Pin Up Pop Art “Hav-a-Havana 10” (2015), litografia a colori in edizione limitata di Mel Ramos

Mel Ramos è stato uno dei grandi pittori della Pop Art americana. Nato il 24 luglio 1935 a Sacramento, in California, Ramos divenne famoso per le sue pin-up che adornavano prodotti iconici di marca. L'artista pop studiò arte al Sacramento College. Nei primi anni '60, Ramos iniziò a produrre serie di dipinti i cui motivi erano tratti dai fumetti e che si distinguevano per i loro colori vivaci. Dal 1965 in poi, creò le opere che divennero il suo marchio di fabbrica: combinava bellezze nude tratte da riviste americane con oggetti di consumo familiari. Da ciò sviluppò la sua iconografia, caratterizzata dalla figura nuda esagerata che spicca sullo sfondo trasformato. "Mi assicuro che i miei dipinti non siano troppo erotici, che abbiano sempre un tocco di umorismo. O capisci cosa significa o non lo capisci." A volte, le sue opere furono considerate l'emblema del cattivo gusto e l'artista fu accusato di sessismo. Dal 1966 al 1997, Mel Ramos insegnò pittura alla California State University, Hayward. Oggi Mel Ramos è considerato alla pari di Warhol, Lichtenstein e Wesselmann. Le sue opere sono state presentate in numerose mostre e si trovano nelle più importanti collezioni d'arte moderna. I suoi lavori fanno parte anche di noti musei e collezioni in Germania. "Che Mel Ramos sia risorto come una fenice dalle ceneri del rifiuto estetico e sia ora molto ricercato è quasi superfluo dirlo", scriveva la Frankfurter Allgemeine Zeitung nel 2011. Le opere di Ramos sono collezionate in tutto il mondo. Mel Ramos è morto il 14 ottobre 2018 nella sua città natale di Oakland, in California.