Scultura neoclassica "Schiavo morente" (1513) di Michelangelo Buonarroti, ridotta in marmo artificiale

Michelangelo creò questa figura a grandezza naturale su commissione diretta di Papa Giulio II, che concesse all'artista completa libertà creativa. Michelangelo creò un simbolo dei vincoli terreni dell'umanità e della libertà dell'arte: nonostante i suoi gesti diversi ed espressivi, la figura non può sfuggire al blocco di marmo. Rimane schiava della sua esistenza. Tuttavia, la grande libertà con cui Michelangelo scolpì ogni fibra del corpo e il suo movimento quasi voluttuoso trasmettono un messaggio diverso: sebbene l'umanità possa essere vincolata, lo spirito e l'arte sono liberi! Insieme al "David", è probabilmente "Lo schiavo morente" a stabilire la leggendaria reputazione di Michelangelo.