Édouard Manet – Pionnier de l'impressionnisme

Manet ou Monet ? Voilà souvent la réponse, tout aussi déroutante, à la question de savoir qui les plus beaux tableaux impressionnistes au monde. Se souvenir de leurs prénoms relève parfois du défi ; la distinction entre les deux n’est pas toujours évidente.

Si Claude Monet fut sans aucun doute l'un des impressionnistes les plus célèbres, Édouard Manet naquit en 1832 dans une tradition complètement différente.

Néanmoins, on peut mentionner ces deux peintres, unis par quatre des cinq lettres de leurs noms, avec une certaine justification : tous deux sont nés à Paris et ont fréquenté la même académie pendant un certain temps ; l'aîné, Manet, connaissait et appréciait le jeune Monet.

Édouard Manet ne peut être considéré comme un impressionniste à part entière ; son œuvre, commencée un peu plus tôt, occupe une place à part. Il peut et doit néanmoins être considéré des sources d’inspiration et des pionniers les plus importants du mouvement impressionniste

Un bref profil biographique

Édouard Manet (1832-1883) était un peintre français . Comptant parmi les premiers artistes du XIXe siècle à aborder les thèmes de la vie moderne et postmoderne, il fut une figure clé de la transition du réalisme à l'impressionnisme .

Ses premiers chefs-d'œuvre , Le Déjeuner sur l'herbe et Olympia , suscitèrent une vive controverse et fédérèrent les jeunes peintres qui l'impressionnisme . Aujourd'hui, ils sont considérés comme des œuvres majeures qui marquent les origines de l'art moderne.

Le Déjeuner sur l'herbe (1863) – Analyse systématique d'images

Enfance, années de formation et petite enfance

Le futur champion de la peinture moderne grandit d'abord dans un milieu assez traditionnel, au sein d'une famille bourgeoise aux sympathies républicaines (bien que, fait significatif, sa maison natale se situe juste en face de l'Académie des Beaux-Arts de Paris et non loin du Louvre). Fils d'un juge et d'une fille de diplomate, le jeune Manet mena une vie aisée et bénéficia d'une grande assurance, mais durant sa scolarité, il se fit remarquer par son mauvais comportement et ses piètres résultats scolaires.

Un oncle amateur d'art a non seulement fait découvrir le Louvre au jeune Manet, mais a également reconnu son talent pour le dessin dès ses années d'école et a financé ses premières leçons de dessin.

Néanmoins, après avoir terminé ses études à l'âge de 16 ans, Manet souhaitait initialement devenir officier de marine, comme une maigre consolation après avoir renoncé à une carrière juridique en raison de ses mauvais résultats scolaires. Mais Manet échoua également au concours d'entrée à l'école navale.

Dans le but de repasser son examen l'année suivante, Manet embarqua en 1848 sur un navire-école à destination du Brésil, mais les expériences et les beautés de ce voyage de six mois éveillèrent en lui le désir de devenir peintre et artiste.

Formation artistique et développement du style

En raison de conflits avec ses parents, il n’a pas choisi l’ éducation classique à l’Académie des Beaux-Arts , mais est allé dans l’atelier d’une star de la scène artistique de l’époque, Thomas Couture .

Cependant, très rapidement, Manet commença à critiquer les méthodes d'enseignement de son père et son style de représentation peu naturel. Il adopta alors une approche moins conventionnelle, fréquentant également l' Académie Suisse , copiant des tableaux au Louvre, entreprenant des voyages d'études et effectuant des séjours à l'étranger financés par son père, ce qui lui permit de découvrir une grande partie des plus importantes collections d'art au monde.

Ce n'est qu'en 1856 que Manet se sépara définitivement de Couture et ouvrit son propre atelier avec le peintre animalier Albert de Balleroy . On sait peu de choses sur le travail de cette collaboration, qui dura jusqu'en 1859. Nombre de leurs premières toiles étaient des copies de maîtres anciens ; elles ne révélaient pas encore un style personnel affirmé et furent parfois retravaillées, voire détruites.

Durant cette période, son style se caractérise par des coups de pinceau libres, une simplification des détails et la suppression des transitions. Il adopte le style réaliste contemporain initié Gustave Courbet L'Absinthe (1858-1859) ainsi que d'autres sujets de son époque, tels que des mendiants, des chanteurs, des gitans, des clients de cafés et des corridas.

La Musique aux Tuileries est une œuvre de jeunesse qui témoigne du style pictural de Manet. Inspirée par Hals et Velázquez, elle préfigure son intérêt de toujours pour le thème des loisirs.

L'amitié que Manet noua avec le poète Charles Baudelaire inspira sans doute fortement sa première toile réalisée en solo, « L'Absinthe ». Cette œuvre fut cependant aussitôt refusée par le jury du Salon de Paris « Le Guitariste » et « La Chanteuse espagnole », en phase avec la mode du moment, rencontrèrent un vif succès dans le monde de l'art.

Parallèlement, cette composition révèle l'étude que Manet portait aux maîtres de la Renaissance. Parmi les œuvres citées Le Déjeuner sur l'herbe La Tempête de Giorgione (ou celui du Titien), datant de 1509.

Ce succès fit de Manet une sorte de chef de file parmi les peintres contemporains qui, avec les écrivains en vogue, façonnèrent la vie artistique parisienne. Il se maria et, les années suivantes, adopta le mode de vie du Parisien moderne, fréquentant restaurants, cafés et music-halls ; il apparaît d’ailleurs aux côtés de nombreuses personnalités de l’époque « Musique au jardin des Tuileries »,

Ce tableau, cependant, était aussi la prochaine œuvre véritablement personnelle de Manet : il avait répondu à l’appel de Baudelaire et, s’éloignant des motifs traditionnellement appropriés, il s’était attaqué à la vie moderne. Cette représentation de la « vie moderne » allait désormais caractériser l’œuvre de Manet. La représentation innocente de la joie de vivre dans les portraits de groupe fut suivie d’œuvres plus explicites qui furent refusées par le Salon et provoquèrent un scandale public.

Caractéristiques de ses techniques picturales caractéristiques

Quel était le lien entre le réalisme et l'impressionnisme ? C'était la nouvelle approche de la peinture par Manet, ses innovations en matière de couleur et de technique picturale.

Les premiers artistes commençaient par peindre leurs toiles d'une couche de peinture foncée, généralement brune, puis ajoutaient d'autres couches de couleur. Naturellement, ils devaient attendre que chaque couche sèche avant d'appliquer la suivante. Enfin, ils appliquaient un glacis pour lisser la surface. Ce processus pouvait prendre des semaines, voire des mois. Évidemment, les modèles ne pouvaient pas poser pendant toute cette période ; les peintres ajoutaient donc souvent les couches en leur absence.

En tant que réaliste, Manet préférait peindre d'après nature , c'est-à-dire avec son modèle devant lui. Il y parvenait en réalisant ses toiles en une seule séance. Comment atteignait-il une telle efficacité ? En ne peignant pas par couches successives et en n'appliquant pas de glacis. Cela signifiait qu'il devait choisir immédiatement la couleur parfaite, sans possibilité de retouche. En cas d'erreur, il grattait la peinture jusqu'à la toile nue et repeignait ensuite la zone.

Les impressionnistes ont adopté la technique alla prima (« immédiatement ») de Manet . Sans elle, ils n'auraient pas pu peindre assez rapidement pour saisir les effets changeants de la lumière.

Manet peignait aussi par aplats de couleur, en supprimant les valeurs intermédiaires (nuances de couleur) pour créer des contrastes plus marqués. Ainsi, au lieu de peindre une série de nuances d'orange de plus en plus claires ou foncées pour indiquer la proximité d'une robe orange à une source de lumière, il appliquait simplement un aplat d'orange vif.

Cette technique le tachisme . (Le mot « tache » en français signifie « point » ou « tache ».) Les impressionnistes ont modifié cette technique en décomposant les éclaboussures de couleur de Manet en points, taches et touches de couleur beaucoup plus petites.

Les scandales publics ont donné naissance à une forme de peinture entièrement nouvelle

Comme dans Le Déjeuner sur l'herbe, une œuvre majeure d'un artiste de la Renaissance dans son tableau Olympia (1863)   la Vénus d'Urbin du Titien (1538) . Manet créa Olympia pour relever le défi de présenter un nu au Salon. Sa représentation, devenue plus tard explicite, d'une courtisane sûre d'elle fut acceptée par le Salon de Paris en 1865, où elle provoqua un scandale.

Le tableau fit polémique car la femme nue portait plusieurs petits vêtements, comme une orchidée dans les cheveux, un bracelet, un ruban autour du cou et des pantoufles, autant d'éléments qui soulignaient sa nudité, sa sensualité et son mode de vie confortable de courtisane. L'orchidée, la coiffure relevée, le chat noir et le bouquet de fleurs étaient alors des symboles reconnus de la sexualité.

Le corps de cette Vénus moderne est mince, défiant les canons de beauté en vigueur, et ce manque d'idéal physique a suscité la colère des spectateurs. Le corps et le regard d'Olympia sont d'une provocation assumée.

Elle fixe le vide d'un regard défiant tandis que sa servante lui offre des fleurs de la part d'un de ses admirateurs. Bien que sa main repose sur sa jambe, dissimulant son pubis, la référence à la vertu féminine traditionnelle est ironique : la pudeur féminine est notoirement absente de cette œuvre. À l'instar du Déjeuner sur l'herbe, ce tableau soulève la question de la prostitution dans la France contemporaine et du rôle des femmes dans la société .

Olympia (1863) – Analyse systématique d'images

Le style pictural brut et l'éclairage photographique de ces deux œuvres controversées furent considérés comme modernes par les contemporains, notamment en réaction aux œuvres de la Renaissance que Manet copiait ou dont il s'inspirait. Son œuvre est qualifiée de « précocement moderne », en partie à cause des contours noirs des figures, qui attirent l'attention sur la surface picturale et la matérialité de la matière picturale.

Tant « Le Déjeuner sur l’herbe » (1863) qu’« Olympia » (présentée au Salon en 1865) ont non seulement provoqué l’indignation par leur représentation de la peau nue (féminine), mais Manet a également fait les premiers pas vers une forme de peinture complètement nouvelle : il a été le premier peintre à se libérer de l’illusion créée par un modelé soigné, se fiant entièrement à ses yeux et peignant simplement ce qu’il voyait.

Pour la première fois dans l'histoire de la peinture, les ombres furent colorées, les reflets servirent à créer la couleur. Pour la première fois dans l'histoire de la peinture, un peintre voulut représenter ce que ses sens percevaient , et de la manière dont ses sens le percevaient.

C’est précisément par cette approche que les impressionnistes allaient révolutionner la peinture ; Manet a influencé nombre de naturalistes parmi ses jeunes collègues, à partir desquels s’est cristallisé le puissant mouvement de l’impressionnisme .

Documentaire sur Édouard Manet

Travail tardif et fin de vie

Manet lui-même entretenait des relations amicales avec les jeunes impressionnistes, sans pour autant se considérer comme faisant partie du mouvement. Il n'a pas toujours adopté les approches impressionnistes, mais dans ses œuvres tardives, il a également créé des portraits et des natures mortes d'apparence presque traditionnelle, tout en étant suffisamment différents pour susciter de nombreuses critiques et des railleries.

Ce n’est qu’après la mort de Manet, des suites de la syphilis à Paris en 1883, que les critiques, très peu de temps après son décès, se sont pratiquement bousculés dans leurs éloges du grand peintre, comme l’a remarqué avec un profond sarcasme Émile Zola dans la préface de l’exposition commémorative de Manet en 1884.

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