Art d'Isa Genzken: des messages bien cryptés du plus intérieur de l'art

Isa Genzken pratique l'art depuis 1969 et travaille comme artiste professionnelle depuis 1977 – soit près de 50 ans de création artistique, cinq décennies, un demi-siècle. Depuis ses débuts, elle n'a jamais laissé sa diversité et sa soif de découverte se limiter.

Ainsi, au cours de ce demi-siècle, un ensemble d'œuvres d'art Genzken diversifié et complexe a vu le jour : sculptures et installations, films et art photographique, peintures, œuvres sur papier et livres d'artiste dans le style unique de Genzken.

Ce style a évolué au cours de ces cinquante années. Les historiens de l'art considèrent que les premières œuvres étaient principalement influencées par le minimalisme et l'art conceptuel ; cependant, même à ses débuts, Genzken refusait de se cantonner à un seul concept et conservait résolument la liberté de se développer davantage, tant au sein d'une même œuvre que dans son ensemble.

Genzken ne crée pas de l'art pour l'art , mais de l'art pour et à partir de la vie ; c'est pourquoi l'utilisation de différents matériaux et objets est caractéristique de son travail.

Bois et plâtre, résine époxy et béton, et bien d'autres matériaux « artistiques », objets du quotidien et biens de consommation, vêtements, bustes, jouets et bien plus encore sont transformés à l'aide de presque toutes les techniques imaginables, souvent jusqu'à la création d'une œuvre insondable au premier abord :

L'insondable diversité de l'œuvre et des créations d'Isa Genzken

En 1973, Genzken a produit des séries d'images géométriques telles que « La forme se développe à partir du fait que chacune des cinq couleurs touche toutes les autres » et a réalisé un livre d'artiste avec des scènes architecturales et de rue berlinoises en tirage argentique.

Elle a également présenté « Deux exercices » à la galerie Konrad Fischer de Düsseldorf, mais pas sous forme de performance, car, selon les de Bruce Nauman pour les exercices mentaux (que Genzken avait rencontré auparavant), aucun public n'était autorisé à être présent.

En mai 1974, une performance scénique intitulée « Deux femmes au combat » est présentée lors du vernissage de l'exposition RABE de Lothar Baumgarten et Michael Oppitz à la galerie Konrad Fischer. En 1975, Genzken travaille sur des parallélogrammes et des ellipsoïdes, une série de sculptures en bois et de peintures de parallélogrammes, pour sa première exposition personnelle à la galerie Konrad Fischer de Düsseldorf, qui ne sera achevée qu'en 1976.

En 1977, de nouveaux ellipsoïdes furent créés dans le hall de l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf, les figures étant devenues trop grandes pour l'atelier de Genzken au sein de l'académie. Un poste d'enseignante à l'académie permit à Genzken de voyager à New York et à Los Angeles, où elle rencontra les artistes Dan Graham, Lawrence Weiner, Michael Asher et le musicien Kim Gordon (qui deviendra plus tard guitariste principal de « Sonic Youth »).

L'attribution de la bourse Karl Schmidt-Rottluff a libéré Genzken de tout souci concernant ses moyens de subsistance pendant deux ans en 1978 et lui a donné le temps de continuer à travailler sur ses ellipsoïdes en toute tranquillité.

En 1979, Genzken a produit son premier Hyperbolo (Hyperbolo gris-vert 'Jülich'), a photographié des équipements Hi-Fi et des voitures pour des publicités, ainsi qu'une série colorée de vitrines de « magasins de marchandises générales et de magasins de musique » lors d'un voyage à New York, et s'est installée avec Gerhard Richter .

En 1980, Genzken se rend à New York pour photographier les oreilles des passantes. En Allemagne, elle reçoit une commande, en collaboration avec Richter, pour une œuvre in situ destinée à la station de métro König-Heinrich-Platz à Duisbourg (dont la construction, retardée, ne sera achevée que douze ans plus tard ; l’aéroport de Berlin et la gare de Stuttgart ont donc de dignes prédécesseurs).

Depuis que Genzken a reçu un prix artistique en 1980 ainsi qu'une bourse de l'Académie des arts de Berlin, elle a pu poursuivre ses travaux sur les ellipsoïdes et les hyperboles.

En 1981, une collaboration avec la société aérospatiale Messerschmitt-Bölkow-Blohm a abouti à la production de l’ « Hyperbole gris-noir MBB » . Il s’agit de la seule pièce de la série d’ellipsoïdes et d’hyperboles réalisée en résine époxy, et elle mesure environ 10 mètres de long.

Par ailleurs, elle poursuivit ses travaux sur les ellipsoïdes et les hyperboles en bois et photographia des groupes de rock se produisant dans des boîtes de nuit lors d'un séjour à New York. En 1982, Genzken développa davantage ses ellipsoïdes, notamment pour créer le « Double Ellipsoïde Jumeau Rouge-Jaune-Noir » : mo.ma/2qwEZDB (photo prise en 1982 dans son atelier à Düsseldorf).

L’expansion des ellipsoïdes atteint un premier point culminant dans l’ « ellipsoïde ouvert rouge-gris » de . Pendant que l’exposition liée à la bourse Karl Schmidt-Rottluff se tient à l’Institut Mathildenhöhe de Darmstadt, Genzken se rend à Paris pour assister au vernissage de l’exposition « Art Allemagne Aujourd’hui » au Musée d’art moderne de la Ville de Paris.

À l'instar de nombreux autres artistes allemands contemporains dont le nom suscite aujourd'hui l'admiration des amateurs d'art, Isa Genzken, dans cette exposition mondialement reconnue de l'art contemporain allemand, présente son ellipsoïde de la longueur d'une piscine aux côtés de la fresque « La Fée Électrique » (1937) de Raoul Dufy. Elle figure parmi les artistes les plus illustres et conquiert Paris : mo.ma/2qxUaMX, aux côtés de Joseph Beuys.

En juin 1982, Genzken épouse Gerhard Richter, crée le premier hyperbole vertical appelé « Rossi » et développe son seul ready-made, le « Weltempfänger ».

Lors de la 40e Biennale de Venise, à l'été 1982, Genzken a exposé des ellipsoïdes, des hyperboles et une série de photographies d'oreilles dans le cadre d'Aperto 82 (une partie de l'événement organisé par Tommaso Trini).

Ses œuvres seront installées dans un ancien chantier naval (les Cantieri Navali) sur l'archipel de la Giudecca, au sud de Venise. À la documenta 7 de Kassel, quatre ellipsoïdes de Genzken, installés dans le lieu principal de l'événement (le Museum Fridericianum), seront exposés simultanément.

En 1983, Genzken commence à modeler des sculptures en argile, notamment dans l'atelier de plâtre de l'Académie de Düsseldorf ( mo.ma/2F8vCgQ ; l'image montre Genzken travaillant sur le « Pont du Rhin » dans son atelier de Düsseldorf). Fin 1983, Genzken s'installe à Cologne avec Gerhard Richter.

En 1984, Genzken a continué à travailler dans l'atelier de plâtre de l'Académie de Düsseldorf, par exemple sur des premières sculptures en plâtre telles que « Mon cerveau » , et a expérimenté avec des sculptures moulées telles que « Montagne d'ordures » (le plâtre est coulé sur des objets disposés, qui sont retirés une fois le plâtre durci ; les sculptures en plâtre finies sont ensuite parfois décorées d'objets miniatures ou de photos de personnes pour illustrer l'échelle et une éventuelle fonction architecturale).

Par ailleurs, Genzken se rend à New York pour l'exposition « An International Survey of Recent Painting and Sculpture » (œuvres de 165 artistes de 17 pays au MoMA), où elle rencontre le marchand d'art de Cologne, Daniel Buchholz, . Ce dernier deviendra son galeriste et ami pour la vie (alors que le mariage de l'artiste bat déjà de l'aile de manière médiatisée, Genzken et Richter se séparent pour la première fois en 1984).

En 1985, Genzken s'est aventuré sur le terrain architectural avec ses sculptures en plâtre, ou plutôt, a nommé comme telles les sculptures pas si énormes ; après des éléments architecturaux comme la « Banque » ( mo.ma/2COl0WT ), des sculptures en béton de types de bâtiments, de pièces, d'églises et de façades ont rapidement suivi (Gallery, mo.ma/2qxc9Dg, Pink Room, mo.ma/2CK2FJt , toutes deux de 1987).

Les sculptures en béton ont été achevées en termes de forme et de taille dans une œuvre commandée par le public pour les Skulptur Projekte Münster 1987 : « ABC » , une porte volontairement dénuée de sens composée de deux carrés en béton armé de la hauteur d'une maison, sur lesquels Genzken a monté deux cadres en acier ressemblant à des fenêtres, encore plus inutiles.

L'œuvre ABC fut installée sur le campus de l'Université de Münster ; l'artiste avait intégré cette imposante sculpture au complexe de la bibliothèque universitaire de telle sorte qu'elle semblait y avoir toujours fait partie intégrante. Si l'on ignore encore si ABC visait à embellir les vestiges de la guerre ou si elle annonçait des agrandissements futurs, c'était probablement précisément l'intention de l'artiste : un « Genzken typique » .

Les historiens de l'art considèrent ABC comme l'une des sculptures les plus inoubliables de l'espace public créées dans la seconde moitié du XXe siècle ; malheureusement, le personnel de l'Université de Münster a vu les choses différemment et a assuré la destruction de cette sculpture énigmatique en 1989.

Mais Isa Genzken était probablement trop occupée pour être contrariée ; en 1987, elle a également eu sa première présentation institutionnelle à New York ( « Juxtapositions » ) et sa première exposition avec sa future galerie Daniel Buchholz à Cologne ( « Weltempfänger » ).

En 1988, Genzken, d'une rigueur constante, se consacra à la « recherche fondamentale » ; outre des peintures du sol de son atelier, appliquées sur la toile par frottage à l'huile, elle revint également au thème de la fenêtre déjà abordé dans ABC avec la « Grande Fenêtre » (une fenêtre en verre sur mesure appuyée contre une autre fenêtre) (qui l'occupera jusqu'à ce que les fenêtres deviennent le thème de l'exposition « Chacun a besoin d'au moins une fenêtre » un peu plus tard), créa plusieurs propositions de sculptures publiques et continua à travailler sur ses sculptures architecturales en béton.

En octobre 1988, Genzken entreprit sa première tournée des musées avec soixante-dix œuvres ; en parallèle, en 1989, Genzken orienta ses recherches fondamentales vers la tête de l'artiste, dont les images radiographiques furent photographiées et traitées en images radiographiques noir et blanc, et elle commença également à collecter des images du magazine d'actualités Spiegel.

En 1990, Genzken crée des fenêtres et autres objets en béton , et commence à peindre sur aluminium avec de la peinture polymère synthétique. Il installe également « Fenêtre sur le monde » (une grande structure métallique appelée « Caméra ») sur le toit-terrasse de la galerie Meert-Rihoux à Bruxelles et accepte un poste de professeur invité d'un an en sculpture à l'Université des arts de Berlin.

En 1991, d'autres images radiographiques blanches sur fond noir ont suivi ; « Spiegel I », composé de 121 photos encadrées extraites du magazine, a été achevé ; la sculpture en trois parties « Famille » a été créée (notamment à partir de résine époxy transparente sur une structure en grille métallique, qui a servi de base à de nombreuses œuvres jusqu'au milieu des années 1990) ; Genzken a construit une maquette pour un mémorial de l'Holocauste à Boston dans le cadre d'un concours ; il a créé le concept du projet public « Étendoir à vêtements pour Francfort » (entre deux immeubles de banque dans le centre-ville de Francfort, qui n'a jamais été réalisé) et a occupé un poste d'enseignant de sculpture pendant un an à la Städelschule de Francfort.

En outre, elle expose des sculptures en béton lors d'une exposition des lauréats de la bourse Karl Schmidt-Rottluff à la Städtische Kunsthalle de Düsseldorf et, dans le cadre du « Crossroads » de la galerie d'art de l'université York (6 artistes sont invités à créer des sculptures in situ), « Two Lines » (entre trois dortoirs) sur le campus universitaire de Toronto à l'automne 1991.

« Chicago Drive » à Chicago (pendant son séjour pour l'installation de sa rétrospective de mi-carrière « Everyone needs at least one window » à la Renaissance Society) a peint des tableaux MLR (présentés en mars 1992 à la galerie Daniel Buchholz) et a coulé des cubes de béton inspirés par l'architecture de Chicago.

Elle poursuit son travail avec la résine époxy ; envoie les œuvres exposées « Window » , « X » , 4 images radiographiques et une peinture MLR à la documenta 9 ; installe le « Mirror » « My Grandparents in the Bavarian Forest » chez ses grands-parents .

En 1993, Genzken collabore pour la première fois avec l'artiste Wolfgang Tillmans , ce qui donne naissance à la série de photos « Atelier » (qui a cependant été créée dans la cathédrale de Cologne : bit.ly/2CDF0at ), conçoit sa première sculpture de rose moulée après avoir été chargée de créer une sculpture publique par l'éditeur et collectionneur d'art Frieder Burda, et se sépare de Gerhard Richter.

À la 45e Biennale de Venise, une grande sculpture en époxy en deux parties, créée spécialement pour l'exposition par Genzken, est présentée.

En 1994, Genzken expérimente avec des œuvres cinétiques, « Hoods » , « Red-Blue Column » et « Red-Green Column » , réalise des peintures de lampes suivies de sculptures de lampes « Heads in Aspic » (pour lesquelles elle coule diverses sculptures en plâtre dans de la résine époxy et les monte sur des poteaux métalliques) jusqu'à la date de son divorce avec Richter

Ses nouvelles œuvres seront exposées à la galerie Daniel Buchholz de Cologne ; au début de l'hiver, Genzken se rendra à New York pour photographier l'architecture et les paysages urbains de la mégapole jusqu'en février 1995.

En 1996, Genzken quitte Cologne pour Berlin, loue un atelier à Hoboken, dans le New Jersey, où elle achève les trois livres de collages reliés « I Love New York, Crazy City » et ajoute la série de collages « Love as a Being » à partir de découpages de magazines pornographiques.

Ces deux œuvres ont été présentées en avant-première lors de l'exposition « MetLife. Isa Genzken » à la Fondation Generali de Vienne à partir de septembre 1996 ; plus de quarante œuvres de différents matériaux y étaient exposées. En 1997, Genzken a créé ses premières sculptures en assemblage, « Gay Babies », à partir d'objets du quotidien neufs et pour la plupart inutilisés ; pour le projet Skulptur Projekte Münster 97, sa sculpture « Full Moon » installée sur les rives du lac Aasee, en plein cœur de la ville.

En 1998, Genzken a créé des « Colonnes » parfois nommées d’après des amis, a produit une série d’objets de collage à partir de ses propres vêtements et a imprimé la série de photos « New York, New York, NY » « Der Spiegel I » à Berlin .

L'année 1999 s'écoula de la même manière, et en 2000, Genzken s'installa dans son atelier du quartier de Charlottenburg à Berlin, qu'elle occupe encore aujourd'hui. Dans cet atelier, situé dans l'un de ces spacieux immeubles anciens berlinois nichés entre une usine, des bureaux et un immeuble d'habitation, Genzken trouva enfin sa fenêtre offrant une vue imprenable : de l'autre côté de l'autoroute berlinoise, elle pouvait apercevoir la verdure d'un cimetière classé de 12 hectares et un jardin ouvrier d'une superficie environ cinq fois supérieure, qui, face à l'aggravation du changement climatique, a de fortes chances d'être préservé comme surface rafraîchissante indispensable.

Surtout, l'atelier est situé tout près de l'atelier de moulage en plâtre des musées d'État de Berlin, ce qui permet à Genzken d' « du coin » ou de les commander sur mesure et de les intégrer à son travail.

Dans son nouvel atelier, Genzken poursuit son travail sur les « Colonnes », passe un mois à New York à l'automne, où elle prépare son exposition à l'AC Project Room dans un atelier loué près de Wall Street (plusieurs maquettes architecturales telles que « Proposition Deutsche Bank », qui témoignent également de précédents séjours à New York) et développe une proposition de conception pour un pont urbain dans le cadre d'un concours organisé par la ville de Berlin avec l'architecte Roger Bundschuh.

Les notes de musique sur la balustrade, qui composent comme par magie la chanson « Das ist die Berliner Luft » , ont malheureusement été retirées du centre-ville de Berlin, mais Genzken les intégrera dans une série de sculptures murales intitulée « Notes » .

Ce n'était là qu'un bref aperçu, loin d'être exhaustif, des thèmes explorés par Isa Genzken jusqu'au tournant du millénaire . Il reste encore quelques années à découvrir ; entre 2000 et aujourd'hui, Isa Genzken a non seulement été prolifique, mais a également créé de « longues séries de ses meilleures œuvres »…

Avec l'ensemble de son œuvre, qui suit parfaitement les changements de la vie, Isa Genzken a établi des normes que seuls des artistes très doués, dotés d'une sensibilité extraordinaire à l'esprit de leur époque, peuvent atteindre.

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