi, ma anche nei santuari all'aperto.

La Kylix rossa di Onesimo

La kylix attica, attribuita a Onesimo (500-480 a.C.), esemplifica questi primi approcci al nudo femminile in pittura . Quest'opera raffigura una donna sdraiata nuda che gioca a kottabos. Il kottabos era un'attività popolare durante la festa del simposio maschile. Infatti, la giovane donna, tenendo con l'indice il manico di una coppa profonda (skyphos), tenta, secondo l'usanza dell'occasione, di lanciare avanzi di cibo dal fondo del recipiente verso un bersaglio lontano.

In questo particolare contesto, tuttavia, va sottolineato che i simposi erano effettivamente riservati esclusivamente ai partecipanti di sesso maschile. Di conseguenza, donne nude erano solitamente presenti per intrattenere i partecipanti maschi. In effetti, la nudità dei suddetti individui sarebbe stata considerata troppo audace per le donne rispettabili di Atene; tuttavia, potrebbe essere stata concessa alle schiave assoldate come prostitute, o alle "etere", donne ricche che arricchivano le serate di bevute maschili con canti, conversazioni e ostentazione della loro bellezza sensuale.

Antichità Romane – Eros invia saluti da Pompei ed Ercolano

Il mondo romano suscitò scalpore, in particolare per quanto riguarda le opere d'arte cariche di erotismo di Pompei ed Ercolano , incentrate sulla raffigurazione di nudi. Un'ampia serie di indagini archeologiche, a partire dal XVIII secolo, portò alla luce una considerevole quantità di arte erotica proveniente da queste due antiche città.

Questa iniziativa ha rivelato che questi siti erano ricchi di opere d'arte erotiche, rappresentate sia in sculture che in pitture murali. Le caratteristiche dei temi suggeriscono che i costumi romani fossero più liberali rispetto alla maggior parte delle altre culture dell'epoca. Tuttavia, va sottolineato che molte delle raffigurazioni che ci appaiono esclusivamente erotiche potrebbero in realtà essere simboli di fertilità naturale nel senso più ampio del termine, nonché talismani di buona fortuna e prosperità.

"Venere in conchiglia ", un affresco di Pompei raffigurante la dea romana della fertilità e dell'amore, fu scoperto tra il 1933 e il 1935. Le pareti della stanza erano decorate nel quarto stile pompeiano. Rispetto all'erotismo prevalente nell'antica città romana, l'affresco di Venere in conchiglia appare relativamente sobrio. La casa, tra l'altro, porta il nome di questo affresco più famoso. Più precisamente, la Venere nuda è semplicemente distesa in una conchiglia ed è accompagnata alla nascita da Cupido e da un bambino, che molto probabilmente rappresenta il giovane Marte.

Medioevo – Eva e il peccato

Con l'avvento della cultura cristiana nel Medioevo, il corpo divenne il tempio sacro dell'anima , che doveva essere protetta dai desideri carnali che Dio considerava peccati terribili. Nonostante queste idee, il vizio persisteva, tanto che il diavolo e la lussuria erano indissolubilmente legati nella sensualità del corpo femminile derivata da Eva.

Ecco perché l'arte medievale raffigura la madre dell'umanità nella sua innocente e giovanile nudità, già capace di afferrare la mela del peccato.
Nel Medioevo, la Chiesa utilizzava il nudo per sottolineare la fragilità umana e per "insegnare la religione agli ignoranti ". La Chiesa commissionò affreschi, sculture e dipinti per chiese e manoscritti che trasmettessero con precisione le sue dottrine e i suoi valori morali.

L'arte era in gran parte religiosa e la nudità era considerata malvagia. Rivelava che gli esseri umani sono mortali e imperfetti. I dipinti di nudo venivano utilizzati nell'iconografia. Figure nude, spesso allusive alla Caduta dell'Uomo o agli inferi, si possono vedere negli interni delle chiese, nelle vetrate (dall'Alto Medioevo in poi) e nei timpani delle chiese. Adamo ed Eva simboleggiano il peccato e la nudità. Di solito sono raffigurati con serpenti o piante che ne nascondono i genitali.

La tentazione di Adamo ed Eva , di Masolino (c. 1424-1425)

Un'opera d'arte caratteristica di questo periodo si trova nella Cappella Brancacci della chiesa di Santa Maria del Carmine a Firenze. Quest'opera è intitolata "La tentazione di Adamo ed Eva" o "Il peccato originale" e fu realizzata da Masolino tra il 1424 e il 1425.

Il dipinto raffigura il noto episodio dell'Antico Testamento, in particolare il momento in cui il serpente del Libro della Genesi cerca di persuadere Adamo ed Eva a infrangere le regole. Questo episodio, reso in stile tardogotico, è caratterizzato dalla luce che avvolge morbidamente le figure, come se irradiassero un bagliore diffuso.

Inoltre, il fatto che lo sfondo sia nero contribuisce all'aspetto sensuale dei corpi nudi dei due peccatori.

Cacciata degli antenati dall'Eden , di Masaccio (1424-1425)

di Masaccio , raffigurante la cacciata degli antenati dall'Eden, si trova nella stessa cappella dell'opera di Masolino. Nel momento della loro disobbedienza alle leggi di Dio e del successivo consumo del frutto della conoscenza, Adamo ed Eva sono raffigurati come donna e uomo nudi. In effetti, sono raffigurati come esposti e impotenti mentre vengono allontanati dal Paradiso. Tuttavia, è fondamentale sottolineare che, secondo il racconto biblico, Adamo ed Eva entrarono in Paradiso già nudi.

Questo ci colloca cronologicamente al passaggio tra l'Alto Medioevo e il Primo Rinascimento. Nella seconda parte, esamineremo l'ulteriore trattamento delle figure femminili nude attraverso i periodi artistici del Rinascimento, del Manierismo, del Barocco e del Classicismo, attraverso l'era moderna, fino al Modernismo Classico e all'arte contemporanea.