Paul McCarthy – L’artista che ha fatto venire pensieri osceni a Babbo Natale

La storia di Babbo Natale verrà raccontata tra poco, ma è bene chiarire subito che Paul McCarthy non si limita a far riflettere Babbo Natale, tutt'altro.

L' artista performativo statunitense è famoso per le sue immagini critiche e spesso pungenti, evocative e a volte inquietanti, comiche e stimolanti; non è un artista per deboli di cuore e senza emozioni.

Paul McCarthy esprime questo linguaggio visivo in molti materiali e media, in dipinti e disegni, sculture e installazioni, azioni e performance, video e film e, a volte, persino nei Babbi Natale.

Sono così tanti i materiali e i media che gli spettatori del mondo dell'arte hanno difficoltà a classificare l'artista Paul McCarthy in una categoria; a volte viene descritto come un artista concettuale , a volte come un artista d'azione , a volte come un artista performativo Paul McCarthy.

In ogni caso, Paul McCarthy ha ottenuto un successo impressionante con la sua arte: si colloca al 25° posto nella lista degli artisti più famosi al mondo , e lo è da parecchio tempo, con una tendenza piuttosto crescente. Prima di addentrarci nella storia di Babbo Natale, ecco una breve panoramica della sua ascesa ai vertici del mondo dell'arte:

Paul McCarthy trova la sua strada fin dall'inizio del suo allenamento

Paul McCarthy nacque nel 1945 a Salt Lake City , capitale dello stato americano dello Utah. Salt Lake City è "il centro mormone" degli Stati Uniti, un paradiso di bravi cittadini con una rigida concezione della pulizia e che credono nel servizio agli altri e alla famiglia. Suo padre, tuttavia, era un macellaio, quindi per il giovane McCarthy, sangue e budella erano all'ordine del giorno.

Forse queste influenze contraddittorie portarono Paul McCarthy a iniziare a studiare arte solo all'età di 24 anni. In ogni caso, iniziò a studiare arte nel 1969, prima nella sua città natale, all'Università dello Utah, poi al San Francisco Art Institute. Questa scuola gettò le basi dell'identità artistica di McCarthy. È una delle più antiche (fondata nel 1871) ed è considerata una delle scuole d'arte contemporanea più prestigiose negli Stati Uniti e nel mondo.

McCarthy conseguì una laurea in Belle Arti in pittura presso la SFAI e si trasferì poi nella California meridionale, all'Università della California, Los Angeles. Dal 1972, studiò cinema, video e arte alla UCLA, dove conseguì il Master in Belle Arti.

McCarthy iniziò così la sua carriera. Le sue prime opere includevano video performance in cui utilizzava la gravità come espressione metaforica, con titoli suggestivi come "Thirty-Minute Moon" e "In the Stomach of the Squirrel ". Nel 1973, partecipò a mostre collettive con tali azioni, "Conceptual Art" alla Libra Gallery di Pomona, in California, e "Festival of the Arts ", ospitato dalla University of Southern California, Los Angeles.

Dal 1974 in poi, le opere di McCarthy divennero notevolmente più aggressive, la provocazione sessuale divenne un tema ricorrente e le sue performance trattarono principalmente i temi della brutalità e dell'autodistruzione .

I titoli di questo periodo parlano da soli: "Meat Cake, 1", 2 e 3 (Meat Cake 1 2 3), "Sailor's Meat", "Paid Stranger", "Political Disturbance", "Class Fool", "Grand Pop", "Doctor", "Contemporary Cure All", "Deadening", "San Francisco, The Shithole of the Universe", "Pig Man", "Pig Man-Pig Piper", "Monkey Man", "Penis Painting" e "Death Ship" compaiono più volte.

Paul McCarthy scopre l'ironia

Negli anni Ottanta e Novanta, Paul McCarthy superò il periodo dello Sturm und Drang; le sue performance (all'epoca di tendenza internazionale) erano ora caratterizzate da un distacco ironico, come nel caso del "Pittore" .

In questa performance, Paul McCarthy indossa una parrucca bionda, un naso a patata da ubriaco e giganteschi guanti di lattice. In questo travestimento, barcolla in un piccolo studio rivestito in legno, impugnando un pennello gigante che ruota costantemente su se stesso, e urlando: "Non ce la faccio, non ce la faccio" e "DeKooning, DeKooning, DeKooning".

Intorno ci sono giganteschi tubetti di vernice, uno dei quali reca l'etichetta "Merda". Il tragico pittore-clown McCarthy inizia ora a stendere strisce dall'aspetto espressionista su enormi tele con la grazia di un uomo che brandisce un coltello o di un taglialegna.

Nel mezzo ci sono alcune incursioni nelle stanze adiacenti, con invettive contro il suo mercante d'arte, conversazioni assurde con studiosi snob e dal naso a patata, un collezionista adulatore che annusa un po' il buco del culo di McCarthy - McCarthy non tralascia davvero nulla in questa satira amara sull'artista pomposo in generale e sugli "artisti d'azione e trama" autoadoranti in particolare (allude anche direttamente a due miti dell'epoca, l'artista di installazioni Vito Acconci e l'espressionista astratto e leggendario pioniere dell'action painting Willem de Kooning ).

Eppure, chiunque abbia mai avuto un'attività creativa nella propria vita prova simpatia per questo dandy disperatamente dedito alla pittura. Il modo in cui prende in mano i colori con passione e grugnisce angosciato, barcolla incerto in cerchio e dipinge scarabocchi casuali: questa performance ricorda a chiunque provi simpatia per lui che l'impulso a creare arte ha sempre a che fare con una sorta di ebbrezza, che il processo di avvicinamento a un'opera d'arte può umiliare l'artista o eccitarlo fino alla violenza, può essere sessualmente eccitante, infantilmente ingenuo e a volte persino tragico...

Anche i titoli degli spettacoli di questo periodo raccontano una storia a sé stante, questa volta un po' più allegra: "God Bless America", "Baby Boy, Baby Magic", "Mother Pig", "Popeye's Automobile", "Popeye's Driving School", "Popeye, Judge and Jury", "Popeye American", "French Patisseries", "King for a Day", "Inside Out, Olive Oil", "Cultural Soup", "Family Tyranny", "A Hoot", "Heidi", "Pinocchio", "Fresh Acconci" e "Tokyo Santa".

Inoltre, Paul McCarthy presentò molte altre opere in altre forme durante questo periodo, ad esempio, a volte venivano costruiti grandi set in cui gli attori recitavano le scene "a loro piacimento"; il figlio di McCarthy, Damon, era spesso coinvolto in queste opere d'arte.

600 mostre collettive con la sua arte eterogenea , ha tenuto circa 100 mostre personali in tutti i principali centri d'arte del mondo e ha creato circa altrettante performance e girato video su di esse.

Arte gioiosa e profonda per il pubblico

Le opere di McCarthy sono talvolta accessibili al pubblico e spesso risultano piacevoli, come nel caso della Sweet Brown Snail Jason Rhoades questa dolce lumaca in collaborazione con Paul McCarthy a partire dal 2003.

Rhoades ha studiato con Paul McCarthy alla UCLA dal 1991 al 1993. I due hanno ideato insieme le "Proppositions" alla fine degli anni '90, o "Propositions" (suggerimenti) scritto male o una combinazione di "Prop" (proprietà) e "Position", che significa posizionamento di una proprietà. Una di queste "Proppositions" era un evento di vendita in cui gli artisti vendevano l'intero inventario di cianfrusaglie di un chiosco come opere d'arte. Tra queste cianfrusaglie c'era una piccola "Sweet Brown Snail", pensata per rendere più accoglienti i salotti della classe media.

Quando a Jason Rhoades è stato chiesto di creare un'opera d'arte per la piazza antistante il centro dei trasporti del Deutsches Museum, sul Theresienhöhe di Monaco, i due hanno deciso (probabilmente sorridendo) di portare l'intimità della lumaca al pubblico su larga scala.

La lumaca si adattava anche troppo bene al tema localmente rilevante della “velocità globale”, sia con la sua proverbiale lentezza che con la sua completa mobilità; le “figure erranti del nostro tempo” globali spesso lottano con il fatto di non poter trasportare la loro casa sulla schiena.

La lumaca, realizzata in fibra di vetro dipinta, è una lumaca gigante che misura 4,50 x 6,30 x 3,90 metri. Nonostante le sue dimensioni impressionanti, ha comunque un aspetto grazioso, anche se i passanti accanto a lei sembrano così piccoli che il pensiero dei pericoli della crescente accelerazione della nostra epoca si impone a qualsiasi "pensatore fuori dagli schemi" dotato di ironia.

In altre opere pubbliche, il lato malizioso della gioia dell'artista nel provocare emerge maggiormente, come in "Henry Moore Bound to Fail" del 2004, questo "Henry Moore condannato" si trova nel Regent's Park di Londra ed è una reinterpretazione piuttosto sovversiva dell'arte in bronzo del vecchio maestro, tanto venerato negli anni '60.

Se McCarthy volesse anche prendere in giro la scultura del 1967 di Bruce Nauman "Henry Moore Bound to Fail" (che aveva creato per difendere Moore dai giovani scultori gelosi, ma che non rientrava affatto nello stile di Moore) resta un mistero, ma è facilmente ipotizzabile.

E il già citato Babbo Natale porta alla ribalta la terza delle passioni artistiche: le allusioni sessuali: "Santa Claus" di Paul McCarthy è apparentemente un Babbo Natale davvero carino con un piccolo albero di Natale in mano, ma l'albero non è davvero un albero di Natale. Babbo Natale è stato commissionato dalla "Skulptur International" di Rotterdam nel 2001 per decorare una piazza cittadina.

Come accennato, questo Babbo Natale non è un Babbo Natale qualunque. Nella mano destra tiene un butt plug, un sex toy noto anche come "butt plug". Questa allusione sessuale vuole essere una satira del consumismo. Non tutti gli olandesi l'hanno accolta con favore... Nella sua prima collocazione nel centro città, la scultura salace suscitò così tanta resistenza da parte dei negozianti circostanti che dovette essere trasferita in un ambiente più adatto all'arte. Inizialmente, si ritirò, un po' vergognosamente, nel cortile del Museo Boijmans Van Beuningen.

Da allora gli olandesi si sono riconciliati con il dispettoso Babbo Natale. Per via del suo aspetto un po' nano, è stato soprannominato Kabouter (folletto, gnomo), e per via della "cosa che tiene in mano", ora è conosciuto come "Kabouter Buttplug". Ora gli è persino permesso di sostare sulla famosa Eendrachtsplein, nel centro di Rotterdam, dove quasi ogni turista si scatta una foto.

Paul McCarthy per tutti

Le opere di Paul McCarthy sono molto ricercate sul mercato internazionale dell'arte; è uno degli artisti contemporanei più influenti, con prezzi ovviamente adeguati.

Se vuoi comunque avere il tuo Paul McCarthy personale a casa, puoi dare un'occhiata alle aste: ad esempio, puoi trovare un Babbo Natale di cioccolato Paul McCarthy con un plug anale nella scatola originale per soli 3.500 dollari.

Un po' caro per una statuetta di cioccolato? Beh, almeno questi "Babbi Natale di cioccolato con dilatatori anali" sono stati venduti nel 2007 alla famosa Galleria Maccarone di New York , parte ufficiale della mostra "Peter Paul Chocolates" di Paul McCarthy. All'epoca, McCarthy aveva convertito l'intero spazio espositivo di 600 metri quadrati in una fabbrica di cioccolato completamente funzionante con annessa area vendita al dettaglio.

Tavola rotonda sull'opera di Paul McCarthy "Babbo Natale di cioccolato con tappo anale"

Guarda il seguente video in cui la rivista d'arte ARTILLERY invita numerosi amici intimi dell'artista a un tavolo comune per una discussione e un esame sensoriale di questa eccentrica e provocatoria opera d'arte su più livelli... vivace, divertente, educativo... dando alla frase "l'arte ci invade..." un significato davvero nuovo... (con Ezrha Jean Black, Carole Caroompas, Stephen Cohen, Tulsa Kinney, David E. Stone, Paige Wery e Mary Woronov). Girato presso la Stephen Cohen Gallery di Los Angeles (USA).

Se non siete del tutto certi che un Babbo Natale di cioccolato di più di sei anni non venga colonizzato da microrganismi sgradevoli e preferite non averne uno in casa, dovrete mettere mano al portafoglio o cercare la presenza di Paul McCarthy negli spazi pubblici, che, per la gioia delle persone allegre ma critiche, sono sempre disponibili.

Allora Paul McCarthy riuscirà ancora una volta a presentarci opere d'arte che, a prima vista, suscitano un sorriso e, a un secondo sguardo, rivelano una dura critica agli eccessi che rendono la nostra società dei consumi così crudele e noiosa.

Il terzo sguardo dell'osservatore divertito potrebbe essere apprezzato da un pubblico amante dell'arte: c'è qualcosa da dire quando due anziane signore, evidentemente esperte d'arte, vestite con abiti di Chanel e Hermès, siedono su un prato a Berna e discutono con una certa eccitazione del "Complex Pile" , una pila di m...aglia piena d'aria, lunga 36 metri e alta 15 metri, fatta di plastica.

Non si tratta di un cumulo del tutto innocente; il "Complex Pile" ha causato non pochi problemi prima di poter essere ammirato nella mostra all'aperto "East of Eden" (2008) sul prato di fronte al Centro Paul Klee di Berna. All'epoca, dopo una folata di vento in una notte di luglio, il colossale cumulo si è spostato dal prato verso la città, abbattendo due lampioni e una linea elettrica, un noce e una serra lungo il percorso, finché non ha rilasciato abbastanza aria.

Il "Complex Pile" è stato recentemente esposto in una mostra d'arte pubblica a Hong Kong, insieme a uno Stonehenge gonfiabile e a un gigantesco maialino da latte gonfiabile. Forse quest'arte leggera, ma da non prendere alla leggera, un giorno arriverà anche nella tua zona.