Joséphine Baker a démontré tout au long de sa vie combien la foi en un avenir meilleur peut être importante et puissante. Un exemple remarquable qui n'a rien perdu de sa force aujourd'hui encore, alors que s'annonce un second hiver rigoureux en pleine pandémie.
La France compte une nouvelle héroïne : Emmanuel Macron a honoré la danseuse et militante antiraciste Joséphine Baker en l’intronisant au Panthéon à Paris. C’est la première fois qu’une figure noire de la lutte pour les droits civiques reçoit cette plus haute distinction culturelle française.
Le Panthéon à Paris est le mausolée national de la France et le lieu de sépulture de personnalités françaises célèbres. Le philosophe Voltaire.
En décernant ce prix à Baker, Emmanuel Macron souhaite probablement aussi envoyer un signal en faveur des valeurs de la Ve République.
Joséphine Baker en 1940, photographie du Studio Harcourt
Née Joséphine McDonald à Saint-Louis (Missouri) durant l'été 1906, la future danseuse et chanteuse française conquit Paris dans les années 1920 par sa beauté et son dynamisme. Par sa grâce et son élégance, elle incarnait la culture afro-américaine de cette époque.
Baker a grandi sans père et dans la pauvreté. De 8 à 10 ans, elle n'a pas été scolarisée afin de subvenir aux besoins de sa famille. Dès son plus jeune âge, Baker a développé un goût pour l'extravagance, qui la rendrait célèbre plus tard.
En 1925, après quelques années d'expérience dans la danse, le chant et les comédies musicales, elle part pour Paris afin de danser dans La Revue Nègre au Théâtre des Champs-Élysées . Avec sa Danse Sauvage, elle devient rapidement l'une des artistes de music-hall les plus populaires de France et gagne des salaires de rêve aux Folies-Bergère , où elle fait sensation avec une danse semi-nue vêtue d'un string orné de bananes.
Joséphine Baker à La Havane, Cuba (1950), photographiée par Rudolf Suroch
Elle devint citoyenne française en 1937. Elle chanta professionnellement pour la première fois en 1930, fit ses débuts à l'écran comme chanteuse quatre ans plus tard dans Zouzou, et tourna plusieurs autres films avant que la Seconde Guerre mondiale ne vienne interrompre sa carrière.
Durant l'occupation allemande de la France, Baker travailla avec la Croix-Rouge et la Résistance , et en tant que membre des Forces françaises libres, il apporta son soutien aux résistants en Afrique et au Moyen-Orient.
Collaboratrice officieuse des services secrets, elle a également résisté aux nazis. Pour cela, elle a reçu plus tard la Légion d'honneur.
En 1959, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle se produisit de nouveau à Paris. Durant cette période, elle se rendit plusieurs fois aux États-Unis pour participer à des manifestations pour les droits civiques . En 1968, ses biens furent vendus pour éponger ses dettes.
Elle continua à se produire à Paris jusqu'à sa mort en 1975, lors des célébrations du 50e anniversaire de ses débuts.
Sa vie a été dramatisée dans le téléfilm The Josephine Baker Story (1991) et traitée dans le documentaire Josephine Baker: The Story of an Awakening (2018) .
Vidéo : La vie et la fin tragique de Joséphine Baker
Les nombreux combats de Joséphine Baker
Outre ses actions dans la résistance contre l'Allemagne nazie, Baker s'est également distinguée après la fin de la Seconde Guerre mondiale comme militante des droits civiques des Noirs et championne de la lutte contre le racisme .
Elle a été confrontée au racisme dès son plus jeune âge. À huit ans, elle a dû travailler comme domestique, et à treize ans, elle a été forcée de se marier (Source : Morning Briefing de Gabor Steingart).
Enfin, elle luttait aussi contre la pudibonderie (« Je n'étais pas vraiment nue. Je ne portais juste pas de vêtements. ») et savait se défendre contre le manque d'humour :
Beaucoup de femmes ne se soucient que de leur réputation, mais les autres seront heureuses
Propriétaire et directeur général de Kunstplaza. Journaliste, rédacteur et blogueur passionné dans le domaine de l'art, du design et de la créativité depuis 2011. Diplôme de webdesign obtenu avec succès dans le cadre d'études universitaires (2008). Développement continu des techniques de créativité grâce à des cours de dessin en plein air, de peinture expressive et de théâtre/jeu d'acteur. Connaissance approfondie du marché de l'art grâce à de nombreuses années de recherches journalistiques et à de nombreuses collaborations avec des acteurs/institutions du monde de l'art et de la culture.
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