John Baldessari – biographie

John Baldessari est l'un des artistes contemporains les plus célèbres, et ce depuis près de 50 ans. Il représente donc une figure incontournable pour tout amateur d'art. Si vous ne connaissez pas encore John Baldessari, voici un aperçu de sa carrière artistique :

John Baldessari – le cadeau d'un départ sans effort

John Baldessari est né le 17 juin 1931 à National City, une banlieue américaine typique et plutôt impersonnelle de San Diego, en Californie du Sud. Son père, cependant, avait déjà trouvé un moyen de rompre la monotonie des concessions automobiles, des rues, des carrefours et des poteaux téléphoniques en tant que muraliste, et il est probable qu'il ait transmis cet intérêt artistique à son fils.

Quoi qu'il en soit, son talent était indéniable, comme en témoigne l'ascension fulgurante de Baldessari en tant qu'universitaire et artiste : à 18 ans, il entreprend des études d'art au San Diego State College (de 1949 à 1953), suivies de séjours à Berkeley (Université de Californie à Berkeley, de 1954 à 1955) et à Los Angeles (Université de Californie à Los Angeles, en 1955), avant de retourner au State College de San Diego (de 1955 à 1957). Baldessari achève ses études en 1959, après avoir notamment étudié au Chouinard Art Institute et à l'Otis Art Institute, tous deux situés à Los Angeles.

Sa carrière artistique a très bien commencé, notamment dans le milieu universitaire ; il a débuté immédiatement après sa formation en professeur d'artImmédiatement après avoir obtenu son diplôme universitaire, John Baldessari a reçu sa première offre d'emploi d'enseignant de l'université d'État de San Diego, sa ville natale, où il a ensuite travaillé comme maître de conférences de 1959 à 1961.

Par la suite, le Southwestern College de San Diego le rechercha, et Baldessari resta à ce poste d'enseignant pendant près de 8 ans, jusqu'à ce que l'étape suivante vers un poste de professeur se présente : en 1968, il reçut une offre pour rejoindre l'Université de Californie, sur le campus de San Diego, en tant que professeur adjoint.

Baldessari eut alors une idée brillante qui allait propulser son ascension fulgurante dans le monde de l'art universitaire. Il ne souhaitait manifestement pas endurer huit années supplémentaires de développement artistique laborieux à ce poste de professeur assistant ; sa longue carrière d'enseignant lui avait sans doute donné amplement le temps d'affiner son style, et visiblement assez de temps pour comprendre qu'il ne voulait plus jamais produire d'art ennuyeux.

Lorsque Baldessari fut nommé professeur au California Institute of the Arts de Los Angeles en 1970, un déménagement s'imposait, avec sa femme, son enfant et plus de 100 tableaux qu'il avait créés jusqu'alors et qu'il entreposait dans son spacieux atelier, un ancien cinéma.

Baldessari profita de cette occasion pour faire ses adieux à son œuvre artistique précédente dans le cadre d'un projet d'une virtuosité spectaculaire : durant l'été 1970, le « Projet Crémation » lieu dans son ancienne résidence de San Diego, un incendie de tableaux qui lui valut autant d'espace dans le camion de déménagement que de gros titres dans la presse.

Se sentant libéré, il s'installa ensuite à Santa Monica, en périphérie de Los Angeles; cette résidence est restée son domicile et son centre de travail jusqu'à ce jour.

Peut-être n’avait-il pas totalement sous-estimé le fait qu’une telle action le placerait à l’avant-garde des artistes conceptuels qui n’attendaient que de se lancer.

Quoi qu'il en soit, après cet événement, plus rien ne put entraver sa carrière d'artiste de renommée mondiale : sa carrière prit son envol, tant sur le plan académique qu'artistique, avec un intérêt public constant : Baldessari put présenter ses œuvres diverses dans plus de 120 expositions individuelles et plus de 300 expositions collectives à travers le monde tout au long de sa carrière.

L'historique des expositions retrace l'ascension de Baldessari dans le monde de l'art intellectuel, qui, soit dit en passant, a débuté en Allemagne à la documenta : en 1972, Baldessari a été la documenta V à Kassel exposé Contemporary Arts Museum de Houston.

Le parcours de Baldessari à travers le monde est jalonné de nombreuses récompenses

À partir de 1973, ses vidéos, installations, collages, cut-ups et œuvres conceptuelles sont présentés pendant plusieurs années aux États-Unis et en Europe, principalement dans les milieux universitaires. Au début des années 1980, sa carrière prend un essor considérable : en 1980 et 1982, son travail est exposé au Contemporary Arts Museum de Houston, puis en 1982 à la documenta VII. S’ensuit une série d’expositions régulières dans les principaux centres d’art moderne universitaire américains et européens.

Baldessari a continué d'enseigner jusqu'en 1988 au California Institute of the Arts de Los Angeles. En 1996, l'Université de Californie à Los Angeles lui a offert un poste de professeur, et depuis 2000, il est titulaire d'un doctorat en beaux-arts de l'Otis Art Institute, qui faisait initialement partie de la Parsons School of Design de New York et est devenu indépendant en 1991 sous le nom d'Otis College of Arts and Design.

Il a des prix importants , notamment en Europe le prix autrichien Oskar Kokoschka (1996), le prix international de photographie de la Fondation de Basse-Saxe (1999), le Lion d'or de la Biennale de Venise pour l'ensemble de son œuvre en 2009 et le Goslar Kaiserring en 2012.

Baldessari était depuis longtemps devenu l'un des représentants les plus importants de l'art conceptuel et médiatique contemporain lorsqu'il a pris sa retraite de l'enseignement en 2007 à l'âge vénérable de 76 ans, mais il est toujours actif en tant qu'artiste.

John Baldessari vit et travaille toujours à Santa Monica, en Californie, et son œuvre reste aussi diverse, spirituelle et intéressante que le démontre l'article suivant consacré à son art.

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