En retrospectiva, se puede afirmar que Nam June Paik se adelantó a su tiempo y acuñó el término «autopista de la información» cuando internet era poco más que una vaga idea. El artista, fallecido en 2006, un año antes del lanzamiento del primer iPhone, deja un legado significativo y multifacético, que ahora se documenta exhaustivamente por primera vez.
La biografía del videoartista, titulada NAM JUNE PAIK: MOON IS THE OLDEST TV, se estrenará el 11 de septiembre de 2025.
Amanda Kim explora la trayectoria de Nam June Paik, desde sus estudios en Múnich y los duros rechazos que sufrió al comienzo de su carrera hasta el éxito de su «Buda televisivo» y su consagración como padre del videoarte . Fascinantes imágenes de archivo de toda la obra de Paik y entrevistas con muchos de sus contemporáneos crean un retrato completo y cautivador de un artista innovador que parecía prever internet. El documental está producido y distribuido por GRANDFILM , una distribuidora independiente especializada en cine de gran valor artístico.
Nacido en la Corea ocupada por Japón, Paik y su familia se vieron obligados a huir del país en 1950 debido a la Guerra de Corea, circunstancia que influyó profundamente en su obra artística. Sus primeras obras, incluida la exposición de 1963 «Exposición de Televisión Musical-Electrónica» en Alemania Occidental, que presentaba televisores manipulados, inicialmente no obtuvieron reconocimiento.
Sin embargo, durante los diez años siguientes experimentó un rápido desarrollo, creando instalaciones icónicas como el Buda de la Televisión , que hoy gozan de reconocimiento mundial. Su importancia como videoartista, visionario tecnológico y creador de esculturas de torres de televisión que se extienden desde el suelo hasta el techo aún no ha sido completamente documentada.
TV Buddha – icónica videoinstalación de Nam June Paik de 1974. Copyright: Grandfilm
Por lo tanto, el próximo estreno de la película en Alemania representa un primer hito para hacer accesible su obra a un público más amplio. Con un éxito notable, ya que solo en Corea del Sur, seis millones de personas vieron la emisión especial de una hora.
La filosofía artística de Nam June Paik
La visión artística de Nam June Paik surgió de una compleja relación con la tecnología de su época. No se limitó a ser un usuario de los nuevos medios, sino que se consideró un artífice fundamental de las incipientes posibilidades electrónicas.
La tecnología como herramienta y objeto de crítica
Paik reconoció desde el principio el potencial creativo de la televisión y se esforzó por...
"Diseñar la pantalla de televisión con la precisión de Leonardo, la libertad de Picasso, el colorido de Renoir y la profundidad de Mondrian."
«humanizar» la tecnología y revelar su íntima conexión con el cuerpo humano.
El joven Nam June Paik en su taller creativo. Copyright: Grandfilm
En su obra de 1964, «Robot K-456», Paik creó una figura humanoide de aspecto deliberadamente desaliñado que podía caminar, emitir sonidos e incluso orinar. En una exposición en el Museo Whitney, hizo que un coche atropellara al robot en la Avenida Madison. Este evento, cuidadosamente planeado, le permitió explorar la capacidad de la tecnología para ayudar y dañar.
Utilizo la tecnología para odiarla.
Esta famosa cita de Paik ilustra su postura ambivalente. Para él, la televisión era un "medio dictatorial" donde las clases altas se dirigen a las clases bajas, que solo pueden escuchar y responder "sí". "Creo que responder es lo que significa la democracia ", explicó, y entendía su arte como un intento de "entrar en un diálogo con la televisión .
Aunque Paik era un apasionado del entretenimiento y la cultura pop, los incorporó a su obra y los transformó radicalmente. Se esforzó por utilizar las tecnologías de las telecomunicaciones para difundir el arte y posibilitar la colaboración a grandes distancias.
El humor como medio de provocación
Como figura clave del movimiento Fluxus , Paik empleó estratégicamente el humor para desafiar los valores sociales tradicionales y el arte institucional. Sus espectaculares y provocadoras performances se consideran obras representativas de este movimiento. De este modo, cuestionó continuamente los esquemas establecidos y presentó ideas sofisticadas y revolucionarias con humor.
Para Paik, el humor no era solo entretenimiento, sino una herramienta eficaz para abordar los problemas contemporáneos. Sus ingeniosos pero revolucionarios ataques a las instituciones, las reglas y las normas crearon espacio para el cambio.
Porque, por muy difícil que sea la situación, el humor podría, de alguna manera, crear espacio para el cambio.,
Ese podría ser su legado.
Nam June Paik y John Cage, fragmento de la película biográfica “NAM JUNE PAIK: MOON IS THE OLDEST TV” Copyright: Grandfilm
Las obras más importantes de un vistazo
Las obras revolucionarias de Nam June Paik redefinieron la relación entre los seres humanos y la tecnología. Conocido como el "padre del videoarte", creó instalaciones que siguen influyendo en el panorama mediático actual.
El Buda de la televisión y la conexión entre Oriente y Occidente
TV Buddha (1974) es una de las instalaciones más emblemáticas de Paik. Una estatua de Buda contempla su propia imagen en una pantalla de televisión, captada por una cámara en tiempo real. Este bucle cerrado simboliza la autorreflexión en un mundo saturado de medios de comunicación. Al observarse a sí mismo en el medio occidental de la televisión, el Buda —símbolo de la sabiduría oriental— se crea un puente cultural.
Sorprendentemente, cuando los espectadores se acercan a la pantalla, también aparecen en la imagen, creando así un "entorno electrónico abierto que fomenta la participación del público".
El ritmo global y la democratización de los medios
Con Global Groove (1973), Paik creó una obra pionera del videoarte. Este collage electrónico de 28 minutos comienza con las proféticas palabras: «Esto es un vistazo al panorama audiovisual del mañana, cuando se pueda sintonizar cualquier canal de televisión del mundo ». Producida con John Godfrey en los estudios de WNET, la obra fusiona danzas tradicionales coreanas con rock estadounidense, anuncios japoneses de Pepsi con cantos navajos e interpretaciones de John Cage y Allen Ginsberg.
El uso del sintetizador de vídeo desarrollado por Paik con Shuya Abe fue técnicamente revolucionario, ya que producía efectos visuales similares a los de los vídeos mashup actuales.
Autopista Electrónica: Una visión hecha realidad
Electronic Superhighway: Continental US, Alaska, Hawaii (1995) plasma la visión de Paik de una red de comunicaciones global. La gigantesca instalación consta de 336 televisores, 50 reproductores de vídeo, más de 1100 metros de cable y 175 metros de tubos de neón multicolores.
Cada estado de EE. UU. está delimitado por líneas de neón y muestra vídeos específicos; por ejemplo, escenas de «Oklahoma!» para Oklahoma o imágenes del Movimiento por los Derechos Civiles para Alabama. En Washington D. C., Paik instaló una cámara que muestra a los visitantes en tiempo real, lo que demuestra cómo los medios de comunicación moldean nuestra autoimagen y cómo nos perciben los demás.
Obras de Nam June Paik en museos de todo el mundo
La influencia de Paik se refleja en la presencia mundial de sus obras. El Museo Solomon R. Guggenheim alberga TV Garden (1974/2000), una instalación en la que monitores que reproducen Global Groove se encuentran entre plantas vivas. El Museo Smithsonian de Arte Americano exhibe Electronic Superhighway , así como Megatron/Matrix (1995).
Sus obras también forman parte de las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, la Galería Nacional de Australia y el Museo Reina Sofía de Madrid. Su exposición itinerante más reciente, «El futuro es ahora», se inauguró en 2019 en la Tate Modern de Londres y posteriormente se presentó en el Museo Stedelijk de Ámsterdam y el Museo de Arte Moderno de San Francisco.
Una vida entre culturas y sistemas
La vida fragmentada de Nam June Paik refleja las convulsiones políticas del siglo XX. De niño, en la Corea ocupada por Japón, fue testigo de cómo los maestros obligaban a los estudiantes a "arrepentirse" si hablaban su lengua materna.
Identidad como coreano, estadounidense y ciudadano del mundo.
Como ciudadano de Corea, una nación minoritaria en un continente minoritario, Paik se describió a sí mismo como un observador necesariamente cínico que, durante dieciocho años de peregrinación entre Hong Kong, El Cairo y Reikiavik, aprendió tres idiomas occidentales y tres orientales. Esta vida transfronteriza lo hizo particularmente sensible al problema Oriente-Occidente . Tras huir durante la Guerra de Corea, vivió en el extranjero durante más de tres décadas y describió su vida cotidiana como un problema de comunicación.
Respuesta artística a los sistemas políticos
Las obras de Paik, como «Réquiem de Guadalcanal» (1977/1979) y «Buenos días, Sr. Orwell» (1984), demuestran claramente su postura política. La emisión en directo de «Buenos días, Sr. Orwell» se mostró simultáneamente en Estados Unidos, Francia, Alemania y Corea del Sur, como contrapunto a las visiones distópicas de George Orwell. Paik estaba convencido de que la tecnología y la música rock representaban la mayor amenaza para el comunismo de Estado.
Regreso a Corea y temor a la represión
A su regreso a Corea en 1984, Paik parecía inusualmente ansioso e inseguro sobre cómo sería recibido. Sin embargo, fue aclamado como un héroe nacional. Este regreso a casa inspiró una nueva etapa de introspección.
Creó una obra por encargo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 y, posteriormente, utilizó sus contactos internacionales para conectar Corea con el mundo. Fue fundamental en la fundación de la Bienal de Gwangju en 1995 y del Pabellón de Corea en la Bienal de Venecia.
Influencia en la cultura mediática actual
de Paik sobre el panorama mediático se manifiestan hoy con mayor claridad que nunca. Sus collages de vídeo experimentales de la década de 1970 anticiparon el lenguaje visual de nuestro presente digital.
De MTV a TikTok: el lenguaje visual de Paik perdura.
El "padre del videoarte" moldeó la estética de MTV con sus cortes rápidos y colores psicodélicos. Sin embargo, su obra de 1973, Global Groove, anticipó mucho más: un mundo en el que "cada artista tendría su propio canal", una predicción precisa de YouTube y las redes sociales. Los jóvenes creadores de contenido de hoy se asombran al descubrir que Paik ya utilizaba en la década de 1970 técnicas que ellos consideran originales.
Recepción en la cultura pop
Las producciones vía satélite de Paik alcanzaron a millones de espectadores; tan solo «Good Morning Mr. Orwell» fue vista por 25 millones de personas en todo el mundo. Colaboró con figuras destacadas como David Bowie, Lou Reed y el Philip Glass Ensemble. Su instalación « Electronic Superhighway», que incluía 336 televisores y referencias culturales de cada estado de EE. UU., anticipó la comunicación fragmentada de la cultura meme actual al establecer fragmentos de la cultura pop como una forma de comunicación independiente.
Lo que los artistas de hoy pueden aprender de Paik
El enfoque inquisitivo y experimental de Paik sigue siendo ejemplar. En lugar de utilizar la tecnología únicamente para un fin específico, fomentó el análisis y la revisión de sus posibilidades. Comprendía la tecnología comoun arma de doble filo y, sin embargo, la utilizó para conectar y comunicarse con las personas.
Sus obras se exhiben actualmente en la Tate Modern, el SFMOMA y otros museos importantes, donde siguen atrayendo a un público joven e inspirando numerosas publicaciones en las redes sociales.
Cualquier persona que desee tomarse una hora de descanso del constante y agotador flujo de información del panorama mediático, para obtener una visión multifacética y crítica del mismo desde una distancia artística, definitivamente debería marcar el estreno en cines el 11 de septiembre en su calendario.”
Toda la información sobre el documental y su estreno en cines alemanes se puede encontrar en la página del proyecto GRANDFILM .
Propietaria y directora general de Kunstplaza. Publicista, editora y bloguera apasionada en los ámbitos del arte, el diseño y la creatividad desde 2011. Licenciada en diseño web (2008). Ha perfeccionado sus técnicas creativas mediante cursos de dibujo a mano alzada, pintura expresiva y teatro/actuación. Posee un profundo conocimiento del mercado del arte, fruto de años de investigación periodística y numerosas colaboraciones con figuras e instituciones clave del sector artístico y cultural.
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