Busto de "Gayo Julio César", una obra de arte fundida como réplica de museo

El arte romano se define principalmente por la fusión de elementos itálicos y greco-helenísticos. En arquitectura, las consideraciones pragmáticas al servicio de la expansión del imperio y los factores políticos eran primordiales. En el ámbito sagrado, los primeros templos de Roma seguían el tipo itálico-etrusco. Las estructuras seculares romanas, como puentes, puertos, acueductos, murallas, puertas, etc., adquirían una importancia mucho mayor. Con la remodelación del Foro Romano por Augusto y la posterior del Foro de Augusto, la importancia de los antiguos centros urbanos cambió. Se transformaron en grandes espacios abiertos y cerrados. La simetría axial, orientada hacia un templo con podio, es característica de este período. Bajo el reinado del emperador Augusto, se construyeron templos y teatros en la «Ciudad Eterna», cuyas formas redondeadas y dinámicas se distanciaban cada vez más de las formas rectilíneas de los modelos griegos.