La littérature allemande, ses plus grandes œuvres – pourquoi il est important de les lire

Nombre de chefs-d'œuvre de la littérature allemande ne jouissent pas d'une grande popularité auprès des lecteurs d'aujourd'hui. En réalité, ils sont souvent les moins appréciés précisément par ceux qui sont tenus, ou devraient, les lire.

Et bien souvent, ces gens-là ne comprennent même pas pourquoi ils devraient perdre ne serait-ce qu'une seconde de leur temps à s'intéresser aux plus grandes œuvres de la littérature allemande…

Certes, les amateurs de romans policiers à suspense ont tout à fait raison de qualifier un ouvrage comme « Rock Crystal » d'Adalbert Stifter d'ennuyeux à mourir. Il est véritablement insupportable pour les lecteurs modernes de voir l'auteur nous expliquer Noël en 735 mots (soit, pour les non-lecteurs : selon la mise en page, deux à plusieurs pages de livre) et, dans le même texte, nous expliquer pourquoi nous aimons Noël.

Les lecteurs de romans policiers, même ceux qui lisent tranquillement, qualifient ce chef-d'œuvre de la littérature allemande d'ennuyeux ; ils n'auraient jamais lu un texte aussi long que « Noël en 735 mots », ils l'auraient abandonné après 20 mots, ils « ne sont pas stupides » (bien sûr, ils ne l'ont jamais vraiment lu).

D'autres ne sont pas stupides non plus, et c'est pourquoi ils n'ont jamais lu ce texte, ni aucune autre œuvre majeure de la littérature allemande.

Excursus : Aperçu des périodes littéraires allemandes

Le Moyen Âge, les Lumières, le classicisme, l'expressionnisme, le Biedermeier : chaque période littéraire possède son propre contexte historique et ses caractéristiques propres. Pour vous aider à vous y retrouver dans l'histoire de la littérature allemande, la youtubeuse Lisa en a réalisé un bref résumé dans la vidéo suivante.

Moyen Âge marque un tournant . La période littéraire médiévale est caractérisée par la religion, les sagas héroïques et les récits de chevalerie. Le minnesang, forme chantée de poésie amoureuse, aborde souvent le thème de l'amour non partagé.

La période littéraire du Moyen Âge a été suivie par celle de la Renaissance . Durant cette dernière, la culture classique a été redécouverte. La Réforme et la traduction de la Bible en allemand par Martin Luther s'inscrivent également dans cette période.

La Renaissance fut suivie par le Baroque . La littérature baroque explorait la beauté de l'instant, la fugacité de l'existence et la mort. La période littéraire suivante, les Lumières, fut une ère de raison et de critique de la religion, de la société et de l'État. Parallèlement aux Lumières, les mouvements du sentimentalisme et du Sturm und Drang (Tempête .

Johann Wolfgang von Goethe est l'un des représentants les plus importants du mouvement Sturm und Drang. Avec Friedrich Schiller, il a façonné la période littéraire du classicisme de Weimar . Après le classicisme, vint l' romantique . Les romantiques critiquèrent les conséquences de l'industrialisation. Le thème central du romantisme était la fuite de la réalité.

La période littéraire suivante, l' ère Biedermeier, privilégiait la paix, l'ordre et la modestie. Les Vormärz et Jeune Allemagne . Les écrivains de ces périodes défendaient la justice sociale et dénonçaient les injustices.

Durant la période littéraire du réalisme, les problèmes de la bourgeoisie et des classes sociales inférieures, engendrés par l'industrialisation, sont abordés et dépeints avec réalisme. Le naturalisme , se caractérise par des auteurs qui traitent de sujets socialement critiques tels que l'alcoolisme et la pauvreté, sans occulter les aspects négatifs ou sordides de la vie. Contrairement au réalisme, cependant, ils décrivent ces situations avec détachement.

La période littéraire du modernisme englobe divers mouvements. Les écrivains modernistes ont réagi contre le réalisme et se sont concentrés sur leurs propres expériences subjectives. expressionnistes clairement opposés au naturalisme. Durant cette période littéraire, les artistes ont essentiellement projeté leur monde intérieur vers l'extérieur, abordant des thèmes négatifs dans leurs écrits.

L' avant-garde, en revanche, prit ses distances avec tous les mouvements et périodes littéraires antérieurs. Elle ignora les règles et créa ses propres formes. La littérature de la République de Weimar et de la Nouvelle Objectivité retrouva une certaine sobriété. Les écrivains dépeignaient le monde avec simplicité, tel qu'il est.

La littérature de l'époque nazie est caractérisée par la persécution, l'interdiction et la censure.

Après la Seconde Guerre mondiale, la période littéraire de l'après-guerre, ou littérature des ruines, . Cette littérature brosse un tableau réaliste de l'Allemagne dévastée. Avec la création des deux États allemands, les périodes littéraires de la République fédérale d'Allemagne (RFA) et de la République démocratique allemande (RDA) ont commencé. Vous trouverez dans cette vidéo tout ce qu'il faut savoir sur les périodes littéraires, leurs origines et leurs liens.

Les œuvres les plus importantes de la littérature allemande

Les œuvres les plus importantes de notre littérature se dressent véritablement devant ceux qui ne sont disposés à apprendre qu'à contrecœur (prototype : élève), comme la montagne de « Cristal de roche », une montagne infranchissable recouverte de boue, de neige et de pierres, dont ils n'ont pas la moindre idée de la manière de la gravir (et pourquoi ils le devraient).

Certaines personnes, peu enclines à apprendre, reculent rapidement devant ce défi : ne pas lire (et ne pas réfléchir) est tout simplement beaucoup plus pratique, et puis, on a généralement mieux à faire.

Qu’il s’agisse d’étudiants ou d’adultes, nombre de ces personnes, qui n’ont été scolarisées que de force, ont réussi à se tenir à l’écart de la plupart des œuvres majeures de notre littérature durant leurs années d’école, et beaucoup d’entre elles ressentent plus tard le besoin de rattraper leur retard.

Que ce soit par le biais de leur note d'allemand ou lors d'une conversation plus tard, ces personnes réalisent qu'il leur manque quelque chose, qu'elles ne peuvent pas participer à de nombreuses discussions. Elles peuvent même devoir supporter des regards légèrement dédaigneux si elles n'ont jamais entendu parler d'un auteur ou d'une œuvre en particulier…

Pour ces personnes, qui sont peut-être désormais plus désireuses d'apprendre, cet article pourrait être une source d'inspiration et les inciter à donner une petite chance à la littérature allemande.

Car, dans le pire des cas, voici ce qui leur arrive : ils sont en pleine conversation animée avec quelqu’un qui les impressionne vraiment. Et lorsque la conversation dérive sur un grand classique de la littérature allemande, et que le non-lecteur, visiblement impressionné, explique fièrement pourquoi c’est ennuyeux, pourquoi il ne l’a pas lu, et qu’en tout cas, « il n’est pas bête », il entend, à sa grande surprise, que selon son modèle si sûr de lui, il est bel et bien bête, devant une foule déjà rassemblée et qui le hue.

En prime, il reçoit ensuite une explication détaillée de la stupidité avec laquelle il se laisse berner par une grande entreprise qui parvient à vendre ses produits médiocres et bon marché à prix d'or grâce à un slogan accrocheur…

Il arrive que l'on se demande s'il aurait fallu lire certains ouvrages, pourquoi il aurait fallu les lire, et si oui, comment mieux « absorber » les passages inintéressants.

Les œuvres les plus importantes de notre littérature peuvent sans aucun doute être assez ennuyeuses – mais seulement si la personne qui les transmet ne parvient pas à établir un lien avec notre époque actuelle.

Le meilleur moyen de rendre une telle œuvre littéraire encore meilleure est de la faire lire à voix haute par un lecteur non formé qui n'a absolument aucune envie de se présenter et de présenter ses compétences de lecture en public, c'est-à-dire par un étudiant forcé de faire une lecture sans préparation ; alors une œuvre comme « Cristal de roche » d'Adalbert Stifter devient l'un des livres les plus ennuyeux du monde.

On pourrait procéder autrement : par exemple, avec quelqu’un qui aime l’allemand sans pour autant en être intimidé. Quelqu’un qui, parfois, transforme les phrases (trop) longues en une sorte de ver de mots ludique et sonore, ou qui, à d’autres moments, les déclame de telle sorte que ces innombrables phrases monstrueuses se fondent en un paysage sonore au rythme méditatif, prononçant des expressions comme « là où le soleil se lève le plus obliquement sur notre climat » avec verve et une pointe d’ironie, en soulignant des expressions merveilleuses comme « dons magiques ». Les étudiants pourraient aussi apprendre cela, s’ils abordaient la tâche avec plaisir et préparation ; c’est ce qu’on appelle la maîtrise linguistique.

Globalement, il existe de bonnes raisons pour lesquelles nous lisions – ou plutôt, devions lire – les œuvres les plus importantes de notre littérature à l'école, et cette raison n'est pas que le contenu doive être enseigné et mémorisé.

La raison tient surtout au fait que nos vies sont constituées de communication avec les autres, et que les personnes qui ont appris à communiquer ont beaucoup plus de chances d'obtenir ce qu'elles veulent. Or, cette communication passe par la lecture, par la lecture d'autant de livres différents que possible, de toutes les époques et de tous les genres, y compris les classiques.

Bien sûr, on peut souvent apprendre beaucoup du contenu ; quelqu’un qui n’a jamais lu le « Grand Pellaprat » commandera aussi un dessert sous le nom de « Mousse au Chocolat » au restaurant ; quelqu’un qui n’a jamais lu au moins quelques classiques ne pourra jamais s’exprimer exceptionnellement bien en allemand ; quelqu’un qui n’a jamais étudié Kama Sutra

En bref, cela a un lien avec l'adage : « Ceux qui savent lire ont un net avantage. »

Et ces classiques ne sont pas forcément ennuyeux ; comme c'est souvent le cas, quelques connaissances préalables peuvent susciter un réel intérêt, et grâce à cela, les écrivains disparus depuis longtemps et leurs œuvres deviennent soudainement passionnants – ce qui, soit dit en passant, est l'une des raisons pour lesquelles la littérature continue d'être lue pendant de très longues périodes.

Vous pourriez tenter d’aborder l’une des « œuvres les plus ennuyeuses » du monde, « Bergkristall » d’Adalbert Stifter, dans l’article « La littérature allemande, les plus grandes œuvres : Bergkristall d’Adalbert Stifter » , complété par l’article « La littérature allemande, les plus grandes œuvres : un examen critique du langage dans Bergkristall d’Adalbert Stifter » .

La lecture d'une œuvre devient souvent plus agréable après avoir examiné la vie de son auteur, comme on peut le lire dans l'article « Littérature allemande, les plus grandes œuvres : après avoir examiné la vie de l'auteur, elles sont plus amusantes » .