Georges Adéagbo: uno sguardo alla narrazione non triste

Georges Adéagbo è nato nel 1942 nella città costiera di Ouidah, nel Dahomey. Ouidah si trova vicino a Cotonou e il Dahomey è chiamato Repubblica del Benin dal 1975.

Georges Adéagbo è un artista di fama mondiale, e gli artisti di installazioni del Benin non sono certo una rarità. Dopo la sua scoperta, Adéagbo era sul punto di entrare a far parte dell'illustre gruppo dei 1.000 artisti più famosi al mondo.

Era l'inizio del nuovo millennio e l'interconnessione del mondo era diventata più concreta negli anni precedenti. Molti settori industriali sono stati e sono tuttora direttamente e in modo decisivo colpiti da questa situazione; alcuni lo hanno persino riconosciuto e hanno agito di conseguenza.

Ad esempio, il mondo dell'arte professionale, che si arricchì rapidamente di così tante connessioni da spingersi verso nuovi lidi. Questi nuovi lidi si trovavano, ad esempio, lungo le coste del continente africano, e Georges Adéagbo fu scoperto proprio in quel periodo, insieme al "cuore europeo per l'arte africana .

Oggi l'arte africana non è una novità e Georges Adéagbo, classificato al 3115° posto nella classifica mondiale dell'arte, non è più al centro dell'attenzione dei cacciatori di tendenze internazionali nel campo dell'arte moderna.

Ma al centro dell'attenzione degli appassionati d'arte tedeschi, Georges Adéagbo ha vissuto e lavorato alternativamente ad Amburgo e a Cotonou dall'inizio del millennio; le opere di Adéagbo sono attualmente esposte alla mostra per l'anniversario del Museum Ludwig "Lo chiamiamo Ludwig. Il museo compie 40 anni!" (per saperne di più su questa mostra, leggere l'articolo "Luoghi d'arte - Mostra per l'anniversario 2016: il Museum Ludwig mostra il Museum Ludwig").

Opera di Georges Adéagbo

Uno sguardo molto approfondito all'arte di Georges Adéagbo è offerto dalle opere da lui presentate a documenta 11 nel 2002:

"L'explorateur et les explorers devant l'histoire de l'exploration...! Le théatre du monde" , installazione, 2002, oggi Museo Ludwig di Colonia.

Un'installazione che, anche traducendo il titolo, è di dubbia godibilità. Il teatro mondiale lascia poco spazio all'interpretazione, mentre "explorateur" ed "exploration" ne lasciano un po' di più, includendo anche varianti che offenderebbero l'europeo medio: "L'esploratore e gli esploratori di fronte alla storia dell'esplorazione...!" , "Lo scopritore e gli scopritori di fronte alla storia delle scoperte...!" , e persino "L'esploratore e i conquistatori nella storia coloniale europea .

Conquistatori e non scopritori, perché i tanto decantati “scopritori” europei che “sottomisero il mondo” tra il 1400 e il 1700, dal punto di vista degli “scoperti”, attaccarono brutalmente i paesi stranieri senza la minima traccia di interesse per la cultura straniera e, lontani da qualsiasi freno morale, si impadronirono di tutto ciò di cui potevano aver bisogno.

Questo fatto, ormai noto a ogni individuo pensante (europei compresi), fu la ragione per cui il tentativo, ben intenzionato, di sostituire il termine "scoperta" con "incontro culturale" nel 1992, in occasione del 500° anniversario del viaggio di Colombo in America nel 1492, fallì. I popoli indigeni d'America avevano scoperto il loro continente circa 30.000 anni prima, quando migrarono a piedi dall'Asia, e gli europei avevano "incontrato" la cultura che si era sviluppata da allora, spazzandola via (insieme alle persone che l'avevano sviluppata).

L'installazione di Adéagbo alla Documenta può essere interpretata come un commento sarcastico e completo sul fatto che i grandi esploratori europei, esperti del mondo, avevano esplorato il mondo con le loro navi, ma sulla terraferma si comportavano più come criminali ignoranti.

L'installazione "World Theater" è stata creata appositamente da Georges Adéagbo per la sua partecipazione a Documenta 11; l'artista non ha lesinato sui dettagli. L'opera comprende diverse centinaia di oggetti; ecco un elenco degli oggetti identificati come parte dell'opera:

• Tamburo, a misura d'uomo, con membrana lacerata
• Copertina flessibile su (una foto di) Joseph Beuys
• Mutandine per bambini, rosa
• Legname squadrato, usurato e rosicchiato dagli insetti
• Libro "Steppentage-Dschungelnächte" (Giorni nella steppa-Notti nella giungla) con la foto di un uomo africano con un perizoma sulla copertina lucida (che suona un tamburo simile a quello su cui è appoggiato il libro)
• Pacchetto di sigarette Lucky Strike, accartocciato
• Illustrazioni dalla storia coloniale
• Barca da pesca, vecchia, piena di molti libri
• Immagini di stemmi
• Libro archeologico illustrato su Tutankhamon
• Insegna smaltata "Consegna del gelato solo su istruzioni della spedizione", scheggiata e con crepe arrugginite
• Piccola figura leggera in legno
• Targa ammaccata con il numero "P KS CW 443"
• Circa 60 immagini nello stesso formato di un poster medio, tutte dipinte dalla stessa mano
• Incluso un ritratto di Arnold Bode, il fondatore di Documenta
• Tra questi c'è un ritratto eccezionalmente quadrato del pugile Muhammad Ali, copiato dalla copertina di un disco di musica da film
• Paragambe, rosso-arancio e ricamati con paillettes
• Oggetto tessile, rosso carminio con inserti blu turchese, di circa quattro metri quadrati
• Ancora, probabilmente pesante una tonnellata, arrugginita e incrostata di cozze
• Berretto da marinaio con due fasce blu, una delle quali ha una spilla dorata a forma di ancora
• Dipinti e sculture di altri artisti (commissionati da Adéagbo)
• Due tappeti con libri e riviste sulla città di Kassel, la marineria e la navigazione
• Fotocopie da un libro sulla vita di Cristo
• Testi scritti a mano su fogli A4, in una bella, antica e leggibile calligrafia francese.
• Statue e maschere in legno, numerose
• Soprammobili, kitsch, fatti di plastica e gesso
• Libro giallo chiaro “Fratelli Grimm”
• Pali totemici, quattro, intagliati
• Immagini con scene di esploratori (conquistatori)
• Immagini di eventi attuali (ad esempio, parenti in lacrime delle vittime dell'11 settembre)

La descrizione estremamente sintetica contenuta nell'elenco, ovviamente, non rende minimamente giustizia agli oggetti; molti pezzi sono finemente decorati, ognuno dei quali racconta una lunga storia. Gli oggetti nell'installazione sembrano disposti in modo casuale come suggerisce l'elenco sopra riportato, ma in realtà, secondo esperti storici dell'arte, si cristallizzano simmetricamente lungo assi chiaramente riconoscibili. È sicuramente solo questione di tempo prima che uno storico dell'arte dedichi la propria vita all'interpretazione del "teatro mondiale".

Video per la mostra “La misión y los misioneros” al MUSAC (Spagna, 2011)

Video in francese con sottotitoli in spagnolo

Con la sua partecipazione a Documenta 11, Georges Adéagbo è stato da un giorno all'altro considerato una delle grandi scoperte del mondo dell'arte.

Il Museum Ludwig acquisì l'installazione dopo la Documenta (su richiesta del direttore Kasper König, dopo un lungo trattamento contro le pericolose specie di termiti). Adéagbo apportò una leggera modifica per l'acquirente: creò un riferimento a Colonia inserendo la targa di un'auto tedesca nella prua della vecchia nave di legno e appendendo un ritratto di Harald Szeemann accanto a una tradizionale scultura in legno africana.

Il curatore e organizzatore di mostre svizzero Harald Szeemann non ha molto a che fare con Colonia, ma ha già diretto Documenta (5, 1972) ed è stato direttore della sezione "Arti visive" all'ultima Biennale di Venezia (1998-2002). A quanto pare, Adéagbo lo ha trasferito a Colonia in segno di gratitudine per il premio ricevuto alla 48a Biennale.

Per le persone "normalmente curiose", più che la descrizione di questa singola opera d'arte è tutto ciò che serve per incuriosirsi riguardo al lavoro di questo artista emozionante ed eccezionale.

Gli anni successivi dell'"arte narrativa" di Adéagbo saranno quindi lasciati alla vostra scoperta (non alla vostra conquista!). Per concludere i prossimi resoconti sulla mostra al Museum Ludwig, ecco uno sguardo a una recente opera di Adéagbo:

Nel 2014/15, Georges Adéagbo ha lavorato ad Amburgo e ha presentato l'installazione "Inverted Space ". Inverted Space non è tanto uno spazio quanto l'idea del destinatario di come l'arte dovrebbe essere presentata: non in una teca di vetro in un museo, ma in spazi pubblici, proprio i luoghi su cui (anche) si concentra l'installazione.

Georges Adéagbo alla Biennale di Venezia

Video in italiano

Con i suoi “oggetti trovati” simili a collage esposti nello spazio pubblico, Georges Adéagbo crea uno spazio narrativo tridimensionale in cui affronta politicamente, culturalmente e storicamente l’eredità coloniale di Amburgo e il suo impatto sulla storia personale di Adéagbo (che si svolge tra Cotonou e Amburgo).

Inverted Space è stata presentata a giugno e luglio 2015 presso lo spazio d'arte "Altonaer Balkon" di Amburgo Altona. L' "inversione dello spazio" da cinque installazioni temporanee, esposte a settembre 2014 in luoghi di importanza storica di Amburgo: nel complesso monumentale di Hamburg-Jenfeld, nell'edificio principale dell'Università di Amburgo, alla fiera d'arte P/ART producers presso la Phoenix Fabrikhallen Hamburg-Harburg, sull'Alsterwiese Schwanenwik e nel cortile interno del Municipio di Amburgo.

Il percorso artistico di Georges Adéagbo: più una questione di eredità che di passione?

Georges Adéagbo nacque in una benestante famiglia beninese: suo padre era un veterano della Marina francese e, in quanto veterano, aveva ottenuto una posizione amministrativa nelle ferrovie. Questo gli garantì una tale sicurezza che gli permise di permettersi tre mogli e tre famiglie (la seguente storia di Adéagbo, tra l'altro, illustra bene perché in Europa la più piccola unità sociale sia solitamente composta da soli due individui che generano prole).

Dopo il diploma di scuola superiore, Adéagbo si recò prima ad Abidjan (Costa d'Avorio) e poi a Rouen (Francia) per studiare economia aziendale e giurisprudenza. Durante questi studi, Adéagbo non mostrò alcun interesse per l'arte. Completò tirocini presso grandi aziende francesi che volevano assumerlo a tempo indeterminato dopo la laurea, e probabilmente sarebbe rimasto in Francia. Era ovvio che si rifiutasse di assumere il ruolo di capofamiglia (come ci si aspettava da lui) dopo la morte del padre.

Ora iniziano i guai e con essi una storia che viene raccontata in molte versioni diverse: Adéagbo torna in Benin (richiamato dalla sua famiglia) per assumere il ruolo di capo clan in quanto più anziano.

Con tre famiglie ereditarie, c'è molto spazio per le controversie ereditarie e nella famiglia Adéagbo questo spazio è stato sfruttato.

Si dice che Adéagbo abbia criticato la madre e i suoi 10 fratelli per la gestione irragionevole della loro considerevole eredità. Si dice che la famiglia abbia espulso l'uomo "pazzo per l'Europa" non dalla casa, ma dalla vita familiare, e che ogni comunicazione sia cessata. Si dice che Adéagbo abbia tentato di fuggire, dopodiché la famiglia gli ha distrutto il passaporto.

Ora che Adéagbo non poteva più tornare in Francia per completare gli studi, iniziò una storia di sofferenze lunga 23 anni. Ci sono resoconti di permanenze in reparti chiusi di ospedali psichiatrici, di trattamenti disumani e fame, di solitudine e disperazione. Queste storie vengono solitamente pubblicate come un racconto ricco di dettagli, e ognuna di esse viene messa in dubbio.

Se nessuna di queste due ipotesi è vera, è certo che all'inizio degli anni Settanta Adéagbo cominciò a esporre oggetti e testi scritti a mano in ampie formazioni come un rituale quotidiano nel cortile della casa di famiglia.

È anche certo che la famiglia e i vicini di Adéagbo consideravano le complesse composizioni come "spazzatura" e che Adéagbo stesso non considerava le sue opere colorate come arte; che nessuno in tutto il Benin "l'arte contemporanea africana" o "l'importante posizione postcoloniale" prima che Jean-Michel Rousset arrivasse a "scoprirle" (non sono sicuro fino a che punto questo sia anche colonialismo occidentale).

Ciò che è altrettanto certo è che, con l'aumentare dell'importanza della famiglia, questa cominciò ad amare sempre di più Georges, un tempo tormentato, offrendogli doni e sostegno finanziario; in questo senso, le culture europea e beninese si sono evidentemente già avvicinate.

Non è certo se Georges Adéagbo "facesse arte" , se non aveva l'intenzione di creare arte quando svolgeva l'attività. L'arte nasce quando qualcuno si propone di creare arte, oppure nasce "così, così"?

Georges Adéagbo ha trovato la sua risposta a questo problema (vedi sotto "Futuro"). Gli storici dell'arte stanno ancora discutendo, ma per il cittadino medio si tratta più di un problema filosofico. Sebbene i cittadini comuni e pragmatici tendano a credere che qualsiasi cosa, indipendentemente da come venga creata, possa essere arte se la percepiscono come tale – laddove solo ciò che è prodotto come arte e non anche ciò che è semplicemente bello è arte, solo ciò che è prodotto come medicina e non anche ciò che è semplicemente curativo è medicina. Questa è una visione sia antiprogressista che malsana.

Al momento giusto nel posto giusto

Poco prima dell'inizio del millennio, la pietosa esistenza di Adéagbo, ai margini del clan familiare in lotta, giunse al termine, quando la situazione cambiò a causa di influenze esterne:

Come già accennato in precedenza, Adéagbo raggiunse una notevole fama a cavallo tra il XIX e il XX secolo, sull'onda dell'entusiasmo per l'arte africana. Quest'onda, che colse Adéagbo sulla cresta di quello che era già un punto di svolta, ha una storia che risale al 1984: nel 1984, il MoMA di New York ospitò una famosa mostra intitolata "Primitivismo nel XX secolo: affinità tra tribale e moderno .

Come molte mostre recenti, anche questa è stata duramente criticata: anziché adottare un approccio contemporaneo, la selezione delle opere d'arte e il modo in cui sono state presentate hanno perpetuato una mentalità colonialista che era stata a lungo considerata obsoleta.

Per il 1989, il curatore francese Jean-Hubert Martin progettò una mostra a Parigi in cui si ribellava alle pratiche etnocratiche dell'arte contemporanea, come la mostra "Primitivism" al MOMA e altre. "Magiciens de la terre" (I maghi del mondo) mirava a inviare un chiaro messaggio contro "le mostre al cento per cento che ignorano l'80 per cento della Terra".

Al Centre Georges Pompidou e alla Grande Halle de la Villette si è tenuta una mostra internazionale di arte contemporanea, presentando al 50% artisti occidentali e al 50% artisti non occidentali viventi dell'epoca, uno accanto all'altro.

La mostra accrebbe l'interesse degli amanti dell'arte per creazioni insolite provenienti da paesi extraeuropei e in particolare dall'Africa (occidentale); in Europa, "Arte Africana Contemporanea" . Successivamente, nacquero un mercato e le prime collezioni con opere di questa nuova categoria artistica. Il collezionista svizzero Jean Pigozzi assunse il curatore André Magnin, membro del Zauberer , come direttore della sua collezione.

Nel 1993, Magnin inviò in Benin Jean-Michel Rousset, pedagogo amante dell'Africa e dell'arte, per esaminare le opere di un pittore di nome Zinsou. Rousset si ritrovò (per caso, destino, kismet, karma, teoria del caos o un malinteso del tassista) non da Zinsou, ma proprio davanti a un'installazione di Adéagbo.

Una composizione con libri, testi, abiti, maschere e il tema "Storia della Francia, in particolare la vita di Napoleone": Rousset ne fu affascinato e si dice che abbia immediatamente riconosciuto la rete raffigurata come una pratica artistica insolita di organizzazione della conoscenza e dei pensieri e di loro rappresentazione attraverso oggetti e testi.

Probabilmente riconobbe anche il potenziale di vendita incarnato da questo trattamento extraterritoriale di miti tipicamente francesi; in ogni caso, si precipitò con entusiasmo dai suoi clienti, Magnin e Pigozzi. Loro erano interessati solo alle sue fotografie, finché non decisero che le catene di oggetti erano troppo difficili da gestire come un'opera d'arte.

Rousset contattò la curatrice indipendente Regine Cuzin a Parigi, che all'epoca stava preparando "La Route de l'Art sur la Route de l'Esclave". Il "Progetto Rotta degli schiavi " dell'UNESCO, a cui la mostra fa riferimento, fu lanciato nel 1994 a Ouidah, in Benin.

Cosa c'è di più naturale che impreziosire immediatamente il progetto di illuminazione e comprensione internazionale con l'artista del Benin, ridotto in schiavitù dalla sua stessa famiglia? Così, Georges Adéagbo apprese dai visitatori europei di aver prodotto opere importanti, fu invitato a partecipare alla mostra europea e tornò in Europa come artista nel 1994 (dopo 23 anni sfortunati)...

Georges Adéagbo diventa famoso

La scoperta di Rousset fece rapidamente il giro dei curatori, che erano collegati tramite Internet a una velocità quasi fulminea, in Francia e all'estero.

Okwui Enwezor (2a Biennale di Johannesburg, direttore artistico di documenta 11, Biennale d'arte contemporanea di Siviglia, 7a Biennale di Gwangju, La Triennale di Parigi), Jean-Hubert Martin (Padiglione francese alla Biennale di Sydney, direttore della Kunsthalle di Berna e di numerose altre sedi d'arte, curatore di mostre leggendarie come "Magiciens de la Terre", Project Manager per i musei presso il Ministero della Cultura francese), Adelina von Fürstenberg (Padiglione italiano e russo alla Biennale di Venezia, mostra ONU "Dialogues of Peace", ART for The World, FOOD) e altri pesi massimi del mondo dell'arte avevano visto le opere di Adéagbo e lo volevano.

Anche le prime mostre in cui vennero esposte opere di Georges Adéagbo furono quindi “la crème de la crème”: nel 1995 “Dialogues de Paix” al Palazzo delle Nazioni Unite a Ginevra e “Big City” alla Serpentine Gallery di Londra.

Da lì, il percorso di Adéagbo si è svolto attraverso quasi 40 mostre collettive e quasi 20 mostre personali: "Arte africana verso l'anno 2000" a Copenaghen nel 1996, Biennale di Johannesburg nel 1997, Biennale di San Paolo nel 1998 (qui, gli appassionati d'Africa hanno promosso l'invito alla Biennale di Venezia del 1998 da parte di Harald Szeemann, che ha portato Adéagbo a essere il primo artista africano a ricevere un premio della Biennale).

è seguita la mostra “Georges Adéagbo. Abraham – L'ami de Dieu” al MoMA di New York City, nel 2004 mostre personali a Colonia e Birmingham, nel 2005 a Zurigo, nel 2007 a Venezia, Berlino, Ulm, nel 2009 “Colonization and the History of the Colonized” a Vienna, nel 2010 “La Culture et les Cultures” ad Amburgo, nel 2011 “La misión y los misioneros” a Léon, nel 2014 “Georges Adéagbo” a Stoccolma, “Les artistes et l'écriture” a Berlino, nel 2016 Amsterdam e Gerusalemme.

Dall'11 novembre 2016, Adéagbo sarà presente alla Biennale di Shanghai e fino all'8 gennaio 2017, le opere dell'artista di installazioni beninese saranno esposte alla mostra commemorativa "Lo chiamiamo Ludwig. Il museo compie 40 anni!" presso il Museo Ludwig di Colonia (insieme a molti altri artisti interessanti; vedi l'articolo qui su Kunstplaza: "Mostra commemorativa 2016: il Museo Ludwig mostra il Museo Ludwig").

L'accesso permanente alle opere d'arte di Georges Adéagbo è disponibile nelle seguenti collezioni pubbliche :

• Benin : Ufficio regionale di Cotonou della Società tedesca per la cooperazione internazionale
• Repubblica della Costa d'Avorio : Collezione Cecile Fakhouri Abidjan
• Germania : Museo Ludwig di Colonia, Museo della città di Monaco, Museo di Ulm
• Finlandia : Museo d'Arte Contemporanea KIASMA Helsinki
• Giappone : Museo d'arte municipale di Toyota
• Norvegia : Museo nazionale di arte, architettura e design di Oslo, Museo di arte contemporanea di Oslo
• Austria : Museo delle Arti Applicate di Vienna
• Svezia : Moderna Museet Stoccolma
• Svizzera : Galleria Elisabeth Kaufmann Zurigo
• Spagna : Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León
• Regno Unito : Whitworth Art Gallery The University of Manchester
• Stati Uniti : MOCA Grand Avenue, Los Angeles, Philadelphia Museum of Art

Georges Adéagbo, breve biografia

• 1942 Georges Adéagbo nasce a Ouidah, Dahomé (oggi Benin)
• 1960 Indipendenza del Benin, Adéagbo parte per studiare all'estero (giurisprudenza e amministrazione aziendale, Abidjan, Costa d'Avorio e Rouen, Francia)
• ∼ 1970 Ritorno in Benin, con svantaggi per la situazione personale di Adéagbo a causa di una controversia ereditaria in famiglia
• 1993 Scoperta accidentale di Adéagbo da parte di Jean-Michel Rousset
• 1995 – presente Adéagbo espone la sua arte, tra cui in 8 biennali e alla documenta
• 1998 Adéagbo è il primo artista africano a ricevere un premio alla Biennale di Venezia
• Dal 2000 circa Adéagbo vive e lavora diversi mesi all'anno ad Amburgo
• 2016 Georges Adéagbo continua a vivere e lavorare alternativamente ad Amburgo e a Cotonou, in Benin.