Francis Durbridge, un escritor de novelas policiacas de la vieja escuela

El 25 de noviembre de 2012 se habría celebrado el centenario del nacimiento de un hombre que, con sus acciones, hizo una contribución crucial a llevar el entretenimiento artístico directamente a los salones alemanes.

Francis Durbridge nos regaló muchas veladas relajantes y muchas historias de crímenes famosas , que fueron emitidas primero como obras de radio por la BBC inglesa y, después de los ingleses, cautivaron a los alemanes de tal manera que parecía como si un verdadero delincuente hubiera estado detrás de todo.

Durbridge escribió inicialmente estas obras como obras de radioteatro y solo más tarde las amplió y publicó en más de 35 novelas; por lo tanto, sus libros, , se originaron en una tradición que muchos creen que es una invención de una época mucho posterior:

¿Por qué conmemoramos su cumpleaños? ¿Pueden considerarse las novelas policíacas una forma de entretenimiento artístico? Esta cuestión fue objeto de debate durante mucho tiempo en la cultura europea, mientras que otras culturas la consideran tan absurda como preguntar cuándo comienza la literatura (o el arte).

Solo en nuestro país se consideró durante mucho tiempo "de buena educación" y prevaleció en los círculos literarios que las novelas policiacas debían ser consideradas como ficción pulp por toda la gente culta. Esto no solo significaba que se esperaba que la calidad de una novela policiaca fuera baja, sino que, no hace mucho, en los círculos cultos, incluso significaba que a nadie se le permitía admitir haber leído novelas policiacas.

Este tema ofrece no menos oportunidades para hacer observaciones psicológicamente exitosas, para explorar y retratar los motivos de una persona o las fuerzas impulsoras y los desarrollos negativos en una sociedad, para desarrollar un drama exitoso y para crear descripciones hábiles de entornos, que cualquier otro área temática que ya se ha tratado en la "literatura sofisticada".

Los escritores independientes del establishment literario dominante nunca dudaron en escribir obras que bien podrían clasificarse como novelas policíacas, por nombrar solo algunos de Fiódor Dostoievski la novela "Crimen y castigo", de Friedrich Dürrenmatt "El juez y su verdugo", de Theodor Fontane "Bajo el peral" o de Wilhelm Raabe "Stopfkuchen" ejemplos de la "literatura clásica", .

Hoy, sin embargo, la novela negra también se considera un género literario serio en Alemania, donde incluso se otorga un premio literario. Solo tardó un poco: mientras que Estados Unidos otorga el Premio Edgar Allan Poe desde 1946 y otros dos premios de novela negra desde la década de 1980, Francia otorga el Gran Premio de Literatura Policial desde 1948 y Gran Bretaña el Premio Dagger desde 1955, el Premio Alemán de Novela Negra no se estableció en Alemania hasta 1985 (al que le siguió en 1987 un segundo premio de novela negra, el Premio Friedrich Glauser).

Si es bueno, tiene valor artístico; si es muy bueno, es arte, y aún puede ser entretenido: es una manera muy breve de caracterizar la actitud de mucha gente hoy en día hacia el debate obsoleto sobre la literatura y el cine "serios" y "entretenidos".

Sin duda, Durbridge creó obras que han deleitado al público de su tierra natal durante más de medio siglo. Adquirió las habilidades para crear su cautivador entretenimiento no solo en la universidad, sino también a través de su experiencia personal: Francis Henry Durbridge estudió Inglés Antiguo y Economía en la Universidad de Birmingham.

Después de graduarse, incluso trabajó brevemente como corredor de bolsa, pero siempre había escrito durante sus días escolares y también durante sus estudios, y ahora se dedicó por completo a escribir cuando, a la edad de 21 años (1933), pudo vender su primera obra de radio “Promotion” a la BBC.

En 1938, creó a su personaje Paul Temple, un escritor de novelas policíacas y detective, lo que le valió un contrato a largo plazo con la BBC. Paul Temple se convirtió en el protagonista de una exitosa serie radiofónica, que produjo 29 casos protagonizados por él, emitidos entre 1938 y 1968. De 1949 a 1968, se pudo escuchar la voz de Paul Temple en Alemania, con René Deltgen como actor de doblaje hasta 1966 y Paul Klinger en 1968. La esposa de Paul Temple, Steve, fue interpretada casi exclusivamente por Annemarie Cordes.

Entre 1946 y 1952 se realizaron cuatro largometrajes basados ​​en las obras de radio, y en la década de 1960 la BBC compró la licencia del personaje de Temple, lo que dio lugar a la creación de una serie de televisión de 52 episodios Treinta y nueve de estos episodios conformaron la primera coproducción internacional en la historia de la televisión, entre la BBC y la ZDF.

Otros personajes creados por Durbridge son Harry Brent y Tim Frazer, quienes también alcanzaron popularidad gracias a sus novelas y películas. Muchas de las novelas de Francis Durbridge fueron adaptadas para televisión en diversos países europeos con actores de renombre nacional, logrando un nivel de reconocimiento muy superior al de los propios libros.

Los dramas policiales televisivos de varias partes basados ​​en las novelas de Durbridge vaciaban regularmente las calles de Alemania; algunos ciudadanos aún recuerdan eventos televisivos como "Der Andere" de 1959, "Es ist soweit" de 1960, "Das Halstuch" de 1962, "Tim Frazer" de 1963, "Melissa" de 1966, "Wie ein Blitz" de 1970 o "Das Messer" de 1971.

Aunque los índices de audiencia de hasta el 90% seguramente también se debieron a la falta de programación en ese momento: Alemania estaba tensa colectivamente durante la transmisión de la serie de varias partes, y el artista de cabaret Wolfgang Neuss causó un gran revuelo cuando reveló la identidad del asesino de la bufanda al periódico Bild (aunque solo lo había adivinado).

Durbridge también siete obras de teatro , la última de las cuales, titulada "Deep in the Night", se estrenó en Londres en 1991 e incluso sobrevivió a la autora en su adaptación radiofónica (1998 en Londres), ya que solo fue grabada por Mitteldeutscher Rundfunk en el año 2000.

Podréis escuchar una muestra de sus habilidades en el siguiente radioteatro “Deep in the Night”.