Art néon – Objets d'art à la luminosité euphorisante

Le néon évoque immédiatement des images de bars louches, de boîtes de nuit et de slogans publicitaires. Les enseignes lumineuses ont connu un véritable engouement ces dernières décennies et sont devenues un élément majeur de la culture et de l'art .

La lumière euphorisante du néon captive le monde de l'art depuis les années 1930. Les artistes médiatiques du début du XXe siècle utilisaient déjà les tubes lumineux pour leurs innovations technologiques, et les artistes contemporains pour leurs lettrages audacieux.

Même dans le monde de l'art du XXIe siècle, de nombreux artistes contemporains utilisent cette technique d'éclairage des objets néon abstraits , des peintures néon, des peintures lumineuses et des sculptures néon .

Andy Warhol a un jour décrit le néon comme « l'une des grandes inventions modernes » . Depuis, le néon continue de susciter un vif intérêt, plus d'un siècle après sa découverte.

Le néon, un gaz noble

Bien que nombre de ces œuvres d'art aient suscité une attention considérable, la composition matérielle du néon reste largement opaque à la science.

L'ambiguïté qui entoure le néon commence sur le plan sémantique : la plupart des enseignes lumineuses ne contiennent pas de gaz néon. Chaque gaz rare produit une teinte unique lorsqu'il est enfermé dans du verre et soumis à un courant électrique : le néon est rouge orangé, l'hélium est couleur pêche, l'argon est lavande, le krypton est blanc-gris et le xénon est gris-bleu.

Le néon , couleur classique associée aux quartiers chauds , le premier gaz noble utilisé dans la signalétique commerciale en 1910. Sa couleur naturelle brille cinq fois plus qu'une ampoule à incandescence en plein jour et consomme moins d'énergie, ce qui en fit un succès immédiat dans le monde de la publicité de l'époque.

, la popularité de l'argon s'est accrue grâce à la polyvalence de ce gaz. Si sa délicate teinte lilas ne suffit pas à éclairer efficacement une enseigne en plein jour, combiné à une goutte de mercure liquide, il produit une intense lueur bleu électrique.

La teinte neutre de ce bleu glacial permet au gaz argon, associé à divers tubes de verre recouverts de phosphore ou colorés, de produire une large gamme de couleurs.

Qu'est-ce que l'art néon ?

L'art néon médium qui utilise la lumière néon pour créer des œuvres visuellement stimulantes, intégrant souvent mouvement et interactivité. Ce genre artistique est en constante évolution, de nouvelles techniques et technologies ouvrant chaque année de nouvelles perspectives.

Le néon est un gaz rare et partage plusieurs propriétés avec d'autres gaz comme l'argon, le krypton, le xénon et le radon. Parmi ceux-ci, seuls le néon et l'argon sont couramment utilisés dans l'art du néon. Lorsqu'un gaz rare est bombardé d'électrons par le passage d'un courant électrique, ses atomes sont arrachés de leur orbite. Lorsque les atomes absorbent les électrons, l'énergie ainsi libérée est émise sous forme de lumière.

Pour créer des œuvres d'art au néon, la plupart des artistes façonnent le verre à main levée, tandis que d'autres utilisent des gabarits similaires à ceux employés pour la fabrication des enseignes lumineuses. Le verre est cintré en le passant au-dessus d'une flamme à haute température et en le faisant rouler d'avant en arrière tout en lui donnant la forme désirée.

L'art néon se décline en deux formes principales . Dans le premier cas, les tubes néon constituent le seul support des œuvres. Souvent, ces pièces ressemblent à des enseignes lumineuses traditionnelles auxquelles un message subtil a été ajouté comme forme d'expression artistique.

Dans d'autres cas, l'œuvre peut façonnée librement , parfois sans aucune structure narrative, et s'exprime à travers les courbes douces et les couleurs vibrantes auxquelles la lumière néon convient parfaitement.

Un autre style d'art néon utilise la lumière néon en combinaison avec des techniques traditionnelles ou des objets du quotidien. Ce style tend à exprimer une opinion politique plutôt que de se concentrer uniquement sur la forme et la couleur du néon. L'art néon a produit des œuvres importantes qui ont reçu un accueil critique très favorable.

Origine et évolution de l'art du néon

L'art du néon a débuté au début du XXe siècle après par Sir William Ramsay en 1898. L'encapsulation du néon dans un tube de verre produisait un effet lumineux si éclatant qu'il est rapidement devenu populaire comme technique publicitaire et comme moyen d'égayer le monde du glamour.

Le néon fit son apparition à Paris en 1910 et, avant la Première Guerre mondiale, on comptait déjà plus de 160 enseignes lumineuses en France. Outre le néon, l'argon et le sodium furent également produits grâce à l'introduction du courant électrique. C'est le physicien et chimiste français Georges Claude qui, le premier, stabilisa le procédé de production du néon, le breveta et le fit connaître dans le monde entier.

La première utilisation à grande échelle du néon en Grande-Bretagne a eu lieu dans une station balnéaire du nord-ouest connue sous le nom de Blackpool, qui utilise depuis longtemps la lumière pour stimuler le tourisme.

Dans les années 1930, les salles de jeux et les discothèques ont orné leurs façades d'enseignes lumineuses au néon ; le spectacle local a pris le nom d'Illuminations . Aujourd'hui, la ville offre chaque soir un contraste saisissant entre sa promenade illuminée et l'obscurité austère de la mer d'Irlande.

En 1936, l'artiste tchèque Zdeněk Pešánek des tubes néon à sa série de sculptures en verre représentant des torses masculins et féminins, les introduisant ainsi dans les arts visuels. Ces tubes néon soulignaient la forme extérieure des corps humains en verre aux contours précis et illuminaient simultanément l'intérieur des sculptures .

Durant la Seconde Guerre mondiale, les nazis interdirent l'utilisation du néon dans l'art européen. Les œuvres utilisant des tubes néon comme matériau ne réapparurent qu'en 1946 : « Estructura lumínica Madí 6 » de Gyula Kosice , une structure géométrique montée sur bois qui scintillait d'une lumière bleue, fut exposée à Buenos Aires. Kosice était cofondateur du groupe d'artistes Madí .

Lucio Fontana , également à Buenos Aires, fondait Academia Altamira et publiait le « Manifesto Blanco », dans lequel il exposait sa théorie du « Spazialismo ». Dans ce manifeste, il appelait au rejet des matériaux traditionnels et à l'abandon de la surface lisse et plane de la toile.

L'exploration des thèmes spatiaux l'a conduit non seulement à ses célèbres peintures découpées et segmentées, mais aussi à ses dessins au néon dans l'espace. En 1951, lors de la 9e Triennale de Milan, il a créé « Struttura al neon per la IX Triennale di Milano », une structure composée de lignes torsadées de tubes néon suspendues au plafond. C'était la première œuvre au néon à se passer de tout autre matériau.

Neon Sixties – Les années soixante débridées

Bien que la première utilisation des tubes néon dans un contexte artistique remonte aux années 1930, les années 1960, être considérées comme déterminantes pour le développement de ce matériau dans les arts visuels. Avec le recul, il serait en effet fort surprenant que le désir de changement, qui a conduit à l'utilisation de divers nouveaux matériaux, n'ait pas également ramené le tube néon dans le monde de l'art.

L'artiste français Martial Raysse fut l'un des premiers de cette période à utiliser le néon comme matériau artistique, pop art et touches lumineuses. Ce fut l'une des premières manifestations de l'intégration du néon dans le paysage culturel des années 1960.

À partir du milieu des années 1960, des artistes tels que François Morellet , Keith Sonnier, Mario Merz, Maurizio Nannucci, Bruce Nauman et Joseph Kosuth s'approprient le tube néon. Aujourd'hui encore, ils demeurent les plus célèbres représentants de l'art du néon.

Dans les années 1960 et 1970, les enseignes lumineuses se sont progressivement associées Times Square à New York Las Vegas sans ses enseignes lumineuses ! Aujourd’hui encore, les lettres et enseignes au néon, à l’instar de celles de Neoneverglow , restent un outil publicitaire efficace.

Bien qu'elle ait perdu de son charme originel en tant qu'œuvre d'art lumineuse au néon, cette utilisation a inspiré des artistes avant-gardistes tels que les Américains Joseph Kosuth et Dan Flavin . Une profonde remise en question s'est opérée lorsque des artistes visionnaires ont commencé à expérimenter avec la lumière néon.

Ces artistes pionniers ont transformé un mécanisme commercial de culture populaire, associé au kitsch urbain des enseignes commerciales, en un puissant médium artistique. Leurs sculptures exploraient l'intersection de la lumière, de la couleur et de l'espace, ainsi que l'imagerie de la culture pop, le consumérisme et divers thèmes liés à l'environnement de vie contemporain.

Joseph Kosuth

Dans les années 1960, Joseph Kosuth a créé diverses œuvres d'art en néon basées sur le langage, offrant une représentation visuelle de certaines de ses idées clés.

Joseph Kosuth (né en 1945), l'un des pionniers de l'art conceptuel, a exploré les frontières de ce nouveau mouvement artistique grâce à l'art néon. Avec des œuvres intellectuelles comme « Quatre Couleurs, Quatre Mots », il a exprimé avec clarté et précision ce que le public voyait. Ce faisant, Kosuth a présenté à son public deux réalités simultanées mais distinctes, celles de la couleur et du langage, sans qu'aucune ne soit plus réelle que l'autre.

Cette œuvre a été créée en 1966, durant ses études à la School of Visual Arts de New York. Elle explorait comment le littéralisme pouvait s'intégrer au processus et à la production artistiques, et a contribué à la naissance du mouvement de l'art conceptuel. Dépourvues d'émotion et mettant l'accent sur l'art comme idée plutôt que comme objet, les œuvres en néon de Kosuth ont ouvert la voie à d'autres artistes pour explorer la relation entre l'art, la couleur et le langage.

Ses ingénieux résumés visuels de sujets complexes en sémiotique et en sémantique devraient figurer parmi les œuvres marquantes de notre époque.

Dan Flavin

Dan Flavin était connu pour ses travaux influents sur la lumière fluorescente dans les années 1960.

Les premières œuvres de Dan Flavin (1933-1996) étaient des dessins et des peintures expressionnistes abstraits , mais celles-ci ont rapidement évolué vers des sculptures intégrant des objets du quotidien trouvés. En 1961, alors qu'il travaillait comme employé des postes au musée Guggenheim, il se lia d'amitié avec les artistes Sol LeWitt et Robert Ryman , qui l'encouragèrent à utiliser la lumière électrique dans ses sculptures.

la série « Icônes » de Flavin , qui utilisait pour la première fois des tubes fluorescents, marquant le début d'une carrière artistique consacrée à l'expérimentation de la lumière, de l'espace et de la couleur. Son œuvre se caractérise par ces créations lumineuses minimalistes et emblématiques, réalisées à partir de tubes fluorescents industriels de différentes couleurs.

Grâce à son travail avec le néon, il a pu définir ce gaz noble comme un médium valable pour la pratique artistique, et tout au long de sa carrière, il a développé des installations in situ plus ambitieuses et de plus grande envergure. L'utilisation novatrice de la lumière fluorescente par Flavin a fait de lui le père de l'art néon tel que nous le connaissons aujourd'hui et a inspiré le travail d'artistes influents comme Robert Irwin et James Turrell .

Chryssa

Chryssa (1933-2014) fut l'une des premières artistes à transformer le néon publicitaire en art. Elle utilisait l'art du néon comme interface artistique entre la lumière, le texte et la couleur. Ayant grandi sous l'occupation nazie en Grèce, Chryssa citait les textes griffonnés du mouvement de résistance clandestine comme une influence précoce sur son intérêt pour le langage fragmentaire.

Fascinée par les symboles et les textes littéraires, l'œuvre novatrice de Chryssa, Times Square Sky, un enchevêtrement de textes cursifs griffonnés et tourbillonnants en néon bleu pâle. Ce thème se poursuivait dans The Gates to Times Square , une imposante structure carrée d'acier et de néon qui invitait le spectateur à explorer les alentours grâce à un grand « A ».

Le MONA à Los Angeles.

En 1981, le Musée d'Art Néon (MONA) de Los Angeles est devenu le premier musée au monde consacré à l'art du néon. en 1981 par les artistes Lili Lakich et Richard Jenkins le MONA était un musée d'art à but non lucratif. Leur objectif était de sensibiliser le public à la préservation des enseignes lumineuses historiques et de présenter cette forme d'art contemporain fascinante.

Les spécialistes considèrent le néon comme un lien entre les principes scientifiques et l'expression artistique. Selon eux, l'art du néon intègre le génie électrique, la création graphique et les concepts fondamentaux de la physique et de la chimie.

Depuis plus de 30 ans, le MONA contribue largement à la sensibilisation au patrimoine des enseignes lumineuses historiques grâce à son projet LUMENS mené en partenariat avec la ville de Los Angeles et à sa célèbre visite en bus, la Neon Cruise™ . Le MONA a été témoin de l'essor et du déclin du néon dans le secteur de la signalétique, ainsi que de son regain de popularité actuel auprès des artistes et des designers.

À ce jour, ils ont présenté le travail de plus de quatre cents artistes et ont reçu de nombreux éloges internationaux pour cela.

Le MONA ne se contente pas d'abriter un musée ; il propose également des cours d'initiation au néon et aux techniques de fabrication, dispensés par le personnel du musée et des artistes en résidence. De plus, le musée collectionne des œuvres d'art cinétique . L'histoire et la technologie des enseignes et des œuvres d'art au néon y sont également présentées.

Par ailleurs, vous pouvez également vous procurer des enseignes lumineuses pour votre domicile sur le site neoneverglow.de , si vous ne pouvez pas vous rendre aux États-Unis prochainement.

L'art néon dans le paysage de l'art moderne

Les artistes des décennies passées ont ouvert la voie à la renaissance de l'art néon comme médium culturel en vogue à notre époque. Ce mouvement a été initié par les Young British Artists , un groupe d'artistes britanniques qui ont commencé à exposer à la fin des années 1980.

Tracey Emin

Tracey Emin une artiste très populaire connue pour ses œuvres autobiographiques et confessionnelles. Ses créations les plus appréciées sont des enseignes lumineuses réalisées de sa propre main, souvent ornées de citations sur l'amour et les sentiments.

« Je ne pense pas être le meilleur artiste visuel au monde, n'est-ce pas ? Je dois être honnête. Mais en ce qui concerne les mots, j'ai une singularité que je trouve presque impossible à reproduire dans l'art – et ce sont mes mots qui rendent mon art véritablement unique. »

Tracey Emin (née en 1963) a exploré de nombreux médiums : dessin, peinture, film, photographie et, bien sûr, art néon. Sa série de textes en néon s’inscrit dans l’esthétique postmoderne d’artistes tels que Joseph Kosuth, et, dans son écriture cursive caractéristique, elle inscrit des messages très personnels, transposés  : « Chaque homme/femme ».

À la manière d'un mantra, les œuvres d'Emin, telles que « Fabulous to Feel Beautiful Again » ou « Kiss Me, Kiss Me, Cover My Body in Love », embrassent sans complexe le kitsch et la sentimentalité, communiquant avec audace et sans crainte notre désir profondément humain d'être aimés et choyés. Son art néon nous invite à pénétrer dans son univers d'émotions brutes, offrant un espace de libération et de reconnaissance de l'intensité de l'expérience humaine.

Aux côtés de Tracey Emin, une autre artiste reconnue pour son utilisation du néon dans la mise en valeur de ses propres citations s'est distinguée : Sara Pope représentées par la galerie londonienne Imitate Modern

Mark Sloper

Mark Sloper même ses œuvres en néon, en façonnant le verre à une température de 500 °C et en comprimant du néon gazeux à l'intérieur des tubes. Il utilise ensuite des transformateurs électriques pour aluminiser le néon, créant ainsi sa lueur caractéristique.

Mark Sloper a débuté sa carrière comme caméraman et directeur de la photographie pour des groupes tels que The Police et Frankie Goes to Hollywood. Il a ensuite travaillé pour la BBC. Mark Sloper a réalisé et produit de nombreux documentaires à succès sur des artistes légendaires de la scène musicale, notamment les Beatles, David Bowie et les Sex Pistols.

En s'immergeant dans cet univers, il a rencontré de nombreux artistes, dont le « roi du néon », qui l'a inspiré pour créer sa marque actuelle, Illuminati Neon . Ses œuvres originales en néon ont attiré l'attention du monde de l'art international ainsi que de nombreuses célébrités.

Même la reine s'intéressait aux œuvres d'art en néon des Illuminati. Parmi les collectionneurs figuraient Sir Elton John, Sting et Boy George.

Cerith Wyn Evans également fait connaître pour ses installations artistiques comprenant des lustres à néons, dont certaines ont été exposées à la Tate Britain de Londres.

L'art néon occupe toujours une place de choix, notamment au Japon et à Hong Kong, cyberpunk .

Sources utilisées :

• Site officiel du MONA – neonmona.org
• ARTLAND Magazine – magazine.artland.com/neon-art-ten-artists-who-defined-the-medium

• Neon : Un livre d'histoire de la lumière , Auteurs : Dydia DeLyser et Paul Greenstein, Éditeur : Giant Orange Press