Robert Rauschenberg – Pioniere della Pop Art

Robert Milton Ernest Rauschenberg è un artista americano che si colloca tra i primi 10 artisti contemporanei. In realtà, è quasi un artista americano perché il "cane da strada" (un'autocitazione ironica) ha radici native americane e tedesche: sua nonna era Cherokee e suo nonno era di Berlino.

La sua opera artistica è poliedrica quanto il suo background: Rauschenberg ha lavorato come pittore e fotografo, grafico e artista di oggetti . Sebbene sia stato acclamato come un pioniere della Pop Art del XX secolo , le sue opere non possono essere ricondotte a un singolo movimento stilistico. Al contrario: quasi nessun altro artista dell'ultimo secolo ha trasceso i confini tra generi e stili con la stessa facilità con cui lo ha fatto lui.

Primi anni e prime impressioni

Rauschenberg nacque il 22 ottobre 1925 a Port Arthur, nel Texas meridionale. Tutto ciò che si sa della sua infanzia è che crebbe in condizioni piuttosto povere, sotto una rigida educazione puritana. La sua educazione spinse certamente Rauschenberg a progettare di diventare predicatore dopo il liceo, ma alla fine iniziò a studiare farmacia all'Università di Austin, in Texas, all'inizio degli anni '40. Abbandonò rapidamente gli studi perché si opponeva alla sperimentazione animale.

Nel 1943, Rauschenberg fu arruolato nell'esercito . Poiché rifiutò il servizio militare, fu assegnato al reparto psichiatrico dell'U.S. Navy Hospital Corps come infermiere. Fu presumibilmente durante un congedo dall'esercito che Rauschenberg poté vedere opere d'arte originali per la prima volta nella sua vita alla Huntington Art Gallery in California: dipinti di Thomas Gainsborough e Thomas Lawrence, che in precedenza aveva visto solo sul retro delle carte da gioco.

Rauschenberg ne fu estremamente affascinato; in seguito ricordò che fu proprio davanti a questi quadri e in quel preciso momento che si rese conto che avrebbe potuto vivere la sua vita come artista, per quanto banale potesse sembrare.

Così Rauschenberg studiò arte dopo la guerra, prima al Kansas City Art Institute nel 1946 e nel 1947. Nel frattempo, dovette lavorare come vetrinista e in una fabbrica per mantenersi. Nel 1947, cambiò il suo nome di battesimo, Milton, con quello del nonno, e il nuovo Robert andò a Parigi e continua il suo educazione artistica per sei mesi presso la prestigiosa Académie Julian, un'istituzione privata.

Ritorno negli Stati Uniti

Nel 1948, Rauschenberg tornò negli Stati Uniti e studiò al Black Mountain College nella Carolina del Nord fino al 1949. A quel tempo, il college era l'istituzione più importante per l'educazione interdisciplinare, principalmente artistica.

artisti del Bauhaus furono invitati a Black Mountain dopo essere emigrati dalla Germania. Rauschenberg conobbe John Cage Tramite Merce Cunningham . Successivamente collaborò con entrambi gli artisti in performance e happening.

Dal North Carolina, si trasferì a New York nel 1949, presso l'Art Students League, dove Cy Twombly . In questo periodo, Rauschenberg ebbe tra i suoi insegnanti importanti espressionisti : Jack Tworkov, Franz Kline, Willem de Kooning e Robert Motherwell, rappresentanti dell'espressionismo astratto e del surrealismo.

Queste influenze diedero i loro frutti: il primo dipinto noto di Rauschenberg (del 1949) raffigura numeri distribuiti in una struttura ordinata su uno sfondo bianco, seguendo l'esempio di Albers. Ma né la pittura a campi di colore di Albers né le opere selvaggiamente astratte di de Kooning soddisfacevano Rauschenberg a lungo termine; egli cercava una "equazione arte-vita" in cui il mondo reale potesse essere integrato e plasmato. Continuò la sua ricerca, anche con Joseph Beuys e Kurt Schwitters, e nel 1951 era pronto per un percorso artistico autodeterminato.

Bianco, Nero, Rosso, Combina...

Solo ora emersero i "White Paintings" : sette pannelli uniformemente bianchi che, secondo Rauschenberg, avevano lo scopo di "cancellare la pittura" semplicemente raffigurando il silenzio. Rauschenberg tenne la sua prima mostra personale con questi White Paintings alla Betty Parson Gallery di New York. In seguito cancellò un disegno di Willem de Kooning , un gesto compiuto con il suo consenso, ma comunque radicale, che intendeva contestare gli Espressionisti Astratti Americani e il loro predominio.

Seguirono i "Black Paintings ", un'autolimitazione al "nulla" o addirittura alla mancanza di conoscenza del proprio sviluppo, che sarebbe servita a Rauschenberg nella sua ulteriore ricerca di auto-scoperta. Questo sviluppo portò a Object Boxes with Bones, Stones, and Wood (1952) e ai "Red Paintings ", in cui Rauschenberg dipingeva su ritagli di materiale con toni rossi; incorporando oggetti di uso quotidiano, diventarono "Combine Paintings .

Con questa inclusione di oggetti quotidiani, intesa a contribuire a unire realtà e arte, Rauschenberg divenne forse il più importante pioniere della Pop Art. Ancora oggi, la serie di dipinti in Bianco, Nero e Rosso è considerata la più radicale delle opere di Rauschenberg, anche se la Pop Art ha dichiarato che le opere successive "Pink Door" (1954) e "Bed" (1955) della serie Combine sono le sue prime opere.

Negli anni successivi, Rauschenberg viaggiò molto, ripetutamente in Europa, a Parigi e in Italia, ma anche in Nord Africa. Lavorò con Merce Cunningham su Decorazioni e coreografie per la sua Compagnia di Danza, partecipa a Niki de Saint-Phalle e Jean Tinguely in spettacoli a Parigi, scoperti nello stesso periodo di Andy Warhol IL serigrafia (ma lo usa per affermazioni più complesse) e realizza le sue prime litografie.

Nel 1966 realizzò il suo primo film ("Canoe") e fondò l'EAT, il progetto "Experiments in Art and Technology", che aveva lo scopo di esplorare le interazioni tra tecnologia o elettronica, industria e arte (con gli ingegneri Billy Klüver e Fred Waldhauer e l'artista Robert Whitman).

Nel 1967, Rauschenberg combinò serigrafia e litografia in diverse opere sensazionali sul rapporto tra uomo e tecnologia (ad esempio, "Booster"). Nel 1971, fondò un laboratorio di incisione . Dal 1974 al 1976, collaborò con Alain Robbe-Grillet alla stesura di un libro. Alla fine degli anni '70, Rauschenberg creò la sua risposta alla Cambogia e al Vietnam: "The 1⁄4 Mile or 2 Furlong Piece", un'opera lunga oltre 400 metri, composta da dipinti, collage e oggetti.

Nel 1984, Rauschenberg diede avvio a quello che forse è il suo progetto più entusiasmante, il "Rauschenberg Overseas Culture Interchange" (ROCI) , una mostra itinerante di circa 200 opere d'arte. Nel 1991, il progetto aveva già toccato 10 paesi, con opere create in collaborazione con gli artisti presenti nella sede espositiva.

Il ROCI fu presente a Berlino, in Cile, in Giappone, in Messico, nell'Unione Sovietica, in Venezuela e in Tibet. Viene subito da pensare che Rauschenberg non si sia mai pentito della sua decisione di "fare qualcosa per affrontare la crisi globale invece di abbandonarsi a una crisi di mezza età".

Proseguendo queste esperienze, l'artista fondò nel 1990 la Robert Rauschenberg Foundation , un'organizzazione no-profit attraverso la quale sostiene attività di educazione politica e sociale e progetti di ricerca scientifica. L'artista, che ha ricevuto numerose onorificenze, è morto il 12 maggio 2008, all'età di 82 anni, a Captiva Island, in Florida.