Pin Up Pop Art « Donut Doll » (2018), lithographie couleur en édition limitée de Mel Ramos

Mel Ramos fut l'un des plus grands peintres du Pop Art américain. Né le 24 juillet 1935 à Sacramento, en Californie, Ramos se fit connaître pour ses pin-up mettant en scène des produits de marques emblématiques. Cet artiste pop étudia l'art au Sacramento College. Au début des années 1960, Ramos commença à produire des séries de peintures dont les motifs étaient empruntés aux bandes dessinées et qui se distinguaient par leurs couleurs vibrantes. À partir de 1965, il créa les œuvres qui devinrent sa marque de fabrique : il combinait des beautés nues issues de magazines américains avec des objets de consommation courante. De là naquit sa propre iconographie, caractérisée par la figure nue exagérée se détachant sur un fond transformé. « Je veille à ce que mes peintures ne soient pas trop érotiques, qu'elles aient toujours une pointe d'humour. Soit on comprend le sens, soit on ne le comprend pas. » Parfois, ses œuvres furent considérées comme le comble du mauvais goût, et l'artiste fut accusé de sexisme. De 1966 à 1997, Mel Ramos a enseigné la peinture à l'Université d'État de Californie à Hayward. Aujourd'hui, il est considéré comme l'égal d'Andy Warhol, de Lichtenstein et de Wesselmann. Ses œuvres ont été présentées dans de nombreuses expositions et figurent dans les plus importantes collections d'art moderne. Elles font également partie de collections prestigieuses en Allemagne. « Que Mel Ramos ait su renaître de ses cendres, tel un phénix, et soit aujourd'hui si recherché, cela n'a plus besoin d'être souligné », écrivait la Frankfurter Allgemeine Zeitung en 2011. Les œuvres de Ramos sont collectionnées dans le monde entier. Mel Ramos est décédé le 14 octobre 2018 à Oakland, en Californie, sa ville natale.