Uno sguardo a: Mike Kelley

Le informazioni sono più utili quando sono presentate in modo organizzato, ed è per questo che abbiamo raccolto in questa categoria le informazioni di base sulla vita di un artista, per chiunque voglia saperne di più su di lui, come comodo punto di partenza per approfondire lo studio di questo artista e delle sue opere:

Mike Kelley nacque il 27 ottobre 1954 e morì (presumibilmente) all'età di 57 anni, il 31 gennaio 2012.

Luogo di nascita, genitori, scuola

Mike Kelley è nato a Detroit, la famosa "Motor City" nello stato americano del Michigan. La sua famiglia è nota per aver cresciuto Kelley e i suoi quattro fratelli secondo una rigida fede cattolica romana; suo padre era un bidello scolastico e sua madre lavorava come cuoca nella mensa della fabbrica Ford.

Primi segni di talento artistico

Mike Kelley, a quanto si dice, mostrò interesse e talento per l'arte fin da ragazzo, ma fu etichettato come un tipo eccentrico nella scuola di Detroit dove suo padre lavorava come bidello. Non dimenticò mai l'ambiente suburbano represso e le umiliazioni che ne derivavano, e spesso rielaborò queste esperienze nelle sue prime opere, ma non voleva essere ridotto alla sua biografia.

Formazione per diventare un artista

Mike Kelley ha inizialmente studiato arte all'Università del Michigan ad Ann Arbor, dove si è laureato in Belle Arti (BFA) nel 1976, per poi trasferirsi al California Institute of the Artsdi Valencia, dove ha conseguito il Master in Belle Arti (MFA) nel 1978.

Al California Institute of the Arts, pittura e fotografia, musica e video, arti performative e teoria venivano insegnate sotto lo stesso tetto: un approccio molto insolito per l'epoca, in cui Kelley esplorò tutte le possibilità.

Il percorso verso il tuo stile

Le sue prime opere mostrano Kelley ancora nel pieno di una ribellione contro la sua educazione; elabora immagini dell'infanzia e ricordi sepolti, e si confronta con le sottoculture in cui si era rifugiato durante la giovinezza.

L'intolleranza restrittiva della sua educazione piccolo-borghese si trasformò in Kelley in una fortissima avversione per la massa , per i tipi perbene americani.

Già i suoi primi lavori criticavano la cultura di massa americana e la trash art, che egli prendeva maliziosamente in giro nelle sue installazioni con animali di peluche logori.

Per tutta la vita, Kelley ha reagito con foto e video ambigui sulle tradizioni scolastiche, immagini bizzarre di concorsi di bellezza e feste in maschera, con video e performance, dipinti e immagini realizzati con "materiale gradevole", sempre controversi e attaccati non solo da coloro di cui derideva la spazzatura culturale.

La svolta artistica

Furono proprio installazioni di questo tipo a portare Kelley all'attenzione del grande pubblico intorno al 1986: installazioni che occupavano intere stanze, con un kitsch pungente, centrini all'uncinetto, vecchi peluche e bambole da mercatino delle pulci, che insieme formavano gruppi irritanti, se non addirittura inquietanti.

La serie "Half a Man",1987-1991, anch'essa realizzata in questo stile, gli valse finalmente il riconoscimento internazionale. Nel 1992, la band Sonic Youth una delle sue creature all'uncinetto sulla copertina del loro nuovo album "Dirty", e la prima edizione comprendeva una fotografia di Kelley che ritraeva gli artisti performativi Sherry Rose e Bob Flanagan nudi, in pose provocanti con bambole di stoffa quasi a grandezza naturale. Questo contribuì ad accrescere ulteriormente la popolarità di queste "creazioni artistiche" – nel doppio senso del termine – e del loro creatore.

Kelley non considerava i suoi peluche come veri e propri animali, ma come neonati, come "umanoidi senza genere", puliti, morbidi e carini. I peluche venivano dati ai neonati per insegnare loro come dovevano essere.

Tali obiettivi sono assolutamente classici e disumani. Per Kelley, rappresentavano la ricerca di una sorta di perfezione cristiana irraggiungibile, soprattutto per i neonati, come affermò una volta in un'intervista.

Opere famose di Mike Kelley

Sono numerose le opere d'arte famose di Mike Kelley, soprattutto quelle realizzate tra il 1986 e il 1992:

• L'io animale e l'amico degli animali, 1987
• Susan dagli occhi neri, 1987
• Paga per il tuo piacere, 1988
• La Società Rinascimentale, 1988

Sono sempre sfaccettati e fantasiosi, mai semplicemente belli e mai immediatamente comprensibili.

Che tipo di arte crea Mike Kelley?

Ogni forma d'arte che gli venisse in mente, con ogni materiale che gli venisse in mente. La sua vasta formazione, non limitata a un solo campo, gli offrì un'ampia varietà di possibilità espressive, e la sua inclinazione per la scena underground una ricchezza di idee originali.

Mike Kelley è classificato come artista di installazioni e performance, influenzato dalla cultura pop, dalla cultura di massa e dalla cultura pornografica; le sue opere e i suoi testi affrontano i sistemi di visione del mondo, così come le dipendenze psicologiche delle persone intrappolate in tali sistemi.

Anche Mike Kelley era interessato alla musica e al legame tra musica e arte. Tra la metà e la fine degli anni '70, la disco music e il country rock dominavano la scena, mentre la musica pop aveva perso ogni rilevanza "d'avanguardia", e la musica del periodo precedente (jazz, folk, psichedelia) era apertamente connessa al mondo dell'arte e della produzione artistica.

I docenti delle scuole d'arte erano in gran parte convinti che tutte le forme di cultura popolare fossero in declino, che gli studenti non fossero interessati, che la musica rock fosse fatta per ballare alle feste e non certo per essere arte.

Poi arrivò il punk britannico , che diede nuova linfa alla pop art, ma con l'ascesa delle "design band" perse rapidamente ogni legame con l'arte. Mike Kelley voleva cambiare le cose; andò al California Institute of the Arts per studiare con Morton Subotnik , una delle figure di spicco della musica elettronica.

Questo portò infine alla formazione di "The Poetics" con Mike Kelley e Tony Oursler, la prima "art band"nata dal California Institute of the Arts. Per Kelley e Oursler (soprattutto dal 1977 al 1983), "The Poetics" rappresentava sia uno spazio per la sperimentazione artistica che una band punk, dando vita a numerose installazioni, alcune delle quali furono esposte da Tony Oursler come "The Poetics Project" al Centre Pompidou di Parigi nel 2013.

Mostra di Mike Kelley al MoMA

Quale stile artistico rappresenta Mike Kelley?

Come accennato, installazioni artistiche e performance art, ma anche grafica su carta e pittura, installazioni video e film, progetti di arte musicale.

Il suo nome è strettamente legato al New Gothic Art , che prende il nome da un manifesto artistico neogotico gotico Charles Moffat nel 2001. Questa sottocultura si fondava sulla ribellione contro la normalitàe Mike Kelley partecipò alla mostra gotica tenutasi a Boston nel 1997, che plasmò lo stile del gruppo di artisti.

Si trattava di una mostra dell'Institute of Contemporary Art di Boston, alla quale, oltre a Kelley, esponevano Robert Gober, Jake e Dinos Chapman, Gregory Crewdson, Douglas Gordon, Cindy Sherman e l'amico di Kelley, Tony Oursler.

È considerato anche parte dello stile Lowbrow , l'"arte senza pretese" che gli artisti del suo tempo svilupparono a partire dalla "cultura del surf" e dalla "cultura kustom" americane degli anni '50 e dagli albori dei fumetti underground . Il Lowbrow, noto anche come "Pop Surrealismo", si adattava bene al lavoro di Kelley; è caratterizzato da dipinti, sculture e installazioni in cui il materiale della cultura pop viene elaborato in modo giocoso e irriverente, seguendo l'esempio dei surrealisti e dei realisti fantastici.

I modelli di Mike Kelley

Kelley ebbe maestri importanti, l'artista concettuale John Baldessari e l'artista performativa Laurie Anderson, che si dice abbiano lasciato un segno indelebile sul suo lavoro. Lo stesso Kelley affermò di essere stato influenzato da Chris Burden e Joseph Beuys, Vito Acconci e dagli Azionisti viennesi.

I principali sostenitori di Mike Kelley

Tra i sostenitori di Kelley non figurano solo i suoi noti insegnanti, ma anche Paul McCarthy, che ha circa dieci anni più di lui e ha realizzato diverse coproduzioni con Kelley, contribuendo ad accrescere ulteriormente la sua notorietà all'inizio degli anni '90.

Mike Kelley come artista politico

Mike Kelley è stato un artista politico di prim'ordine, la cui opera ha esplorato ripetutamente i fenomeni repressi e subculturali. La politica di Kelley era una politica sociale, l'interazione tra le persone, che egli considerava il fondamento di ogni sviluppo politico.

Kelley ha realizzato caricature di opere d'arte edificanticon il messaggio: "Parliamo di disobbedienza", ha adattato il libro per bambini "Heidi" per rappresentare l'abuso sui minori e ha ridisegnato i personaggi dei fumetti per bambini in opere sulla castrazione, il complesso di Edipo e le strutture familiari disgregate.

Intervista a Mike Kelley del 2004 (in inglese)

Un'opera di spicco nell'opera di una vita di Mike Kelley

Mike Kelley è un artista che coinvolge in modo eccezionale tutti i sensi dei suoi spettatori. Artista sinesteta, presenta al pubblico sfide tattili, visive, uditive e olfattive, spesso con effetti destabilizzanti.

Importanti mostre e premi di Mike Kelley – una panoramica

Kelley ha esposto frequentemente in Germania, tra cui a Documenta 9 nel 1992, alla Haus der Kunst di Monaco nel 1995 e, insieme a Tony Oursler, a Documenta X nel 1997. Nel 2007 ha suscitato scalpore allo Skulptur Projekte di Münster con il suo "Petting Zoo" (zoo di animali da accarezzare).

Nel 2008 le sue opere sono state esposte nella Collezione Goetz di Monaco, nel 2011 in mostre personali presso l'Haus Lange Krefeld e lo Schinkel Pavilion di Berlino e in totale è stato esposto in circa 100 mostre in Germania.

Le opere di Kelley sono state esposte quasi 300 volte negli Stati Uniti, circa 50 volte in Francia e circa 40 volte in Italia e Gran Bretagna.

Kelley ha ricevuto numerosi premi:

• Premio della Fondazione Louis Comfort Tiffany del 1984
• Borsa di studio per artisti visivi del National Endowment for the Arts del 1985
• Premi del 1987 nella borsa di studio per le arti visive
• Borsa di studio per la mostra del National Endowment for the Arts Museum Program del 1990
• Borsa di studio Interarts dello spazio degli artisti del 1986
• Medaglia Skowhegan 1997 in tecnica mista
• 1998 Premio per ex studenti illustre della Facoltà di Arte e Design dell'Università del Michigan
• 2000 Premio per ex allievi illustre del California Institute of the Arts
• Borsa di studio della John Simon Guggenheim Memorial Foundation del 2003
• Premio Wolfgang Hahn 2006

Scandali che circondano Mike Kelley

Mike Kelley causò molti scandali con la sua arte, ma il più grande fu la sua morte: venne trovato senza vita nella sua casa di Los Angeles il 31 gennaio 2012 e la polizia ipotizzò il suicidio.

Quanto costa un'opera d'arte di Mike Kelley?

Mai una somma irrisoria: nel 2007, la sua opera del 1991 "Massa centrale deodorizzata con satelliti" è stata venduta all'asta da Phillips de Pury & Company per 2,7 milioni di dollari. Dopo il suo suicidio, il valore delle sue opere ha continuato ad aumentare sul mercato internazionale.

Una citazione di Mike Kelley sulla sua arte

La citazione più famosa di Mike Kelley è senza dubbio quella relativa al peluche, che descrive come "il modello ideologico che viene dato a un bambino per dirgli come dovrebbe essere".

Secondo quanto riferito, avrebbe anche affermato: "Una volta capivo perché gli artisti fossero popolari o avessero successo, anche se non apprezzavo il loro lavoro. Oggi tutto sembra così arbitrario".

Eredità e impatto duraturo sul mondo di oggi

Mike Kelley è considerato uno degli artisti contemporanei più importanti al mondo; le sue opere non solo vengono vendute a prezzi elevati, ma sono anche molto ricercate nei musei internazionali.

Ha avuto una grande influenza sulla generazione successiva di artisti attuali, anche se questi praticano la resistenza in modo un po' più delicato rispetto a quanto fece Kelley negli anni Ottanta.

Classifica attuale dell'artista

Nel 2014, due anni dopo la sua morte, le opere di Mike Kelley si sono classificate al 17° posto nella classifica internazionale delle opere d'arte più vendute di Artfacts.net .

Letture consigliate sull'artista e il suo tempo

La mostra "Hidden Stories: Armin Boehm, Olaf Breuning, Nigel Cooke, Mike Kelley" della Fondazione Arthena, allestita presso il KAI 10 Raum für Kunst, offre spunti di riflessione interessanti, soprattutto per gli appassionati d'arte tedeschi. L'opera di Kelley viene accostata a quella di Armin Boehm, artista berlinese, a quella dell'artista svizzero Olaf Breuning, residente a New York, e a quella dell'artista americano Nigel Cooke, tutti e tre appartenenti alla generazione successiva a quella di Kelley.

Come Kelley, tutti e tre esplorano i confini tra realtà e finzione, coscienza e occultamento, razionalismo e astrazione, creando, come lui, contro-narrazioni critiche ma utopiche della realtà, visioni di libertà che mantengono viva l'opera di Kelley. Pubblicato da Kerber Verlag, prima edizione 19 luglio 2012.

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Link interessanti su Mike Kelley

Il link più interessante è senza dubbio sempre quello originale: su mikekelley.com troverete il sito web dell'artista, con numerose immagini delle sue opere e molte altre informazioni.