Wolfgang Tillmans: una vita per un'immagine del mondo

Avrete sicuramente visto una fotografia di Wolfgang Tillmans . Se non ne siete del tutto sicuri, probabilmente siete rimasti talmente affascinati dalle immagini da aver cercato il nome del fotografo troppo tardi..

…avrebbe potuto essere una foto di Lady Gaga, una foto di una rivista della Love Parade di Berlino o di una pubblicazione di tendenza che ritrae eventi in un club alla moda di Londra, o semplicemente una fotografia di belle persone, o una scena con persone non così belle, contrariamente a tutte le altre semplificazioni, non necessariamente una rappresentazione della scena gay o dei club alla moda del nostro mondo, e non necessariamente con molta pelle nuda: Kate Moss, ad esempio, è piuttosto vestita nei suoi ritratti, e Wolfgang Tillmans ha prodotto fotografie molto diverse, nature morte, astrazioni, installazioni e fotografie sperimentali basate su fotocopie.

Qualunque cosa abbiate visto, avete ammirato un'opera di uno dei fotografi più importanti del nostro tempo, classificatosi al 26° posto nella lista "World's Best Art" , dopo aver scalato ben quattro posizioni. È tempo di approfondire la vita e l'opera di questo straordinario artista:

Wolfgang Tillmans nacque il 16 agosto 1968, esattamente 10 anni dopo Madonna. Mentre lei lasciava la sonnolenta Bay City, nello stato americano del Michigan, per New York, per proseguire la sua carriera, Wolfgang Tillmans, originario della presumibilmente non meno sonnolenta Remscheid, si trasferì inizialmente in Inghilterra, dove, durante gli studi linguistici, conobbe con grande interesse la cultura giovanile britannica.

Già in quel periodo Tillmans si interessava di fotografia, scattando e collezionando fotografie, sviluppando un occhio per diverse forme di impaginazione e stabilendo i primi contatti con riviste inglesi di moda e musica come "The Face" e "iD", di cui si sarebbe presto avvalso.

Dopo essersi trasferito da Remscheid ad Amburgo nel 1987, i primi successi del fotografo "ispirato all'ambiente circostante" non tardarono ad arrivare (Tillmans: "Sono diventato un fotografo prima ancora di rendermene conto")

Le sue prime mostre personali si sono tenute in centri culturali e dal 1988 collabora regolarmente con la rivista inglese "iD". Contemporaneamente, Tillmans si è immerso nella fiorente scena rave di Amburgo, diventando un documentarista (non necessariamente autoproclamato) della sottocultura emergente. iD, Prinz, Spex, Tempo – le riviste di tendenza della scena – facevano a gara per avere i suoi scatti e i suoi ritratti della vita notturna. Alla fine degli anni '80, a soli 20 anni, Tillmans era economicamente indipendente grazie alle sue fotografie della vita notturna di Amburgo.

Il successo e l'indipendenza vanno bene, ma Tillmans voleva saperne di più e nel 1990 si recò in Inghilterra per studiare arte al Bournemouth and Poole College of Art and Design a Poole, nel Dorset.

In seguito, nel 1992 si trasferì a Londra e poi nel 1994 a New York, dove conobbe il pittore e fotografo Jochen Klein , suo compagno per alcuni anni. Nel 1996, Tillmans e Klein tornarono a Londra, dove vissero insieme fino alla morte di Jochen Klein per AIDS nel 1997. Tillmans continuò a vivere a Londra per molti anni, viaggiò molto e dal 2007 divide il suo tempo tra Berlino e Londra.

Primo riconoscimento come fotografo

All'inizio degli anni Novanta, Tillmans fotografò chiunque si presentasse davanti al suo obiettivo, tutti i suoi amici e altri giovani della sua cerchia ristretta. I suoi ritratti sorprendenti gli procurarono una fama crescente.

Le sue fotografie, ad esempio quelle dell'European Gay Pride di Londra (1992) o della Love Parade di Berlino (1992), sono apparse su riviste come i-D, Spex, Interview, SZ-Magazin e Butt-Magazine, consolidando la sua reputazione di importante cronista delle tendenze sociali del momento. Da allora, è considerato un "cronista della sua generazione, in particolare della scena dei club e gay londinese".

La brillantezza artistica delle sue fotografie conquistò ogni osservatore esteticamente attento e la critica le acclamò presto come rivoluzionarie. La serie con i suoi amici Lutz e Alex, pubblicata per la prima volta su iD nel 1992, è oggi considerata un'icona artistica e documentaristica degli anni Novanta.

Il percorso verso uno stile personale è più complesso

Per Tillmans, tuttavia, questa “formazione stilistica” era solo una delle tante tappe che lo avrebbero condotto al suo stile personale; chiunque “voglia comprendere il mondo attraverso le immagini” perseguirà motivazioni diverse da quelle di un gruppo ristretto di persone e sperimenterà maggiormente con la macchina fotografica rispetto alla rappresentazione immediata, per quanto impressionantemente efficace, del soggetto.

Questo è esattamente ciò che ha fatto Tillmans: ha prodotto fotografie di ogni genere esistente e di tutti i generi ancora da inventare, usando la macchina fotografica in ogni modo immaginabile. Ha fotografato dettagli e il quadro generale, il concreto e l'astratto, persone e cose, il piccolo e il grande, donne e uomini, città e paesaggi, giorno e notte, terra e cielo, pianeti e universo.

Sviluppò tutte queste fotografie in diversi formati e le presentò non solo appese al muro, ma anche orizzontalmente e come parte di installazioni. Tillmans esplorò persino la rappresentazione fotografica senza l'ausilio della macchina fotografica, studiando la chimica alla base dello sviluppo della pellicola e creando opere in camera oscura utilizzando solo questa chimica. Talvolta, inoltre, rinunciava completamente al soggetto in senso tradizionale, rendendo la carta fotografica stessa il fulcro della rappresentazione.

Per il suo tour mondiale verso la fine del primo decennio del XX secolo, che culminò nel progetto espositivo e editoriale "New World" , Tillmans utilizzò per la prima volta la fotografia digitale. Per lungo tempo, non era riuscito a individuare alcun vantaggio aggiuntivo nell'acquisizione di immagini digitali rispetto alla fotografia con la sua reflex analogica da 35 mm; riteneva che guardare attraverso il mirino della reflex fosse la modalità che più si avvicinava alla visione umana.

Nel 2009, tuttavia, Tillmans osservò che l'alta risoluzione delle fotografie digitali raggiunta fino ad allora "seguiva una trasformazione in tutto il mondo ed era quindi inevitabile che l'inafferrabilità di questa densità di informazioni si riflettesse nelle sue immagini; la creazione di registrazioni HD descrive ancora una volta molto bene la sua percezione".

Non si pensi, leggendo il paragrafo precedente, che Tillmans non segua il progresso tecnologico; da tempo il suo studio è dotato di una rete di cinque computer, uno scanner ad alta risoluzione e un'enorme stampante a getto d'inchiostro, e c'è anche un catalogo ragionato elettronico tenuto con grande cura.

Tillmans si rifiuta di lasciare che siano gli sviluppatori della tecnologia a dettare come e quando utilizzarla; ha sviluppato una propria autorità decisionale in questo senso ed è quindi estremamente inadatto come cliente di prima generazione o non solo non retribuito, ma anche come contributore personale allo sviluppo di prodotti immaturi.

Il successo genera fiducia in se stessi e la fiducia in se stessi porta al successo?

I media spesso ipotizzano che Tillmans possa infastidirsi quando gli si chiede del suo periodo come "fotografo di scena" negli anni '90. Questo, tuttavia, solleva la questione del perché a Tillmans venga chiesto di questo periodo in ogni singola intervista, invece di presentare semplicemente questi fatti come informazioni di contesto all'inizio dell'intervista...

Si potrebbero anche lasciare le ipotesi come tali, oppure ipotizzare qualcos'altro, il che, alla luce dell'evoluzione di Tillman, è probabilmente molto più appropriato: che si sia da tempo lasciato alle spalle il ruolo di "fotografo di scena", che fosse ed sia tuttora occupato "con altri pensieri".

Dai tempi in cui si dedicava alla fotografia di persone, Tillmans ha fatto un'incredibile quantità di cose, ha imparato e insegnato un'incredibile quantità di cose, ha visitato un'incredibile quantità di luoghi nel mondo e ha creato un'incredibile quantità di opere d'arte dalla struttura completamente diversa; c'è una certa probabilità che non gli importi minimamente se gli venga ancora chiesto di questo vecchio cliché o meno.

Potrebbe essere molto interessante, ad esempio, se si chiedesse a Tillmans, straordinariamente calmo e sicuro di sé, se e in che misura un'indipendenza finanziaria precoce favorisca il coraggio di seguire i propri pensieri e convinzioni e di imparare ciò che sembra importante per sé, senza ascoltare troppo chi ci circonda, che presumibilmente offre solo consigli. Quasi nessuno potrebbe rispondere a questa domanda meglio di lui.

Ma forse non bisognerebbe fargli questa domanda... perché anche le prime opere di Tillman suggeriscono che senza dubbio "ce l'avrebbe fatta" anche senza questa precoce indipendenza finanziaria – e molti altri hanno dovuto farcela, e ce l'hanno fatta, anche senza di essa; porre domande del genere potrebbe persino scoraggiare i giovani artisti – in tempi di capitalismo sfrenato con molte conseguenze negative per gli operatori culturali, un vero e proprio crimine che dovrebbe essere punito.

Diamo quindi una piccola ma liberatoria occhiata alla vita di Wolfgang Tillmans, una vita non appesantita da molti beni di consumo: alcune famose fotografie di abiti stropicciati sono nate proprio perché questi indumenti erano stati stesi ad asciugare in quel preciso punto e, durante l'asciugatura, avevano prodotto pieghe così straordinariamente decorative che Tillmans le ha "ritratte" – l'artista ha rivelato nel 2003 di non aver mai posseduto uno stendibiancheria; speriamo che sia ancora così oggi, vogliamo vedere molti altri splendidi paesaggi marziani stropicciati!

In ogni caso, Tillmans ha ampiamente dimostrato di avere idee che vanno ben oltre la semplice fotografia di persone, per quanto impressionanti possano essere i risultati della sua "fotografia di persone". Probabilmente Tillmans ha sfruttato ogni opportunità per esplorare a fondo il suo genere e, se non l'ha ancora fatto, sicuramente gli verrà in mente qualche possibilità inesplorata prima di chiunque altro, e la metterà in pratica.

Per poter affermare ciò con ragionevole certezza, basta dare un'occhiata a una delle sue mostre recenti, o lasciarsi trasportare un po' nel "mondo di Tillmans" sul suo sito web ; la sua curiosità e il suo desiderio di varietà di temi sono evidenti (certo, si potrebbe semplicemente chiederglielo, ma Tillmans rivela così spesso la gioia che prova per il suo lavoro nelle opere attuali, nell'insegnamento e nelle interviste che non si ha davvero voglia di disturbarlo di nuovo con domande così banali).

La curiosità porta alle escursioni

Quando non è impegnato con una delle sue oltre 100 mostre personali o circa 350 mostre collettive, con l'insegnamento o con la consegna di uno dei suoi numerosi premi, l'atteggiamento curioso di Tillman nei confronti della vita, caratterizzato dal desiderio di correggere i problemi sociali, si manifesta anche nei suoi numerosi progetti "legati alla sua attività artistica"

Nel 2001, ha partecipato a un concorso indetto dalla città di Monaco per la progettazione di un memoriale per le vittime dell'AIDS, creando una colonna azzurra simbolo di speranza con un'iscrizione profondamente toccante, aggiudicandosi la vittoria. Nel 2002, ha diretto un videoclip a tema topi per il singolo dei Pet Shop Boys "Home & Dry", che ancora oggi gode di uno status di culto.

Nel 2066, Tillmans ha inaugurato a Londra lo spazio espositivo "Between Bridges", dove espone opere d'arte (perlopiù a tema politico) che, a suo avviso, ricevono troppa poca attenzione, senza intenti finanziari.

Chi è desideroso di imparare è benvenuto a partecipare fin da subito

A Tillmans fu offerto il suo primo incarico di professore ospite all'età di 30 anni; dal 1998 al 1999 insegnò presso l'Università di Belle Arti di Amburgo.

Dal 2003 al 2006, ha ricoperto una cattedra che probabilmente gli era molto gradita: insegnava "arte interdisciplinare" alla Städelschule (Accademia Statale di Belle Arti) di Francoforte sul Meno, ovvero "belle arti" per studenti di diverse discipline, tutti riuniti in un'unica classe. La Städelschule è considerata un'istituzione pionieristica nel superare le rigide divisioni di classe basate sulle tecniche artistiche, una tendenza ormai consolidata.

Dal 2012, Wolfgang Tillmans si è impegnato a favore della sua arte e delle generazioni future in qualità di membro dell'Accademia delle Arti di Berlino e, dal 2013, di membro della Royal Academy of Arts di Londra.

L'artista diventa critico del suo stesso genere

È ormai chiaramente osservabile come l'approfondita esplorazione di Tillmans delle possibilità di comprendere il mondo attraverso la fotografia stia dando origine a intuizioni che Tillmans ha considerato a sufficienza da ritenere degne di essere condivise.

Le sue opere, sin dall'inizio del millennio, hanno spesso contenuto avvertimenti a essere critici nell'osservazione delle immagini e a fidarsi del proprio occhio; l'installazione "Bali" è una singola raccolta di attacchi contro bugiardi e truffatori che utilizzano immagini falsificate e incomplete per i loro scopi dogmatici.

"Bali" parla anche di Bali. Qui, un insieme di interventi umani sconsiderati ha fatto sì che Bali si trovi in ​​cima alla lista delle barriere coralline minacciate (che non solo sono bellissime, ma la cui funzione protettiva è essenziale per la sopravvivenza di Bali). Tillmans critica l'immaginario idealizzato che finge una natura incontaminata, una stilizzazione grottescamente ingannevole dell'isola in pericolo.

Ma “Bali” è ovunque: nei reportage politici e nei documentari sulla valutazione giuridica internazionale degli eventi bellici, negli adesivi che ritraggono i valori islamici come nettamente superiori a quelli del mondo occidentale, negli opuscoli sull'AIDS e nelle pubblicità di mete turistiche ideali che in realtà sono quasi interamente controllate dall'NPD, non solo nelle immagini ma anche efficacemente supportate da documenti linguistici (esposti anche da Tillmans).

Tillmans ci esorta sempre più a tenere gli occhi aperti, a indagare sulle immagini falsificatrici e sugli scritti che le accompagnano e a fidarci del nostro buon senso.

Le immagini di Tillman possono aiutarci ad arrivare in fondo al vero contenuto; ci sta lavorando da molto tempo e (si spera) non si fermerà ancora per molto:

"Sebbene sappia che la macchina fotografica mente, continuo ad aggrapparmi all'idea di una verità fotografica.".

Nell'articolo "L'arte fotografica di Wolfgang Tillmans".

Altre opere di questo artista, così come il calendario delle mostre in corso, sono disponibili sul sito web ufficiale: https://tillmans.co.uk/