Art-o-Gram : Les artistes conceptuels et la signification de l'art conceptuel

Le terme « art conceptuel » est omniprésent dans les discussions sur l'art, et nombre des artistes les plus célèbres de notre époque sont des artistes conceptuels. Pourtant, il ne s'agit pas d'une forme d'art que l'on peut appréhender rapidement et facilement, comme le suggérait brièvement « Art-o-Gram : Qu'est-ce que l'art conceptuel exactement ? »

Découvrir le travail de quelques artistes conceptuels célèbres est un excellent moyen d'illustrer la diversité de l'art conceptuel et de donner une idée de combien cette forme d'art peut être amusante :

L'art conceptuel comme art de la diversité

Marcel Duchamp est considéré comme son cofondateur, principalement parce qu'il a introduit le premier ready-made dans l'art, la « Roue de bicyclette » (un pneu de vélo monté sur un tabouret). Un ready-made est un objet du quotidien non créé par l'artiste, mais simplement désigné comme œuvre d'art par lui sans aucune conception esthétique préconçue.

L'idée est venue à Duchamp lorsqu'il a admiré les innovations techniques du Salon du Bourget en 1912, et il a ensuite dit à son ami artiste Constantin Brâncuși :

« La peinture est terminée. Qui peut faire mieux que ces hélices ? Vous, peut-être ? ».

Il abandonna alors la peinture et se consacra au pneu de bicyclette. En 1914, il créa le ready-made « Porte-bouteilles » , un objet du quotidien produit en série qui n’acquit de sens que par la décision de Duchamp de le choisir comme œuvre d’art, par son geste caractéristique de le signer ; ce geste étant depuis lors célébré comme la naissance de l’art conceptuel.

L'artiste conceptuel de renom Bruce Nauman travaille avec une grande variété de matériaux, notamment la photographie, l'installation, la sculpture, l'art néon et la vidéo. Son objectif principal est de perturber, voire de choquer, la perception sensorielle humaine. Par exemple, lorsqu'il fait tourner un chanteur d'opéra sur un écran autour de son propre axe, entonnant un chant troublant, désespéré et répétitif : « Nourris-moi / Mange-moi / Anthropologie » « Aide -moi / Blesse-moi / Sociologie » (installation vidéo « Anthro/Socio – Rinde Spinning » , présentée à la documenta IX en 1992 sur plusieurs écrans avec des bandes sonores superposées).

Sol LeWitt à l'origine du terme « art conceptuel », privilégie la création d'espaces, soit par la construction de sculptures qui se fondent dans le paysage à la manière d'éléments naturels et pourtant surprenants, comme la « Forme noire dédiée aux Juifs disparus », un cube noir installé devant l'hôtel de ville d'Altona à Hambourg, d'un blanc éclatant ; soit par la peinture murale qui lui confère l'apparence d'une sculpture, voire par une combinaison des deux. LeWitt réalise également fréquemment ses œuvres en séries, utilisant une grande variété de supports : dessins et aquarelles, peintures murales et fresques, sculptures, estampes et livres.

Lawrence Weiner compte également parmi les artistes conceptuels les plus importants et a apporté une contribution théorique significative, notamment avec sa Déclaration d'intention de 1968 , dans laquelle il résume ainsi les principes de l'art conceptuel : l'artiste peut créer l'œuvre lui-même, mais elle peut aussi être réalisée par des assistants ou ne pas être exécutée du tout ; toutes ces possibilités constituent une réalisation tout aussi valable du concept. La manière de procéder dépend des circonstances.

Depuis, Weiner a publié des livres d'artiste apportant des contributions théoriques à l'art conceptuel , présenté des œuvres textuelles sous diverses formes (qu'il de sculptures ses travaux textuels, créé de nombreuses installations murales et produit de nombreuses autres œuvres conceptuelles, notamment des vidéos, des films, des enregistrements sonores, des performances, des affiches, des multiples et des estampes. Weiner abhorre l'inégalité, un thème récurrent dans ses œuvres ; en effet, pour ce « sculpteur du langage », la parole (critique) est primordiale ; selon lui, l'art est impossible sans langage.

L'artiste conceptuel chinois Ai Weiwei est bien plus engagé politiquement ; dans ses œuvres, il critique les violations des droits humains, la pollution environnementale et l'exploitation économique, devenues monnaie courante en Chine depuis l'ouverture économique du pays. Il intègre les traditions artistiques de son pays d'origine, ainsi que les idées dadaïstes initiées par Duchamp, dans ses installations, photographies, peintures, livres, sculptures, films et maisons.

L'artiste américaine Eugenia Perpetua Butler, , a consacré près de dix ans à l'étude du chamanisme après ses études artistiques, avant de découvrir l'art conceptuel Elle a participé à de nombreuses expositions pionnières de ce mouvement et a entamé une longue carrière, créant des œuvres à la fois simples et mystérieusement captivantes qui interrogeaient les subtilités de la perception humaine et le rapport entre espace et temps. Tel était son objectif : Butler souhaitait avant tout que son art suscite la réflexion et le débat.

L’artiste conceptuel américain John Baldessari explore également le langage de manière approfondie, l’associant à des images fixes et animées dans des œuvres photographiques, des collages, des cut-ups et des performances vidéo. Son sujet de prédilection est le média et ses mécanismes, et sa devise est de ne jamais ennuyer le spectateur.

L'Américain d'origine sud-coréenne Nam June Paik est un artiste conceptuel d'art vidéo et médiatique, mais il a également créé des sculptures incroyablement spirituelles telles que « Pre-Bell-Man », qui se dresse devant le Musée de la Communication à Francfort-sur-le-Main.

L'artiste conceptuelle allemande Cosima von Bonin affectionne particulièrement le travail du textile, mais elle a également réalisé des films et des installations, ainsi que des œuvres explorant la société et les relations sociales. Elle collabore aussi avec des musiciens, explorant les interactions entre leurs productions artistiques respectives.

L’artiste conceptuel américain Dan Graham, quant à lui, préfère séduire et transporter son public dans des œuvres d’art immersives et compactes, de la taille d’un pavillon, que l’on trouve désormais partout dans le monde et dans lesquelles les sens sont sollicités de manière tout à fait surprenante.

Joseph Beuys également considéré comme l'un des artistes conceptuels, et outre les œuvres qu'il a présentées en tant que sculpteur, dessinateur et artiste de performance, Beuys s'est intéressé à l'humanisme, à la philosophie sociale et à l'anthroposophie.

Caractéristique de l'art conceptuel : large champ d'interprétation

L'œuvre de Beuys illustre parfaitement la difficulté de compréhension de cet art, car celle-ci exige du spectateur une véritable immersion dans le contexte de l'œuvre et la démarche conceptuelle de l'artiste. Toutefois, cette analyse conduit également à une constatation, peut-être rassurante, que toute catégorisation s'avère complexe.

Cela permet à tous ceux qui peuvent vivre sans la « classification de l'art » de « faire à leur guise » – inversement, on peut aussi dire : la classification n'est absolument pas nécessaire, l'art conceptuel peut très bien être apprécié sans superstructure théorique préalable.

Mais une chose devient très claire lors de ce bref aperçu de ce type d'art : formuler des hypothèses sur « ce que l'artiste veut nous dire » est toujours pertinent, et l'art conceptuel est très souvent un art profond, passionnant et stimulant, où un dialogue ultérieur avec l'artiste peut apporter des éclairages surprenants.

L'importance de l'art conceptuel

Pour comprendre son importance dans le champ plus vaste de l'art, il faut la considérer par rapport à des œuvres relevant d'autres styles artistiques. Il existe de nombreux styles de ce type ; les historiens de l'art en recensent au moins des centaines, allant de l'aéropittura au style en zigzag.

Si l'on veut évaluer le succès de l'art conceptuel dans le monde de l'art dans son ensemble, on pourrait se demander, par exemple, quelle place occupent les artistes conceptuels parmi les artistes de renommée mondiale et à succès commercial qui (tous styles artistiques confondus) figurent dans les classements internationaux, par exemple dans la Artfacts.net des 500 artistes les plus prospères au monde.

artistes conceptuels dans le monde suffisamment connus pour apparaître dans les médias internationaux. Parmi eux, 65 sont répertoriés sur Artfacts, soit environ un quart. Cette forte proportion d'artistes conceptuels dans le classement des meilleures ventes d'art au monde, comparée à celle des artistes travaillant dans d'autres styles artistiques, suggère un succès supérieur à la moyenne.

Un examen plus approfondi de la liste des 500 meilleurs artistes révèle un résultat surprenant : les artistes conceptuels représentent près de 20 % des 200 artistes les mieux payés au monde, mais à peine plus de 10 % du total des 500. Du point de vue financier, « l’art conceptuel pour la maison » donc avant tout un domaine réservé aux ultra-riches, et il serait sans doute pertinent d’étudier dans quelle mesure nombre de ces œuvres conceptuelles ont servi d’investissements spéculatifs dans des systèmes financiers débridés.

Heureusement, il n'existe de toute façon pas beaucoup d'œuvres de ce genre disponibles pour les foyers privés, et que de nombreuses œuvres d'artistes conceptuels peuvent être admirées dans des espaces publics, c'est-à-dire gratuitement pour tous…

Œuvres d'art célèbres et exemples d'art conceptuel