Arte de la Prehistoria y la Historia Temprana: Arte Germánico – Guldgubbe

Guldgubbe o Guldgubbar, que en sueco significa "hombrecitos de oro", recibieron este nombre de los agricultores que encontraban repetidamente estas pequeñas figuritas de lámina de oro en las dunas de la provincia escandinava de Escania. El primer anticuario que estudió estas encantadoras figuritas de oro en 1791 adoptó el nombre que les dieron los agricultores; no podría ser más apropiado.

Los "toreuten más antiguos del norte de Europa" crearon en el siglo VI d.C. figuras de láminas de oro de tan solo uno o dos centímetros de altura, que representaban personas con una gran variedad de atuendos ceremoniales y animales con una admirable finura y atención al detalle.

La toreútica es el arte de la representación en relieve o en bajorrelieve sobre madera, piedra o metal (en épocas posteriores, se utilizó en parte solo para el arte de la fundición). Los orfebres germánicos crearon estas representaciones en relieve y bajorrelieve como "arte de vanguardia", utilizando un material que les resultaba nuevo.

El nombre que aún usamos hoy es el que le daban a esta sustancia especial en aquel entonces: "oro" deriva del indoeuropeo *ghel = "brillante, amarillo". En general, los agricultores escandinavos no fueron precisamente pioneros en el descubrimiento y la explotación del oro; los artefactos de oro más antiguos que conocemos (el cementerio de Varna) datan de entre el 4600 y el 4300 a. C.

Las pequeñas figuras de lámina de oro atrajeron una atención especial debido a que fueron elaboradas con un nivel de precisión sin precedentes. Esto se ilustra mejor que cualquier descripción con una representación de algunos hallazgos del yacimiento más famoso y extenso, "Sorte Muld":

El propósito de las monedas de oro, halladas principalmente en las cercanías de los centros de la época, no está del todo claro (principalmente porque no se sabe con certeza si estos lugares se enriquecieron gracias al comercio o a su reputación como centros intelectuales). Probablemente ambas cosas, y las monedas de oro ciertamente no eran monedas (especialmente atractivas), ya que la lámina de oro es demasiado delgada para ello.

A menudo, las tablillas son tan delicadas que apenas se pueden tocar sin riesgo de dañarlas; los diminutos y detallados motivos apenas son visibles a simple vista; sin duda, estas obras de arte no estaban pensadas para ser llevadas en el bolsillo en la dura vida cotidiana nórdica.

Quizás eran amuletos que representaban deidades para el altar doméstico (las delicadas bellezas no podían llevarse alrededor del cuello), quizás tenían una función en algunos rituales de culto, quizás también representan una especie de registro judicial primitivo, porque en su mayoría representan personas y parejas humanas y a veces animales sacrificados