Kaléidoscope – L'histoire de l'art comme science, une science relativement jeune et plutôt allemande

Intéressé par l'histoire de l'art ?

Où que l'on regarde, tout commence toujours par l'histoire de l'histoire de l'art .

C’est déroutant, mais logique : l’histoire de l’art est une science, et la science nous accompagne globalement pendant une période plus courte que nous ne le pensons généralement :

• L’Homo sapiens, ou Homo, existe depuis environ 200 000 ans et occupe une place particulière en tant qu’être humain (dont la justification est devenue de plus en plus controversée ces derniers temps, mais c’est un sujet distinct).
• Depuis environ 3000 avant J.-C., on parle des « débuts de la science » dans les anciennes civilisations avancées du Proche-Orient (Sumer en Mésopotamie, l'Égypte, la civilisation de la vallée de l'Indus)
• L’« âge de la science » n’a donc duré qu’une fraction de l’histoire humaine, environ 2,5 % à ce jour…
• Cela représente environ 5 000 ans à ce jour, et puisque les premiers témoignages proviennent également des « anciens Orientaux », c'est là que commence l'écriture de l'histoire.
• L'ensemble de la bibliothèque historique de l'humanité n'a donc que 5 000 ans ; il est assez étonnant de constater ce qui peut être produit en quelques années seulement en termes de documents écrits.

Pendant une bonne partie de ces 5 000 ans d'histoire écrite, des hommes célèbres ont rendu compte de tout ce qu'on pouvait imaginer de leur époque, y compris l'art – mais jamais uniquement de l'art.

On dirait que l'histoire de l'art elle-même n'a pas une très longue histoire, et c'est exactement le cas :

Il y a environ 500 ans seulement, pendant la Renaissance des XVe et XVIe siècles, des hommes célèbres ont commencé à écrire « uniquement sur l'art ». L'impulsion de cette focalisation exclusive sur l'art est venue des artistes : Albrecht Dürer et Léonard de Vinci ont réalisé des croquis basés sur un livre du Romain Vitruve , qui avait écrit sur l'architecture et l'art en 33/22 avant J.-C.

Léonard de Vinci dessina son « Homme de Vitruve » selon les proportions établies par Vitruve ; la maîtrise de Léonard de Vinci et sa référence à Vitruve, qui avait travaillé bien avant lui, inspirèrent le premier historien de l'art à écrire, un peu plus tard, le premier traité d'histoire de l'art.

Vous connaissez sans doute l'œuvre qui a donné un nouvel élan à l'histoire de l'art : l'Homme de Vitruve, figure humaine inscrite dans un cercle et un carré, celle dont on parle lorsqu'on évoque le nombre d'or. Une œuvre véritablement étonnante dans laquelle Léonard de Vinci a (presque) résolu la quadrature du cercle avec une facilité déconcertante…

Le premier historien de l'art mentionné s'appelait Giorgio Vasari ; il vécut en Italie de 1511 à 1574 et fut peintre de cour des Médicis.

Sa première histoire de l'art, et donc la toute première, fut publiée en 1550. Il y décrit les célèbres artistes italiens de son époque, de la première Renaissance (vers 1250) jusqu'à sa mort en 1574. Il dresse une liste de près de 100 artistes, dont certains (Fra Angelico, Sandro Botticelli, Michelangelo Buonarroti, Filippo Brunelleschi, Giotto, Paolo Uccello, Raphaël, Titien, Léonard de Vinci) sont encore connus de tous les enfants aujourd'hui, au moins par l'un de leurs noms.

Dans ces premiers ouvrages, Vasari a également forgé les termes gothique, maniérisme et Renaissance , qui font désormais partie du langage courant.

« gothique » de manière positive – c'est ainsi que les adeptes de l'art ancien nommaient le style artistique médiéval car ils le percevaient comme « gotico », terme italien signifiant étrange, barbare, chaotique (et cette influence se fait encore sentir aujourd'hui ; les Goths ont nommé leur culture exactement de la même manière, en raison de sentiments tout aussi sombres et inquiétants).

L'histoire de l'histoire de l'art prit alors un tournant géographique ; Vasari fut suivi par d'autres, jusqu'au premier historien d'art allemand, Johann Joachim Winckelmann , « Histoire de l'art de l'Antiquité en 2 volumes », en 1764 .

Winckelmann se trouvait alors à Rome et avait été nommé en 1763 surintendant des antiquités romaines par le pape Clément XIII, mais l'histoire de l'art restait en Allemagne : c'est ici, à l'aube du XIXe siècle, que naît l'histoire de l'art en tant que discipline scientifique indépendante, avec la création de la première chaire d'histoire de l'art

Jusqu'en 1933, l'histoire de l'art restait dominée par les érudits et les universités germanophones ; il y avait une école de Berlin et une école de Vienne , une école de Munich et une école de Hambourg , avec des érudits célèbres dont les noms et les œuvres sont encore connus de tous les historiens de l'art aujourd'hui.

Durant l'ère nazie, de nombreux historiens de l'art importants ont disparu en Allemagne , dont les travaux à l'étranger ont conduit à la création de plusieurs centres importants de recherche en histoire de l'art : en Grande-Bretagne, l'Institut Warburg, l'Institut Courtauld et Oxford, et aux États-Unis, les universités de Princeton, Columbia, Berkeley et Stanford.

Bien sûr, il y a eu et il y a encore des travaux universitaires extraordinairement réussis et intéressants en histoire de l'art dans le reste du monde, mais nous sommes les maîtres de la recherche en histoire de l'art financée par l'État :

Il existe encore peu d'instituts de recherche en histoire de l'art publics hors d'Allemagne, contrairement à la multitude de centres d'histoire de l'art publics en Allemagne. On compte cinq instituts de recherche allemands et pas moins de 36 instituts universitaires dédiés à l'histoire de l'art. Quiconque souhaite explorer le passé de l'art plutôt que de le créer trouvera assurément son bonheur en Allemagne.

un cinquième guide mondialement réputé

Pour ceux qui craignent que trop d'argent public ne soit consacré à l'art et à la culture, voici quelques chiffres comparatifs :

En 2013, le budget fédéral s'élevait à 310 milliards d'euros, dont 1,2 milliard, soit 0,38 %, étaient consacrés au financement des arts et de la culture. Or, cela ne représente qu'environ 13 %, car les arts et la culture relèvent principalement de la responsabilité des Länder et des communes ; par extrapolation, on arrive à environ 9,25 milliards d'euros de dépenses publiques pour les arts et la culture (source : bundesregierung.de) .

Cela contraste avec les quelque mille milliards d’euros qui, selon le Parlement européen, sont perdus chaque année à cause de la fraude fiscale, de l’évasion fiscale, de l’évitement fiscal et de la planification fiscale agressive = la fuite fiscale comme modèle économique ( www.blaetter.de/ ) .

Pour l'Allemagne, cela représente environ 35 milliards d'euros, soit près d'un dixième de notre budget et près de quatre fois le montant total que l'Allemagne consacre à l'art et à la culture. Par ailleurs, cela équivaut également à 2 000 euros par citoyen de l'UE, sans même prendre en compte l'évasion fiscale des particuliers, qui ne représenterait qu'un vingtième des contributions des entreprises à l'économie par la non-imposition de leurs pertes.

La crainte d'une pénurie de fonds publics tient donc moins au gaspillage dans le domaine de l'art (ou à d'autres fins) qu'au détournement actif de ces fonds. Nombre d'entre nous y contribuons activement en achetant auprès d'entreprises dont le siège social est situé à l'étranger et qui, le cas échéant, paient leurs impôts ailleurs.

Chaque consommateur peut contribuer activement à générer des recettes fiscales en achetant auprès de petites entreprises qui n'ont pas les moyens d'avoir un établissement sur de belles îles lointaines et qui, par conséquent, paient leurs impôts ici ; cela s'applique aussi bien à Internet qu'à la vie réelle.

Avec ou sans financement public : l’art et l’histoire de l’art peuvent être très divertissants, comme le montrent les kaléidoscopes suivants, qui offrent d’abord un aperçu de l’histoire de l’art.